| ????通過以輪胎關稅打擊中國，總統希望向美國人表明他將限制自由貿易。但他沒有多少空間來疏遠這個為美國不斷增長的赤字提供補貼的國家。
????作者：Nina Easton
????在中國政府為了報復奧巴馬對中國輪胎征稅、威脅對汽車零部件和雞翅下手之后兩天，我在賓夕法尼亞大街 1600 號（白宮所在地─譯注）問白宮首席經濟學家勞倫斯·薩默斯（Lawrence Summers），中美未來是否有可能出現貿易戰。他聲稱：“沒有，我們沒在打貿易戰。”目前，他看來是對的。據說，薩默斯曾深度介入總統對中國輸美輪胎加征 35% 關稅的決策。我們管這一現象叫有節制的小沖突（contained skirmish）。
????到目前為止是這樣。美中關系的風險在于，貿易關系緊張有可能妨礙雙方在氣候變化、核不擴散等關鍵問題上達成協議。隨美國人增加儲蓄和減少消費，美國需要增加出口，保持自身經濟增長。布魯金斯學會（Brookings Institution）的中國專家李侃如（Kenneth Lieberthal）說：“我們都要增加出口，肯定會有貿易摩擦。”
????還要加上奧巴馬總統對大工會組織的熱愛；工會為他參選總統提供了 5,000 萬美元的支持。長期以來，工會與其民主黨同盟者一直指責說，是中國使美國喪失了許多工作崗位，它們逼迫總統對北京采取強硬立場，就像從前它們要求對《北美自由貿易協定》（NAFTA）強硬那樣。和總統一樣，薩默斯認為“我們的政策的可靠性”取決于中國執行其在 2001 年加入世貿組織時所做出的承諾。輪胎案有法律條文可依，稱為 421 條款。當進口產品擾亂了美國市場，這一條款使美國總統可自行決定是實行配額限制還是加征關稅。在面對類似情況時，布什總統放過了懲罰中國的機會。輪胎關稅的支持者認為，充滿懷疑的公眾不會支持開放的市場，除非奧巴馬表現出愿意采取某種立場。薩默斯指出，輪胎案只涉及“百萬美元級而不是十億美元級”的市場，因此白宮如此表態，要忍受的痛苦是有限的。
????但是，考慮到全球貿易的復雜性，這種強硬政策會反過來傷害美國的利益。好幾家在中國有工廠的美國輪胎生產商以及銷售商現在必須向處于困境之中、激烈反對輪胎稅的消費者提價。如果中國推行對汽車零部件和雞肉的征稅計劃，美國生產商也將受損。彼得森國際經濟學研究所（Peterson Institute for International Economics）所長伯格斯騰（C. Fred Bergsten）在提到奧巴馬的決策時說：“這是件蠢事，肯定會影響到這里的就業。”輪胎稅還可能刺激工會推動更多針對中國的案件。重要的自由貿易懷疑派人物、俄亥俄州參議員舍羅德·布朗（Sherrod Brown）對《財富》雜志說：“總統做出這一決定，多少鼓舞了人民。中國不講公平，我們總是怯懦。每次中國一威脅，我們就退縮了。”
????然而，疏遠中國讓奧巴馬難以承受。除了需要這個國家購買更多的美國商品，美國還依賴北京補貼今后 10 年的 9 萬億的財政赤字。7 月份，美國政府謙卑地向一個來訪的中國高級官員代表團承諾將控制支出，抑制通脹。但是，加征關稅在中國激起了民族主義情緒。一些人在博客上呼吁中國從美國撤資。
????在做總統候選人時，奧巴馬形容中國“非敵非友，而是競爭對手”。理想情況下，兩國需要成為各取其利的合作者。伯格斯騰說：“中美正在形成一個非正式的二國集團（G-2），它們的思想將開始匯合。”但要實現貿易上的和諧，還有很長的路要走。最終，總統在中國問題上的最大挑戰也許不在北京，而是在國內─處理好他的朋友的期望。
????譯者：古正 |
