蘋果公司：史蒂夫背后的天才
????我知道讀者在想什么：對於如此迷人的一家公司，為什么老是講它幕后的事情？因為這些看起來枯燥的東西和華麗的設計及絕妙的營銷手段一樣，對蘋果公司的成功起到了至關重要的作用。比如，對需求量進行預計并在此基礎上執行決策，對電腦行業來說十分關鍵，尤其是在產品迅速更新換代的情況下。想想 2001 年 Palm 公司的遭遇吧。這家公司當時宣布推出新款支柱產品掌上電腦（PDA），促使舊款產品銷售一空，而新產品又未能如公司的許諾按期推出，結果破壞了整個季度的銷售業績。 ????這種烏龍情況絕不會在蘋果公司出現，它總是能按部就班地推出神奇的產品：一直處於絕密狀態的革命性產品突然奇跡般出現在世界各地的專賣店中。iPhone、iPod 及各型號的 iMac 和 MacBook 電腦——蘋果公司產品的推出和交貨之間配合得天衣無縫，令人稱奇。一個典型的例子是：2006 年，蘋果公司整套電腦產品都改用由英特爾公司（Intel）制造的處理器。由於眾多技術原因（我們在此就不贅述了），要做到這一點并非易事。然而，庫克的團隊在銷售中沒有出一點差錯。 ????想想庫克諸如此類的貢獻吧。要取得大幅利潤，有兩種基本方法：提高價格或削減成本。蘋果公司兩方面都能兼顧。市場營銷和設計大大激發了顧客的欲望，并且愿意付出高價。庫克在運營方面的頭腦使得公司成本一直以來都得到控制。因此，蘋果公司成了一臺印鈔機。庫克稱公司是一個“在本質上具有冒險精神，但又擁有范本式資產負債表”的地方。根據最近的資料，這意味 245 億美元現金，無負債。 ????這種資產負債表是強有力的戰略性武器：讓庫克得以拉攏供應商，打擊競爭對手。2005 年，蘋果公司推出名為 Nano 的新款 iPod，其創新之處就在於它使用的快閃存儲器比市面上任何一種產品的都大得多。庫克的團隊精確估計到 Nano 將面臨的巨大需求，因此向三星公司（Samsung）和海力士公司（Hynix）這樣的供應商預付了 12.5 億美元，有效地壟斷了 2010 年之前這一特定存儲器市場。“在蒂姆·庫克加盟蘋果公司之前，他們根本不會想到這種策略。”波士頓的一家咨詢公司 AMR Research 首席戰略師凱文·奧馬拉（Kevin O'Marah）說。奧馬拉專門從事供應鏈分析。購買存儲器也反映了蘋果公司的運營戰略不僅僅是成本削減。“許多公司都盡力在供應鏈上節約成本。”斯坦福大學（Stanford University）管理學與工程學咨詢助理教授布萊克·約翰遜（Blake Johnson）說。“蘋果公司并沒有這么做。”約翰遜與蘋果公司的運營團隊聯系密切。 ????為了使蘋果公司內部運轉平穩，庫克主要依靠關系緊密的團隊，那些運營高管自他進入蘋果公司以來一直與他共事。他們是進行閃存采購的杰夫·威廉姆斯（Jeff Williams），負責需求預測的老員工迪爾德·奧布萊恩（Deirdre O'Brien），負責客戶支持的主管比爾·弗雷德里克（Bill Frederick），以及庫克曾派往中國的筆記本運營高管薩比赫·汗。2008 年，庫克聘請了麗塔·拉妮（Rita Lane），庫克在 IBM 供職時，她曾負責桌面作業系統。 ????多年來，庫克承擔的工作早已超出了僅僅讓公司運作正常的范圍。2000 年，庫克接過了銷售和客戶支援的業務。那個時候，“銷售”在蘋果公司意味與 Mac 電腦的零售商和其他中間商打交道。自從庫克接管之后，蘋果公司開始撤掉百思買（Best Buy）這類經銷店中的職員，而換成本公司訓練有素的銷售人員。這是如今蘋果零售店中廣受歡迎的“天才”（Geniuses）的前身。2004 年，庫克暫代喬布斯職位時還掌控了麥金塔（Macintosh）電腦部門。第二年，喬布斯任命庫克為首席運營官。如今，他的職責范圍延伸到 iPhone 的銷售和運營，包括與銷售這些設備的 51 個國家的無線運營商進行談判。法律、財務、設計和營銷這些重要部門的主管直接向喬布斯匯報。然而，在蘋果公司，沒有哪個高管負責的業務像庫克這樣廣泛。 ????雖然庫克也會有笑的時候，但他通常的表情都是眉頭緊鎖。他的各種幽默聽起來也是干巴巴的。開會的時候，他那令人不舒服的長時間停頓非常出名，這個時候你的耳朵只能聽到他撕開能量棒包裝的聲音，他經常吃這個東西。跟蘋果公司的其他人一樣，他穿休閑的牛仔褲，花白的頭發剪得跟他的偶像蘭斯·阿姆斯特朗（Lance Armstrong）風格類似。（阿姆斯特朗曾跟朋友說他不認識庫克，但他“聽說這個人不錯”。）在穿戴方面，庫克唯一值得注意的是他總穿耐克（Nike）運動鞋，也許是因為他曾是該公司的董事會成員。[喬布斯也總是穿運動鞋，他穿的是新百倫（New Balance）牌的鞋。] ????庫克精力充沛，這在蘋果公司簡直是個傳奇。他經常在凌晨 4 點半給為他工作的高管們發電子郵件，全球性的電話會議在任何時間和地點都可能召開。多年來，庫克都會在周日晚上跟員工召開電話會議，目的是為星期一早上更多的會議做準備。曾與庫克共事過五年、后來擔任蘋果公司網店主管的麥克·杰恩斯（Mike Janes）回憶起在紐約召開的一屆 Macworld 大會，繼喬布斯在早晨的會議中發表引人入勝的主旨演講之后，庫克在下午召開了一次會議。“我們當中不少人都拿票打算晚上去看大都會隊（Mets）的比賽。”杰恩斯說道，他現在是活動票務網站 FanSnap 的首席執行官。“幾個小時過去了，他還在一個問題接一個問題地訓練我們，而我們像上學的孩子那樣盯時鐘。我至今仍記得當時蒂姆說：‘好，下一頁’，然后撕開另一個能量棒。不消說，我們錯過了那場比賽。” 相關稿件
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