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把握10大技術(shù)趨勢!
????作者:Fred Vogelstein ????似乎就在昨天,權(quán)威人士還認(rèn)定高技術(shù)成不了氣候 ──他們向世界宣布,創(chuàng)新已經(jīng)停止,而與因特網(wǎng)相關(guān)的業(yè)務(wù)也失去了新意。當(dāng)然,技術(shù)仍然很重要,但人們對它的興趣就像對待電力和鐵路差不多。 ????他們錯了。技術(shù)不僅至關(guān)重要,而且還比以前更有魅力。去年,股市大幅攀升,為此一些市場觀察家開始擔(dān)心這中間是否存在少量泡沫。這是個很有意思的對比,不過這次推動股市上揚(yáng)的并非人們高漲的狂熱情緒。誕生于上世紀(jì) 90 年代的各種時髦術(shù)語已經(jīng)演變成了真正的業(yè)務(wù)。百姓人家也在向因特網(wǎng)泡沫時期技術(shù)鼓吹者所宣揚(yáng)的方向轉(zhuǎn)變──我們可以輕而易舉地把立體聲音響、電視機(jī)、電話、游戲機(jī)和個人計算機(jī)連接在一起,而且還能利用無線技術(shù)進(jìn)行數(shù)據(jù)交換。諸如亞馬遜 (Amazon) 、蘋果 (Apple)、eBay 和雅虎(Yahoo)這樣的網(wǎng)絡(luò)公司確實已經(jīng)改變了消費者的購物方式,而且這些公司正在利用這種方式獲利。而開放源代碼的軟件──如 Linux 和它的同類軟件──也已經(jīng)開始讓微軟 (Microsoft) 和甲骨文 (Oracle) 這樣的地位鞏固的大企業(yè)真正感到了擔(dān)憂。 ????接下來,我們將幫助讀者認(rèn)識和了解在未來兩年內(nèi)將結(jié)出碩果的十大技術(shù)趨勢。我們還找到了一些公司,它們似乎已經(jīng)做好了充分準(zhǔn)備,要在硅谷打贏幾場肯定會是最值得載入史冊的戰(zhàn)役。此外,我們還嘗試引導(dǎo)投資者、技術(shù)愛好者以及偶爾參與的技術(shù)觀察者,幫助他們理解哪些技術(shù)還不成熟,而哪些技術(shù)即將在人們的生活中得到普及。 ????技術(shù)還很重要嗎?答案是肯定的,而且其重要性超過了以往任何時候。 ????1. 智能灰塵掀起風(fēng)暴 ????超微型無線傳感器開始用于監(jiān)控美國的食品、工作場所和社會福利 ????企業(yè)經(jīng)營者最不愿意在自己的工廠、卡車或者企業(yè)辦公室中看到漂浮的灰塵。但如果是“智能”灰塵,那就另當(dāng)別論了。 ????“智能灰塵”是上世紀(jì) 90 年代末由五角大樓提供資金、加州大學(xué)伯克利校部 實施的一項研究,它是一個由具有電腦功能的低成本(低于 100 美元)、低功率(相當(dāng)于手機(jī)使用功率的 1 / 1000)的超微型傳感器(一些傳感器只有阿司匹林藥片那么大,但絕大部分傳感器的體積相當(dāng)于一個傳呼機(jī))所組成的網(wǎng)絡(luò),該網(wǎng)絡(luò)可以監(jiān)測周邊環(huán)境的溫度、光亮度和振動程度,它甚至還可以察覺到周圍是否存在輻射或有毒的化學(xué)物質(zhì)。 ????如今大多數(shù)的智能灰塵都使用 AA 電池提供能量,控制智能灰塵的操作系統(tǒng)被人們形象地稱為“微型操作系統(tǒng)”(TinyOS)。這些所謂的灰塵顆粒可以監(jiān)測周圍的環(huán)境并借助無線技術(shù)相互交流,它們可以憑借接力傳遞的方式把收集到 的數(shù)據(jù)送達(dá)某臺個人計算機(jī)(人們的最終目標(biāo)是把每一個傳感器都縮小到一立方毫米大小,“智能灰塵”的綽號即由此而來)。如果某些灰塵顆粒失靈,其他的顆粒將彌補(bǔ)其疏漏,而新的顆粒也會加入到該系統(tǒng)并迅速融入網(wǎng)絡(luò)。灰塵顆粒相距 3 米至 30 米,散布開來之后可以監(jiān)測飯店的一個樓層,或者 3,000 畝大小的葡萄園。 ????經(jīng)過若干年的改善,智能灰塵將在未來兩年內(nèi)趨于成熟,并走出實驗室,大量運(yùn)用于商業(yè)、軍事、醫(yī)藥、安全和生態(tài)學(xué)等領(lǐng)域。據(jù)預(yù)測,到 2006 年,這種微粒的產(chǎn)量將達(dá)到 1.5 億只,其應(yīng)用范圍從藝術(shù)博物館到飛機(jī)承運(yùn)商無所不包。與五角大樓一樣,美國國土安全部也撥出了大量研發(fā)經(jīng)費用于傳感器技術(shù)的研究和發(fā)明。美國商界仍在猜測這項技術(shù)究竟能創(chuàng)造多少收益。但所有的公司,無論是英特爾(Intel)、摩托羅拉(Motorola)等技術(shù)公司,埃森哲(Accenture)等咨詢顧問公司,還是 Cargill 和霍尼韋爾(Honeywell)這樣的技術(shù)用戶,都想從這項技術(shù)中分得一杯羹。“今年還只是了解階段”,研究機(jī)構(gòu)弗里斯特公司(Forrester Research)的分析師內(nèi)韋?拉喬(Navi Radjou)說。“明年就能賺錢了。” ????人們很快就能在各處見到這種超微型獨立個人計算機(jī)的身影:工廠車間的振動 傳感器將為操作人員找出即將出現(xiàn)故障的機(jī)器,從而避免大量因機(jī)器停工而造成的損失。卡車輪胎上的氣壓傳感器不但可以防止交通事故的發(fā)生,而且還能幫司機(jī)節(jié)省燃料。空投到森林大火所經(jīng)之處的傳感器可以判斷出火勢將朝哪個方向蔓延,還有一些傳感器可以用來尋找臟彈(指將帶有輻射或有毒的化學(xué)物質(zhì)包裹在常規(guī)武器上,通過有毒物質(zhì)、污染和輻射達(dá)到殺傷性目的的炸彈──譯注)。人們還可以用這種微粒來判斷地震后的建筑物是否還能再次安全進(jìn)入,或者利用它們監(jiān)視老年人的重要生命體征(和所處的位置)。 ????智能灰塵還很不完善,許多問題有待解決,如可靠性、產(chǎn)品標(biāo)準(zhǔn)以及能耗 等。盡管使用 AA 電池的智能灰塵壽命可達(dá)數(shù)年──為了保存能量,大部分時間它們都是在“睡眠”中度過──但研究人員希望通過放棄使用電池來縮小智能灰塵的體積,他們設(shè)想讓智能灰塵從光和振動中吸取能量。提倡保護(hù)個人隱私權(quán)的人士則擔(dān)心,如果把麥克風(fēng)微粒或攝像機(jī)微粒裝入某個系統(tǒng),會導(dǎo)致與真人電視節(jié)目“Big Brother”一樣的社會效果。 ????但是,這些擔(dān)心是不會讓這場風(fēng)暴放慢腳步的。“灰塵時代”已經(jīng)來臨。──Matthew Boyle ????2. 角色變換的沖擊 ????長期以來,人們一直對“融合”這個術(shù)語所代表的含義表示懷疑,如今它終于可以名至實歸了。蘋果、惠普和戴爾計算機(jī)的外形將不再相似自從個人計算機(jī)誕生以來,技術(shù)人員一直認(rèn)為有兩件事是理所當(dāng)然的:處理器的速度將以指數(shù)形式迅速增長,而個人計算機(jī)與電視機(jī)的功能將變得不分伯仲──用行業(yè)術(shù)語來說,就是“融合”。第一個預(yù)言顯然已經(jīng)成為現(xiàn)實 [戈登?摩爾(Gordon Moore)的預(yù)言果然不假!],而第二個預(yù)言嘛──消費者好像還沒有利用電視機(jī)雪片般向外界發(fā)電子郵件。 ????既然如此,邁克爾?戴爾(Michael Dell)和卡莉?費奧瑞納(Carly Fiorina)四處推銷平面電視機(jī)又是意欲何為呢?而當(dāng)我們身處“消費電子產(chǎn)品展”現(xiàn)場時,費奧瑞納為什么還要向大家揮舞手中的 iPod?原來,經(jīng)過了一代人的大肆宣傳后,融合終于成為了現(xiàn)實──而且在未來幾年內(nèi),如果它能在我們想象的基礎(chǔ)上有所改進(jìn)的話,必將產(chǎn)生轟動效應(yīng)。消費者可能并不喜歡在個人計算機(jī)上看電影,但他們卻喜歡用個人計算機(jī)來聽音樂。他們也許不喜歡躺在沙發(fā)里發(fā)送電子郵件,但他們希望擁有一臺具備個人計算機(jī)功能的電視機(jī)──也就是人們所熟知的數(shù)字刻錄機(jī)(DVR)──這樣它們就可以自動錄制消費者喜愛的電視節(jié)目了。消費者可不愿意從戴爾(Dell)和惠普(HP)公司手中購買傳統(tǒng)的電視機(jī),但如果是平面電視,他們則完全樂意。 ????為什么融合在多年之后才在如今成為現(xiàn)實?這完全應(yīng)該歸功于廉價的平面顯示器和硬盤驅(qū)動器、方便的寬帶接入以及已經(jīng)簡化的家庭網(wǎng)絡(luò)設(shè)置的出現(xiàn)。如今,硬盤驅(qū)動器存儲容量── iPod 和數(shù)字刻錄機(jī)的關(guān)鍵部件──的成本,已經(jīng)從 1999 年的 20 美元 1 GB 下降到了不足 1 美元 1 GB。幾年前,平面電視機(jī)的價格還是 1 萬美元,如今最貴的也不到 1,000 美元。 ????對于個人計算機(jī)生產(chǎn)商而言,這同樣是個很有利可圖的生意。計算機(jī)的價格和利潤不斷下滑;消費電子產(chǎn)品的毛利是個人計算機(jī)產(chǎn)品的兩倍。既然消費者播放音樂和電影的系統(tǒng)與個人計算機(jī)的基本系統(tǒng)如出一轍,那么融合這兩種設(shè)備幾乎無需耗費什么成本。 ????在這個新世界里,明顯會成為大贏家的只有蘋果公司,因為它正利用自己的計算機(jī)平臺帶領(lǐng)消費者以簡單、時尚的方式進(jìn)入數(shù)字音樂時代。目前,蘋果公司每季度的 iPod 銷量與蘋果計算機(jī)幾乎持平。微軟迫不及待地希望進(jìn)入這一業(yè)務(wù)領(lǐng)域,但當(dāng)惠普公司決定轉(zhuǎn)而使用蘋果公司的繪圖系統(tǒng)后,微軟目前也就不占多少優(yōu)勢了。在未來幾年內(nèi)值得密切關(guān)注的另一家公司是索尼(Sony)。盡管索尼在融合的競爭中誤入歧途,但為了把自己的個人計算機(jī)、消費電子產(chǎn)品、游戲以及娛樂部門整合在一起,它正在加倍努力。總之,無論誰最終贏得消費者的芳心,有一點都是顯而易見的:人們能夠定睛關(guān)注融合產(chǎn)品了。──Fred Vogelstein ????3. 中國制訂標(biāo)準(zhǔn) ????美國主宰著上個世紀(jì)的技術(shù)世界。在本世紀(jì),它的地位是否會被中國所取代?在科學(xué)技術(shù)方面,你不妨試試看能否找出某個感受不到中國強(qiáng)大影響力的領(lǐng)域。如今,中國已經(jīng)成為全球技術(shù)制造商的選擇,它不但從美國,而且還從墨西哥、泰國、新加坡以及其他低勞動成本的地區(qū)搶工作崗位。中國每年培養(yǎng)的科學(xué)家和工程師人數(shù)與美國旗鼓相當(dāng)──而當(dāng)中國的科學(xué)家和工程師人數(shù)不斷上升的時候,美國卻在下降。中國政府用于教育以及科學(xué)、醫(yī)學(xué)研發(fā)設(shè)施的投資達(dá)數(shù)百億美元,而美國的研發(fā)開支卻陷入了停滯狀態(tài)。 ????從技術(shù)行業(yè)的角度來看,美國在不久的將來所面臨的勁敵既不是歐洲、日本,也不是亞洲其他國家,而是中國。由此產(chǎn)生的影響非常深遠(yuǎn)。中國將不再滿足于以低成本為他人制造產(chǎn)品,它希望扮演全球標(biāo)準(zhǔn)制定者的角色。近幾個月來,它已經(jīng)著手在辦公軟件、操作系統(tǒng)、移動電話、無線數(shù)據(jù)處理、因特網(wǎng)協(xié)議、DVD 播放機(jī)、影像壓縮、無線射頻識別技術(shù)(RFID)以及其他重要的技術(shù)領(lǐng)域制訂自己的標(biāo)準(zhǔn)。中國認(rèn)為,只有掌握了標(biāo)準(zhǔn),自己才能規(guī)避可能危及國家安全的風(fēng)險。目前,中國每年用于技術(shù)使用許可費的開支非常龐大,而上述舉措完全有可能幫助它節(jié)約數(shù)十億美元的開支。盡管中國在知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)方面態(tài)度草率,但鑒于中國龐大的市場需求,全世界的技術(shù)巨擘也只好委曲求全。前不久,中國堅持要求審查微軟公司視窗操作系統(tǒng)的源代碼,并最終獲得了許可。 ????在未來幾年內(nèi),這股制訂標(biāo)準(zhǔn)的熱潮有可能擾亂全球技術(shù)市場,甚至起到破壞作用。但是,中國的經(jīng)濟(jì)年增長率正處在 8% 至 10% 的水平,其消費市場的增長速度則更快。因此,沒有哪個首席執(zhí)行官會忽視這個市場。 ????移動電話這一領(lǐng)域恰如其分地反映了中國的影響力。中國的手機(jī)用戶已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了世界上的任何國家。在下一代移動技術(shù)方面,中國政府制訂了本國生產(chǎn)的電話服務(wù)標(biāo)準(zhǔn),即 TDSCDMA,中國利用自身優(yōu)勢強(qiáng)行確立這一標(biāo)準(zhǔn),任何希望在中國開展業(yè)務(wù)的公司恐怕都得接受它。 ????現(xiàn)在讓我們把這個情況挪用到軟件、微型芯片、消費產(chǎn)品以及其他技術(shù)領(lǐng)域。從中我們可以得到這樣一條信息:美國在 20 世紀(jì)為留聲機(jī)、個人計算機(jī)等各種產(chǎn)品制訂了技術(shù)標(biāo)準(zhǔn),與之相仿,21 世紀(jì)的發(fā)展進(jìn)程可能將由中國安排。但要知道,那可是資本主義。── Peter Lewis ????4. 開放式源代碼展翅翱翔 ????正當(dāng) Linux 與微軟展開殊死搏斗時,其他近 8.6 萬個開放源代碼的項目已經(jīng)準(zhǔn)備好要把軟件行業(yè)的其他領(lǐng)域搞個天翻地覆本文提及的技術(shù)趨勢均為企業(yè)提供了誘人的市場,也為客戶和消費者提供了新的消費方式。但是,下面這個趨勢卻是個例外:開放源代碼──這是一項由 Linux 發(fā)起的免費軟件運(yùn)動──將成為幾乎所有的軟件公司都擺脫不掉的利潤吞噬器,而且無論開展何種業(yè)務(wù)的軟件公司都無法擺脫這種厄運(yùn)。 ????這股破壞力極強(qiáng)的技術(shù)趨勢不僅在全世界的政府部門大行其道,而且還打入了大大小小的公司。安裝 Linux 操作系統(tǒng)的服務(wù)器的年產(chǎn)量正以 50% 的速度遞增。開放源代碼的 Apache 程序控制了 67% 的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器市場份額。MySQL 是一個迅速成長起來的開放源代碼數(shù)據(jù)庫,下載使用該數(shù)據(jù)庫的用戶已經(jīng)超過了 400 萬人。 ????開放源代碼運(yùn)動的下一條戰(zhàn)線──也可以說是微軟等公司的下一個戰(zhàn)場──將是臺式個人計算機(jī)以及其他消費類設(shè)備。以 Linux 為操作系統(tǒng)的手機(jī)已經(jīng)開始興起;最近,日本規(guī)模最大的移動電話運(yùn)營商 NTT DoCoMo 公司也要求其電話供應(yīng)商使用 Linux 操作系統(tǒng)。而且,Linux 已經(jīng)開始出現(xiàn)在諸如 TiVo 數(shù)字錄像機(jī)這樣的消費電子產(chǎn)品中。關(guān)于這股潮流,可以談的內(nèi)容還有很多──本文很難逐一介紹。如果想要了解軟件業(yè)巨頭如何與新興的免費軟件展開競爭,讀者可以閱讀《財富》英文版第 149 卷第 3 期文章《開放源代碼世界準(zhǔn)備如何迎頭痛擊微軟、甲骨文》。 ── David Kirkpatrick ????5. 永不停步的 eBay ????首席執(zhí)行官惠特曼為 eBay 公司制訂的國際發(fā)展和大企業(yè)計劃意味著,這家勢不可擋的拍賣網(wǎng)站將財源滾滾2000 年秋,當(dāng)網(wǎng)絡(luò)股的股價開始直線下跌時,梅格?惠特曼(Meg Whitman)向持懷疑態(tài)度的華爾街宣布了自己大膽的目標(biāo):到 2005 年底,eBay 公司的營業(yè)額將達(dá)到 30 億美元──也就是說公司的營業(yè)額要在五年之內(nèi)增長七倍。她的目標(biāo)過于保守了。eBay 公司的營業(yè)額有望在 2004 年便達(dá)到 30 億美元的目標(biāo),比原計劃提前了整整一年。對那些預(yù)測者來說不幸的是,由于第一個五年計劃引發(fā)了軒然大波,因此惠特曼表示她再也不會公布五年期計劃了。 ????如果惠特曼不愿公開發(fā)表言論,那就讓我們來替她說說吧:在未來兩年里, eBay 的年銷售額將超過 40 億美元,其中大部分來自商品交易過程中收取的手續(xù)費,在 eBay 網(wǎng)站上進(jìn)行買賣的商品價值超過 400 億美元,這相當(dāng)于已有 118 年經(jīng)營歷史的百貨零售連鎖店 Sears Roebuck 一年的交易量。作為因特網(wǎng)上最重要的商業(yè)網(wǎng)站,eBay 的地位也將日益穩(wěn)固。我們在這里討論的不僅僅是收藏品和汽車。eBay 正在向大型跨國公司的方向發(fā)展:eBay 的網(wǎng)站既是進(jìn)行國際交易的場所,也是世界制造商和零售商的結(jié)算場所。 ????為了成為全球性大公司,eBay 正在實施一項較為簡單的戰(zhàn)略計劃,該計劃將從三個方面著手,齊頭并進(jìn)。首先,公司將向全世界宣傳 eBay 的發(fā)展奇跡。其次,公司開始培養(yǎng)美國以外的競拍人利用 PayPal 電子付費系統(tǒng)進(jìn)行交易的意識,同時向那些不在 eBay 網(wǎng)站上銷售產(chǎn)品的商人推銷 PayPal 系統(tǒng)。在進(jìn)行上述工作的同時,公司將通過增加新的產(chǎn)品目錄和大型的合作伙伴來不斷改善其美國網(wǎng)站的經(jīng)營狀況──該網(wǎng)站的銷售額仍然占公司銷售總額的 45%──如 Sears、Sharper Image 和 IBM,這些公司均借助 eBay 網(wǎng)站清空了大批剩余的庫存。 ????在目睹了 eBay 公司所取得的巨大成功后,關(guān)注惠特曼的人士均希望她通過實施收購計劃擴(kuò)張公司的實力,例如收購提供網(wǎng)上交友的網(wǎng)站或者專業(yè)接入服務(wù),再或者在付費搜索廣告市場上向 Google 公司發(fā)起挑戰(zhàn)。這些設(shè)想恐怕都只是空想。eBay 的這位首席執(zhí)行官堅稱,eBay 絕不會偏離目前的發(fā)展軌道。“我們的發(fā)展速度如此之快,已經(jīng)有 6,000 名員工,因此人們在看待 eBay 時忽視了一件事,那就是 eBay 現(xiàn)在只有八歲”,她說。“業(yè)務(wù)集中對于新興的公司大有好處。”(對于一家打算向全世界所有國家銷售各種產(chǎn)品的公司,所謂的“業(yè)務(wù)集中”僅僅是從技術(shù)角度上講的)。 ????這倒不是說惠特曼羞于使用 eBay 公司的影響力。目前,eBay 公司的市值高達(dá) 430 億美元,公司所持有的現(xiàn)金總額為 17 億美元,而股價則是華爾街 2004 年收益預(yù)期的 60 倍,公司完全有能力依靠財力為自己的發(fā)展掃清 障礙。當(dāng) eBay 在某個重要的細(xì)分市場遇見一個實力強(qiáng)勁的競爭對手時,eBay 會毫不猶豫地采取收購行動,例如公司于 2002 年買下了 PayPal,前不久又收購了德國的汽車網(wǎng)站 Mobile.de。而且至少從目前來看,eBay 在市場上的實力足以令其他行業(yè)巨頭望而生畏。以 Google 公司為例,它已經(jīng)對自己的產(chǎn)品價格對比網(wǎng)站 Froogle.com 測試了一年多,但始終沒有大規(guī)模推廣該網(wǎng)站,Google 沒有貿(mào)然采取行動的原因之一是出于對廣告大客戶 eBay 公司的畏懼。現(xiàn)在還有誰敢質(zhì)疑 eBay? ── Adam Lashinsky ????6. 隨心所欲無線上網(wǎng) ????天空將不再是網(wǎng)絡(luò)連接的禁區(qū) ????近些年來,無線寬帶的普及使人們的生活更加方便。但是,無線寬帶也給人帶來了一些麻煩。就在你對無線寬帶的依賴與日俱增的時候,無線信號卻并非無處不在。如今你可以隨意漫游了(但這樣的漫游是要付出代價的)。無線漫游服務(wù)──就好像手機(jī)漫游一樣──已經(jīng)誕生,而且在今后幾年里,隨著運(yùn)營商簽署協(xié)議,同意其他簽約公司的訂戶可以在任何地方上網(wǎng)后,這項業(yè)務(wù)將呈飛躍性發(fā)展。領(lǐng)導(dǎo)這股潮流的是 Boingo Wireless 等公司,Boingo Wireless 與運(yùn)營商結(jié)成合作伙伴,共同開發(fā)掛有 Boingo 品牌的“熱點”網(wǎng)絡(luò),“熱點”指 的是可以接入 Wi-Fi 的區(qū)域。 ????還有一些公司則把漫游服務(wù)引領(lǐng)到了新的發(fā)展高度。德國漢莎航空公司(Lufthansa Airways)與波音公司(Boeing)合作,準(zhǔn)備于今年 4 月在長途航班上推出 Wi-Fi 服務(wù)。旅客只需支付 30 美元就可享受無線上網(wǎng)服務(wù);而兩家公司每年將為每架安裝了 Wi-Fi 服務(wù)的客機(jī)投資 150 萬美元。在航空小姐還忙著推銷三明治的時代,你千萬不要以為航空公司會看不上這些額外的收入。 ????隨著 Wi-Fi 的日益普及──到 2004 年年底,用于 Wi-Fi 服務(wù)的熱點數(shù)量會翻一番,達(dá)到近 2 萬個──一些公司開始準(zhǔn)備推動下一輪 Wi-Fi 發(fā)展高潮。今年 1 月,芯片制造業(yè)巨擘英特爾公司(Intel)宣布,它將于今年晚些時候開始生產(chǎn)可以支持 802.16 標(biāo)準(zhǔn)接收和發(fā)送數(shù)據(jù)的芯片,并給該產(chǎn)品起名為 WiMax。英特爾公司用于 Wi-Fi 服務(wù)的迅馳芯片(Centrino)的傳輸距離只有 300 英尺(約 91.5 米),而 WiMax 卻能達(dá)到 30 英里(約 48 公里)。英特爾公司的高層管理者認(rèn)為,WiMax 將解決高速無線服務(wù)無法入戶的難題,多少年來這個問題一直困擾著電信運(yùn)營商。據(jù) Aberdeen 集團(tuán)分析師彼得?卡斯特納介紹,英特爾公司的投資意味著,“與幾個月前相比,WiMax 獲得成功的幾率已經(jīng)有了大幅度的提高”。請做好準(zhǔn)備,無線連接無處不在的時代即將到來。── Christine Y. Chen ????7. 高清晰電視引人注目 ????它不僅圖像清晰、價格低廉,而且得到了聯(lián)邦政府的授權(quán) ????也許有一天,人們會認(rèn)為是歌星珍妮特?杰克遜的胸部刺激了高清晰電視的普及和使用,但在 2 月初“超級杯”職業(yè)橄欖球聯(lián)賽的中場表演發(fā)生“露胸風(fēng)波”之前,人們早就已經(jīng)為提高高清晰電視的接受程度而不懈努力了。 ????經(jīng)過了多年的誘人宣傳,高清晰電視似乎終于準(zhǔn)備出場了。高清晰電視發(fā)展的第一步──把美國國內(nèi)的電視全部轉(zhuǎn)換為數(shù)字電視──計劃于 2007 年結(jié)束。這幾乎被看作是自電視媒體誕生以來意義最深遠(yuǎn)的一次變革,其重要性甚至超過了黑白電視機(jī)向彩色電視機(jī)的過渡。數(shù)字信號受到的干擾很小,它對無線電頻率的利用率相當(dāng)高,而且它還推動了新設(shè)備的研制和運(yùn)用,如提供數(shù)據(jù)服務(wù)和互動節(jié)目。 ????但是,數(shù)字節(jié)目中真正的明星當(dāng)屬高清晰數(shù)字信號。目前的電視圖像多為四方形,其長寬比率為 4 : 3,而高清晰電視的圖像顯示將變?yōu)?16 : 9 的寬屏幕,這樣觀眾在收看棒球比賽時就能同時看到四個壘,或者像坐在電影院里一樣觀看好萊塢大片。高清晰電視的屏幕分辨率是模擬電視的 10 倍,因此高清晰電視機(jī)的圖像更加銳麗,清晰程度與電影不相上下。高清晰電視的音響質(zhì)量也會趕上 DVD 的水平。盡管目前只有 200 萬個美國家庭訂購了高清晰電視頻道,但到 2007 年這個數(shù)字應(yīng)該可以上升到 4,000 萬。 ????是什么力量推動了這場變革?從硬件方面來看,聯(lián)邦通訊委員會(Federal Communications Commission)簽署了一項數(shù)字電纜“即插即用”協(xié)議。根據(jù)該協(xié)議,消費者最終可以避開安裝手續(xù)繁瑣的機(jī)頂盒,直接將有線電纜接入自己的數(shù)字電視。第一批裝有數(shù)字電纜接入設(shè)備的高清晰電視機(jī)將于今年晚些時候問世。而聯(lián)邦通訊委員會也傾向于采納版權(quán)保護(hù)“旗標(biāo)”,內(nèi)容提供商一直擔(dān)心自己制作的高清晰電視節(jié)目會被“Napster 化”(Napster 是近來最具規(guī)模的文件共享網(wǎng)站,該網(wǎng)站提供了數(shù)十億首歌曲文件,使用者可以同過 Napster 網(wǎng)站自由交換傳輸歌曲文件,“Napster 化”是指未經(jīng)版權(quán)公司許可,自由在因特網(wǎng)上交換傳輸某種文件的過程──譯注),聯(lián)邦通訊委員會的態(tài)度安撫了它們的緊張情緒。 ????對消費者而言,吸引他們的是價格。許多公司都已進(jìn)入高清晰電視市場,并與日本和韓國的大型設(shè)備制造商展開了競爭,此舉推動高清晰電視的價格不斷下滑;新涌現(xiàn)的競爭者包括 Gateway、戴爾、惠普和英特爾等公司。據(jù)英特爾 公司介紹,它所擁有的一種處理器可以使 50 英寸超薄高清晰電視機(jī)的生產(chǎn)成本降到 1,800 美元以內(nèi)──盡管此價仍然不菲,但與三年前相比,它已降低了三分之一。 ????與此同時,高清晰的電視節(jié)目也在日益得到推廣。前不久,有線電視公司(Cablevision)推出了一種名為 Voom 的服務(wù),這項服務(wù)中的 25 個電視頻道全是高清晰電視頻道。其中有 12 個以上的高清晰電視頻道(包括 HBO、Showtime 和 Discovery)借助有線電纜和衛(wèi)星傳播。不久之后,有線電視公司還將推出一打以上的高清晰電視頻道。除了大名鼎鼎的福克斯公司(Fox)以外,其他所有的大型廣播電視網(wǎng)都已在黃金時間發(fā)送自己的高清晰電視節(jié)目。高清晰電視發(fā)展的最后一道屏障是,面對新技術(shù)以及推銷員云山霧照的專業(yè)術(shù)語,消費者感到有些無所適從。但是,對于高清晰的圖像來說,還是眼見為實。 ── Peter Lewis ????8. 訂閱終結(jié) ????能晚點兒再給我寄賬單嗎?能不能別再給我寄了? ????也許你正考慮買一塊新手表。你戴的手表已經(jīng)過時了:它只能顯示時間。感謝微軟公司,現(xiàn)在你可以買一塊能夠接收新聞、天氣預(yù)報、電子郵件、體育比賽比分和股價等諸多信息的手表──而這一切還不到 300 美元,每月的信息訂閱費也很低,只有 9.95 美元。對真正的電腦玩家來說,這簡直再好不過了 [其中一款這樣的手表就叫“狄克?崔西”(Dick Tracy,迪斯尼公司根據(jù)著名漫畫改編的電影中的人物,片中有一幕是狄克?崔西在追趕偷手表的小孩──譯注)]。另一方面,對于即將出現(xiàn)的“訂閱終結(jié)”的潮流而言,可以訂閱信息的手表可能是這一趨勢成為現(xiàn)實的最后一步。彼得?羅哈斯(Peter Rojas)是介紹新奇發(fā)明的網(wǎng)志 Gizmodo 的編輯,他說:“不用多久,這種付費訂閱服務(wù)就將走向終結(jié)。人們很快就會提出質(zhì)疑:這些訂閱服務(wù)中究竟有多少是我們真正需要的呢?” ????其實,“需要”是個很主觀的詞匯。TiVo、Netflix、DirecTV、衛(wèi)星廣播、BlackBerry、手機(jī)、DSL、長途電話、抵押服務(wù)…… 你不禁會自言自語:這其中究竟哪些是沒用的服務(wù)呢?所有推銷訂閱服務(wù)的人都希望消費者一旦中了圈套,就再也無法罷手。Sirius 衛(wèi)星廣播公司發(fā)言人吉姆?柯林斯(Jim Collins)說:“你必須從另一個角度來審視我們。這就如同第一次使用遙控器一樣。有了遙控器,你再也不想站在那里按按鈕了。” ????但是,你卻希望能對自己快速膨脹的信用卡賬單采取一些措施。正因為如此,凡是做好準(zhǔn)備應(yīng)對“訂閱終結(jié)”潮流的公司,都能夠提供“訂閱取消”服務(wù)。以 Verizon 公司為例。該公司提供的服務(wù)種類繁多,其中包括本地和長途電話服務(wù)、移動電話服務(wù)、因特網(wǎng)服務(wù),最近公司還推出了 DirecTV。面對這些誘人的服務(wù),消費者總想一舉擁有,而所有這些服務(wù)的收費也都可以被捆綁到一張賬單上(Verizon 公司說,公司的 3,000 萬用戶中有 48% 的人選擇了這種捆綁式的結(jié)賬方式,而他們?nèi)∠?wù)的比例卻比沒有選擇捆綁業(yè)務(wù)的用戶低了 70%)。 ????與之形成對比的是,當(dāng)訂閱服務(wù)的崩潰日益臨近時,陷入困境的公司都是那些在誘人的業(yè)務(wù)領(lǐng)域里處于先鋒地位的公司,但它們的地盤已經(jīng)被大公司所 吞并。看看 Netflix 和 TiVo 公司吧,它們就屬于這種情況。它們遭遇的打擊,分別是被有線電視逼進(jìn)視頻點播和數(shù)字刻錄機(jī)業(yè)務(wù),微軟公司的 MSN Direct 服務(wù)也同樣遭到了不幸(狄克?崔西的追捧者們,對不起了)。 ????那么,以訂閱服務(wù)起家的新興公司究竟應(yīng)該汲取哪些經(jīng)驗教訓(xùn)呢?在其他人搶奪你的業(yè)務(wù)之前,要盡快找到一個合作伙伴。如果你也想生產(chǎn)具有信息訂閱功能的手表,現(xiàn)在該是重新考慮這個想法的時候了。── Grainger David ????9. 電話公司需要幫助 ????電信公司采納了 VOIP 技術(shù),但它們也因為 VOIP 而陷入了內(nèi)外交困的境地 ????三年前我們曾預(yù)言,青少年可以到聊天室里與超級男孩演唱組('NSync)聊天、口頭問問題的日子已經(jīng)為時不遠(yuǎn)了。現(xiàn)在和你一樣,我們也在納悶:和超級男孩聊過了嗎?曾經(jīng)答應(yīng)過我們的那些讓人驚嘆不已的功能究竟在哪兒?事實是,與用老式好用的電路轉(zhuǎn)接電話線撥打的電話總數(shù)相比,通過因特網(wǎng)語音傳輸協(xié)議(VOIP,運(yùn)用該技術(shù),人們可以在因特網(wǎng)聊天室里實現(xiàn)對話)撥打的電話數(shù)量實在微乎其微(把 VOIP 作為自己主要通訊手段的人還不到 15 萬)。帶著這個概念,我們在此宣布有關(guān) VOIP 的最新預(yù)言:VOIP 將能降低你的話費。要是沒有這點,你可能根本無法知道自己將來是否使用這項技術(shù)。 全美國的有線公司以及像 Vonage 這樣的新興公司都在競相推出自己的 VOIP 服務(wù)。結(jié)果呢?使用了 VOIP 服務(wù)后,消費者撥打本地電話或長途電話的資費大幅降低,大家可以隨意聊天,甚至每月?lián)艽驀H長途的資費也比美國三家大型區(qū)域性電話公司(包括 Verizon、SBC 和南方貝爾公司,這三家公司又稱為 Baby Bells──譯注)低 10 至 15 美元。面對這種情況,這三家大型區(qū)域性電話公司開始奮起反擊,一場價格大戰(zhàn)爆發(fā)了。到 2009 年,美國 40% 的電話傳輸將轉(zhuǎn)移至因特網(wǎng)上。研究機(jī)構(gòu)揚(yáng)基集團(tuán)(Yankee Group)的高級分析師凱特?格里芬說:“對消費者而言,這一切都再好不過了。” ????除了借助 VOIP 來挽留客戶外,美國三家大型區(qū)域性電話公司還希望借助該技術(shù)達(dá)到節(jié)約成本的目的,它們這樣做應(yīng)該是不錯的。這項技術(shù)給三家公司帶來的最大威脅并非來自電話費的下降,而是它可以大幅度降低美國電話電報公司(AT&T)和其他公司借用這三家電話公司的傳輸網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行通訊的費用,目前這筆費用幾乎占到三家電話公司營業(yè)總額的 30%。 ????電信公司的高層管理人士計劃通過提供大量吸引人的語音產(chǎn)品來進(jìn)行反擊。格里芬預(yù)測說:“在一年半的時間之內(nèi),普通用戶就可在普通條件下使用 `尋找和追查'系統(tǒng)。這是一種互動的呼叫路由系統(tǒng),用戶借助它可以在任何時間向任意地點發(fā)送自己的電話號碼,包括住宅、辦公室和手機(jī)電話號碼。”別太興奮,VOIP 的發(fā)展勢不可擋,但至于美國三家電話公司能否從中漁利,那就另當(dāng)別論了。 ── Julie Creswell ????10. 因特網(wǎng)廣告的崛起 ????在遭受了挫折后,大型廣告商懂得了網(wǎng)絡(luò)的確有用 ????溫達(dá)?哈里斯?米勒德(Wenda Harris Millard)是雅虎公司的廣告總監(jiān),她還清楚地記得在因特網(wǎng)泡沫破裂后銷售網(wǎng)上廣告的窘境。對她而言,這段經(jīng)歷不堪回首。曾在因特網(wǎng)發(fā)展的黃金時期向雅虎等因特網(wǎng)網(wǎng)站投入數(shù)十億美元資金的大型廣告商,幾乎都再也不向網(wǎng)站投放廣告了。他們說,這種媒體不管用。網(wǎng)上橫幅廣告與直接的郵寄廣告效果相似,但成本卻更高。事實證明,因特網(wǎng)廣告可以追蹤消費者的購買清單和購買動向的承諾,仍然只不過是承諾而已。 ????然而,米勒德如今卻表示,面對龐大的市場需求,她都忙不過來了。2004 年雅虎網(wǎng)站的汽車和電影網(wǎng)頁上的廣告空間已經(jīng)告罄,而雅虎公司去年的利潤額已經(jīng)增長了 6 倍(廣告收入仍然是雅虎公司的主要利潤來源)。米勒德說:“如果你瀏覽一下雅虎公司排名前 200 位的廣告商名錄 ,你一定會以為自己看的是《名利場》(Vanity Fair)雜志或者《財富》雜志的廣告商名錄。”與米勒德有相同感受的人還有很多。實際上,每一個擁有廣大觀眾群的網(wǎng)站──如 MSN 和 ESPN 的網(wǎng)站──都迎來了廣告熱潮。分析師預(yù)言,今年和明年的網(wǎng)絡(luò)廣告開支幾乎將增長 20%,而其他媒體的廣告卻僅以一位數(shù)的速度增長。 ????網(wǎng)上廣告為什么會重振雄風(fēng)?Google 為網(wǎng)上廣告的興起做出了貢獻(xiàn),它向人們證明在每一個搜索結(jié)果旁附加內(nèi)容簡單的相關(guān)廣告可以獲得數(shù)百萬美元的營業(yè)額。廣告商還注意到,他們的大批觀眾都把電視遙控器換成了電腦鍵盤── 而且技術(shù)的發(fā)展最終使它們已經(jīng)可以走近消費者。不用多久,50% 的美國家庭都會安裝寬帶,屆時 ESPN、美國廣播公司(ABC)和迪斯尼(Disney)等網(wǎng)站都能讓廣告商把電視商業(yè)廣告拿到網(wǎng)站上播放,而圖像質(zhì)量幾乎不會受到太大影響。當(dāng)福特公司(Ford)在去年秋天推出自己的新款 F150 皮卡時,它不僅買下了電視廣告和印刷媒體廣告,而且還投放了一組名為“路障”的廣告──這個廣告在網(wǎng)上投放了一天,每一位登陸雅虎、美國在線(AOL)和 MSN 主頁的新訪客都會看到幾秒鐘的廣告。 ????然而,像寶潔(Procter & Gamble,它是全世界電視廣告和印刷媒體廣告投放 量最大的廣告客戶)這樣的公司還未表示將在網(wǎng)上廣告領(lǐng)域采取大的行動。而且在價值 2,500 億美元的廣告行業(yè)中,網(wǎng)上廣告的開支僅占其中的 3% 左右。但是, 一些有趣的證據(jù)卻在不斷顯現(xiàn)。2003 年,麥當(dāng)勞公司(McDonald's)宣布,計劃減少電視廣告的開支,增加網(wǎng)上廣告開支。Frito Lay 食品有限公司宣布,Doritos 的廣告將不再投放到“超級杯”橄欖球聯(lián)賽上,他將發(fā)起一場網(wǎng)上廣告攻勢。因特網(wǎng)廣告委員會(Internet Advertising Bureau)主席格雷格?斯圖爾特(Greg Stuart)說:“由于許多事情都與因特網(wǎng)有關(guān),我們都超越了最初的自己。”好了,現(xiàn)在是八仙過海,各顯神通的時候了。 ????值得關(guān)注的公司 ????·飛利浦(Philips)(代碼 PHG,股價 30 美元):無線傳感器與該公司的照明控制產(chǎn)品和消費電子產(chǎn)品相結(jié)合,真是天作之合 ????Ember 公司(未上市企業(yè)):在這家為智能灰塵系統(tǒng)提供芯片的新創(chuàng)企業(yè)的背后,有網(wǎng)絡(luò)先驅(qū)鮑勃?梅特卡夫(Bob Metcalfe)擔(dān)當(dāng)后盾 ????消費電子 ????產(chǎn)品的毛利是 PC 機(jī)的二倍,而基本系統(tǒng)如出一轍,廠商何樂而不為?值得關(guān)注的公司: ????·西門子(代碼 SI,股價 82 美元):在它的幫助下,中國開發(fā)出了 TDSCDMA 標(biāo)準(zhǔn) ????·中芯國際半導(dǎo)體制造公司(Semiconductor Manufacturing International Corp.)這家中國規(guī)模最大的芯片制造商已于 3 月中旬分別在香港和紐約上市值得關(guān)注的公司 ????·蘋果計算機(jī)公司(代碼 AAPL,股價 24 美元):蘋果公司懂得如何生產(chǎn)消費者可以輕松使用的產(chǎn)品,它是計算機(jī)生產(chǎn)商中唯一一家掌握這個秘訣的公司 ????·Gracenote 公司(未上市企業(yè)):由于擁有大容量 CD 信息數(shù)據(jù)庫,因此所有進(jìn)入數(shù)字音樂領(lǐng)域的企業(yè)都把它看作是首選的合作伙伴 ????值得關(guān)注的公司: ????·西門子(代碼 SI,股價 82 美元):在它的幫助下,中國開發(fā)出 了 TDSCDMA 標(biāo)準(zhǔn) ????·中芯國際半導(dǎo)體制造公司(Semiconductor Manufacturing International Corp.)這家中國規(guī)模最大的芯片制造商已于 3 月中旬分別在香港和紐約上市 ????譯者:錢志清 相關(guān)稿件
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