字節跳動入局新業務，會順利嗎？
徐曉彤
2022-05-08
近期，字節跳動再次擴充了其元宇宙相關業務版圖。
據Tech星球報道，字節跳動旗下的抖音計劃推出名為“沸寂（pheagee）”的業務，入局數字時尚產業。作為一個社區，沸寂或涉及虛擬人及虛擬服裝等方面，試圖搭建一個新的時尚產業市場。據悉，經營該業務的上海沸寂科技有限公司為字節跳動全資入股的關聯公司，且法人為VR業務Pico負責人任利峰。
去年，字節跳動重金收購VR公司Pico，被看作是繼Facebook創始人扎克伯格將公司更名為Meta，全力進軍元宇宙后，中國互聯網巨頭入局這一新興領域的標志性事件。
這次拓展業務范圍，并在人員配置上與Pico連通，加之字節跳動已有的龐大生態體系，可以推斷這家在過去十年迅速崛起的公司，想要在下一代互聯網成熟前，完成重要業務的打通和布局。以沸寂為例，數字時尚業務可以與字節跳動已經投資的虛擬人和相關技術形成直接關聯，為公司平臺提供內容輸出。
大廠燒錢的效果肉眼可見。Pico目前已開設了直營店與一眾線下授權店，并在各大電商平臺活躍。品牌形象也相繼出現在了高流量綜藝節目中。有消息稱，Pico已經將2022年的銷售KPI從100萬臺調高至180萬臺。
沸寂或許是字節跳動從資金以外的角度給到Pico的支持，或者說，沸寂和Pico本身都是其元宇宙野心的一塊磚石。
數字時尚并不算新領域，這一概念去年在國外伴隨著元宇宙熱度同步火爆過。
虛擬潮流品牌RTFKT Studios借助特斯拉電動皮卡的關注度，設計了一款名為Cyber Sneaker的虛擬球鞋。而后因這款鞋被網友無縫合成到了馬斯克出席活動的照片中，馬斯克不負眾望地在非主動的情況下，帶火了這雙現實世界中并不存在的鞋，連同背后的RTFKT Studios一并推進大眾視野。
RTFKT Studios于2021年5月完成了800萬美元的種子輪融資，之后在年底被耐克收購。
字節跳動對元宇宙賽道的擴充前景如何？先行一步的國外市場的發展現狀或許能夠提供一些參考。
無論是數字時尚，還是更宏大的元宇宙計劃，在發展過程中，外部環境影響成為了不亞于科技突破的難點。有關泡沫破裂的說法早已產生，與數字時尚高度相關的NFT（非同質化代幣）技術領域在市場新鮮度消退后，質疑聲愈發強烈。
《華爾街日報》5月5日發表了一篇題為《NFT銷售趨于平緩》的文章表示，NFT市場正在崩潰，并援引了鏈上數據分析平臺NonFungible的數據以及兩起NFT交易價格嚴重下滑的案例作為佐證。
但這一觀點被其他平臺的數據反駁了，另有平臺數據顯示，NFT市場在今年初迎來了交易量高峰。不同平臺由于收錄數據不同，結論也天差地別。兩極化的風向讓這個尚處雛形階段的領域顯得更具不確定性。
華爾街投資者們面對模糊的目標和切實的損失，已然失去了耐心。
據Meta發布的一季度財報顯示，該公司VR部門Reality Labs支出37億美元，而營收僅為7億美元。這預示著該部門在2022年造成的虧損可能會超越2021年的102億美元。這讓投資者們感到強烈不安。
更具象化一些，我們可以將這一數字與以燒錢著稱的Alphabet旗下谷歌云部門年虧損進行比較——102億美元，幾乎是后者虧損數額的兩倍。
發展元宇宙所需的巨額投入對Meta這樣的巨頭而言，也是一場豪賭。
如果扎克伯格成功實現愿景，在新興領域的率先布局將為其帶來豐厚回報，讓公司擺脫變化無常的廣告銷售收入依賴；如果長期看不到收益，投入的大量資金以及投資者們信心的喪失，對這家公司來說將是沉重打擊。
在4月27日的財報電話會議上，雖然扎克伯格再次強調了元宇宙投資的重要性，但他還是迫于市場壓力做出了讓步。他說，“鑒于目前的業務增長水平，我們計劃放慢一些投資的步伐。”
最直接的體現是，Meta暫緩了部分中高層招聘的進行。而就在今年2月份，公司的首席財務官戴夫·溫納曾預計，人員招聘加速將是公司支出增長的重要因素。在過去的第一季度，Meta增加了5800多名新員工。而如今來看，在未來的一段時間內，肯定不復盛況了。
雖然字節跳動并未上市，沒有義務對外公布其對于各個領域的投入。但相似的是，它與Meta一樣面臨著廣告收入見頂的困局，同樣對宏大且嶄新的領域下了重注。而且，字節跳動目前正在加緊元宇宙技術人才的招聘，從它身上隱約能看到去年Meta的影子。
數字時尚最理想化的沉浸式呈現需要依賴虛擬現實、人工智能、區塊鏈等關鍵技術的發展。而這一領域有多燒錢，即便字節不透露，Meta也已經通過試水給出了答案。
除此之外，字節跳動還需面對更多政策層面的壓力。去中心化特征讓元宇宙以及相關技術與交易成為了監管重點，各大監管機構出臺的規定對此持有非常謹慎的態度。
有關規定先是禁止了加密貨幣，而后在今年4月份，中國互聯網金融協會、中國銀行業協會、中國證券業協會共同發布《關于防范NFT相關金融風險的倡議》，提出遏制NFT金融化證券化傾向，防范過度炒作。
涉及相關業務的公司一早將推出的產品定義為“數字藏品”，在規避掉NFT可能造成的市場風險同時，也使得身處這一領域的公司在發展道路上需要考慮更多因素，面對更多的限制。
字節跳動對于元宇宙領域的投入是值得的。正如扎克伯格所堅稱的那樣：“隨著時間的推移，這些投資對公司的成功與增長至關重要，我們應該堅持到底。”
互聯網行業陷入天花板困境已久，遲遲未有突破。不知在大環境與資本壓力下，國內外處于話題中心的大廠們與具備潛力的年輕公司能否挺過這段黑暗時期，完成硬件軟件技術與行業玩法的突破。
否則，包括數字時尚在內的這類細分領域，最終會淪為現階段互聯網的內容補給或營銷方式升級，而本質上的創新則夭折在中途。到那時才是真正的投入與產出難成正比。這也是所有人都不想看到的局面。（財富中文網）
編輯：楊安琪
