新冠病毒疫情已經(jīng)蔓延至海外至少28個國家,造成死亡人數(shù)已超過2000人。絕大多數(shù)死亡病例都在中國。
引起呼吸道疾病的 COVID-19病毒最早在中國發(fā)現(xiàn),由于中國人口密度很高,所以中國淪為重災(zāi)區(qū)并不奇怪。但新冠狀病毒引發(fā)嚴重癥狀和死亡人數(shù)不斷上升的背后,或許還有一個潛在原因——中國男性極高的吸煙率。
根據(jù)世界衛(wèi)生組織的數(shù)據(jù),中國15歲及以上的人口中,經(jīng)常吸煙的男性超過52%,而女性僅有2.7%。中國有3億多煙民,煙草消費總量占全球的40%。
根據(jù)近期的幾項研究,新冠狀病毒感染和死亡病例里,中國男性人數(shù)所占的比例更大。其中一份報告發(fā)現(xiàn),接近60%的受檢病例為男性,其他數(shù)據(jù)顯示病人年齡為50歲左右。報告稱,患者的年齡中位數(shù)在47歲到56歲之間。
2月17日發(fā)表的感染調(diào)查報告發(fā)現(xiàn)了死亡率的差異。新冠狀病毒男性病人的死亡率為2.8%。女性患者死亡率則是1.7%。
雖然新冠狀病毒感染可能由諸多高危因素導(dǎo)致,但醫(yī)學(xué)專家告訴《財富》雜志,男性死亡人數(shù)多可能原因是吸煙。吸煙本身就可能引發(fā)不少健康問題,長期吸煙者可能更容易感染病毒,也更難抵抗。
休斯頓貝勒醫(yī)學(xué)院國家熱帶醫(yī)學(xué)院院長彼得·霍特茲博士表示,吸煙引發(fā)差異的原因可能有三方面:高血壓或心臟病患者(兩者都與吸煙有關(guān))似乎更容易感染病毒;吸煙者更容易感染流感,而新冠病毒感染可能與流感同時發(fā)生;有越來越多的證據(jù)表明,當(dāng)前病毒株容易結(jié)合的關(guān)鍵生物標記在吸煙者體內(nèi)比非吸煙者體內(nèi)更常見。
“問題是吸煙是否會直接影響新冠狀病毒的感染,”霍特茲說,“初步證據(jù)表明,可能確實如此。”
簡單地說,生物標記是可在生物樣本(如血樣)中測量的某種指標,能反應(yīng)感染之類異常情況。 上周,南卡羅來納大學(xué)研究人員發(fā)表的研究支持了這一觀點,即吸煙與新冠病毒感染相關(guān)的大量生物標記有關(guān)。作者寫道: “我們觀察到吸煙者樣本中的ACE2基因表達明顯高于非吸煙者樣本。這表明吸煙者可能更容易感染2019-nCoV,因此在確定易感人群和治療方案標準時應(yīng)考慮吸煙史。”
病毒會與特定的受體結(jié)合,ACE2在新冠病毒感染中有著關(guān)鍵作用。美國肺臟協(xié)會首席醫(yī)療官阿爾伯特·里佐說:“ACE2主要存在于下呼吸道,在男性及吸煙者中更為普遍。如果上了年紀,肺不好,還吸煙,就更容易感染新冠病毒。”
2003年SARS也是由一種冠狀病毒引起的,疫情爆發(fā)期間,男性和女性的死亡率也存在類似的差距。
問題是,一旦疫苗研究成功,我們該如何利用相關(guān)信息確定哪些人群最需要疫苗?
里佐并不確定是否應(yīng)該以吸煙作為接種疫苗的直接影響因素。鑒于在疫情持續(xù)爆發(fā)期間開發(fā)疫苗非常困難,也不可避免會受到供應(yīng)限制,接種疫苗時可能優(yōu)先考慮高危人群。
里佐說,“我認為用吸煙當(dāng)判斷標準并不準確,關(guān)鍵要看免疫系統(tǒng)是否存在損傷。”也就是說,吸煙導(dǎo)致潛在的呼吸系統(tǒng)疾病應(yīng)該引起更大重視,如慢性阻塞性肺疾病(COPD)等。(財富中文網(wǎng))
譯者:馮豐
審校:夏林