并非諾貝爾獎
????幾年之后，埃爾曼開始自己創業，而且沒過多久，戴維·滕德勒（David Tendler）便找上門來。滕德勒是他在東京認識的一個美國人，此人回到紐約后成了 Philips Brothers 公司的總裁，該公司是當時全世界實力最強的貿易公司之一。滕德勒需要有人管理公司剛剛起步的亞洲業務。上世紀 70 年代初，滕德勒收購了埃爾曼的公司，并且把他收入門下。 ????在接下來的十年里，埃爾曼向中國出售金屬和糧食。他選擇的時機再好不過了。在鄧小平的引導下，中國經濟逐漸打開了對外貿易的大門。上世紀 70 年代末，埃爾曼成了首批參加廣州廣交會的外國貿易商之一。他一步步擴大了在中國大陸的人際關系網。他成立了 Philips Brothers 公司駐北京辦事處，并且在班禪喇嘛的北京寓所找到了臨時辦公地點。 ????1981 年，Philips Brothers 公司收購了所羅門兄弟公司（Salomon Brothers），但滕德勒在公司的權力斗爭中最終敗給了所羅門公司的 CEO 約翰·古特弗羅因德（John Gutfreund）。一直在紐約效力于 Philips Brothers 公司的埃爾曼離開了公司，并于 1986 年重返香港。他決定重新創辦自己的貿易公司。Philips Brothers 公司的同事均稱埃爾曼為“大班”，這個綽號來自詹姆斯·克拉韋爾（James Clavell）寫的一本關于歐洲貿易商在香港的小說。因此，當埃爾曼為新公司注冊名字時，克拉韋爾的另一部小說《望族》（Noble House）給了他啟發。 ????2001 年的一樁交易，使來寶集團從一家默默無聞的貿易公司轉變為著名的供應鏈管理商。當時埃爾曼獲得了一個機會，收購瑞士 Andre & Cie 公司的糧食和可可業務。這樁交易使來寶集團的營業額在一夜之間翻了一番，并且促使公司首次涉足農產品行業。但是埃爾曼很快便發現，他新近得到的這個戰利品有個明顯的缺陷：Andre 公司可以得到數百萬噸阿根廷大豆，但卻沒有港口把這些大豆運往海外市場。這該怎么辦？“我們前往阿根廷，買了一些土地，修建了自己的港口。” ????如今，來寶集團的資產組合─包括港口、礦山和加工廠─以及與各種供應商和客戶的經常聯絡，使它能優先知曉全球市場上什么東西最緊俏。2006 年，當中國爆發豬藍耳病導致大批生豬死亡時，來寶集團的高級經理最先知道了這一消息。“我們發現，豬飼料的需求開始萎縮，而豬肉的價格卻開始攀升。”首席運營官里卡多·雷曼（Ricardo Leiman）說。“中國媒體的報道很有限，但我們很快就找出了原因。”來寶集團憑借這個消息，將注意力轉向了小雞最愛吃的高蛋白飼料，并且以低價格鎖定了來自拉丁美洲的大豆，以便在幾個月之后，當豬藍耳病基本消失、仔豬出生時，做好豬飼料需求上漲的準備。來寶集團 2007 年的利潤為 2.58 億美元，而通過套利投資獲得的利潤幾乎占到了 1/3。
 ????1994 年，埃爾曼帶領來寶集團在香港上市。公司股票首日上市開盤價僅 1 港元多一點，隨即便開始下跌，而且從此再也不曾回到發行價的水平，來寶的股票承銷商為此咽下了苦果。“我們不清楚該如何正確地推銷自己，”埃爾曼說。兩年后，對公司價值感到氣餒的埃爾曼牽頭實施了管理層收購，以兩倍于發行價的價格把公司收回了手中。 ????1997 年 3 月，來寶集團重新上市，這次它選擇了新加坡。但和前一次一樣，公司股票在上市之初便遭受重創，隨亞洲金融危機的爆發，股價繼 IPO 后連續幾個月不斷下挫。但是，IPO 募集到的資本幫助來寶集團捱過了經濟動蕩期。這段時間由于銀行惜貸，許多中等規模的貿易公司被迫退出了市場。 ????如今，投資者注意到了來寶集團在大宗商品領域首屈一指的地位。今年以來，來寶集團的股價已經上漲了 25%，而且它是近十年來亞洲地區表現最出色的股票，年均回報率在 20% 以上。而且，以親歷親為和創業精神自詡的埃爾曼正在為自己的公司配備大型公司的職能，聘請匯豐銀行（HSBC）前董事長戴維·埃爾登（David Eldon）和高盛公司（Goldman Sachs）前副董事長肯尼斯·柯蒂斯（Kenneth S. Courtis）加入公司董事會。他的高級管理團隊成員也均來自老牌公司，并且突出強調了來寶集團經營業務的真正全球化本質：財務總監史蒂芬·馬索（Stephen Marzo）是高盛公司的前銀行家，美國人。首席運營官雷曼是巴西人，在加入來寶集團之前效力于法國大宗商品巨擘路易達孚（Louis Dreyfus）。副董事長哈林達帕爾·邦高（Harindarpal Banga）曾是印度商船的船長，而來寶集團人力資源總監萊利婭·科紐恩（Lelia Konyn）出生于羅馬尼亞，擔任過以色列的外交官，會說包括漢語在內的 6 種語言。 ????目前，埃爾曼似乎在專心致志地確保來寶集團在成長過程中能夠得到完善的管理。他強調，執行是他在未來五年的首要工作，而且實際上，來寶集團也許只需盯住目前選擇的這一系列糧食作物和其他大宗商品，它就有可能繼續實現優異的財務經營目標。不過，埃爾曼似乎還是忍不住要考慮擴大他的帝國的新方法：他在潛心思索，把公司的渠道戰略應用于其他大宗商品，如鈾，甚至是石油。“如果我們沒有一點點勇氣的話，我們就不可能取得今天的成功，”他聳聳肩說，口氣頗像是一位憑直覺行事的創業家。 ????譯者：錢志清 相關稿件
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