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通用汽車與我
????史密斯犯下的最大錯(cuò)誤，是他在上世紀(jì) 90 年代退休的時(shí)候，沒有培養(yǎng)出一位經(jīng)過全面評(píng)估的經(jīng)理人。這一次職位落到了羅伯特·斯坦普爾（Robert Stempel）身上。斯坦普爾是一位深受人們喜歡的工程師，上任之時(shí)正值困難時(shí)期。史密斯在任時(shí)，通用的市場(chǎng)占有率從 43.5% 急劇下降到 35.5%，1990 至 1991 年的經(jīng)濟(jì)衰退令公司受到重創(chuàng)，造成大規(guī)模關(guān)閉工廠和裁員。斯坦普爾面臨巨大壓力，他沒能很好地應(yīng)對(duì)。生氣時(shí)，他的臉會(huì)變紅，人們可以看到他在努力控制自己。我有好幾次成為他壓抑怒火的對(duì)象。有一回，我被逼坐下，聽他大聲朗讀我的文章，同時(shí)糾正每一處他不同意的觀點(diǎn)。 ????在史密斯、斯坦普爾和之后的幾位首席執(zhí)行官在任時(shí)，通用汽車處于永恒的救火狀態(tài)。它一次又一次承諾說，已經(jīng)學(xué)會(huì)了怎樣生產(chǎn)人們真心想買、不久就會(huì)交付給經(jīng)銷商的汽車。一位批評(píng)者將其稱為“不久公司”（maana company）。麻煩就在于，假使通用汽車能使最新產(chǎn)品的 25% 具備競(jìng)爭(zhēng)力，那么剩下的 75% 就只有賤價(jià)處理。在斯坦普爾時(shí)代的一次芝加哥車展午餐會(huì)上，一位高管命令將燈光調(diào)暗，好讓他能用數(shù)不清的新款別克、奧茲莫比爾和雪佛蘭讓觀眾感到眩暈。光是保持清醒，就是一項(xiàng)挑戰(zhàn)。
 棘手的職位 首席執(zhí)行官斯坦普爾，攝于1992年下臺(tái)前不久 ????到了 1992 年底，斯坦普爾和他的管理團(tuán)隊(duì)離去。董事會(huì)在寶潔公司（Procter & Gamble）退休首席執(zhí)行官約翰·斯梅爾（John Smale）和董事會(huì)顧問伊拉·米爾斯泰因（Ira Milstein）的帶領(lǐng)下發(fā)動(dòng)起義，趕走了他們。接下來主持公司的是以另一位財(cái)務(wù)出身的史密斯領(lǐng)導(dǎo)的全新團(tuán)隊(duì)，而這位史密斯了解豐田這樣的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，曾在海外有過成功的經(jīng)歷，敢于獨(dú)立思考。 ????開始時(shí)，杰克·史密斯（Jack Smith）回避媒體，但他一旦接受采訪，就成了包括我在內(nèi)的很多記者最喜歡的采訪對(duì)象。他沒有表現(xiàn)出半點(diǎn)野心或自負(fù)，自始至終不逾規(guī)矩，再加上冷嘲式的幽默，令我嘆服。對(duì)他的欣賞，促成了我發(fā)表在 1994 年的一期《財(cái)富》雜志上的封面報(bào)導(dǎo)，文中把穿灰西裝的史密斯稱為天才，還說通用汽車正走在復(fù)興的路上。很快，一場(chǎng)棘手和代價(jià)昂貴的罷工在 Flint 分部爆發(fā)了。新通用開始越來越像老通用了。對(duì)一位首席執(zhí)行官的個(gè)人印象影響了我對(duì)一家公司的評(píng)估，這不是最后一次。 ????史密斯接手后，通用汽車依然處于散亂紛爭(zhēng)的狀態(tài)。比如，根據(jù)他的計(jì)算，公司有 27 個(gè)獨(dú)立的采購(gòu)機(jī)構(gòu)，需要合并為一個(gè)。史密斯慢慢開始部分整合，以便通用利用其龐大的規(guī)模。盡管公司從未達(dá)到了史密斯的 5% 營(yíng)業(yè)利潤(rùn)率目標(biāo)，但上世紀(jì) 90 年代的繁榮幫助它保持了穩(wěn)定的利潤(rùn)，直到那個(gè)十年的末期。史密斯還不斷縮減公司 [剝離零件制造公司德爾菲（Delphi）起到了很大作用]。員工總數(shù)由他接任時(shí)的 75.75 萬人降至離職時(shí)的 38.8 萬人。但是，史密斯的魔力不足以停止工程、生產(chǎn)和設(shè)計(jì)部門之間互相拆臺(tái)的派系斗爭(zhēng)。史密斯還沒有解決通用一直保有龐蒂亞克、別克、奧茲莫比爾這些品牌這樣的明顯問題。通用的市場(chǎng)占有率此時(shí)已經(jīng)跌到 30%，而且還在不斷下降，這些品牌它全不需要，而且如何保證每一個(gè)車型的特色也一直讓通用頭疼。“外觀相似”的問題一直在困擾通用。令人難忘的 1985 年《財(cái)富》封面照片就很精彩地提示了這個(gè)問題。 ????史密斯最讓人吃驚的缺陷是在他對(duì)伊納基·洛佩茲（Inaki Lopez）的留戀。洛佩茲是采購(gòu)專家，出生于西班牙巴斯克地區(qū)，史密斯曾在歐洲與其共事過。他把洛佩茲帶到底特律當(dāng)全球采購(gòu)總監(jiān)，允許洛佩茲建立自主的系統(tǒng)，以削減成本。毫無疑問，洛佩茲精力充沛，有人也許說他很有感召力，但聽他向我解釋他的系統(tǒng)，卻讓我感到一頭霧水。供應(yīng)商懷疑，洛佩茲為了得到更低的報(bào)價(jià)，把他們的報(bào)價(jià)隨便透露給別人。這是違反行業(yè)道德的。當(dāng)大眾公司（Volkswagen）想把洛佩茲挖走時(shí)，史密斯便任命他為北美業(yè)務(wù)主管，并召開新聞發(fā)布會(huì)，宣布了他的任命。但洛佩茲根本沒有露面，他跳上一架飛往大眾公司的飛機(jī)。事后得知，他帶去了大量有關(guān)通用汽車公司未來汽車的資料。通用對(duì)他提起了刑事訴訟，最后跟他達(dá)成了司法和解。 ????史密斯似乎感到累了，準(zhǔn)備在 2000 年將公司交給他多年的門生里克·瓦格納后走人。上世紀(jì) 80 年代末，我認(rèn)識(shí)了瓦格納。當(dāng)時(shí)，他和史密斯在歐洲共事。他是來自南方的紳士，在里士滿長(zhǎng)大，曾在杜克大學(xué)讀書。我和他共處的時(shí)間，比他的幾位前任加起來都長(zhǎng)，他的深刻和廣博令我印象深刻。最初，瓦格納在面對(duì)壞消息時(shí)會(huì)變得急躁。他曾指責(zé)我“愚蠢”，到現(xiàn)在我還能記起他遇到特別愚蠢的提問時(shí)瞪你的目光。不過，在公關(guān)大師史蒂夫·哈里斯（Steve Harris）的調(diào)教下，瓦格納已經(jīng)學(xué)會(huì)了忍耐，甚至跟記者調(diào)侃。 相關(guān)稿件
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