得克薩斯煤潮
????TXU 能源公司計劃新建 11 座燃煤發電站，這些發電站在產生電力的同時也會排放溫室氣體。這可是個政治話題！ ????作者: Marc Gunther ????不管出于何種原因──卡特里娜颶風災難也好，阿爾?戈爾（Al Gore，美國前副總統）主演的《難以忽視的真相》（An Inconvenient Truth）也罷，抑或北極熊在極地的困境，還是民主黨控制了國會──現在美國的大企業終于開始認真對待全球變暖了。1 月份，10 家《財富》美國 500 強公司的首席執行官，其中包括通用電氣（GE）、美鋁（Alcoa）、杜邦（DuPont）、杜克能源（Duke Energy）和太平洋電氣公司（PG&E），與環境學家們聯名呼吁政府對燃燒化石燃料排放溫室氣體進行立法。眾多大公司，包括沃爾瑪（Wal-Mart）在內，宣布將減少二氧化碳的排放。與此主題異曲同工的是，戴爾（Dell）計劃為愿意多支付 2 美元的顧客種一顆樹，以此抵消電腦接電源時產生的二氧化碳。 ????此時，TXU 卻冒了出來。 ????TXU 總部位于得克薩斯州，年營業收入 104 億美元。公司把未來押寶在煤炭上──這是所有發電燃料中污染最大的一種。去年春天，公司宣布計劃在得州新建 11 座燃煤火力發電廠，每座電站的投資近 10 億美元。這引發了反對熱潮──訴訟、抗議、請愿、反 TXU 網站、游說州政府，甚至絕食抗議。有個環保組織估算，這些新建發電站每年將產生 7,800 萬噸二氧化碳──比瑞典、丹麥和葡萄牙等國的排放量都多。得州的碳排放量在全美已經位居第一。 ????“這是朝錯誤方向邁出的多達 110 億美元的一步。”戴維?霍金斯（David Hawkins）是自然資源保護理事會（Natural Resources Defense Council）的氣候變化專家，他對此非常憤怒。“而且，當你投資 110 億美元用于倒行逆施的話，你會造成很大損害。” ????不過，對 TXU 而言，這只是剛開頭而已。公司聲稱，很快還要公布在得州以外建造 8 至 15 座燃煤發電站的計劃，以期依靠規模經濟來降低成本。TXU 還在經營露天礦，其燃燒的煤 70% 來自這種礦。 ????為摸清 TXU 計劃背后的思路，我拜訪了負責向得州兜售燃煤發電站的公司高管麥克?麥考爾（Mike McCall）。麥考爾今年 49 歲，身材魁梧，為人隨和，是個不折不扣的煤炭人。他靠皮博迪煤炭公司（Peabody Coal，美國最大的煤炭生產企業）提供的資助求學于密蘇里礦業學院（Missouri School of Mines），畢業后供職于伊利諾伊州的煤礦，后來管理過一條私營的運煤鐵路，隨后在 TXU 一路做到電力大客戶銷售部門的負責人。 ????麥考爾對于煤的看法非常直接。煤儲量豐富，而且美國自身就有煤礦。煤比天然氣廉價，且比風能或太陽能更可靠。TXU 也打算用核能發電，公司計劃申請于 2008 年建造 3 座核電站的許可。不過，盡管存在一些爭論，但讓得州那些對工業非常友善的立法者們給燃煤發電站開綠燈，也要比拿到聯邦政府建造核電站的許可容易得多。自上世紀 70 年代以來，核電站的建造許可證一張都還沒有發過。 ????這讓煤炭成了滿足美國日益增長的電力需求的現有最佳燃料，我們所有的電腦、大屏幕電視機和空調住所以及辦公室都需要動力。目前，燃煤供應了全國 52% 的電力，而美國的電力需求將每年增長 1.5%。（按計劃，全國范圍內共有 150 座燃煤發電站待建。）因其夏季的炎熱、人口的快速增長和工業基地的擴展，得州尤為渴求電力。2008 年夏天需求高峰來臨時，將出現電力供不應求的局面。 ????麥考爾認為，“出于國家安全和能源自給的考慮，你需要找到公眾可以接受的方式來使用煤炭。” ????至于氣候變化，他承認那是個“重要的長期問題”，并透露 TXU 發電站的設計將為日后吸收并儲存碳物質的技術更新留下伏筆。目前還沒有辦法吸收燃煤發電站排放的碳物質。不過麥考爾表示，“我們相信會有這樣的技術。” ????TXU 的批評者認為這純屬廢話。 ????TXU 不光在跟傳統組織如山岳俱樂部（Sierra Club）和大眾公民（Public Citizen）的活動家們對抗，而且跟自然資源保護理事會這種歷來對商界友好的組織也有摩擦。（該理事會與通用電氣、杜邦和其他大公司聯合起來游說設置碳物質排放限制。）反對建造發電站的還有達拉斯和休斯敦的民主黨籍市長、搖滾歌手唐?亨利（Don Henley）等得州名人以及來自地產家族的特拉梅爾?S?克洛（Trammell S. Crow）和康泰納零售連鎖店（Container Store）董事長蓋瑞特?布恩（Garrett Boone）等知名商人。阿爾伯特?哈德斯頓（Albert J. Huddleston）曾在 2004 年資助拍攝快船（Swift Boat）電視廣告，以反對約翰?克里的競選。這位一向重商的共和黨人士也出資起訴 TXU，因為他擔心湖泊和魚類會遭受水銀污染。 ????人們的熱情非常高漲，現年 50 歲的活動家卡倫?哈登（Karen Hadden）在去年秋天進行了 10 天的絕食抗議，以期引起關注。卡倫表示，“這固然是場像登山一樣的艱苦戰斗，不過我們在盡力做到寸步不讓。” ????反對者把得州立法者和 TXU 都告上了法庭。他們要求立法機關對新建燃煤發電站強制執行延期償付。他們還把事情鬧到了華爾街，美林（Merrill Lynch）、摩根士丹利（Morgan Stanley）和花旗集團（Citigroup）作為發電站的主要保險商首當其沖。在華盛頓，他們也在宣傳 TXU 事件，而此時國會正變得更傾向于對溫室氣體排放實行強制上限。 ????“TXU 已經成了典型，所以我們需要聯邦強制立法。”吉姆?馬斯頓（Jim Marston）說。他是環境保衛組織（Environmental Defense）得州分部的負責人。 ????事情有可能如他所愿。不過，在聯邦或得州制定溫室氣體法規前，TXU 的煤炭豪賭似乎已經板上釘釘了。TXU 的首席執行官約翰?威德（John Wilder）在華爾街很受尊敬。他表示，這些新發電站每年能新增 7 億美元利潤；在過去四個季度中，公司的利潤為 24 億美元。得州的零售電價與成本較高的天然氣價格相捆綁，這讓燃煤發電成了一樁好買賣，全州 70% 的電力靠燃煤供應。當然，它成為好買賣的原因，也是因為碳物質排放、空氣污染和地下礦井事故等全由公眾買單。 ????不過，分析家認為，即便國會決定設置碳物質排量上限并設法讓布什總統照辦，TXU 的 110 億美元投資依然會有很好的回報。 ????伯恩斯坦研究所（Bernstein Research）的分析師休?韋恩（Hugh Wynne）假設，如果天然氣價格降為每百萬英熱單位（British Thermal Unit，縮寫為 BTU）6 美元（現在是 7.5 美元），且二氧化碳排放的征稅被定為每噸 10 美元，在此情形下得出的結論是 TXU 的回報依然高于投資。他表示，“從經濟學角度看，TXU 的擴張計劃將有非常強勁的表現。”當然，如果發電站的建造成本升高或者遲于預期時間開始運轉，或者碳物質稅率提高，而太陽能和風能成本在 10 年內大幅下降，那么 TXU 就會有麻煩。燃煤發電站的生命周期約為 50 年。 ????隨著發電站在今年冬天接受例行檢查，TXU 及其批評者們勢必不會有多少共同語言。公司宣稱，將采用頂級技術來捕獲燃煤產生的傳統污染物──會導致酸雨的二氧化硫、與陽光和臭氧結合產生煙霾的氧化氮等。公司表示，這些措施會讓空氣更加潔凈，在新發電站投入使用和舊電站停產后，二氧化硫和氧化氮以及水銀的總排放量將下降 20%。發電站的更新換代，也會抵消一部分新發電站產生的溫室氣體。 ????不過，環保主義者并不買賬。他們聲稱，TXU 的所為是《清潔空氣法》所規定的應盡義務，只是步調稍快而已。此外，環保組織的吉姆 馬斯頓認為，就算某些地方的空氣質量會改善，在另一些地方還是會惡化。他說，“你呼吸的空氣質量不是平均的，而是你所在地方的空氣。” ????另外一場爭論圍繞水銀排放展開。公司發言人金?摩根（Kim Morgan）帶我參觀了位于得州法菲爾德（Fairfield）一個 1.6 兆瓦的“大布朗”燃煤發電站旁邊的一處表層礦（照公司的說法，“我們不叫它露天礦”）。在開采了 35 年后，這里的部分土地已經被回收用作自然保護區，附近的一處湖畔正在舉行一場頗受歡迎的鱸魚垂釣比賽。水銀？她跟我說沒問題──TXU 的新電站將符合環保署（EPA）的水銀排放規定。 ????不過，在韋科（Waco）進行的立法聽證會──這里已經成了戰斗的焦點，因為在該市方圓 50 英里內將建造 9 座燃煤電站──上，許多農民、農場主和當地商人，包括韋科商會會長在內，紛紛提出關于發生煙霾和水銀污染可能性的尖銳問題。 ????斯隆?庫爾（Sloan Kuehl）是個當地銀行家，他在其中一個電站附近有 90 公頃土地，經營畜牧業并在幾處池塘中飼養鱸魚和貓魚。他表示，“這是個美麗的地方，我的擔憂是我們的生活質量。”他和其他一些人士覺得環保署的水銀標準不夠充分。 ????就在聽證會舉行的屋外，有個反對者在電視鏡頭前揮舞著在政治集會上不常見的標語，寫著: IGCC 是最佳解決方案。 ????這是又一處爭議。IGCC 是整合氣化綜合循環技術（Integrated Gasification Combined Cycle）的縮寫，這種技術把煤變成合成氣體并使二氧化碳有可能被隔絕在地下。TXU 的批評者認為，如果公司非要用煤來發電的話，應當使用 IGCC 技術。他們提議，至少也應該在一到兩個電站試用該技術。 ????問題在于，全美目前在運轉的 1,300 座燃煤電站中只有 2 座應用了這種技術。這兩座電站規模都很小，且需要政府補貼，還有人說它們的情況比預期要差。 ????通用電氣在其環保創意計劃（Ecomagination Initiative）中一直宣揚“潔凈煤炭”和 IGCC 技術，表示決不會把傳統發電機賣給 TXU 以裝配新電站。麥考爾在談到 IGCC 的時候說，“沒什么比敲碎這個硬殼更能讓我們高興的了，這項技術的規模效益向來不行。”通用電氣首席執行官杰夫?伊梅爾特（Jeff Immelt）認為，IGCC 面臨著先有雞還是先有蛋的困境。也就是說，除非建造更多電站，否則就不會產生規模效益。 ????相較而言，其實并不需要什么新技術來給得州的電力需求提供最廉價而又清潔的答案: 效率。國家開發研究公司（NRDC）和位于波士頓、由機構投資者和環保團體組成的希爾思聯合機構（Ceres），都呼吁得州采用更高效的設備、加熱和制冷系統以及辦公設備。麥肯錫咨詢事務所（McKinsey）最近稱，運用現有技術來提高效率，可以在今后 15 年內把全球能源需求的增幅降低 50%。 ????加州的例子具有參考意義。“嚴厲的標準和獎勵方案是加州過去 30 年間人均能耗保持不變的重要原因，而全國其他地區的同期能耗增長了 50%。”以上言論并非出自環保主義者，而是來自一位能源企業的高管，太平洋電氣公司的董事長兼首席執行官彼得?達比（Peter Darbee）。他支持實行更嚴厲的國家能效法規和聯邦強制性的溫室氣體排放上限，還熱衷于太陽熱能技術和可外部充電、供電的混合動力汽車。 ????如前文所述，顯然美國大企業已經在認真對待全球變暖。不過，美國大眾卻是另一番景象。還沒有跡象表明消費者愿意放棄大房子和大汽車。盡管沃爾瑪已經竭盡全力，大家還是在購買費電的白熾燈，而不是節能的緊湊型熒光燈。 ????花旗集團電力設施研究部主管格列格?戈登（Greg Gordon）認為，“巨大的電力需求還會持續維持，部分原因是我們作為一個政治經濟體不能過分追求保護資源。既然需求會增長，你就得問自己，我們怎樣才能滿足需求？”TXU 說答案是煤。這樣，除非得州立刻認真對待全球變暖，否則看起來公司會有最后的發言權。 ????譯者: 陳曄 相關稿件
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