要花錢買的免費
??? 斯科特?麥克尼利正通過派送軟件來銷售硬件，他的“剃刀與刀片”業務策略是否能讓Sun公司重回技術前沿呢？ ????作者: John Battelle ????它能做到嗎？在硅谷，這是人們經常對 Sun 公司（Sun Microsystems）提出的質疑。它的運氣先升后降，互聯網泡沫到來之后更是一降再降。它曾一度宣稱自己是“網絡公司中的佼佼者”，但隨著網絡經濟走向正軌并逐漸回暖，Sun 卻仍舊受到質疑。即使是和 Google 的協議，也未能刺激其股價上揚。 ????那么，作為硅谷任職時間最長的 CEO，斯科特?麥克尼利（Scott McNealy）怎樣才能再次讓他的公司動起來呢？即使是在經濟最不景氣的時候，他也從未削減過研發經費，每財季用于研發新軟件、硬件和微處理器的經費高達 5 億美元。去年，為滿足日益增長的網絡運算需求而設計的新系統，終于使得這些投資得到了回報。 ????唯一的問題是: 在開源軟件免費和基于英特爾處理器的服務器平臺一天比一天便宜的情況下，要怎樣才能把這個東西賣出去？麥克尼利精心構思了一個“剃刀與刀片”策略，以期讓他這家傳統的公司運轉起來。2005 年 12 月上旬，他露了第一手。首先，Sun 宣布大部分軟件免費（這是剃刀）。隨后，Sun 大量生產了一種使用全新技術的 Web 友好服務器（刀片）。麥克尼利相信它比戴爾、惠普或 IBM 所能提供的任何產品都要好。《商業 2.0》采訪了麥克尼利，來探尋免費后面的秘密。 ????你已經投入了數十億美元的資金開發軟件，為什么現在軟件卻要開始免費呢？ ????如果你在 Google 上搜索“麥克尼利免費軟件”，你會發現早在六年前我們就開始討論這個了。一直以來，我們主要的問題就是要把所有阻礙軟件免費的障礙清理掉。 ????是什么樣的障礙？ ????在你構架產品的時候，有可能需要一個驅動程序或是加密小程序。于是你到外面去購買你軟件的這一小段程序。它成了軟件的組成部分。等到你想公開軟件源碼的時候，那一小段程序已經不可或缺。但不能公開供應商的產品源代碼。所以你不得不對那段程序進行反向工程。 ????那么，有些仍然屬于技術保密的頂尖業務呢，比如說 Java？ ????我們所有的產品集結了人性化的界面、源碼開放策略和團體開發的成果。我們不僅是開放的、易操作的，同時也是技術領域合作最充分的以團體開發為基礎的公司。我們與微軟完全不同。 不久前你們與微軟之間的關系剛剛緩和，可是現在你們又再次在微軟眼中揉砂子。 ????很明顯，微軟完全不認同你們的新成果，是嗎？ ????最近我看到了不少論點，基本上都是說“Sun 是微軟真正意義上唯一的替代者，而 Sun 現在免費了”。對我們來說，這些言論不僅是恭維，而且富有挑戰性。 ????我們并不是在談論 IBM 的應用服務器軟件 WebSphere，它和我們做的東西根本沒有可比性。它沒有擴展，沒有存儲量，沒有價錢，沒有開源的策略，沒有其他任何我們所能提供的東西。惠普也沒有什么東西拿得出手。我所能做的最樂觀預測就是: 長期來看，微軟勢必將成為我們最大的競爭對手。 ????你怎么看你們對美國存儲技術公司（StorageTek）的收購？有分析家認為這就像當初惠普收購康柏一樣。 ????我們會分解美國存儲技術公司作為后備嗎？這兩個案例的不同之處在于: 惠普和康柏的業務，就像把你的兩只手放到一起一樣，是 100% 完全重的。那大概是有史以來最復雜、最讓人牽腸掛肚的并購，因為公司里的每個人都想知道自己是不是被另一個家伙搶了飯碗。而我們與美國存儲技術公司之間，不管是在技術還是人員上幾乎都沒有重的地方。 我們還是回到微軟的問題上來吧。在很長一段時間里，作為一家與微軟抗衡的硅谷公司，Sun 確實像一把長矛一樣犀利。不過，現在這把矛似乎變成了 Google。 ????作為過來人，你對這場新的戰爭有什么看法？ ????微軟的業務范圍已經擴大了。它的 MSN 對上了 Google，它的 Xbox 對上了索尼的 PlayStation，它的 .Net 對上了 Java，還有它的 Windows 對上 Solaris（Sun 公司生產的操作系統──譯注）。我們對抗微軟再也不是孤軍作戰了。 ????Google 上收錄的有關你的口號“網絡就是計算機”的條目，比有關 Sun 的條目還多。這種想法又回來了嗎？ ????嗯，這種想法從未動搖過。就像（Google CEO）埃里克?施密特（Eric Schmidt）說的，任何不看好網絡帶寬或是不認同網絡即計算機的人，以及那些認為挎著電腦到處跑很明智的人……簡直是不可理喻。我們一直在埋頭苦干，無論 Sun 的情況是好是壞，我們從未動搖過。 ????怎么才知道是好是壞…… ????我所得到的所有“公開信”式的建議都來自用戶。全世界都在和我一起分享要如何運營 Sun。定期分享。 ????對此，你感覺如何？ ????每次我都會說: “謝謝你的意見。”現在，我已經很有加利福尼亞人的特質了，我身上中西部人的那部分性格正在消失。不過，有一件事是從未有人對我說過，那就是要我“停止改革”。 ??? 因此，才有了你于上個月宣布的關于服務器的新言論出臺嗎？ ????那是出于競爭的需要……它的出臺是以 9.6 千兆赫茲 32 線程的處理器芯片 Ultra Sparc T1 為基礎的。 ????你能對我們的觀眾簡單解釋一下它的好處嗎？ ????假設你是 Google，希望能夠一天做數十億次搜索。或者假設你是 eBay，一天要進行無數次的模擬拍賣。又或者假設你是美國電話電報公司，希望全面開通 VOIP 電話服務（VOIP，網絡通信協議語音服務──譯注）。你就會需要一個非常節省空間和能源、也不需要花什么錢的線程。 ????什么是線程？ ????線程，就是軟件應用程序完成動作所需的指令。所以，線程可以運行 VOIP 電話，可以播放視頻，可以進行 eBay 的模擬拍賣或是 Google 的搜索。每個功能都是通過一塊專門的硬件來實現的。 ????那么 Google 轉而使用 Sun 的硬件了嗎？ ????我可能會在這上面遇到一點麻煩。Google 希望保密，而我以與客戶分享為榮。 ????那么，你最終還是使用了“客戶”這個詞。請容許我換一個角度看這個問題。如何使用廉價且易更替的 Intel-compatible 服務器推動計算格子的經歷，已經成了 Google 神話的一部分。為什么那種方法再也行不通了呢？ ????鑒于網絡用戶越來越多和能源價格上漲，首席信息官們很關注數據中心環境，比如能源、制冷和空間等。Google 最大的一筆可自由支配的運營支出就是能源費用。把 32 個硬件線程放在一個處理器里，最有趣的地方就是系統內部有巨大的帶寬，而且速度非常快。你不可能把 32 個 Intel Xeons 放到一起與我們抗衡。你無法獲得那樣的帶寬、節能效果和空間。 ????四年前，我們告訴我們的工程師，要拋開那些無足輕重的東西，并把我們需要的每一樣都加進來。我們要創造出一些非常非常與眾不同的東西。在它們上面，也可以運行 Solaris 和 Java。但是，不管是對 eBay、雅虎、Google，還是對美林投資公司或是花旗集團來說，它們都是非常前衛的。 ??? 也就是說，適用于任何想獲得大大優化的網絡性能或是運算能力的人。那么你對銷售有什么期望呢？ ????我們正在創建新集團，所以我們的定價會非常非常大膽，而且富有挑戰性。 ????那么，沒有對股市上漲的預期嗎？ ????Sun 尚未發布預期。 ????哦，顯然在意識上 Sun 和 Google 是一樣的。這幾年來，華爾街對 Sun 的表現感到很失望，很多觀察家也完全不看重 Sun。這些現象曾讓你感到失望嗎？你曾失去過信心嗎？ ????沒有。你知道，我為我第一個孩子所取的名字就是“Maverick”（獨行其是者，與眾不同的人──譯注），而且一直以來我的行事原則就是: 如果你沒有一個很有爭議性的策略，你就不可能賺錢。 ????如果你無法做到與眾不同，你就無法改變定價；如果你不能改變定價，那么你就沒有市場權力，你也就無法創造任何利潤。所以，你必須有一些不同的策略，而我們的策略在過去的四到五年里頗受爭議。我們確實犯了一些錯誤，但人們只看到我們犯的錯，卻沒有試著去理解我們的策略。我想，現在情況已經開始好轉了。我有理由相信在接下來的五年里，我們的境遇會比過去五年里好得多。 ????譯者: 未堯 相關稿件
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