????蒲白春（Patrick Prevost）2008年加入卡博特公司（NYSE:CBT），擔任這家化學品公司的首席執行官時，他絕對沒有料到9個月后就會面對席卷全球的金融危機。在金融危機發生的2008年，卡博特的收入增速仍然超過25%，只是利潤下滑了30%以上，接下來2009年則真正反映了金融危機的影響，收入下降了約30%，公司甚至錄得虧損。

????卡博特于1882年成立，總部位于美國波士頓，是一家生產特種化學品和高性能材料的跨國公司，在21個國家擁有36家生產企業。而蒲白春加入卡博特之前，在化工行業已有25年的經驗，他曾經在BP公司和巴斯夫公司擔任高級經理人。他不無幽默地告訴本刊記者：“當時，大家都沒有經驗來應對類似2008年的全球性金融危機，而我曾經經歷過一些經濟起伏，所以我可以通過自己的經驗和教訓來尋找解決方案，這大概就是年紀大的好處吧。” 蒲白春認為雖然危機期間要關注的事很多，但他們的關注重點是自己能夠控制的因素，包括成本、庫存、人力資源和工廠資產等。在2008年到2009年初，并不能預見金融危機會持續多久、規模有多大，卡博特對未來幾年進行情境規劃，選擇了認為最有可能發生的一種情境后，公司制定了相應的策略，比如降低成本方面，公司兩年內關閉了五個工廠。蒲白春認為當時一個重要的決定就是應對危機的速度要快，決策快，執行也要快。“有些事情拖一下有好處，但應對危機一定要快，我非常欣慰的是，卡博特的員工非常支持我，因為大家都看到了經濟的不確定性，都意識到這是事關公司生死存亡的時刻。” 蒲白春如是告訴《財富》（中文版）。卡博特在應對危機時另一個重要的決定是“一分錢也沒有減少公司在研發方面的投入”，蒲白春說：“卡博特是高科技公司，創新是卡博特未來發展的動力。”

????在蒲白春主導下，卡博特最近更新了公司的愿景，新愿景是“引領高性能材料行業實現收益增長”。蒲白春介紹說這個新愿景包含了三個重要信息：第一，定義了公司從事的行業，即高性能化學材料；第二，卡博特相信要取得成功就必須在所從事的行業中取得領導或者領先地位；第三，實現增長。“我們試圖通過新愿景告訴員工和股東，卡博特管理團隊將致力于為股東創造更多價值。”

????在過去兩年中，卡博特花了更多的時間和精力關注于公司的成長，包括在技術上和產能上的投資，其成長策略之一就是在快速發展的市場中支持客戶發展，卡博特所謂的快速發展國家是指中國、巴西、印度尼西亞等。事實上，蒲白春日前訪問中國主要的任務就是分別參加兩個中國工廠的奠基和竣工典禮。其中一個位于河北省邢臺市，在那里卡博特與當地一家國有企業旭陽集團合資了一個新炭黑生產基地，這個項目一期建成之后年產將達13萬噸炭黑，投資總額近9億人民幣，卡博特擁有60%的股權，該項目預計將于2013年年中竣工，屆時，卡博特在中國的橡膠炭黑產能將增加25%。炭黑是制造高性能輪胎必不可少的補強材料，它還廣泛用于許多汽車零部件的制造。中國作為世界上最大的汽車市場，對卡博特的意義不言而喻。據HIS信息公司的調查， 中國的機動車擁有量有望在下一個十年從目前的1.02億輛增長到約3.15億輛。作為世界排名首位的炭黑產品制造商，顯然，邢臺的這筆投資有助于卡博特鞏固其行業領導地位。

????另一個工廠位于江西星火工業園，蒲白春主要是出席其氣相二氧化硅擴建項目竣工典禮。這個工廠由卡博特與藍星化工合資建立，生產氣相二氧化硅，2010年9月投資4, 300萬美元進行項目擴建，擴建后，工廠的產能將從5, 000噸增加至15, 000噸，將來還可能進一步擴大至20, 000噸。氣相二氧化硅是一種表面光滑無孔顆粒的集合體，它能優化多種產品性能，可廣泛運用于包括汽車及工業應用、風力發電機葉片、汽車面板、船體等零部件、化學機械研磨用漿體、太陽能面板膠粘劑及激光打印墨盒等。卡博特也是世界上最大的氣相二氧化硅供應商，該項目也有助于卡博特鞏固其行業領導地位。因此，這兩筆在中國產能的投資完全符合蒲白春提出的公司新愿景。

????除了在高增長市場擴充產能之外，蒲白春的另一個關注點是致力于提高產品的利潤，包括用最新的科技降低生產成本、提高生產能力、應用更好的原材料、優化產品組合。他表示未來卡博特可能要更加關注高利潤的產品，更重要的是，卡博特還要利用自己強大的科技力量不斷在市場上推出新產品，比如將特種炭黑產品應用于塑料行業，公司還要進入一些新行業，比如由電動汽車催生的動力電池行業。

????不過，對于卡博特而言，創新不僅指在產品方面的創新，而且是指在生產、服務過程中，任何能創造價值的新主意。比如在原油開采中，會用到由卡博特生產的一種特種流體產品——甲酸銫，這種產品的原料稀缺因而價格昂貴，卡博特創新性地采用了租憑而非銷售的商業模式。即卡博特始終保留對所銷售化工品的所有權，以實際使用天數對客戶收取相關費用，包括租金、損耗費及清洗回收利用費等。這些使用過的液體回到卡博特后經回收利用然后再租賃給下一個客戶。通過這種方式，卡博特實現了80%到85%的特種流體回收再利用。2010年，卡博特的這項創新舉措得到了聯合國工業發展組織的認可，該組織致力于降低有限的化工資源的不必要消耗。因為這種租賃模式通過節省化工品，減少水和能源的使用從而使環境從中受益，而且這一可持續發展的舉措幫助延長了有限礦物資源的整體壽命。

????對于研發團隊，卡博特的要求也與以前非常不同。以前都是科學家在實驗室中自己做研究，開發出新產品，然后將新產品交給銷售，讓銷售交給客戶使用，多數情況下，新產品都不能獲得市場上的成功。而現在科學家或者研發專家要跟銷售一起去拜訪客戶，傾聽客戶需求，根據客戶需求開發新產品。更好、更高效地為客戶服務。“我相信這種方式跟之前比，能夠更快速地開發出適合客戶需求的產品。”蒲白春說，卡博特有很多項目，但要確保公司的資源和研發能力都與這些項目匹配。在項目執行過程中，卡博特會設立一系列的里程碑，嚴格照此行事，如果有一段時間沒有達到所設定的目標，就可能終止該項目。不過，蒲白春認為研發管理仍然是一個非常大的挑戰。“我在化工行業已經30多年了，到現在我還沒有發現研發投入與經濟效益之間的緊密聯系。我知道惟一確定的一點就是如果我們在研發上沒有任何投入的話，那我們也不會有任何的收獲。因此，很明確的一點就是在研發上一定要投資，但比較難的問題是究竟投資多少。后者是技術活，同時也是一種藝術。”