????考慮到人們曾經普遍擔憂，蘋果沒有喬布斯會怎樣迷失方向，現在的蘋果在沒有他的情況下還能如此平衡就實在令人贊賞了。華爾街尤其有理由——可以說有不計其數的理由——愛上庫克的管理。摩根士丹利（Morgan Stanley）的蘋果分析師凱蒂·休伯蒂（Katy Huberty）說：“數字說明一切。”例如，自庫克接手公司以后，公司的市值已經增加了1,400億美元。盡管蘋果的股價已經從高點回落了15%，但公司的市值仍然有5,000億美元左右，比埃克森美孚公司（Exxon Mobil）多出1,000億。在庫克當上首席執行官的頭三個季度，蘋果的利潤達310億美元，iPhone出貨量達到8,900萬臺，iPad達3,800萬臺，均超過華爾街預期。公司至今仍然時不時帶給崇拜它的消費群體驚喜。高盛（Goldman Sachs）的研究分析人員比爾·紹普（Bill Shope）說：“以任何量化指標衡量，公司到目前為止的業績都可稱得上奇跡。”

????庫克并沒有把這些業績都歸功于自己。他接任時公司勢頭正勁，有如飛到半程的火箭飛船。而且，庫克至今還沒有發布一款重磅產品。這是觀察者們密切關注的關鍵指標，考驗蘋果的可持續創新能力。目前推出的重要產品僅有裝有語音控制系統Siri的 iPhone 4S以及屏幕分辨率更高的iPad，都是從前產品的重復。

????但是這些產品的背后表明了庫克要把蘋果帶向何方。一般來說，改變與一個首席執行官的背景與長處相關。庫克是運營效率大師，在1998年加盟蘋果后，他改造了公司已經被嚴重破壞的工廠、庫房和供應商體系。讓人注意的是，他加強了蘋果與中國生產承包商的合作。

????因此，當1月份《紐約時報》（New York Times）發表了一篇顯眼的文章批評富士康公司（Foxconn）中國工廠的工作環境時，庫克受到了打擊。富士康是臺灣的承包商，蘋果大部分產品由其負責組裝。批評不是剛有的，這篇曝光文章描繪了生活在工廠內的工人的悲慘生活。庫克回應的語調與喬布斯有了顯著的變化，喬布斯從來不認同情況有這么嚴重。而庫克不僅親自前往富士康，還讓攝影師拍下了整個過程。蘋果還加入了公平勞動協會（Fair Labor Association），這是一個由該行業提供財務支持的第三方監督組織，有能力參觀工廠并獨立報告財務結果。（蘋果稱，它加入該組織已經有一年。）

????不過，庫克領導下的蘋果似乎對在中國制造加倍投入。去年，蘋果首次披露了它在中國的資產的價值：26億美元。由于當時公司在中國僅有6家零售店，這一數字指的是蘋果對以供應商的名義購買的材料和設備的價值。蘋果自掏腰包——根據公開的數據，它擁有1,100億以上美元的現金，所以掏得起——對它在亞洲的制造產能進行大規模升級，即便操作這些設備的是它的合作伙伴。

????蘋果通常對投資項目三緘其口，但它曾披露，2012年的資本開支達70億美元。分析師認為，蘋果在為高增長做準備。T. Rowe Price的投資組合經理戴維·埃斯沃特（David Eiswert）說：“那一定是為了上銷量。” T. Rowe Price持有2,400萬股蘋果股票，他指出，和碩聯合科技（Pegatron）、捷普（Jabil）等蘋果供應商一直在購進先進車床。日本的鉆頭制造商說，他們正進軍消費電子業。埃斯沃特稱，他認為，這都是為了蘋果公司。埃斯沃特強調，“蘋果在產業鏈上做的事情，沒有其他人能做”，因為它擁有充裕的現金和制造技術。他和其他觀察者都說，從這些舉措上都能看到庫克的特點。

????在蘋果過去十年的成功里，這種營業效率屬于被低估的因素：人們所有的注意力都放在蘋果漂亮的設計和喬布斯主導的華麗營銷上。如果說，蘋果在蒂姆·庫克的管理下有什么變化，那就是公司會更加地注重效率，特別是在公司變得更大和更復雜之時。這將讓那些認為技術天才應該主導一切的人感到失望。前工程副總裁馬科斯·帕利（Max Paley）說：“公司好像已經變成了更加保守的執行機器，而不是開足馬力的工程機器。我聽說，現在一切重要會議都有項目經理和全球供應經理參加。我在那兒的時候，工程部門決定我們想要什么，項目經理和供貨經理的任務是接收它們。現在可以看到，公司的重點發生了轉移。”帕利曾在蘋果工作14年，2011年離職。

????確實，以史蒂夫·喬布斯的蘋果風格，隨便讓什么人去干預充滿創意的天才工程師是極其可憎的事。一位工程師不屑地說：“這加劇了資源的共享，不可避免地造成爭斗和推諉。”換句話說，這些是尋常的企業問題，可不是蘋果該有的。

????蘋果失去喬布斯的時間還不長，對一些有可能是孤立的變化做過多解讀是不可取的。但這是一家世界上最受關注的公司，對它的研究非常細致。例如，《紐約時報》也有一篇引起熱議的評論，把蘋果的跨國公司避稅政策當作一個案例，用來說明美國公司如何最大限度地減輕稅負。

????只要蘋果有什么動作，無論多小，都會引起注意。例如，蘋果的一位前員工說起不久前與一位現任工程師一起吃午餐。吃完后，這位前員工——如今為一家在硅谷的新創企業工作——以為老友必須馬上回去工作了。老友卻說：“如果你愿意，我還有時間喝杯咖啡。”這位前員工于是得出結論：“我覺得現在大伙能松口氣了。”他這么說，不一定是在夸獎。

????其他地方也有跡象表明，蘋果正在成為一家更合乎常規的公司。亞德里安·佩里卡（Adrian Perica）從前在高盛工作，數年前加盟蘋果，他僅負責做交易這一項業務， 還是光桿司令。蘋果并購業務基本上是由史蒂夫·喬布斯來運作的。現在，佩里卡領導著一個部門，手下有三位企業發展專家和一支為他們提供支持的員工隊伍。這樣，蘋果就能同時處理三項交易。確實，用一位前員工話的說，蘋果正變得“遠比過去更加傳統化”，這意味著公司將擁有更多的MBA，更多的流程和更多的架構。（實際上，在蘋果除去零售人員以外的2.8萬名員工中，有2,153人在他們的LinkedIn檔案里提到了MBA，這部分人中又有一半多在蘋果的工作時間不超過兩年）。

????能最終“判定”蘋果出現巨大變化的，是它的產品質量。愛挑毛病的人找到了Siri。這款產品不夠完美，蘋果在2011年末發布它時罕見地打上了“測試版”的字樣。也就是說，這項服務尚不應被視為完全成熟。Siri的響應時間一直很慢，說明驅動它的服務器和軟件不給力。一名前內部人士說：“Siri讓人難受，史蒂夫會被氣瘋的。”