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英國起飛的社會條件
????作者: 胡泳 ????工業(yè)革命是歐洲的事件，特別是英國的事件。“革命”一詞據(jù)其本義，應(yīng)專指猛烈而迅速的變革，雖說今天已被濫用，但用它來描述 18 世紀后半葉的那一場經(jīng)濟和社會變革是十分恰當(dāng)?shù)摹＿@里強調(diào)的重點在其深，而不在其快。這場風(fēng)潮確實是“革命”，它改變了生產(chǎn)和分配的過程，并且決定性地將全球財富與權(quán)力聚集到那些能夠掌握新技術(shù)系統(tǒng)的國家和精英手中。 ????就歐洲而言，工業(yè)革命造成了“西方”的歷史性躍升，這里的西方，事實上僅限于英國和若干西歐國家，以及它們在北美和澳洲的后裔。工業(yè)革命之前的世界，無論文化、科學(xué)、政治或軍事的歷史，都無法解釋這個從 18 世紀 50 年代到 20 世紀 40 年代無可置疑的“西方”霸權(quán)。一切工業(yè)社會的范式，不管多么不同，都是從英國這個共同的先行者那里衍生出來的。由此，世界分作了一個領(lǐng)先者和一大批極不相同的追趕者。就歐洲“追隨者國家”中最快的國家來說，大約花了一個多世紀的時間才追趕上英國。 ????所以，一個順理成章的問題是，工業(yè)革命是發(fā)生在歐洲，但為什么是在英國？我們此前已經(jīng)講了很多英國發(fā)展工業(yè)的有利天賦條件，但我們還沒有談到非物質(zhì)的價值觀和文化。 ????先來考慮一下使工業(yè)革命成為可能的知識和技能的積累。雖然新技術(shù)的知識根源可以溯及整個歐洲，以至歸因于文藝復(fù)興的發(fā)現(xiàn)精神（spirit of discovery），但應(yīng)用路徑卻始自不列顛。有些歷史學(xué)家確認，工業(yè)革命所必需的科學(xué)知識，早在 100 年前就已經(jīng)存在，只是等著能夠使用這些知識的社會條件成熟；或者，等待一些自學(xué)成才的天才發(fā)明家，將現(xiàn)有的知識和工藝結(jié)合為具有決定性影響的新工業(yè)技術(shù)。以瓦特為例，他改進蒸汽機技術(shù)，是依靠了當(dāng)時已積累的知識和理念。他和英國國內(nèi)外的科學(xué)家廣交朋友，鉆研數(shù)學(xué)，做過系統(tǒng)的實驗，計算過蒸汽機的熱效能。這個例子雖簡單，卻也說明了為什么工業(yè)革命不可能發(fā)生在文藝復(fù)興時期的佛羅倫薩，更不可能發(fā)生在古希臘。必須等到技術(shù)進步的各個溪流匯聚到一起。 ????根據(jù)羅斯托夫的解釋，英國經(jīng)濟在 1783～1802 年間隨著投資增長越過臨界點而“起飛”。但在英國這架飛機起飛之前，它起飛的條件必須全部準備完畢。在英國，使用積累性知識的社會條件是怎樣變得成熟的呢？一場工業(yè)革命，在嚴格意義上不是、也不可能是一個簡單的經(jīng)濟過程。經(jīng)濟活動從來就不是關(guān)起門來進行的，它同時要觸及生活的所有領(lǐng)域，并與生活的各個領(lǐng)域互為依存。 ????站在今天回溯，可以發(fā)現(xiàn)英國是一個早熟的公民國家，盡管英國人到現(xiàn)在還口口聲聲稱自己為皇室的“臣民”，但他們早于世界任何地方的人變成公民，這一點最有力地促進了創(chuàng)業(yè)精神。亞當(dāng) 斯密在《國富論》中雄辯地說: “當(dāng)每一位個人為改善自己境遇的正常努力，被容許自由地、安全地予以行使的時候，就會演變出一項力量十分強大的因果律，單單是其本身而無需任何幫助，就不僅能夠使一個社會實現(xiàn)富裕和繁榮，而且能夠使其逾越愚蠢的人類法律經(jīng)常妨害此一社會發(fā)揮作用的成百個障礙。” ????英國社會早熟的起源要回溯多遠，這是歷史學(xué)界爭論的一個問題。有的學(xué)者追溯到中世紀即公元 1500 年左右，英國擺脫農(nóng)奴制負擔(dān)，發(fā)展了耕種者而非小農(nóng)的人口。土地由自由民或自由佃農(nóng)耕種，農(nóng)業(yè)勞動者本身常常只擁有不足以養(yǎng)活自己的小塊土地，需要的時候就受雇于別人。到工業(yè)革命起步時，英國的大地主已變成食利者，他們不僅把土地看成維護其社會地位的手段，更當(dāng)作生產(chǎn)的工具，從這個角度看，把土地交給干練的農(nóng)場主去經(jīng)營對他們更為有利。至于農(nóng)場主，法律或者契約保證地主不得任意收回租地，他們可以放心進行投資，因而英國的農(nóng)場主以真正的企業(yè)家的身份出現(xiàn)。 ????說到企業(yè)家，18 世紀末和 19 世紀初的英國，“工業(yè)家”開始在工業(yè)生產(chǎn)中脫穎而出。他們主要是組織者，而很少是重大革新的先驅(qū)者或發(fā)明家。他們派給自己的任務(wù)是，掌握重要的新技術(shù)，牢牢控制工頭和工人，利用各種必要的杠桿，親自指導(dǎo)生產(chǎn)。他們力圖擺脫商人的中間環(huán)節(jié)，自行掌握原料的采購、運輸，保證其質(zhì)量和均勻供應(yīng)。為了大批出售產(chǎn)品，他們力求主動了解市場動態(tài)和適應(yīng)供求變化。 ????企業(yè)家的活動，說明英國社會給人以活動余地。貴族們首先贏得的政治和民事自由權(quán)（1215 年的大憲章）由于戰(zhàn)爭、習(xí)慣法和法律而擴及普通人。當(dāng) 1660 年王政復(fù)辟時，特別在 1689 年的《權(quán)利法案》公布時，社會和國王之間的權(quán)力形成了良好的區(qū)分。與英吉利海峽對岸的各國人民相比，英國人是自由和幸運的。 ????按照蘭德斯的說法，一個較適于提供產(chǎn)品和服務(wù)的社會存在以下特征: （1）它懂得如何操作、管理和制造生產(chǎn)工具，如何創(chuàng)造、調(diào)整并且掌握先進的技藝。（2）它能夠向年輕一代傳授這種知識和技藝。（3）它根據(jù)才干和相關(guān)優(yōu)點為工作崗位遴選人才，按照實際表現(xiàn)提拔和降職。（4）它能為個人或集體發(fā)揮企業(yè)精神提供機會；鼓勵首創(chuàng)、競爭和向別人學(xué)習(xí)。（5）它允許人們享有并且使用自己勞動和創(chuàng)業(yè)的成果。 ????英國作為世界上第一個工業(yè)國家，最早、最接近于這種新的社會秩序，這絕非一種巧合。這種社會具有地區(qū)流動性和社會流動性，人們會為尋求機會而到處遷徙，會因為有所成就或無所作為而沉浮。這種社會重新生而輕陳舊，重青春而輕閱歷，重變革冒險而輕安全可靠。它會有一個相對而言龐大的中產(chǎn)階級。它不會是一個份額均等的社會，因為人的才智并不均等，但比起靠特權(quán)和恩賜所表現(xiàn)的分配，它卻趨向較公平的分配。 相關(guān)稿件
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