????最近我參與了這樣一個案子，一家中國制造商將大量產品出售給一家美國公司的情況已經持續了很多很多年。受諸多原因影響，雙方的關系惡化了，美方停止了付款，而且欠款數額極大。這個案子有很多文件，我都拿到了。我的結論是，毫無疑問：

????(a) 這家美國公司下了訂單，而且收到了貨物。

????(b) 這家中國公司按照美方要求的規格生產了產品，而且及時交了貨；

????(c) 這家美國公司的抗辯完全無效。

????可惜，在幫助這家中國出口商方面我無能為力。為什么呢？原因是，這些文件表明和它進行交易的是一家設在香港的貿易公司，而不是這家美國公司。這家貿易公司沒有在美國開展過經營活動，也沒有在美國設點。因此無法向美國法院提起訴訟。這些文件并沒有顯示這家美國公司對上述業務往來負有責任。

????很可惜，這家中國公司最后并沒有能夠追回任何欠款。上面提到的這家貿易公司實際上沒有任何資產，它只有在該支付賬單、該發工資的時候才會獲得資金，因此也不值得在香港提起訴訟。如果訴訟結果對這家貿易公司不利，這家美國公司只會停止為它提供資金，然后通過其他途徑來轉移資金。

????那么，這家中國出口商到底能不能避免這樣的悲劇呢？能，而且只需要一個簡單的步驟。它應該要求這家美國公司為這家貿易公司的債務提供擔保。對美國企業來說，貿易公司是合法實體，可以用來避稅，同時將利潤留在海外。如果是出于這樣的目的，這家美國公司就沒有理由不提供債務擔保。無論如何，這家美國公司都會為此向這家貿易公司提供資金。那么，一旦發生糾紛，中國出口商就可以說，這家貿易公司并未償還債務，因此要求履行經這家美國公司簽字的擔保合同，從而占據上風。

????可以靠跟你簽訂合同的公司來支付欠款，知道了這一點后，你們必須問自己：“我對這個行業了解多少？”我發現許多公司都沒有問過自己這個問題，或者只是滿足于膚淺的答案，我一直對這一點很驚訝。在許多案例中，一位債權人愿意把產品賣給一家美國公司的原因是他的朋友曾經和這家公司做過生意、而且拿到了貨款。對我來說，這毫無意義。朋友做的那筆生意可能是在一段時間之前。從財務健康的角度來說，就算只過了幾個月，情況也可能發生很大的變化。同時，朋友賣的產品對買家來說可能很重要，或者他們之間有某種特定關系，使得付款成了買家的一項重要任務。

????接下來我要詳細說明，要讓自己滿意地認為有希望（按時）回款，你們應該考察哪些因素。在此之前，我想介紹一下不應該把哪些因素視為客戶信譽的證明，它們包括：

????? 是一家美國注冊的公司

????? 有美國的地址和電話

????? 有網站

????? 有駐華代表

????這些都很容易做到，而且并不代表這家公司名下有任何資產，也不代表它確實在開展經營活動。

????下個月，我們將繼續逐項說明合同的要點和要素，從而了解“向海外市場出售產品時怎樣保護自己”。（財富中文網）