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為什么IT仍然代表未來?
????正在發(fā)生的變革是緩慢的，幾乎察覺不到，它正在為經(jīng)濟(jì)體系建造一個神經(jīng)系統(tǒng) ????作者：W. Brian Arthur ????泡沫時代已經(jīng)過去，人們的頭腦已經(jīng)清醒，現(xiàn)在還有人這么認(rèn)為，像是有點不負(fù)責(zé)任。然而，信息革命確實將給我們帶來幾十年的繁榮，今后 20 年美國經(jīng)濟(jì)實力的大小在很大程度上就看我們有沒有能力來繼續(xù)提高生產(chǎn)力。而只有當(dāng)有一大批新技術(shù)改變了我們的商業(yè)運(yùn)作方法，創(chuàng)造出新的產(chǎn)業(yè)，生產(chǎn)力才會得到提高。利率、赤字和美聯(lián)儲的政策，凡此等等，當(dāng)然也都很重要，但它們畢竟不是發(fā)展的真正動力。真正的動力是技術(shù)及其改變經(jīng)濟(jì)的能力。 ????現(xiàn)在談?wù)撋锖图{米技術(shù)能改變什么還為時過早，它們的時代還沒有來到。所以成就未來經(jīng)濟(jì)黃金時代的希望仍在于那些如今已風(fēng)光不再的技術(shù)，我們稱之為 IT（信息技術(shù)）。 ????IT 還有沒有能力拉動經(jīng)濟(jì)呢？持批評態(tài)度的人認(rèn)為沒有，計算機(jī)的全盛時代已經(jīng)結(jié)束了。尼古拉斯?卡爾（Nicholas G. Carr）在《哈佛商業(yè)評論》近期的一篇文章中指出：“IT 的發(fā)展不是剛剛開始，而是幾近衰竭了，依靠 IT 謀取優(yōu)勢的機(jī)會日益減少。”甲骨文公司的埃利森（Larry Ellison）也聲稱，“IT 業(yè)現(xiàn)在的規(guī)模已經(jīng)和未來的規(guī)模沒什么兩樣了。” ????如果你把數(shù)字革命看作是采用數(shù)字設(shè)備或是擴(kuò)大互聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)建設(shè)規(guī)模，你不得不同意上述觀點。你也許只會問一問到底還需要再安裝多少芯片、服務(wù)器 或光纜。但是，如果用這樣的眼光來看待 IT，那就太片面了。最好的辦法是只把數(shù)字革命看成是一連串具有歷史意義的技術(shù)革命中的最新一次。過去每次技術(shù)革命所經(jīng)歷的一系列變動均在預(yù)料之中：先是新技術(shù)的出現(xiàn)引起震動，接著是媒體炒作和投資熱，然后開始衰落。在衰落之后，技術(shù)革命好像要壽終正寢了，但每次隨之而來的卻都是大規(guī)模的擴(kuò)張，給經(jīng)濟(jì)帶了更深刻的變化，造就了幾十年的繁榮。英國鐵路革命曾在 19 世紀(jì) 40 年代中期經(jīng)歷了投資狂潮，隨后在 1847 年開始衰落。接著發(fā)生的事今天的人們可能都知道：高級管理人員聲名狼藉，被拉到政府部門接受質(zhì)詢，股票跌到相當(dāng)于最高位的 15%，投資一落千丈。但是，在技術(shù)革命衰落后的幾十年里，英國的鐵軌總長增加到了原先的 10 倍！在 1859 年美國也重蹈覆轍。當(dāng)時一位經(jīng)濟(jì)評論家亨利?凱里?貝爾德說：“我們的鐵路系統(tǒng)已經(jīng)耗費(fèi)了 100 多萬美元，差不多毀掉了與之相關(guān)的一切人，包括國家在內(nèi)。”但在后來的 40 年中，美國鐵路里程卻增長了 7 倍。 ????不僅如此，鐵路還成為經(jīng)濟(jì)增長的動力：它們帶來了經(jīng)濟(jì)擴(kuò)張的全新時代，開啟了美國西部各州同其它地區(qū)的通商之門，促進(jìn)了大規(guī)模鋼鐵產(chǎn)業(yè)的形成，降低了經(jīng)濟(jì)投入如工業(yè)所需的鐵礦石、木材、皮革和其它原材料的成本。這些結(jié)構(gòu)性的改變是循序漸進(jìn)的，盡管當(dāng)時幾乎難以察覺，但卻影響巨大。在 1860 年，也就是鐵路擴(kuò)張之前，按照國際標(biāo)準(zhǔn)，美國經(jīng)濟(jì)還缺乏活力，但經(jīng)過 40 年左右的時間，卻成了世界上最大的經(jīng)濟(jì)體系。 ????信息革命就同此前的鐵路革命一樣，會給經(jīng)濟(jì)帶來深刻的結(jié)構(gòu)性變革，特別是在下述三方面： ????第一：隨著各種有線或無線網(wǎng)絡(luò)的出現(xiàn)，一切事物，包括設(shè)備、系統(tǒng)、機(jī)器、商務(wù)流程乃至各種網(wǎng)絡(luò)本身，都被連接起來了。當(dāng)前 IT 的任務(wù)就是要讓這些東西能夠互相無障礙地遠(yuǎn)程“交談”。結(jié)果，在 15 年前還需要由人來完成的流程如今變成了設(shè)備間的互動，它們可以互相交流，做出判斷并且執(zhí)行正確的行為。 ????過去，飛機(jī)飛行時要帶上一艙的機(jī)組人員，進(jìn)行手工計算，再把計算結(jié)果交給飛行員。現(xiàn)在，這樣的信息傳遞是在機(jī)載全球定位系統(tǒng)（GPS）、幾個同步軌道衛(wèi)星、地面站和飛機(jī)控制系統(tǒng)之間進(jìn)行的。建筑設(shè)計從前是人與手工繪制設(shè)計方案之間的互動過程，現(xiàn)在大部分工作都通過計算機(jī)輔助設(shè)計軟件、建筑物的數(shù)碼繪圖演示、跟蹤設(shè)計材料和成本的數(shù)據(jù)庫、建筑法規(guī)資料庫等之間的互動來完成。加州門羅帕克市的未來研究所所長保羅?薩弗 （Paul Saffo）說：“在 80 年代做生意是人和人在談，現(xiàn)在是機(jī)器和機(jī)器在談。” ????第二，數(shù)字技術(shù)使商務(wù)變得更智能化。感應(yīng)器，也就是感應(yīng)網(wǎng)絡(luò)中可以用無線方式收聽、收看和傳送信息的微型處理器，價格低廉，已經(jīng)進(jìn)入實用階段。當(dāng)處理器連上商店的商品、運(yùn)貨卡車或工廠里的機(jī)器時，它們之間也可以交流數(shù)據(jù)，并且可以共同制定出智能化的行動方案。加州桑尼維爾的 Savi Technology 公司給國防部運(yùn)往全球各地駐軍包括中東駐軍的貨船集裝箱安裝了感應(yīng)器。每個感應(yīng)器標(biāo)簽里都存儲了集裝箱的物品清單、當(dāng)前的位置和計劃行進(jìn)路線。集裝箱經(jīng)過某一港口，比如說鹿特丹吧，就會被連入無線網(wǎng)絡(luò)的感應(yīng)器芯片察覺，更新其當(dāng)前的位置，并向?qū)⒁?jīng)過的國防部物流體系中的其它節(jié)點發(fā)出警示，這些節(jié)點再提醒控制點，為集裝箱的抵達(dá)做好準(zhǔn)備。Savi 負(fù)責(zé)安全的副總裁蘭斯?特里貝施說：“盡管物流體系中并不是每個部分都很智能化，但整個體系卻具有很高的智能。”美國審計總署估計，要是國防部在海灣戰(zhàn)爭中采用了這樣的物流體系，就能更好掌握物資的發(fā)送與庫存情況，從而節(jié)省 20 億美元的費(fèi)用。 ????人們對這樣的技術(shù)進(jìn)步太習(xí)以為常了，很少注意到它們。但是請想想它們帶來的結(jié)果吧：在數(shù)字革命以前，企業(yè)買進(jìn)原材料加工，再把制成品賣給 其它企業(yè)。在這個投入─產(chǎn)出的經(jīng)濟(jì)體中，每家公司差不多都是一個孤立的單位。現(xiàn)在，供應(yīng)商、生產(chǎn)流程、客戶和貨運(yùn)都采用數(shù)碼方法連接起來了，整個經(jīng)濟(jì)體變成了一個自動化信息交流的龐大集合體，不計其數(shù)的設(shè)備元件相互感應(yīng)、查詢、傳遞信息，再采取行動。 ????信息革命給我們帶來的第三個轉(zhuǎn)變是數(shù)字技術(shù)促進(jìn)了全新的分產(chǎn)業(yè)的誕生。如果傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)僅是利用計算機(jī)加強(qiáng)他們現(xiàn)有的業(yè)務(wù)，是不會出現(xiàn)什么新產(chǎn)業(yè)的。但實際上傳統(tǒng)的產(chǎn)業(yè)并不是主動采用 IT，而是遭遇到了 IT。也就是說，傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)以讓 IT 來改變自己的方式接觸到了 IT。在此過程中，它們將自己的部分業(yè)務(wù)同一些數(shù)字化手段相結(jié)合，創(chuàng)造了全新的業(yè)務(wù)以及新的產(chǎn)業(yè)。電影業(yè)遭遇到了數(shù)字化，利用它不停地將電影畫面變形、扭曲、合成、變色。引進(jìn)數(shù)字技術(shù)的結(jié)果就是產(chǎn)生了《怪物史萊克》、《黑客帝國》這樣的電影和一個全新的電腦特效分產(chǎn)業(yè)；銀行業(yè)遭遇數(shù)字化，并利用它將期權(quán)、期貨、掉匯和其它衍生工具巧妙地整合，創(chuàng)造了金融風(fēng)險管理業(yè)，在很大程度上，還催生了與金融衍生性工具相關(guān)的龐大行業(yè)；醫(yī)藥行業(yè)采用了數(shù)字化技術(shù)操作，研究分子化合物，以研制新藥。傳統(tǒng)科學(xué)領(lǐng)域也以這種方式創(chuàng)造了新的分領(lǐng)域。在遺傳學(xué)中，分子生物學(xué)與數(shù)字操作相結(jié)合，創(chuàng)造了基因體學(xué)，隨后這種結(jié)合還會在未來產(chǎn)生一個基于基因診斷和基因療法的潛力巨大的產(chǎn)業(yè)。同樣，數(shù)字化帶來的最大好處就是出現(xiàn)了各種功能──對各種東西進(jìn)行的種種運(yùn)行。這些功能不單是指依靠電腦來加快傳統(tǒng)運(yùn)行的速度。其中的許多功能，比如全球定位系統(tǒng)導(dǎo)航，是由數(shù)字化創(chuàng)造的全新運(yùn)行方式。而沒有數(shù)字化，這是不可能實現(xiàn)的。 ????從本質(zhì)上說，信息革命是一種轉(zhuǎn)變，是經(jīng)濟(jì)運(yùn)轉(zhuǎn)的結(jié)構(gòu)與方式本身的轉(zhuǎn)變。近年來的生產(chǎn)力統(tǒng)計資料證明了這一點。自 1995 年以來，每小時的生產(chǎn)量每年都以 2.5% 的速度增長，獲益最大的是計算機(jī)技術(shù)最密集的產(chǎn)業(yè)。即使在經(jīng)濟(jì)不景氣的去年，生產(chǎn)力還是提高了 2.8%。在這里，可以把生產(chǎn)力看作商業(yè)運(yùn)作的一個變量指標(biāo)。 ????因為數(shù)字化轉(zhuǎn)變還需要幾十年的時間來完成，所以我們可以預(yù)期這樣的提高還會繼續(xù)下去。回顧過去的技術(shù)革命，筆者得出一個結(jié)論：轉(zhuǎn)變越深刻，進(jìn)展也就越緩慢。電動機(jī)在 1880 年左右開始投入使用，當(dāng)時工廠里的所有機(jī)器全都靠一臺隆隆作響的蒸汽機(jī)來提供動力。而新使用的電動機(jī)每臺都可以只向一部機(jī)器提供動力，例如織布機(jī)，這樣不僅更靈活，而且可以節(jié)約成本。但要適當(dāng)使用 電動機(jī)，就需要重新設(shè)計廠房和生產(chǎn)流程，這花了 40 多年的時間。經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)變比較緩慢，不是因為它需要新型的設(shè)備，而是因為需要采用新型的方式來組織生產(chǎn)，盡管這些新型方式通常并不顯而易見。 ????誰會在數(shù)字變革中獲益呢？當(dāng)然是技術(shù)公司了，但也僅僅是從某種意義上說情況是這樣。技術(shù)公司主要是技術(shù)工具的提供者。主要的受益者應(yīng)該是經(jīng)濟(jì)體系中最聰明、最高效地利用新技術(shù)的公司，比如沃爾瑪、福特和聯(lián)邦快遞。 ????技術(shù)革命的前景一片大好，但仍有不足之處，至少對美國來說是如此。技術(shù)本身正在逐步輸出到美國以外。一些過去看起來不可能生產(chǎn)高科技產(chǎn)品的國 家，比如印度、中國、芬蘭和愛爾蘭，正在占領(lǐng)數(shù)字處理器、手機(jī)和軟件等各類產(chǎn)品的市場。這似乎要危及到美國的國際競爭地位。但我認(rèn)為美國不應(yīng)阻止它。這一方面是因為美國需要貿(mào)易的好伙伴，鄰居經(jīng)濟(jì)繁榮了，政治就會穩(wěn)定。 ????但更重要的是，我認(rèn)為只要在尖端技術(shù)的下游部位始終受壓，美國就可以保持領(lǐng)先地位。原因之一就是技術(shù)上的先進(jìn)源于科學(xué)上的先進(jìn)，而恰恰就是在科學(xué)先進(jìn)方面美國遙遙領(lǐng)先，足以使其在今后好幾十年內(nèi)仍然居于領(lǐng)導(dǎo)地位。另一個原因是創(chuàng)造尖端技術(shù)（我指的是催生真正高水平、頂尖級新穎技術(shù)， 而不是僅僅是指制造該技術(shù)）不是隨便哪個國家在任何時候都可以做到的。創(chuàng)造這類技術(shù)的能力需要幾十年的時間來積累。它是一種呈日漸增勢的傳統(tǒng)，并且根植于特定的地區(qū)。真正的高科技不僅僅是照搬技術(shù)刊物、用于某一目的知識，而是一種技藝，一種高深的技藝，就好比法國巴黎藍(lán)帶廚藝學(xué)校（Cordon Bleu）的烹飪技藝或是 18 世紀(jì)意大利克雷莫納（Cremona）的小提琴制作技藝一樣。 ????重要的是要知道到底是什么方法行得通，為什么它們行得通，要用到什么樣的條件，什么樣的新原理看起來有望能突破避不開的障礙，下一步該走哪一 條道路。馬克?伊姆（Mark Yim）說，“同樣真正有用的是還要知道到底什么方法行不通，而這都不是書本上能找到的。”馬克?伊姆是 PARC 研究中心（前身是 Xerox PARC）尖端機(jī)器人研究小組的負(fù)責(zé)人，該中心是設(shè)在帕洛阿爾托的一家頗有傳奇色彩的技術(shù)實驗室。 ????這類專門知識可不僅僅是生吞活剝來的知識，不是人人都知道的，也不容易傳授，而是在吃透成千上百個細(xì)節(jié)和方法后得到的全套學(xué)識。它潛藏在人們的頭腦中，大家都守口如瓶不對外泄露。它是在特定的地方、特定的高技術(shù)實驗室小組中積累起來的。因此，如果從事此類工作的某一地區(qū)或是某一國家在一套特殊先進(jìn)技術(shù)上取得了領(lǐng)先地位，他人就很難與之爭鋒。外人幾乎不可能學(xué)到要取得領(lǐng)先地位所需要的這種詳細(xì)的專門知識。PARC 的系統(tǒng)和實踐實驗室管理人員約翰?德克利爾（Johan de Kleer）說：“過去有人曾試過要照搬 PARC 及其文化，但是誰也沒有成功過。”當(dāng)然，一旦技術(shù)變成了按部就班的程序，就很容易照搬復(fù)制了，其它地方也就能夠開發(fā)它們了。 ????這就告訴我們：美國只要高度重視教育、先進(jìn)科學(xué)和雖然微不足道但卻影響重大的高科技文化，就能在重要的新技術(shù)方面保持其領(lǐng)先地位，進(jìn)而保住其國際競爭地位。當(dāng)然，競爭還是有的。其它國家也確實有一流的科學(xué)基地， 肯定會在特定的技術(shù)市場與美國一爭高低。但是，要說到技術(shù)的高深技藝，肯定會在與美國的這場游戲中敗下陣來。 ????幾年前，當(dāng)技術(shù)衰落的時候，各種數(shù)碼技術(shù)的魅力消磨殆盡，而且今后也不會復(fù)現(xiàn)。新時期將是埋頭苦干的時期。但是，在表面的風(fēng)雨飄搖和前程難卜的背后，業(yè)務(wù)的數(shù)字化進(jìn)程卻正在穩(wěn)步地轉(zhuǎn)變著經(jīng)濟(jì)。在未來的 20 年里，生產(chǎn)力會不斷地提高，生產(chǎn)持續(xù)增長，新興產(chǎn)業(yè)會不斷出現(xiàn)。這就保證了人們會不知不覺地感覺完全有理由恢復(fù)信心。但是，不要沾沾自喜：政府的決策不周和重視不夠都隨時可能毀掉美國在這方面的優(yōu)勢。 正如所有的深刻變革一樣，當(dāng)前正在發(fā)生的變革也是緩慢的，幾乎感覺不到。但是，這種變化不僅僅是電腦化，也不僅僅是建設(shè)一種信息基礎(chǔ)設(shè)施。它是更深刻的變化：為經(jīng)濟(jì)體系建設(shè)神經(jīng)系統(tǒng)，這可與工業(yè)革命相媲美。在工業(yè)革命中，機(jī)器提供的是能源，你可以稱它為經(jīng)濟(jì)體系的肌肉組織。事實將證明，在這兩次革命中，數(shù)字革命的結(jié)果會更深刻，而且它才剛剛開始。 ????譯者：無言子 ????那你是怎么想的呢？ ????“我們從來都沒有像 10 月份這樣忙過。當(dāng)時我們剛動工建第二個店鋪。前 10 個月里，顧客人數(shù)一直都沒有什么變化。我從前經(jīng)營休閑場所，還有酒吧。干這一行，營業(yè)場所要體面些。境況好時，人們會來喝酒，境況不好時，人們還是會來喝酒，而且喝得更多，就算是在經(jīng)濟(jì)衰退的時候也這樣。我走南串北的，游歷頗廣，現(xiàn)在在波士頓這兒，也算是社交名人了。我進(jìn)過賭場，發(fā)現(xiàn)不管是去年還是今年，賭場中的人都這么多。我是說，人們在賭博，人們在喝酒，看起來好像根本不是衰退時期，可是大家說起來又好像現(xiàn)在真的是衰退時期一樣。” ????──波士頓 Osushi 餐飲集團(tuán)老板蒂姆?帕納戈普洛斯（Tim Panagopoulos） 相關(guān)稿件
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