敢于挑戰英特爾的芯片公司
????與此同時，Acorn的其他部分還需要催化。公司運營一塌糊涂，零部件短缺危及公司運轉。客戶開始取消訂單。到了上世紀80年代末，Acorn已經不止一次地陷于破產境地。 ????然而就在此時，白馬騎士突然出現了。Acorn在大洋彼岸的競爭對手蘋果公司當時正在為Newton手提電腦尋找芯片，它是PalmPilot的前身，當時PalmPilot還在籌劃當中。Acorn需要錢，蘋果公司需要芯片。于是在1990年，Acorn拆分出ARM作為一家獨立的公司，而蘋果公司則出資300萬美元買下了其中30%的股份（隨后若干年里，它逐漸拋售了這些股份）。 ????新公司的領導是摩托羅拉公司（Motorola）前高管羅賓·薩克斯比（Robin Saxby），他是個天不怕地不怕的人。理想主義和現實主義兼而有之的薩克斯比為ARM構想了一種在當時看來頗為激進的商業模式，他認為ARM可以自由地授權芯片公司使用它的點子，當芯片公司取得成功后，再向其收取專利費，此舉可以幫助ARM獲得市場份額。他知道，只有他在公司實行嚴格的管理，這項戰略才能奏效。于是，他把ARM公司搬到一個經過改造的18世紀的谷倉里，并且想出了節約資金的巧妙辦法，例如，讓員工自己動手連接、安裝電話系統。 ????上世紀90年代初，許多技術名人對ARM專注于微型低功率芯片，而不是受大競爭對手青睞的、更強大的設計的做法不屑一顧。時任競爭對手硅谷圖形公司（Silicon Graphics）董事長的吉姆·克拉克（Jim Clark）稱ARM的技術是“小玩意兒”。但是，薩克斯比的吝嗇作風和賭徒般的心理為ARM在90年代中期的爆發做好了準備。Newton等前景看好的授權產品在市場上鎩羽而歸之后，ARM的情緒低落了幾年，隨后ARM在諾基亞公司（Nokia）具有劃時代意義的新型數字手機中贏得了一席之地。這家芬蘭公司成了手機制造業的霸主，于是手機生產商爭先恐后地拜訪ARM。諾基亞手機問世前一年，ARM公司的營業額為4,500萬美元；問世一年后，公司營業額為9,900萬美元。 ????如今，手機已經不再是過去那種增長型的行業了，也就是說即便沒有英特爾，ARM也面臨挑戰。 ????偶爾的失誤也讓ARM撓頭不已。最近，公司在移動圖形芯片方面的措施畏首畏尾。它沒有單獨行動，而是與一家名為Imagination Technologies的公司合作開發iPhone 3G，沒想到的是，Imagination積極完善自己的產品，并且很快就簽訂了新的iPhone 3GS的獨家合同。（控制iPhone手機其他功能的芯片仍然采用ARM的技術。） ????對ARM來說，智能電話非常誘人。ARM從智能電話中賺取的專利費是普通手機的6倍以上，因為這種微型電腦更多地采用了它的技術。然而，就目前來看，智能電話的銷售額還無法真正拉動ARM的營業額。 ????而且，除了智能電話以外，幾乎沒有多少可以出售數十億個芯片的機會。伊斯特曾經表示，新的“智能”家電有可能是潛在市場─想想可以接入網絡的恒溫器和洗衣/烘干兩用機吧，它們可以在電費最低的時候自動啟動─但是，這個憧憬距離現實還有很大距離。“根本沒有什么諾基亞。”伊斯特承認，沒有一家公司能夠像15年前的諾基亞那樣在新市場中推動ARM前進。 ????與此同時，英特爾似乎已經做好了戰斗的準備。在去年的一次會議上，英特爾移動互聯網設備部門的主管凱迪亞猛烈抨擊了ARM。“iPhone手機的缺點全部源于ARM。”他批評說。他還聲稱，ARM的架構降低了iPhone手機的運行速度，并且暗示英特爾的處理器會做得更好。至頂網（ZDNET）報道了這些評論后，英特爾的移動沙皇公開致歉，承認英特爾的Atom芯片的工作電壓還沒有低到可以在手機中運行的程度。 ????這場混亂暴露了英特爾論點中的一個漏洞，即它在PC領域的壟斷地位還無法移植到移動領域。蘋果公司已經在其所有的計算機中安裝了英特爾的芯片，而且它也應該是Atom的一個大客戶。但是，它似乎正在為一項基于ARM的戰略傾注資源。蘋果公司CEO史蒂夫·喬布斯曾經表示，公司正在設計自己的系統芯片─這是包含了所有的計算機智能的單一集成電路─專供iPod和iPhone使用。 ????蘋果在芯片設計方面的抱負也許遠不止于此。咨詢公司Envisioneering Group的負責人理查德·多赫蒂（Richard Doherty）認為，一年之內蘋果將在一種新計算機，也許是平板計算機上使用基于ARM的芯片。這個消息將給整個ARM社區打一針強心劑。“重要的是其生態系統。”多赫蒂說。“如果蘋果開發出令人驚嘆的產品，我敢肯定其他的ARM授權使用方就能依此繪制出自己的草圖。” ????其他公司已經開始考慮基于ARM的PC機的想法。華碩（Asus）、Elitegroup和Pegatron已經展示了基于ARM的芯片的筆記本電腦。惠普PC部門首席技術官菲爾·麥肯尼（Phil McKinney）對惠普正在考慮使用ARM技術的筆記本的傳言保持沉默。但是，他對《財富》雜志說，這樣的芯片對于那些不想購買傳統PC機的消費者來說是合理的選擇：“我認為，一系列公司將推出各種各樣基于ARM技術的有趣設備。” 相關稿件
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