????一年即將結束。此時，許多人的腦海里都會浮現出小精靈在圣誕老人的作坊里不停忙碌的場景，蘋果Mac應用開發人員尤其如此。原因在于，傳說中的Mac應用商店（Mac App Store）發布日期日益迫近，因此對他們而言，趕在午夜鐘聲敲響之前完工，是再現實不過的事了。即將來臨的一年有可能開啟桌面軟件的一個全新時代——將手持應用商店成功的銷售模式引入個人計算機領域。但是，在該商店上線之前，關于蘋果插手數字分銷一事，業內尚存在著諸多疑問，其中最大的一個問題，莫過于它將如何影響軟件價格了。

????“我很想知道，桌面軟件市場的產品定價是否會趨于統一，但是眼下完全看不到這種跡象，” CNet旗下的Download.com編輯塞斯?羅森布拉特表示。Download.com當下是互聯網軟件下載領域的樞紐性網站。羅森布拉特還介紹說，同類軟件的價格往往趨于統一，而不同功能的軟件定價卻截然不同。比如說，多數反病毒套件的價格相差無幾，但與一般照片編輯軟件的價格不同。

????當然，競相降價的做法有可能極大程度地改變桌面軟件領域的前景。但是，Rogue Amoeba公司首席執行官保羅?卡法西斯指出，由于桌面應用開發的復雜性，大幅降價不大可能。自2002年起，卡法西斯的公司一直在開發運行于Mac操作系統上的基于音頻的應用軟件。“許多移動軟件的定價只有99美分，最多也就幾美元。因此，移動用戶對于能得到軟件支持幾乎不抱什么希望，”他表示。桌面軟件開發人員在給產品定價時，需要將支持服務成本考慮在內，他介紹說，正是基于這一原因，Rogue Amoeba公司的應用程序定價在25~40美元之間。

????《美味圖書館》（Delicious Library）的開發者威爾?施普利自2004年起，一直在自己的網站上銷售該軟件。現在，他打算等Mac應用商店發布后立即加入其中。“首批入駐iPhone 應用商店的開發人員干得棒極了，他們差不多都發了，”他表示，“從短期來看，自蘋果應用商店發布之日起就入駐其中，那結果大概有點像贏得三連勝賽馬賭注一樣令人興奮；而從長遠看，能有那么一大筆收入，何樂而不為呢。”

????盡管考慮到iOS 應用商店中的軟件成本有可能相對較低，施普利打算，將來在Mac 應用商店中銷售《美味圖書館》時仍將保持40美元的定價。該產品實際上是一套個人目錄編制軟件。與iOS市場一樣，在Mac應用商店模式中，Mac應用程序的銷售額七成歸軟件開發人員，余下的三成則入了蘋果的腰包。施普利不打算降價的原因在于，在Mac應用商店中賣軟件，單件產品的利潤，比起在其自己網站上銷售，已經有所降低。但是，與許多獨立軟件開發人員一樣，施普利的目標也是寄希望于靠銷量來彌補這一損失。因為在Mac應用商店中，軟件的市場曝光率要高得多得多。Mac OS 10.7將于2011年夏天正式發布，自該版本開始，在每臺蘋果計算機上都會預裝Mac應用商店。

????對微軟公司（Microsoft）和Adobe等軟件巨頭來說 ，如果它們想在Mac 應用商店中吸引新客戶，降低產品成本，并非什么難事。但是，這些公司到底是否會使用這一新型銷售渠道，現在還不得而知。比如說，在Adobe官網上，目前Photoshop的售價為699美元，而完整版的Creative套件售價1,299美元，他們肯定不愿白白地將這筆營業額的30%拱手讓與蘋果。

????此外，多數現有運行于Mac操作系統上的應用軟件都需要重寫，才能與蘋果公司的應用商店評估方針相一致。但是，許多開發人員都發現，這些方針中有幾條實在令人心生疑竇。比如說，所有Mac 應用商店中的程序既不能使用專用應用編程接口，也不能請求根用戶特權，更不能在外觀上模仿蘋果程序。而這正是眼下許多成功的第三方應用程序的慣常做法。卡法西斯介紹說，正是出于同樣的原因，Mac 應用商店發布時，Rogue Amoeba公司將會選擇冷眼旁觀。他們的軟件已經在市場上銷售多年，用的就是專用應用編程接口。“專用應用編程接口絕不是什么洪水猛獸，它們不過是些操作系統中的代碼，任何熟悉這些代碼的人都可用之編制不同的程序，”他指出，“關鍵在于，開發人員要負責任地使用這些專用應用編程接口。”

????多年來，開發人員一直都在使用專用應用編程接口。施普利指出，MS Word等程序需要進行重大調整，才能達到蘋果的要求。“也就是說，他們要一字不拉地審查1,000萬行代碼，再把它們全都重寫一遍，到頭來還要分三成收入給蘋果？”他分析道。

????同時，Mac 應用商店中銷售的蘋果軟件將不受制于這些標準。原因顯而易見，蘋果不僅定義哪些代碼是公共的，哪些是專用的，而且他們還掌管著審批流程。此外，第三方開發人員更為關注的是，蘋果會如何為自身產品定價，因為那也等于給整個行業劃了圈兒。蘋果的網站上公布了一些經過放大和修飾的模型圖片。按照這些圖片所示，每款iLife應用軟件的定價有可能為14.99美元，每款iWork的定價有可能為19.99美元。目前，iLife '11套件的零售價為49美元，iWork套件的零售價為79美元。也就是說，按照Mac應用商店中的定價，這兩款軟件的價格成本分別降低了5美元和10美元。如果這些標價屬實，而不是蘋果圖形部門憑空炮制的模型，那價格降低的幅度不大。但是，另一方面，如果將套件拆散了賣的話，中等定價的產品轉眼間就變成了低價產品。第三方開發人員可能也需要降低自身產品的定價，才能與蘋果看齊。

????“肯定有人會說‘為什么《美味圖書館》賣40美元，而我只花15美元就能買到Keynote？’”施普利表示。“原因在于，蘋果公司預計銷售2,000萬套Keynote，而我的《美味圖書館》的銷量只是其九牛之一毛而已。如果哪天我能賣出2,000萬套，我也會把定價改為15美元。二者的銷量完全不在一個數量級上，因此很難對它們進行比較。”

????此外，如果Apple商店確實能大幅提高軟件的銷量，開發人員也因此心甘情愿降低軟件的總體價格水平的話，贏家還是蘋果，因為它將從第三方銷售額中提取30%。“如果蘋果能設法讓開發人員將產品單價降到與其自身相近的水平，那么我敢說，它有可能在軟件分銷領域掀起一場革命，”羅森布拉特表示。

????盡管如此，對于施普利與其他許多獨立程序員來說，能多銷售幾百萬套軟件的誘惑，要遠勝過割讓30%利潤帶來的損失。“對我們這些獨立程序員而言，沒有比這更大的事兒了。理論上說，我們的市場曝光率將與MS Word持平。”他表示：“我們的產品將與Word放在同一個貨架上，出現在同一個搜索框中，并且客戶將通過同樣的評級系統給我們打分。在我的職業生涯中，這將是最重大的一件事。”

????譯者：紅權