券網(wǎng)成為重要經(jīng)濟(jì)指標(biāo)
????Coupons.com 從它 10 年的經(jīng)營中學(xué)到了許多東西:如何幸免于網(wǎng)絡(luò)泡沫的沖擊,如何在衰退期保持生意興隆,最近又學(xué)到了如何讓自己成為一個(gè)出人意料的理想經(jīng)濟(jì)指標(biāo) ????作者:PAUL SLOAN ????斯蒂芬·博爾(Steven Boal)完全有理由接聽對沖基金經(jīng)理打來的咨詢電話,談他對美國經(jīng)濟(jì)形勢的看法。作為小型網(wǎng)絡(luò)公司 Coupons Inc.─目前首屈一指的可下載優(yōu)惠券供應(yīng)商─的首席執(zhí)行官,博爾擁有一個(gè)非同尋常的窗口,通過這個(gè)窗口他可以隨時(shí)了解到美國消費(fèi)者對當(dāng)前經(jīng)濟(jì)形勢的感覺。他的數(shù)據(jù)表明,眼下他的用戶─那些點(diǎn)擊下載優(yōu)惠券的人,如果愿意,你可以簡稱他們?yōu)椤叭瘛暴け纫酝魏螘r(shí)候都活躍,但這意味(經(jīng)濟(jì))出問題了。 ????我們先來了解一下事情的來龍去脈。43 歲的博爾是紐約人,10 年前,他跑到硅谷去創(chuàng)業(yè),成立了 Coupons Inc.。那時(shí),一批新興企業(yè)在誰都能發(fā)大財(cái)?shù)那榫w鼓動(dòng)下,很看好把優(yōu)惠券生意搬上互聯(lián)網(wǎng)。與對手不同的是,博爾的公司幸存下來了─而且現(xiàn)在生意很紅火。 ????網(wǎng)上優(yōu)惠券生意如今仍然是個(gè)小買賣,在總規(guī)模 66 億美元的整個(gè)優(yōu)惠券行業(yè)只占大約 2%,但紙質(zhì)優(yōu)惠券向網(wǎng)絡(luò)轉(zhuǎn)化的速度正在加快;私人控股的 Coupons Inc. 年收入大約為 5,500 萬美元,眼下正在以每季度 35% 的速度快速增長。只要是可以打印的優(yōu)惠券,該公司全都經(jīng)營。博爾說,他這家擁有 100 名雇員的公司盈利頗豐,并打算在 2009 年上市。它最吸引廣告主的地方是,據(jù)說夾在報(bào)紙里的優(yōu)惠券的兌換率還不到 1%,相比之下,博爾公司的優(yōu)惠券兌換率竟高達(dá) 17% 左右。 ????該公司的主要網(wǎng)站是 Coupons.com,但它還向一個(gè)有 2,500 多個(gè)目標(biāo)的分銷網(wǎng)絡(luò)分發(fā)優(yōu)惠券,比如 Kroger.com(克羅格食品)和 Yahoo Coupons(雅虎優(yōu)惠券)。若要使用這些優(yōu)惠券,你必須下載一個(gè)專用打印軟件。這有點(diǎn)麻煩,但那是免費(fèi)的,大約有 3,300 萬人已經(jīng)下載了這個(gè)軟件。安裝了合適的應(yīng)用軟件后,你就可以打印你要的優(yōu)惠券、條型碼,等等;商店在掃描這些優(yōu)惠券時(shí),上面的信息會(huì)傳回博爾的公司。他的系統(tǒng)每天都提供多達(dá) 1,600 種不同的優(yōu)惠券,大部分是帶包裝的商品─麥片、果汁、紙巾,等等。博爾正準(zhǔn)備推出一個(gè)名叫 Brandcaster 的網(wǎng)絡(luò),使用類似谷歌的技術(shù)來譯解你正在網(wǎng)站上閱讀的內(nèi)容,然后給你提供相應(yīng)的優(yōu)惠券。舉例來說,你如果是一位睡眼惺忪的嬰兒家長,正在 iVillage.com 上讀一篇介紹新生兒睡眠習(xí)慣的文章,那你就可能收到紙尿布或嬰兒食品的優(yōu)惠券。 ????進(jìn)行這樣的微觀目標(biāo)分析,需要有大量的信息,而博爾就是個(gè)十足的數(shù)據(jù)迷。他曾經(jīng)主管過 J.P. 摩根(J.P. Morgan)的衍生工具部門,即便是談起優(yōu)惠券─尤其是談起優(yōu)惠券─他講話還是那副口吻。比方說,他經(jīng)常用“區(qū)間”這個(gè)詞,如:“這個(gè)曲線的自然起伏表明了這個(gè)區(qū)間”,“我們從來沒有實(shí)質(zhì)性地超越過這個(gè)交易區(qū)間”。他和手下的團(tuán)隊(duì)自 2005 年 1 月份以來一直在喜孜孜地做計(jì)算,因?yàn)閺哪悄昶穑麄兊膬?yōu)惠券的點(diǎn)擊量已經(jīng)大到可以進(jìn)行有意義的統(tǒng)計(jì)的程度了。 ????他們發(fā)現(xiàn),某類優(yōu)惠券竟然可以視同一種反映美國消費(fèi)者情緒的重要有效指標(biāo)。具體而言,博爾十分關(guān)注他所謂的中等質(zhì)量優(yōu)惠券,即可享受 20% 至 30% 折扣的名牌產(chǎn)品優(yōu)惠券。接,他跟蹤第一次接觸到這類優(yōu)惠券的人的打印率,然后將其與兌換率進(jìn)行對比,最后計(jì)算出平均值,再與歷史常規(guī)數(shù)字作對比,結(jié)果就是你在本頁下方看到的這個(gè)圖表。趨勢線在去年 9 月猛然抬升,超越了一個(gè)在博爾看來有意義的點(diǎn)位─這個(gè)點(diǎn)是根據(jù)該指數(shù)以往的表現(xiàn)確定的,它是一個(gè)初期信號,表明消費(fèi)者開始注意節(jié)省日常開支了。這個(gè)指標(biāo)越高,整個(gè)經(jīng)濟(jì)的問題就越大。 ????目前,博爾只是在公司內(nèi)部使用這些數(shù)據(jù),以便跟蹤市場趨勢。那么,這些數(shù)據(jù)現(xiàn)在表明了什么?“我們的指標(biāo)在不斷創(chuàng)造新高。”他說。這條曲線在不斷上升,沒有任何止步的跡象。這對博爾來說是喜訊,但對其他所有人而言則是噩耗。 ????譯者:王恩冕 相關(guān)稿件
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