健康大腦指南
????作者：Ted Spiker ????我 們這些戰(zhàn)后嬰兒潮時期出生的人從未指望能老來瀟灑自在。在年營業(yè)額達數(shù)十億美元的制藥行業(yè)的極力慫恿下，我們不但拼命解決脫發(fā)、骨質(zhì)疏松、肌肉萎縮、性欲衰退等問題，而且還努力保持身材，以便繼續(xù)穿去年的長褲。但是，有一項功能的喪失卻令醫(yī)藥界束手無策，它既無藥可吃，也沒有激光手術可做──大腦的衰退。這樣的前景實在可怕，以致我們連想都不愿想。幸運的是，能干的研究人員正開動腦筋，尋找方法消除傷病對大腦的影響，并且阻止記憶力的喪失。下面我們將拜會五位科學家，他們的工作就是探索位于你兩耳之間的這臺超級計算機的每一個細節(jié) ????記憶力衰退 ????米歇拉?加拉格爾博士（Michela Gallagher） ????約翰?霍普金斯大學心理和大腦科學系主任 ????要說的話已經(jīng)到了嘴邊，可你偏偏想不起來。有人問你上個周末做了什么，你的腦子里卻是一片空白。你在擔心這些征兆是否暗示你參加社交活動過于頻繁，以致消耗了太多的腦細胞。米歇拉?加拉格爾卻說，事實并非如此。 ????在你身上所發(fā)生的一切很可能是所謂的老年性認知功能衰退──這是一種對健康無害的病癥，它會減緩大腦形成新記憶的速度。56 歲的加拉格爾耗費了近十年的時間在老年老鼠身上潛心研究這種病癥，因為老鼠的記憶衰退方式與人類大腦非常相似。在她的幫助下，科學家得出確切結(jié)論：腦細胞的減少并非造成老年性認知功能問題的原因。相反，通過對比記憶力良好的老年老鼠和記憶力衰退的老年老鼠的腦灰質(zhì)，加拉格爾證明了這兩組老鼠的基因表達模式完全不同，其中包括了與海馬狀突起相關的近 100 個基因，而海馬狀突起是記憶形成的主要位置（參見圖示）。由于人類也具有類似的基因，因此這個發(fā)現(xiàn)很有說服力：它能加速改善記憶力的藥物的研發(fā)進程。加拉格爾說，“憑借已經(jīng)掌握的手段，我們可以嘗試著把動物模式轉(zhuǎn)換到人類治療學當中來。”加拉格爾與加利福尼亞半月灣的新創(chuàng)生 物技術公司 Saegis Pharmaceuticals 合作開展研究工作，Saegis 正對三種藥物進行臨床實驗，這三種藥物都是用來恢復與上述部分基因有關的大腦機能的。 ????在醫(yī)藥領域，記憶力是個熱門話題。目前，至少有 60 家公司在競相研制和測試改善記憶力的藥物（這些藥物可能在未來幾年內(nèi)問世），Saegis 公司僅是其中的一家而已。首先問世的此類藥物很可能是用來治療輕度認知功能障礙的，科學家認為這種病情一旦惡化就將成為阿耳茨海默氏病的前兆，甚至發(fā)展成阿耳茨海默氏病。如果這些藥物真的有效，那么 1,600 萬名 65 歲及 65 歲以上的美國人的生活將發(fā)生徹底改善。加拉格爾說：“你可以幫助那些業(yè)已 70 歲、80 歲，甚至是 90 歲的人恢復良好的認知功能。”而對于那些三四十歲的人而言，類似的治療方法則可以阻止、預防或者延緩老年性記憶力衰退現(xiàn)象的出現(xiàn)。 ????神經(jīng)退化疾病 ????布魯斯?米勒醫(yī)學博士（Bruce Miller） ????加州大學舊金山校部記憶與老化研究中心臨床治療主任 ????20 世紀 90 年代中期，神經(jīng)科醫(yī)生布魯斯?米勒從一位擅長繪畫的病人身上發(fā)現(xiàn)了創(chuàng)造力與智力衰退之間的聯(lián)系。這位年近 60 歲的病人患有額顳葉癡呆癥，即 FTD，這種病會殺死位于左耳和左眼之間大腦額葉和顳葉中的細胞，導致患者喪失語言能力、社交能力和情緒控制力，美國共有 35 萬名額顳葉癡呆癥患者。 ????據(jù)米勒推測，隨著這位病人癡呆癥的惡化，他的繪畫技巧也會隨之削弱。但病人的兒子卻說：“不是這樣，他畫得越來越好了。”病人的兒子把父親近十年來繪畫作品的樣本寄給了米勒，看到這些畫之后米勒驚嘆不已：從滿是曲線和艷麗線條的抽象派作品，到生動表現(xiàn)細節(jié)的具象派作品──畫面上是一只紫色的小鳥和一艘細致入微的帆船（這幅畫如今就掛在米勒的辦公室里），畫家曾去過夏威夷，而畫中的小鳥就是他憑著那段記憶畫出的──從中可以看出畫家的技藝有了顯著提高。米勒說：“他剛開始的時候并沒有什么天分，他是憑籍不斷磨練來提高技藝的。與此同時，他也變得異常古怪，我每次看到他時，他都只穿紫色襯衫和黃色的褲子。而他的繪畫作品中也到處都充斥著紫色和黃色。” ????這位病人病情的變化引導科學家進一步研究大腦究竟是如何在某些部位喪失功能的情況下從另外一些部位獲取力量的。米勒開始鼓勵癡呆癥患者根據(jù)實際情況重點實施康復治療──著重強化的是大腦中仍在正常運轉(zhuǎn)的部分。 ????每年有 600 位阿耳茨海默氏病或其他神經(jīng)退化疾病的患者到米勒的診所就醫(yī)，54 歲的他總是認真觀察病人的病情，希望從中找到有關大腦結(jié)構的線索。他說：“好的研究工作都是從某次專心觀察開始的。”米勒回憶起他曾診斷過的一個病例，這位病人患上癡呆癥的第一個征兆是失去了同情心。他的妻子在做園藝時不小心剪掉了一個指尖。這位病人非但沒有幫助妻子，反而漫不經(jīng)心地走去鄰居的花園歸還修枝剪，并告訴鄰居他已經(jīng)不再需要這把剪子了。然后他讓妻子進屋去，因為她不停流血的手指會引起別人說三道四，這會令他感到尷尬。隨后他又對妻子說，除非他找到自己的駕照才能開車送她去醫(yī)院，否則他有可能被警察抓住。針對這位男子的古怪行為，科學家展開了一系列研究，最終結(jié)果顯示了癡呆癥患者的扁桃體是如何喪失功能的──而這部分大腦所控制的正是人們的情緒。 ????目前還沒有治療癡呆癥的辦法。但米勒希望更全面地了解異常行為信號在大腦中的變化情況，從而改善藥物在病人發(fā)病初期的治療作用。他說，這樣“我們就可以在大腦過度受損之前治療癡呆癥。” ????腫瘤 ????基思?布萊克醫(yī)學博士（Keith Black） ????洛杉磯 Cedars Sinai 醫(yī)療中心神經(jīng)外科主任 ????你的大腦也有門衛(wèi)。它的名字叫血腦屏障──這是一層包埋在大腦中的特殊毛細管網(wǎng)絡，它可以保護大腦不受毒素和細菌的侵害，而一旦毒素和細菌入侵大腦將嚴重受損，從而引發(fā)痙攣、昏迷等各種癥狀。然而，這個由光滑柔軟的繩索構成的門衛(wèi)也會把藥物等可能對大腦有益的物質(zhì)拒之門外。這就是腦癌患者所面臨的一大難題。 ????基思?布萊克說，“據(jù)統(tǒng)計，治療腦部腫瘤的藥物中，98% 都無法有效進入大腦。”布萊克經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn)，患有腦腫瘤的腦毛細管與其他健康的腦毛細管之間存在分子上的差別。根據(jù)這個發(fā)現(xiàn)，他研制出了一種藥物輸送系統(tǒng)，該系統(tǒng)能打開大腦的防護門，讓具有治療作用的化學藥劑穿過血腦屏障，準確地吸附在腦腫瘤上，同時又不傷害其他健康的腦組織。布萊克 說：“這對大腦中的兩個部分都是極為有益的。藥物可以在不對健康的腦組織產(chǎn)生有害作用的同時對發(fā)生病變的部分進行治療。”實驗室測試表明，布萊克的這一對人類癌細胞進行治療的初期研究使藥物進入大腦的成功率提高了三倍到十倍。該治療方法有望在一年之內(nèi)進入臨床實驗階段。 ????布萊克每年要做 200 例腦科大手術，他還研制出了一種可以增強人體對腦腫瘤的免疫力的疫苗。腦癌發(fā)病率自 1973 年以來上升了 25%，其中人類診斷腫瘤技術水平的提高是發(fā)病率上升的原因之一，但據(jù)布萊克猜測，發(fā)病率上升也是環(huán)境毒素導致的結(jié)果。他說，“大家知道，我們生活環(huán)境中的許多毒素都會使實驗室里的動物患上腦腫瘤，從公路污染物中的微分子到熱狗中的亞硝酸鹽都是罪魁禍首。” ????布萊克利用從腦腫瘤中提取的蛋白質(zhì)加工成疫苗，這種疫苗是由特殊“抗原”組成的白血球，醫(yī)生用皮下注射的方式把疫苗注入病人體內(nèi)。白血球可以激活免疫系統(tǒng)中的殺手 T 細胞，隨后 T 細胞便可以尋找、攻擊腫瘤。一項研究結(jié)果顯示，39% 的接種疫苗病人壽命延長了兩年多，而在接受控制治療的病人中，這一比例僅為 8%。布萊克認為，與目前我們正在使用的相對原始的腫瘤治療方法（如化療或者腫瘤切除）相比，這種 有針對性的、精確定位的治療辦法才是腫瘤治療學的未來。他說：“當我們開始有了此類突破性的認識，并對生物學和生理學有了更深刻的了解后，我們就能設計出更有智慧的治療方法。” ????診斷學 ????朗?海斯醫(yī)學博士（Ron Hayes） ????佛羅里達大學麥克奈特大腦研究所腦外傷研究中心主任 ????用力撞擊頭部會使大腦嚴重損傷，這已經(jīng)算不上什么新鮮事了。但是，最初的這種撞擊可能并不會致使你產(chǎn)生腦震蕩或者嚴重昏迷。當你受傷時，你的大腦會釋放出蛋白，它會加重你的傷勢──這種作用在你受傷之后才會發(fā)生。朗?海斯說：“你可以把這些蛋白想象成正在熟睡的｀吃豆＇游戲中的小精靈（Pac-Men）。大腦受傷后，它們便被激活并開始四處流竄，吞噬它們見到的所有東西。你的大腦受傷后，腦組織在今后數(shù)月里會持續(xù)萎縮。最終，大腦將自動消化這種損傷。” ????海斯說，如今的問題是醫(yī)生還無法確定這種蛋白釋放的位置，也無法監(jiān)控它們的釋放。大腦受到震蕩后，目前的透視檢查──如核磁共震（MRI）和電腦斷層攝影術（CT scan）──都只能顯示創(chuàng)傷的物理特征，如腫脹。醫(yī)生可以通過血液化驗來確診糖尿病或高膽固醇，但他們卻無法了解受過外傷的大腦內(nèi)部所發(fā)生的化學變化。海斯說：“在這方面我們茫然無措。” 為了填補此項檢測技術方面的空白，59 歲的海斯于去年創(chuàng)建了一家名為 Daimonion Diagnostics 的生物技術公司。他計劃在三年內(nèi)研制出檢測辦法的雛形。而海斯的最終目標則更為遠大：發(fā)明可以繪制大腦物理結(jié)構和生物化學結(jié)構的高科技透視技術。 ????如果海斯（或者其他人）成功實現(xiàn)了這個目標，醫(yī)生和護理人員在未來就可以用便攜式工具即刻檢查出病人的傷勢。隨后，通過監(jiān)視大腦在每一治療階段中的化學構成，醫(yī)生就能確定對每個病人而言最有效的藥物。此類工具還可以用來診斷阿耳茨海默氏病和帕金森氏癥等疾病的致病因素（有 一種理論認為，如果腦外傷損壞了血腦屏障并導致那些具有破壞作用的蛋白質(zhì)進入大腦，就會引發(fā)類似病癥）。醫(yī)生可以監(jiān)控神經(jīng)退化疾病的早期癥狀，因而從理論上講醫(yī)生能為病人開出預防此類疾病發(fā)作的藥物，所以這類工具還能起到預防作用。 ????盡管目前還未出現(xiàn)此類藥物，但這一事實并未讓海斯感到氣餒。他預言，只要你能找到檢測方法，有效的藥物就會應運而生。海斯說：“我們在大腦科學領域里所研究的是診斷學，而非治療學。一些正在研制中的藥物都可供我們使用，但我們卻無法評定這些藥物的療效究竟如何。這方面的研究才是具 有革命意義的研究。” ????身心關系 ????赫伯特?本森醫(yī)學博士（Herbert Benson） ????哈佛醫(yī)學院身心醫(yī)療研究所內(nèi)科副教授 ????20 世紀 60 年代，赫伯特?本森一直是人們嘲諷的對象，人們對他的嘲笑甚至超過了對倫尼?布魯斯（Lenny Bruce，美國社會諷刺作家、喜劇演員，以用黑色幽默言辭抨擊偽善行為而著稱──譯注）。本森是一名受過專業(yè)培訓的心臟病專家，他對壓力與心臟病之間的聯(lián)系非常好奇，因此他開始研究大腦是如何影響人體的。本森在早期研究中發(fā)現(xiàn)，人陷入思考時，血壓會降低，呼吸頻率會放慢，新陳代謝也會減速（當新陳代謝在短時間內(nèi)減慢 時，如減緩 10 分鐘，人的身心就能得到放松）。 ????對身心關系的研究在當時被視為怪談，它甚至連醫(yī)學研究領域中的冷門都算不上。就是在這樣的環(huán)境中，本森希望更多地了解有關身心關系的知識。他開始對一種被他稱為放松反應的現(xiàn)象做實驗，這一實驗分兩步實施。步驟一：不斷重復一個單詞、詞組或動作。步驟二：讓大腦進入空明狀態(tài)。這項實驗的目的是挖掘大腦的力量并利用它促使肉體舒適、安寧。最初，人們認為對放松反應的“嘲笑是合情合理的，”但事實證明，這項實驗描述的正是下丘腦的功能，而這部分器官能控制人體做出“搏斗還 是逃跑”的反應。如今，身心醫(yī)學領域正在蓬勃發(fā)展，而本森則被認為是這一領域的先鋒。 ????68 歲的本森說：“一半以上去就醫(yī)的病人看的都是身心壓力方面的問題，而醫(yī)生僅僅用藥物和手術的方法來治療相關病癥，這是不夠的。”他把醫(yī)學看作是三足鼎立的板凳──手術、藥物和自我治療──其中自我治療又包含了營養(yǎng)調(diào)理、身體鍛煉和精神療法三方面。盡管本森的研究已經(jīng)證明，放松反應可以治療憂慮、輕度憂郁、高血壓、慢性疼痛和失眠等體癥，但他認為放松反應對大腦健康同樣至關重要，“當人們處于焦慮狀態(tài)時，他們同樣無法記憶。放松反應可以讓人們擺脫壓力，提高工作質(zhì)量和效率。” ????譯者：錢志清 ????佛羅里達大學麥克奈特大腦研究所腦外傷研究中心主任朗?海斯醫(yī)學博士和凱文?王博士 ????促進神經(jīng)健康的六種鍛煉方法 ????所有有益于身體健康的事情同樣有益于大腦的長期健康，如少吃油炸食品，抽時間參加自行車鍛煉，不斷使用大腦是使之比身體更具活力的最有效方法之一 ????對比精美之處 《發(fā)現(xiàn)你的天賦》（Discover Your Genius）一書的作者邁克爾?蓋爾布（Michael Gelb）說，品評類似事物之間的差別──例如，梵高和塞尚畫的蘋果各有什么特點，或者品嘗一下兩種波爾多葡萄酒之間有何區(qū) 別──可以提高大腦的感知能力。“辨別事物之間的異同是提高大腦工作效率和敏銳性的主要方法。是什么因素使某些人更擅長銷售業(yè)務？多獲取一些微妙的信息──剖析那些無法用語言表述的線索，了解是否該提另一個問題，體會銷售工作即將成功的準確時機。你必須看到競爭對手看不到的東西。” ????擺脫慣例的束縛 首先告訴你一則壞消息：如果你不勤于用腦，你的大腦就無法變得更強而有力。接下來，再告訴你一則好消息：度假是強化思維能力的好辦法，而且度假地的異域風光愈濃，你對它的了解愈少，鍛煉效果就會愈明顯。伊利諾伊大學心理學教授丹尼斯?帕克（Denise Park）說：“利用地圖來刺激你的大腦，但刺激的方法要與以往不同。你要利用從視覺到空間的技巧來看地圖，隨后把行進路線轉(zhuǎn)化為口語符號──如我該左轉(zhuǎn)還是右轉(zhuǎn)？這個過程要求大腦快速處理信息。” ????橫向書寫 找一個單詞作為主題詞并把它寫在紙張的中心，由它開始編寫你的下一個項目提綱或是會議提要。隨后，圍繞這個單詞把你想到的所有觀點都快速記錄下來，用橫線連接相似的觀點，然后再補充一些相關的詞匯和其他內(nèi)容。蓋爾布把這種非線性寫作稱為“思維繪圖”。它不但能開發(fā)負責分析工作的一側(cè)大腦（即左半腦），還能幫助你開發(fā)負責創(chuàng)造力的那一側(cè)大腦（即右腦），二者結(jié)合可以訓練大腦產(chǎn)生更多的想法，提高大腦的想象力，并且鍛煉大腦在觀察事物時既能做到高屋建瓴又能體察入微。 ????關閉自動駕駛功能 不要在每日走慣的老路上溜達，而是重新安排各項事物。布萊克說：“處理新任務對于保持大腦連接點的活躍性至關重要。每個腦細胞與其他腦細胞之間都有 10 萬個連接點。這就像是鍛煉肌肉群。你鍛煉的越多，肌肉的密度就會越大。而高密度同樣有益于大腦的協(xié)調(diào)。”用不同的方法鍛煉大腦──如學習新技術、新游戲或者其他語言──就如同 在強迫大腦進行思維意識中的仰臥舉重鍛煉一樣。 ????與聰明人相處 要想變得更聰明，就應該置身于思維活躍的人群之中──要么親身參與，要么在那些由成功者組成的網(wǎng)上社區(qū)里交流思想。蓋爾布說：“如果你整日與一群粗魯愚笨的人為伍，你會覺得自己是個聰明人，但你卻永遠也無法變得更聰明。人類是從模仿中學習進步的。” ????視覺“乒乓球”練習 托萊多大學的研究人員發(fā)明了一種小游戲，下一次你在記憶某事時可以嘗試一下。他們認為，來回轉(zhuǎn)動眼球──從右至左，再由左至右──20 秒鐘，可以活躍負責增強記憶的那部分大腦。這份研究報告的作者斯蒂芬?克里斯特曼（Stephen Christman）說，這種眼球的運動可以同時刺激兩個腦半球中的額葉區(qū)域──這部分大腦對恢復記憶非常重要。 相關稿件
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