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猜猜誰在改寫游戲業(yè)規(guī)則？
????作者：Devin Leonard ????女孩兒、辦公室里無所事事的人，還有其他不再年少的大男孩們正在登陸新的免費(fèi)網(wǎng)絡(luò)游戲。改寫游戲業(yè)規(guī)則的正是這些人。對美商藝電和 Activision 等行業(yè)巨頭來說，這是個壞消息，但對新興公司以及 Target 來說卻是好消息……沒開玩笑，我說的是 Target ????今年電視游戲行業(yè)最大的新聞，是主導(dǎo)行業(yè)的兩大巨頭 Activision 和美商藝電（Electronic Arts）吞并那些開發(fā)暢銷游戲的小型公司的方法。銷售額超過十億美元的游戲《吉他英雄》系列（Guitar Hero）的發(fā)行商 Activision 正設(shè)法說服最暢銷的游戲《魔獸世界》（World of Warcraft）的開發(fā)商 Vivendi Games 與自己聯(lián)手。與此同時，行業(yè)巨頭美商藝電正準(zhǔn)備以 20 億美元的價格惡意收購 Take-Two，前者是《瘋狂美式橄欖球》（Madden NFL）以及其他特許體育游戲的開發(fā)商，后者則擁有《俠盜獵車手》（Grand Theft Auto）。 ????但是，發(fā)生在幕后的一些事情也許比最近的這一系列并購更為重要。那就是在互聯(lián)網(wǎng)上出現(xiàn)了一個類似的游戲世界。這個免費(fèi)游戲的運(yùn)動在亞洲率先發(fā)起，推動這項(xiàng)運(yùn)動發(fā)展的商業(yè)模式與目前采用的銷售每盒 59 美元的收縮包裝式游戲的商業(yè)模式完全不同。該領(lǐng)域最大的公司既不是美商藝電，也不是即將更名為 Activision Blizzard 的公司，而是一些你很可能從未聽說過的公司。它們的游戲產(chǎn)品的品質(zhì)參差不齊，而且大部分都不能在索尼（Sony）、微軟（Microsoft）和任天堂（Nintendo）的游戲機(jī)上運(yùn)行。但是，其價格非常合理，玩家熱情高漲，而且這些游戲已經(jīng)開辟出一個全新的網(wǎng)絡(luò)娛樂世界。 ????“如果你是游戲發(fā)行商，而你卻不研究這個市場以及這個新的商業(yè)模式，你就會成為恐龍。”國際數(shù)據(jù)公司（IDC）的游戲行業(yè)分析師比利·皮吉安（Billy Pidgeon）說。“如果你只是推銷盒裝軟件，那么你就時日無多了。互聯(lián)網(wǎng)上的增長潛力更加激動人心。” ????起源于亞洲、在美國風(fēng)靡一時的免費(fèi)網(wǎng)絡(luò)游戲《楓之谷》（MapleStory），就是說明所發(fā)生的這一切的絕佳例證。這款由韓國私人公司 Nexon 負(fù)責(zé)發(fā)行的游戲是款多人在線的角色扮演游戲。在這類游戲中，內(nèi)容野蠻的《魔獸世界》大受歡迎，并且占據(jù)了主導(dǎo)地位。相比之下，《楓之谷》設(shè)定了一個快樂的幻想世界，這里既沒有敵人不斷來犯，也沒有四處游蕩的野蠻戰(zhàn)士。這種游戲的愛好者─在美國有 550 萬游戲迷，全世界有 8,300 萬，而且多是年輕的女孩兒─花費(fèi)大量時間培養(yǎng)他們的網(wǎng)絡(luò)角色，并且支付大筆 Nexon 現(xiàn)金購買最新款的虛擬時裝來打扮它們。 ????Nexon 公司是這個領(lǐng)域的先行者，它一方面以誘人的免費(fèi)游戲吸引玩家，另一方面則在每一回合中都督促玩家用充值點(diǎn)卡購買附加品，這些點(diǎn)卡在 Target 等零售商店里都有銷售。Nexon 在海外市場還獲取廣告收入，但在美國市場，迄今為止最大的收入還是來自這些小型交易：其月度營業(yè)額為 160 萬美元。Nexon 美國公司 CEO 約翰·池（John Chi）說，Nexon 卡是 Target 中僅次于 iTunes 卡的第二大暢銷充值卡。（Target 只是表示，Nexon 卡的銷量“相當(dāng)不錯”。） ????Nexon 的游戲，與微軟的 Xbox 360 或者索尼的 PS3 等最尖端游戲機(jī)帶來的場面華麗、圖像逼真的娛樂體驗(yàn)完全不同。《楓之谷》是簡單的兩維卷軸式游戲，它與任天堂的掌上游戲機(jī) Game Boy 上的《超級瑪麗》（Super Mario）沒什么不同。 ????但是，另外一些網(wǎng)絡(luò)游戲公司正在縮小這種圖形上的差距。華盛頓州雷德蒙德的 WildTangent 公司就是其中之一。它提供了近 500 種免費(fèi)游戲，如《太空堡壘卡拉狄加》（Battlestar Galactica）、《南茜·朱爾：黑沼澤莊園的詛咒》（Nancy Drew: Curse of Blackmoor Manor）等，僅在美國市場，每月登錄公司網(wǎng)站的有效訪客數(shù)量就達(dá)到了 1,200 萬。WildTangent 公司的最新產(chǎn)品還開始向期待高端游戲機(jī)的高級玩家靠攏。讓 CEO 亞歷克斯·約翰（Alex St. John）感到格外興奮的是《Polar Pool》，這是他的公司為想要成為數(shù)字桌球高手的人推出的新游戲。Polar Pool 是款簡單易玩的休閑游戲，它不大可能打動第一人稱射擊游戲的鐵桿玩家，但它的圖像非常清晰。 ????WildTangent 公司與 Nexon 一樣，也是家私人公司，它的商業(yè)模式略有不同，但同樣另辟蹊徑。它通過兩種方式盈利：出售在網(wǎng)站上展示的廣告，以及向玩家出售不看這些廣告的辦法。例如，盡管這些游戲可以免費(fèi)下載，但顧客花 20 美元購買的版本中就沒有廣告。約翰說，只有 2% 的 WildTangent 顧客選擇支付 20 美元。但是去年 12 月，公司開始在 Target 銷售自己的充值卡。玩家可以用充值卡購買“Wild 幣”，用以在游戲進(jìn)程中關(guān)閉廣告。 ????Nexon 和 WildTangent 等游戲新星的成功，并未逃過大型上市軟件發(fā)行公司的注意。它們承擔(dān)不起錯過下一輪游戲浪潮的代價，尤其是在上一輪浪潮中遭受挫折之后。美商藝電和 Activision 已經(jīng)成功實(shí)施了制作速度最快、內(nèi)容最血腥、畫面最華麗的游戲的戰(zhàn)略，公司對那些旨在利用 PS3 和 Xbox 360 的尖端圖形處理能力的產(chǎn)品投入了巨額資金。但讓他們大為吃驚的是，在當(dāng)前的游戲機(jī)大戰(zhàn)中，最大的贏家竟然是任天堂的 Wii，這款處理能力相對較低的游戲機(jī)為玩家提供了機(jī)智的游戲以及創(chuàng)新的運(yùn)動感應(yīng)型手柄。在此過程中，任天堂為游戲行業(yè)吸引了全新的玩家群體，其中包括女孩和婦女，她們?nèi)缃裾桓C蜂地?fù)硐蛎赓M(fèi)游戲。 ????因此，《黑街圣徒》（Saints Row）和《美國職業(yè)摔角聯(lián)盟 2008》（WWE Smackdown vs. Raw 2008）等用手柄操作、風(fēng)靡一時的勇敢者游戲的發(fā)行商 THQ 正準(zhǔn)備進(jìn)軍免費(fèi)游戲領(lǐng)域。不過，它同時也在堅(jiān)持自己熟悉的產(chǎn)品類型。今年秋季，設(shè)在加州 Agoura Hills 的 THQ 公司將推出根據(jù)二戰(zhàn)背景創(chuàng)作的暢銷游戲《英雄連》（Company of Heroes）的免費(fèi)模擬游戲。與《楓之谷》一樣，它將鼓勵玩家花真正的錢，在這款游戲中，這是指購買虛擬武器并且提高其角色的戰(zhàn)斗能力。 ????美商藝電也投身其中。它已經(jīng)積極進(jìn)入亞洲的免費(fèi)游戲市場，并且計劃于今年夏天在美國市場推出其游戲《戰(zhàn)地風(fēng)云：英雄》（Battlefield Heroes）的免費(fèi)網(wǎng)絡(luò)版。公司將通過用戶登錄游戲網(wǎng)站時發(fā)布廣告的辦法獲取收入。它還希望通過吸引用戶購買打扮虛擬角色的裝飾物如胡須和帽子來賺錢。換言之，《戰(zhàn)地風(fēng)云：英雄》將成為與《楓之谷》非常相像的游戲，只是它的宣傳對象是美商藝電的核心游戲群體。 ????那么，這些免費(fèi)游戲?qū)颜麄€行業(yè)帶向何方呢？分析人士說，大多數(shù)游戲?qū)⑼ㄟ^互聯(lián)網(wǎng)而不是碟片發(fā)行，這只是個時間早晚的問題。誠然，多年來他們一直這樣說。但是，現(xiàn)在真的要發(fā)生了，而且當(dāng)這一切出現(xiàn)時，Nexon 和 WildTangent 等新興公司會發(fā)現(xiàn)，它們幾乎與美商藝電、Activision 等公司比肩而立；當(dāng)競爭對手紛紛免費(fèi)派發(fā)產(chǎn)品時，離線的公司巨頭要想推銷售價 59 美元的游戲?qū)⒆兊秒y上加難。與此同時，你會看到 Target 商店的充值卡銷售業(yè)務(wù)火爆起來。 ????最近，福克斯電視（Fox TV）洛杉磯分臺播出了一個“調(diào)查”節(jié)目，內(nèi)容是《楓之谷》的年輕鐵桿玩家破解其父母的貝寶賬戶并且為自己在《楓之谷》中的虛擬角色購買“時尚用品”的方法。“如果你有孩子，你就會知道網(wǎng)絡(luò)游戲會讓人上癮。”節(jié)目主持人嚴(yán)肅地警告說。“父母們說，有一款游戲引起的狂熱尤其火爆，已經(jīng)到了近乎失控的地步。”你還會看到很多類似的報道。 ????至少這只是一則關(guān)于《楓之谷》的報道，而不是另一起有關(guān)暴力電視游戲的丑聞。此外，如果免費(fèi)游戲運(yùn)動實(shí)現(xiàn)騰飛，那么鐵桿玩家偷偷從父母那里拿錢去為《俠盜獵車手》里的兇手和皮條客購買虛擬的槍管鋸短的獵槍的事情，恐怕很快就會發(fā)生。現(xiàn)在，這還只是福克斯電視臺的新聞而已。 ????譯者：錢志清 ????轟動的免費(fèi)游戲 ????下一個《楓之谷》游戲會是什么呢？IDC 的比利·皮吉安（Billy Pidgeon）關(guān)注 10 款游戲：
??? Trackmania Nation Forever ????發(fā)行商：Focus ????玩家數(shù)量：3,000 萬 ????這款賽車游戲的最新版本4 月份首發(fā)。 ????9Dragons ????發(fā)行商：Acclaim ????玩家數(shù)量：120 萬 ????根據(jù)功夫電影制作的在線角色扮演游戲。 ????Audition ????發(fā)行商：Nexon ????玩家數(shù)量：30 萬 ????與你在網(wǎng)上遇到的人展開舞蹈比賽。 ????Dungeon Runners ????發(fā)行商：NCSoft ????玩家數(shù)量：10 萬以上 ????在這個風(fēng)靡一時的多人游戲中，玩家與“邪惡的游牧部落”作戰(zhàn)。 ????Bread'nButter ????發(fā)行商：Outspark ????玩家數(shù)量：3 萬 ????今年 2 月推出的復(fù)雜虛擬烘焙比賽。 ????Lunia ????發(fā)行商：CDC ????玩家數(shù)量：1 萬以上 ????來自韓國、根據(jù)日本漫畫創(chuàng)作的角色扮演游戲。 ????Twelve Sky ????發(fā)行商：Aeria ????玩家數(shù)量：1 萬以上 ????2007 年 10 月問世的亞洲風(fēng)格的角色扮演游戲。 ????Dream of Mirror ????發(fā)行商：Aeria ????玩家數(shù)量：1,000 以上 ????根據(jù)中國古代神話創(chuàng)造的角色扮演游戲。 ????《戰(zhàn)地風(fēng)云：英雄》 ????發(fā)行商：美商藝電 ????玩家數(shù)量：尚無 ????美商藝電將于今年夏天在美國推出的免費(fèi)游戲。 ????《英雄連》 ????發(fā)行商：THQ ????玩家數(shù)量：尚無 ????今年秋天，這款用手柄操作的二戰(zhàn)游戲的免費(fèi)版本將進(jìn)入試玩階段。 相關(guān)稿件
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