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????停止對(duì)氫燃料的幻想吧！乙醇才是解決能源問(wèn)題的辦法。它干凈、環(huán)保，現(xiàn)在就有汽車在使用。它有可能在 25 年內(nèi)取代汽油。

????作者: Adam Lashinsky, Nelson D. Schwartz

????或許你并不知情，但解決美國(guó)汽油依賴的玄機(jī)可能就在你的汽車引擎蓋之下。超過(guò) 500 萬(wàn)輛的 Taurus、Explorer、Stratus，Suburban 和其它車型汽車上，都安裝了可以燃燒乙醇的引擎。乙醇比汽油便宜，幾乎不會(huì)產(chǎn)生造成溫室效應(yīng)的氣體，而且它產(chǎn)自中西部，而不是來(lái)自中東。

????如果能找到這種燃料的話，這些幸運(yùn)的司機(jī)就再也不需要為汽油買單了。從化學(xué)成分上來(lái)說(shuō)，乙醇和你讀大學(xué)時(shí)用來(lái)攙在潘趣酒里的谷物釀酒精完全一樣。它還可以制成汽油醇，這是 20 世紀(jì) 70 年代的產(chǎn)物，頗令人回想起身著開(kāi)襟羊毛衫的吉米 卡特總統(tǒng)和當(dāng)時(shí)令人震驚的政府津貼。不過(guò)，即使是化學(xué)成分一致，乙醇的經(jīng)濟(jì)原理、技術(shù)和政策卻是完全不同的。

????原來(lái)乙醇只能從玉米和甘蔗中提取。多虧了生物工藝上的突破，如今從草原柳枝稷（美國(guó)西部大草原上特有的一種小草──譯注）、樹(shù)木的碎片、玉米皮和其他農(nóng)業(yè)廢料中都可以提煉出這種燃料了。這種生物燃料又稱為纖維乙醇。不管是使用何種原料提煉的乙醇，它替代汽油作為燃料，都可以減少 80% 的碳排放，還可以完全避免產(chǎn)生導(dǎo)致酸雨的二氧化硫。即使是向來(lái)謹(jǐn)慎的美國(guó)能源部也預(yù)測(cè)說(shuō)，到2030年，乙醇將使美國(guó)的汽油消費(fèi)量減少 30%。

????我們也許不必等那么久。數(shù)十年來(lái)乙醇僅僅是作為汽油的添加劑存在，而現(xiàn)在它突然成了引發(fā)燃料革命的物質(zhì)和未來(lái)主義者的心之所系。風(fēng)險(xiǎn)投資商、華爾街、汽車制造商、環(huán)境保護(hù)主義者、農(nóng)民（對(duì)了，還有政治家）組成了一個(gè)松散的聯(lián)盟，他們?cè)趯?duì)乙醇潛力的挖掘可不只是說(shuō)說(shuō)而已。他們?cè)谏锾釤拸S、在汽油和生物燃料之間輕松轉(zhuǎn)換的汽車引擎和廉價(jià)提煉乙醇的研發(fā)等方面投入了大筆現(xiàn)金。（要順便一提的是，那 500 萬(wàn)輛可使用乙醇燃料車的車主之所以不知情，是因?yàn)榈滋芈傻钠嚬菊J(rèn)為到目前為止還沒(méi)有必要告訴他們。汽車制造商不聲不響地增加了靈活燃料裝置這個(gè)功能，以期能打破燃油經(jīng)濟(jì)性方面的標(biāo)準(zhǔn)。）

????此外，華盛頓從不關(guān)心與植物相關(guān)事務(wù)的強(qiáng)大政治游說(shuō)團(tuán)體也突然關(guān)注起了乙醇。“能源依賴是美國(guó)經(jīng)濟(jì)、環(huán)境和安全的致命傷。”主流環(huán)境保護(hù)團(tuán)體之一的──自然資源保護(hù)委員會(huì)的納薩尼爾?格林（Nathanael Greene）如是說(shuō)。國(guó)家安全問(wèn)題上的鷹派人物也同意這個(gè)觀點(diǎn)。原美國(guó)中央情報(bào)局局長(zhǎng)詹姆斯?伍爾西（James Woolsey）說(shuō): “我們看到了環(huán)境保護(hù)狂、不切實(shí)際的社會(huì)改良家、農(nóng)民、鷹派人物和福音派信徒結(jié)成的同盟。”（沒(méi)錯(cuò)，他的確說(shuō)了“福音派信徒”──一些在環(huán)境管理觀念方面與綠色分子有共同立場(chǎng)的人士。）

????在今后五年里，可以預(yù)見(jiàn)乙醇將從在燃料中只占一個(gè)小份額，變成世界上主要的能源解決辦法。對(duì)這個(gè)世界來(lái)說(shuō)，依賴有限的油儲(chǔ)量所付出的代價(jià)實(shí)在是太高了。硅谷的風(fēng)險(xiǎn)投資家維諾德?科斯拉（Vinod Khosla）如今已經(jīng)是全美國(guó)最有影響力的乙醇倡導(dǎo)者之一。他說(shuō)，一旦這種情況發(fā)生，“我絕對(duì)相信無(wú)需增加任何農(nóng)業(yè)用地，無(wú)需改變糧食生產(chǎn)，我們就可以采用足夠的乙醇，替換美國(guó)國(guó)內(nèi)大部分小汽車和卡車的用油問(wèn)題。”

????利用乙醇已經(jīng)不是什么新鮮事了。亨利?福特（Henry Ford）的 Model T 賽車就是以乙醇為燃料。現(xiàn)在有所不同的是蒸餾乙醇的費(fèi)用變了，并帶來(lái)了在燃料競(jìng)爭(zhēng)上的優(yōu)勢(shì)。能源理想主義者喜歡夢(mèng)想把氫作為礦物燃料的最終替代品，但是，這一轉(zhuǎn)變意味著在新的生產(chǎn)和流通體系、新型的燃料站和新車上高達(dá)一萬(wàn)億美元的劇變。而對(duì)乙醇來(lái)說(shuō)并非如此──通過(guò)很小的改進(jìn)，現(xiàn)有的加油站就可以提供最常見(jiàn)的混合了 85% 的乙醇和 15% 汽油的 E85。行駛一英里消耗的乙醇要比汽油多 30%。這種東西具有腐蝕性，但造一輛可以使用 E85 燃料的車只需增加大約 200 美元的費(fèi)用就可以了。乙醇已經(jīng)形成了一個(gè)大的行業(yè): 在巴西，近四分之三的車可以使用乙醇和汽油兩種燃料。不管最后哪種燃料更便宜，巴西都可以自給自足。

????你聽(tīng)說(shuō)過(guò)通用汽車公司的黃色油箱蓋嗎？在今后的五周里，這個(gè)汽車巨頭將要揭幕一場(chǎng)行銷活動(dòng)，為 E85 和雪佛蘭雪崩（Chevy Avalanche）等可使用 E85 燃料的小汽車和卡車造勢(shì)。他們將高調(diào)宣傳特別的黃色油箱蓋（通用將在可以使用 E-85? 混合型燃料的車型上增加黃色油箱蓋，提醒消費(fèi)者在普通汽油之外還有替代燃料可供選擇──譯注），如果你已經(jīng)有了一輛這樣的車，那么通用將免費(fèi)贈(zèng)送你一個(gè)黃色油箱蓋。加利福尼亞州州長(zhǎng)阿諾德?施瓦辛格（Arnold Schwarzenegger）同時(shí)也是悍馬越野車的車主，他支持進(jìn)行一項(xiàng)調(diào)查，鼓勵(lì)服務(wù)站提供乙醇。即使是像殼牌（Shell）和埃克森－美孚（Exxon Mobil）這樣的大型石油公司也在資助乙醇研究。通用汽車公司負(fù)責(zé)能源和環(huán)境的副總裁貝絲?勞瑞（Beth Lowry）說(shuō): “以往人們常常認(rèn)為｀農(nóng)業(yè)游說(shuō)員對(duì)此非常感興趣＇。現(xiàn)在人們已經(jīng)覺(jué)醒，并認(rèn)識(shí)到｀這不僅與中西部有關(guān)，而是與整個(gè)美國(guó)都有關(guān)＇。”美國(guó)國(guó)內(nèi)頂級(jí)能源問(wèn)題專家之一丹尼爾?葉爾金（Daniel Yergin）補(bǔ)充說(shuō): “我從未見(jiàn)過(guò)像現(xiàn)在這樣，有這么多可再生的能源涌現(xiàn)出來(lái)。｀油＇這個(gè)概念正在變得越來(lái)越寬泛。”

????乙醇并不會(huì)一夜之間替代汽油。美國(guó)有 1.7 萬(wàn)個(gè)服務(wù)站，其中只有少得可憐的 587 個(gè)出售 E85。若想提煉出足夠的乙醇來(lái)替換我們用作燃料的汽油（每年 1,400 億加侖），可能需要數(shù)千家生物提煉廠和數(shù)千億美金的資金。不過(guò)，資本主義制度中最受青睞的幻想家之一仍堅(jiān)信，很快，加滿野草和玉米殼變成的東西，會(huì)變得像常規(guī)途徑加油一樣尋常。基于乙醇帶來(lái)的靈感，理查德?布蘭森（Richard Branson）的維珍集團(tuán)（Virgin Group）已經(jīng)開(kāi)辦了一個(gè)名為維珍燃料（Virgin Fuels）的子公司，他說(shuō): “這將是一種帶來(lái)雙贏的燃料。”

????從谷物中大量提取燃料

????在伊利諾斯州迪凱特鎮(zhèn)，沒(méi)有人會(huì)呆呆地等著未來(lái)降臨；從玉米中獲取乙醇的需求正在急速增加。農(nóng)業(yè)綜合企業(yè)巨頭 Archer Daniels Midland 公司（紐約證券交易所代碼: ADM）正位于這個(gè)農(nóng)業(yè)升降機(jī)星羅棋布的小鎮(zhèn)上，它讓迪凱特鎮(zhèn)成了獲得老式重點(diǎn)資助的美國(guó)乙醇工業(yè)的中心。1 月的一天，大風(fēng)呼嘯，天空濃霧彌漫，飄著雪花，還有從 ADM 辦公樓旁邊占地 600 英畝的綜合設(shè)施中的玉米加工廠里的濃縮物氣味。乙醇工廠外面的空氣聞起來(lái)像是變了質(zhì)的葡萄汁，工廠里面巨大的桶和發(fā)酵塔讓這個(gè)生物提煉廠看起來(lái)頗像葡萄酒釀造廠，只是這里要喧鬧得多。

????ADM 過(guò)去常自詡為“通向世界的超市”。而現(xiàn)在，作為一家替代能源提供商出現(xiàn)的 ADM 以“大自然恩賜”而自豪。1978 年，應(yīng)吉米 卡特的要求，這家公司創(chuàng)造了玉米－乙醇工業(yè)。這位為石油而感到震驚的總統(tǒng)希望國(guó)內(nèi)能生產(chǎn)出汽油的替代品。到現(xiàn)在，ADM 每年產(chǎn)出的乙醇已經(jīng)超過(guò)了 10 億加侖。盡管這部分燃料只占了該公司高達(dá) 360 億美元的年銷售額的 5%，但分析人士估計(jì)，它為 ADM 創(chuàng)造了 23% 的營(yíng)業(yè)利潤(rùn)。溫文爾雅、62 歲的 CEO 艾倫?安德雷斯（Allen Andreas）說(shuō): “我們一直都在為人們提供食物并尋找更好的替代品；現(xiàn)在我們?cè)谀茉搭I(lǐng)域做的也是同樣的事。”

????ADM 的目標(biāo)是在安德雷斯所說(shuō)的“從碳?xì)浠衔锏教妓衔铩钡霓D(zhuǎn)變中扮演重要的角色。但是，現(xiàn)在它并不重視 E85 和纖維乙醇，而是對(duì)已經(jīng)急速發(fā)展的需求亦步亦趨。玉米乙醇最主要的用途是作為添加劑，幫助汽油充分燃燒。ADM 所有的產(chǎn)出幾乎都賣給了石油公司，它們用乙醇作為甲基叔丁基醚（MTBE）的替代品。那是一種用石油制造的添加劑，不僅有毒，而且在加利福尼亞和其他 24 個(gè)州都已經(jīng)被禁用。鑒于對(duì) MTBE 每年仍有 20 億加侖的需求，而 25 個(gè)州仍然禁用這種添加劑，所以僅通過(guò)替換 MTBE 一項(xiàng)，乙醇工業(yè)就可以獲得 50% 的增長(zhǎng)。

????2005 年 9 月，ADM 宣布了一項(xiàng)幅度近乎 50% 的擴(kuò)張計(jì)劃，即新增年生產(chǎn)能力 5 億加侖的產(chǎn)量。ADM 的宿敵美國(guó)嘉吉公司（Cargill）后來(lái)慢慢增加了乙醇產(chǎn)量，新進(jìn)入者也在用私人資本修建乙醇工廠。唯一一家純粹生產(chǎn)乙醇的上市公司、位于弗雷斯諾的 Pacific Ethanol 計(jì)劃在加利福尼亞新建 5 個(gè)廠，它已經(jīng)募集了 1.11 億美元的資金，其中包括來(lái)自比爾 蓋茨的 8,400 萬(wàn)美元。總之，這些規(guī)劃的項(xiàng)目意味著 26 億美元的投資，并可將美國(guó)乙醇的生產(chǎn)量提升 40%。

????其他大公司也對(duì)乙醇下了長(zhǎng)期的賭注。福特公司將與南達(dá)科他州的 VeraSun 能源公司合作，促進(jìn) E85 加油站的推廣。殼牌公司是加拿大生物技術(shù)公司 Iogen 最大的支持者，后者正在渥太華的一家試驗(yàn)工廠里嘗試大規(guī)模生產(chǎn)提煉自草和谷物秸桿中的纖維乙醇。埃克森－美孚捐贈(zèng) 1.1 億美元給斯坦福大學(xué)，用于研究替代燃料。2005 年，這個(gè)石油巨頭的新首席執(zhí)行官雷克斯?蒂勒森（Rex Tillerson）還訪問(wèn)了斯坦福大學(xué)，聽(tīng)取研究人員的構(gòu)想。生物學(xué)教授克里斯?薩莫維爾（Chris Sommerville）表示，業(yè)界內(nèi)的改變是很明顯的: “去年我參加了六次關(guān)于生物燃料的科學(xué)會(huì)議，而在之前的 29 年里，我一次也沒(méi)去過(guò)。”

????當(dāng)然，美國(guó)政府才是代用燃料領(lǐng)域里最重要的角色。每生產(chǎn)一加侖用于混合到汽油中的乙醇，煉油廠就可以享受 51% 的退稅優(yōu)惠。據(jù)國(guó)會(huì)預(yù)算辦公室預(yù)計(jì)，五年之后，僅此一項(xiàng)就可為廠家增加 70 億美元的收入。此外，美國(guó)政府還投資對(duì)使用可食用油脂和其他無(wú)害的成分來(lái)替代柴油燃料的生物柴油進(jìn)行了研究。但是，除非消費(fèi)者有這個(gè)需求，否則乙醇永遠(yuǎn)不可能獲得真正的發(fā)展。當(dāng)美國(guó)還依賴納稅人的慷慨來(lái)刺激生產(chǎn)積極性時(shí)，巴西已經(jīng)更進(jìn)一步，躍進(jìn)到了一個(gè)無(wú)需政府參與的有利可圖的自由市場(chǎng)體制中。 巴西是怎樣打敗美國(guó)的在位于圣保羅以北 200 英里繁華的農(nóng)業(yè)城市塞爾唐濟(jì)紐附近的農(nóng)田里，用于提煉幾個(gè)月后就要注入巴西 300 萬(wàn)輛汽車的燃料的甘蔗，還僅僅有齊腰高。美味的甘蔗的種植地一直延伸出去，除了間或聳立在其中的白色塔狀煉造廠，簡(jiǎn)直一望無(wú)際。當(dāng) 3 月收獲開(kāi)始的時(shí)候，這些煉造廠將把甘蔗的莖干加工成乙醇。

????巴西一直以墨西哥以南的最大經(jīng)濟(jì)體而自豪，年 GDP 增長(zhǎng)為 2.6% 左右。你可能認(rèn)為它的發(fā)電廠會(huì)需要越來(lái)越多的石油、煤炭和核能。但巴西恰恰擁有最適合甘蔗生長(zhǎng)的地理環(huán)境，而甘蔗則是目前已知最富含乙醇的原料來(lái)源。因此，對(duì)于巴西 1,650 萬(wàn)的司機(jī)們來(lái)說(shuō)，在遍布全國(guó)的 3.4 萬(wàn)個(gè)加油站中與葡萄牙語(yǔ)里稱為“ cool”（酒精）的燃料打交道，早已不是什么新鮮事了。“每個(gè)人都在談?wù)撎娲剂希覀円呀?jīng)在做了。”福特（巴西）公司的總裁巴里 英格爾說(shuō)道。乙醇已經(jīng)占據(jù)了巴西人汽車使用燃料的 40% 以上。

????與必須跨越半個(gè)地球運(yùn)送才能提煉成汽油的石油相比，甘蔗就長(zhǎng)在塞爾唐濟(jì)紐市附近的 Santa Elisa 煉造廠的周圍，甘蔗送進(jìn)門口后被加工成乙醇，而且由于提煉后的剩余殘?jiān)梢杂糜谌紵瑸?Santa Elisa 煉造廠和當(dāng)?shù)仉娋W(wǎng)供電，所以很少有廢料。蔗產(chǎn)農(nóng)工聯(lián)盟（Unica）代表了巴西廣大甘蔗種植者的利益，聯(lián)盟秘書(shū)長(zhǎng)費(fèi)爾南多 里貝羅（Fernando Ribeiro）說(shuō): “甘蔗農(nóng)場(chǎng)到煉造廠的最遠(yuǎn)距離大約是 25 英里，從能源使用的角度來(lái)說(shuō)真是非常、非常高效。”

????盡管巴西人從 1979 年就開(kāi)始駕駛專用乙醇燃料的汽車，但直到三年前新型發(fā)動(dòng)機(jī)的問(wèn)世，才促使那些在乙醇和汽油間猶豫不決的司機(jī)們下定決心，從而使巴西從小范圍內(nèi)使用一舉變成世界上可再生燃料使用方面的領(lǐng)頭羊。福特公司 2002 年展示了廣為人知的混合燃料引擎的第一臺(tái)原型機(jī)；很快，大眾公司便推出了混合燃料汽車。福特的英格爾認(rèn)為，混合燃料技術(shù)幫助解決了長(zhǎng)期以來(lái)純乙醇汽車無(wú)法解決的麻煩，比如在氣溫較低的清晨汽車難以發(fā)動(dòng)、加速性能差及腐蝕等問(wèn)題。

????消費(fèi)者喜歡混合燃料，因?yàn)樗馕吨悴槐卦谝掖己推椭蟹且鲆粋€(gè)選擇──很多人對(duì) 1990 年那場(chǎng)甘蔗短缺記憶猶新，當(dāng)時(shí)乙醇汽車的駕駛者發(fā)現(xiàn)他們竟然沒(méi)有燃料可用了。現(xiàn)在，“沒(méi)有人會(huì)去買一輛只使用乙醇作為燃料的汽車了，即使有稅收方面的優(yōu)惠。巴西人都被我們過(guò)去供應(yīng)短缺的經(jīng)歷嚇怕了。但現(xiàn)在有了混合燃料技術(shù)，就再也不需要擔(dān)心這個(gè)問(wèn)題了。”位于圣保羅的擴(kuò)展代理商 Green Automoveis 公司的銷售經(jīng)理羅格里奧 比拉爾多這樣說(shuō)道。

????因?yàn)?2003 年和 2004 年每升乙醇的售價(jià)比汽油便宜 45%，混合燃料汽車與 iPod 一樣大受歡迎。2003 年混合燃料汽車占了巴西自產(chǎn)汽車市場(chǎng) 6% 的份額，而汽車制造商們估計(jì)這個(gè)份額在 2005 年會(huì)增加 30%。現(xiàn)在，這一估計(jì)被證實(shí)過(guò)于保守: 截止去年 12 月，巴西市場(chǎng)上出售的 73% 的汽車是帶有混合燃料引擎的。如今有 130 萬(wàn)輛混合燃料汽車奔馳在巴西的大街小巷里。英格爾說(shuō)，“我從未見(jiàn)過(guò)一項(xiàng)汽車方面的技術(shù)被這樣快地接受。”

????乙醇燃料的迅速應(yīng)用，對(duì)巴西經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。不僅巴西不再需要進(jìn)口石油，光這一項(xiàng)費(fèi)用就為國(guó)家節(jié)約 690 億美元的外匯，這些資金留在巴西國(guó)內(nèi)，使一些景況不好的農(nóng)村地區(qū)恢復(fù)了活力。250 家乙醇燃料生產(chǎn)工廠已經(jīng)在巴西東南部地區(qū)先后出現(xiàn)，還有 50 座工廠正在建造當(dāng)中，每家造價(jià)都高達(dá) 1 億美元。塞爾唐濟(jì)紐因而變的愈加繁華，當(dāng)?shù)馗收岱N植聯(lián)盟的領(lǐng)導(dǎo)者曼努?卡洛斯?奧特蘭指著一家又一家新企業(yè)，包括從農(nóng)場(chǎng)機(jī)械銷售商到鍋爐建筑商和與附近煉造廠相關(guān)的配套企業(yè)。他說(shuō)，“我們家從事這個(gè)行業(yè)已經(jīng) 30 年了，現(xiàn)在是有史以來(lái)行情最好的時(shí)候，有些人甚至發(fā)起來(lái)了。”

????巴西成功的關(guān)鍵因素在于，消費(fèi)者是主動(dòng)去選擇乙醇作為燃料，而不是被強(qiáng)迫購(gòu)買。20 世紀(jì) 70 年代和 80 年代早期，巴西的軍事獨(dú)裁政府曾企圖通過(guò)強(qiáng)迫來(lái)實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)。他們通過(guò)減稅來(lái)修建煉造廠，命令國(guó)有石油公司巴西石油公司（Petrobras）在加油站銷售乙醇，并在油泵處調(diào)節(jié)價(jià)格。這種欺凌弱小的舉動(dòng)，加上 90 年代時(shí)低廉的油價(jià)，幾乎完全扼殺了乙醇市場(chǎng)直到混合燃料技術(shù)到來(lái)。咨詢師費(fèi)力奧 納斯塔里認(rèn)為，軍人政權(quán)沒(méi)有帶來(lái)什么好處，但它的確建立了配送體系，讓駕駛員能在任何地方加上乙醇。

????盡管美國(guó)沒(méi)有也不會(huì)有像巴西那樣的甘蔗資源，但投資者現(xiàn)在把里約熱內(nèi)盧視為未來(lái)燃料利用的榜樣。有個(gè)精明的美國(guó)自由思想家泰德?特納（Ted Turner）這樣說(shuō): “我討厭看到美國(guó)落后巴西 10 年，但這可能的確就是我們現(xiàn)在的情況。”

????乙醇教父

????只要有風(fēng)險(xiǎn)投資人的地方，必然就會(huì)有維諾德?科斯拉（Vinod Khosla），他是 Sun 公司（Sun Microsystems）創(chuàng)始人之一，同樣也是著名風(fēng)險(xiǎn)投資公司 Kleiner Perkins 的合伙人之一。他還是 Juniper 網(wǎng)絡(luò)公司的早期支持者之一，Juniper 的技術(shù)最終終結(jié)了傳統(tǒng)電信廠商幾十年的壟斷地位。科斯拉今年 50 歲，清瘦，是一個(gè)土生土長(zhǎng)的印度人。“我喜歡挑戰(zhàn)壟斷，并打破它。”他毫不謙遜地說(shuō)。

????由于科斯拉失望地發(fā)現(xiàn) Kleiner Perkins 從互聯(lián)網(wǎng)泡沫破滅后還沒(méi)打算進(jìn)行大的風(fēng)險(xiǎn)投資，他決定不借助 Kleiner Perkins 的力量，而是建立他自己的基金組織──科斯拉風(fēng)險(xiǎn)投資（Khosla Ventures）。之前，他雖涉足到環(huán)保領(lǐng)域，但卻從未想到會(huì)對(duì)其進(jìn)行投資。巴西的成功，讓他看到了乙醇燃料在美國(guó)的潛力。“我花了兩年的時(shí)間試著讓自己相信，這只不過(guò)是又一種無(wú)關(guān)緊要的替代能源而已。”他說(shuō)，“但我發(fā)現(xiàn)，乙醇可能最終會(huì)在這個(gè)國(guó)家及其他很多國(guó)家中替代石油成為主要燃料。這對(duì)我震動(dòng)很大。”

????很快，科斯拉就開(kāi)始讓別人吃驚了。他做了一個(gè)名叫“生物燃料: 跳出石油桶想一想”的演示幻燈片，瞬間吸引了人們的關(guān)注。他在白宮總統(tǒng)科技顧問(wèn)委員會(huì)等地方到處游說(shuō)支持乙醇燃料，還支持在加州即將舉行的民意投票，給燃料零售商爭(zhēng)取到增加安裝 E85 燃料泵的補(bǔ)貼。“讓配送運(yùn)行起來(lái)的確是個(gè)問(wèn)題，”科斯拉說(shuō)，“我們需要增加混合泵，并采用 E85 油泵，從而使不可能變成可能。”

????他對(duì)能源投資的轉(zhuǎn)變，在一定程度上代表了硅谷的發(fā)展趨勢(shì)，風(fēng)險(xiǎn)投資商們開(kāi)始在能源領(lǐng)域?qū)ふ乙酝?jì)算機(jī)給他們提供的龐大市場(chǎng)和高速增長(zhǎng)機(jī)會(huì)。例如，位于圣布魯諾的優(yōu)點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn)投資合伙公司（VantagePoint Venture Partners）建立了一個(gè)名叫新能源資本（New Energy Capital）的基金，專門為乙醇、風(fēng)力發(fā)電和其它能源項(xiàng)目提供資金。第 N 種能量（Nth Power）是舊金山的一家能源投資機(jī)構(gòu)，去年他們把流入風(fēng)險(xiǎn)資金的 210 億美元中的 7 億美元，標(biāo)為用于投入“潔凈技術(shù)”方面的新創(chuàng)企業(yè)。

????纖維素的天堂

????沒(méi)有人（即使最樂(lè)觀的風(fēng)險(xiǎn)投資也是如此）認(rèn)為，我們?cè)诮趦?nèi)能夠徹底拋棄汽油。以石油為基礎(chǔ)的產(chǎn)業(yè)鏈實(shí)在太有效了，它已經(jīng)深入到了我們生活的各個(gè)層面，人們很難擺脫對(duì)石油的依賴。很多人對(duì)通過(guò)谷物進(jìn)行發(fā)酵獲得的乙醇是否能夠滿足美國(guó)各式各樣的汽車、皮卡和多功能運(yùn)動(dòng)型轎車對(duì)燃料的需求也表示懷疑。用于生產(chǎn)乙醇的谷物已經(jīng)占了美國(guó)谷物產(chǎn)量的 14%。大量的谷物轉(zhuǎn)換為燃料，將制約世界糧食供應(yīng)，這是懷疑論者最喜歡用的論據(jù)。還有些批評(píng)家認(rèn)為，從谷物中獲取乙醇將消耗更多的能量。最近美國(guó)能源部的報(bào)告，終于讓網(wǎng)上這些無(wú)休止的爭(zhēng)論平靜下來(lái)了: “就關(guān)鍵能源和對(duì)環(huán)境的正面影響而言，通過(guò)谷物生產(chǎn)的乙醇明顯領(lǐng)先于用石油生產(chǎn)的燃料，而未來(lái)通過(guò)纖維素生產(chǎn)的乙醇則會(huì)做得更好。”

????由于纖維素乙醇是通過(guò)秸稈、草皮和樹(shù)皮等產(chǎn)生的，這些纖維素人類并不能食用，所以它根本就不會(huì)威脅人類的食物供應(yīng)。纖維素是構(gòu)成植物細(xì)胞壁的碳水化合物。研究人員發(fā)現(xiàn)了如何通過(guò)使用將纖維素進(jìn)行分解獲得簡(jiǎn)單的糖類物質(zhì)來(lái)獲取能量。纖維素在自然界是大量存在的，通過(guò)纖維素所獲的乙醇非常潔凈，可以和汽油一樣有效驅(qū)動(dòng)汽車行駛。而且，你不需要徹底改造汽車。不過(guò)，纖維乙醇的大規(guī)模生產(chǎn)，還是個(gè)有待解決的工程問(wèn)題。

????目前，這個(gè)責(zé)任落在了像位于加州帕洛阿爾托市的杰能科生物科技公司（Genencor）這樣的企業(yè)身上。汰漬（Tide）洗衣粉中就添加了它生產(chǎn)的生物 來(lái)分解污漬，這樣洗出來(lái)的衣物會(huì)更加干凈。不過(guò)，用它來(lái)清潔衣物和改變美國(guó)長(zhǎng)期以來(lái)的汽油添加劑現(xiàn)狀，可完全是兩回事。最好的辦法是把乙醇的成本降到消費(fèi)者能接受的程度。在靈活燃料引擎出現(xiàn)之前，巴西人加油時(shí)甚至情愿把他們的 rabo de galo（雞尾酒）和汽油混在一起，這只是因?yàn)樗仁透阋恕＝苣芸乒颈硎荆麄兩a(chǎn)的已經(jīng)使纖維素乙醇的成本從五年前的每加侖 5 美元降低到每加侖 0.2 美元。現(xiàn)在生產(chǎn)乙醇的工廠所要做的，就是摸索出大規(guī)模生產(chǎn)的經(jīng)驗(yàn)。目前，加拿大 Iogen 公司是在商業(yè)化道路上摸索得最遠(yuǎn)的一家公司。此外，位于馬薩諸塞州戴德姆城的碧璽國(guó)際集團(tuán)（BC International）在路易斯安那州建立了一個(gè)纖維乙醇工廠，它在大規(guī)模生產(chǎn)上也很有希望。

????光靠企業(yè)的努力是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，政府的作用不可小覷。不過(guò)，我們指的可不是對(duì)農(nóng)民或是釀酒廠分發(fā)更多的宣傳冊(cè)。最近生效的能源法案采取的措施就十分正確，比如美國(guó)政府要求到 2013 年纖維素乙醇燃料的年使用量要達(dá)到 2.5 億加侖，但還有其他一些措施可以采取。若美國(guó)政府消除高達(dá) 54% 的從巴西等國(guó)進(jìn)口乙醇汽油的關(guān)稅，相信也會(huì)很有幫助。和玉米相比，用一畝甘蔗能制造的乙醇要多得多，所以巴西生產(chǎn)的乙醇比美國(guó)更便宜。降低關(guān)稅將不僅能方便更多的美國(guó)人購(gòu)買乙醇燃料，同時(shí)還會(huì)讓我們這些最終消費(fèi)者得到實(shí)惠。這將反過(guò)來(lái)刺激為汽車加乙醇的服務(wù)站更廣泛地設(shè)立。此外，像殼牌石油公司和英國(guó)石油公司等一些以綠色環(huán)保自居的石油巨頭們還應(yīng)加大對(duì)纖維乙醇的投資力度。殼牌石油公司在俄羅斯薩哈林島投入了高達(dá) 200 億美元的資金生產(chǎn)石油天然氣，它對(duì) Iogen 的投入與之相比就顯得小巫見(jiàn)大巫了。

????當(dāng)然，乙醇燃料從理想到現(xiàn)實(shí)不會(huì)一蹴而就，它不僅僅是個(gè)投資或補(bǔ)貼就能解決的問(wèn)題。巴西花了幾十年的時(shí)間，直到居高不下的油價(jià)和靈活燃料引擎迫使消費(fèi)者把乙醇當(dāng)作燃料的不二之選后，才取得了今天的成就。但是，越早開(kāi)始推廣乙醇燃料，我們就會(huì)越快從依賴石油的泥潭中解脫出來(lái)。原油的需求是不可能降下來(lái)了: 只要中國(guó)、印度想采取與我們一樣的生活方式──而且他們確實(shí)在這樣做──油價(jià)就再也不可能回到每桶 10 美元甚至是 20 美元的價(jià)格了。但不管技術(shù)上遇到怎樣的挑戰(zhàn)，建設(shè)一個(gè)充滿潔凈的乙醇能源的世界，怎么看都要比回歸到廉價(jià)石油取之不盡的日子更為現(xiàn)實(shí)。

????譯者: 未堯

????把油加滿，威利

????媽媽，千萬(wàn)別讓你們的孩子長(zhǎng)成汽油人，給他們來(lái)點(diǎn)生物柴油吧！這是鄉(xiāng)村歌手威利?納爾遜關(guān)于可再生燃料的新歌的歌詞。

????“威士忌河”的輝煌已經(jīng)成為過(guò)去，威利?納爾遜（Willie Nelson）選擇了一種新型燃料。他正開(kāi)著他的旅行巴士向距“新墨西哥州大鳥(niǎo)以西約一小時(shí)路程”的加利福尼亞駛?cè)ァ＿@的確十分應(yīng)景，因?yàn)樗岬缴锊裼桐ぉひ环N可以用來(lái)作為巴士燃料的常規(guī)柴油和精煉菜油的混合產(chǎn)品。納爾遜是美國(guó)最堅(jiān)定的生物柴油支持者之一，作為 BioWillie 生物柴油品牌的推銷商，他聲名大噪。現(xiàn)在已經(jīng)有 12 個(gè)加油站開(kāi)始買這個(gè)牌子的生物柴油，大多數(shù)在得克薩斯，還包括他自己位于達(dá)拉斯南部希爾斯博諾的卡車驛站──卡爾之角（Carl's Corner）。

????納爾遜生產(chǎn)的 B20 混合物一般由 80% 的柴油兌上 20% 的植物油組成。就 BioWillie 來(lái)說(shuō)，這些植物油主要取自大豆。通過(guò)一種叫做“脂交換反應(yīng)”的過(guò)程，就可以從花生、油菜籽或其他農(nóng)作物中獲得生物柴油，甚至油渣和豬油也可以作為原料。威利怎么會(huì)想到這上面來(lái)呢？“當(dāng)我們住在毛伊島時(shí)，我妻子聽(tīng)說(shuō)有人能從餐館的油脂收集器里提取生物柴油。”他回憶說(shuō)。

????納爾遜現(xiàn)在是一個(gè)名叫地球生物燃料（Earth Biofuels）的小公司的股東（公司網(wǎng)站播放著他的熱門歌曲“再次上路”）。他認(rèn)為，生物柴油是一種三贏選擇，“它對(duì)環(huán)境無(wú)害，能幫助農(nóng)民提高農(nóng)產(chǎn)品需求量，而且我們不需要為了在海外獲得石油而去打仗”。

????然而，也有人提出一些反對(duì)意見(jiàn)。冬天，生物柴油要遠(yuǎn)比柴油容易凝結(jié)──對(duì) B20 來(lái)說(shuō)，大約攝氏 7 度就會(huì)凝結(jié)起來(lái)──不過(guò)納爾遜聲稱，只需要加入一些添加劑就可以降低凝結(jié)點(diǎn)。此外，還有一些評(píng)論家認(rèn)為，生物燃料會(huì)最終吸走我們的食物供給，少數(shù)人還認(rèn)為生物柴油在生產(chǎn)中耗費(fèi)了太多的能源、肥料和農(nóng)業(yè)機(jī)械設(shè)備。威利對(duì)于這些論調(diào)完全沒(méi)有耐性，任何抱著這種想法的人在他看來(lái)都是“白癡、偏執(zhí)狂或者傻瓜”。他說(shuō): “它很受卡車司機(jī)們歡迎，農(nóng)民們種植起來(lái)也很容易。”對(duì)于生物柴油占用食物的論調(diào)，他的回答是“那純屬一派胡言”。而且，后者的觀點(diǎn)似乎與現(xiàn)在控制肥胖癥流行背道而馳。當(dāng)問(wèn)到生物柴油的份額能做到多大的時(shí)候，納爾遜說(shuō): “通過(guò)使用生物柴油，可以降低我們對(duì)進(jìn)口原油 10% 的依賴，誰(shuí)不愿意這樣做呢？”這是個(gè)好問(wèn)題。-------- Andy Serwer