壟斷才剛剛開始
????作者：斯圖亞特?艾爾索普（Stewart Alsop） ????對于《財富》的讀者來說，我對微軟感到不安大概不足為奇，因為我一直無休止地抱怨該公司的軟件。但在最近法院決定駁回杰克遜法官的大部分指控后，我真正不安起來。法官們看來把很多時間花在了考慮如何駁斥杰克遜上，而幾乎沒有時間來考慮計算機用戶的未來。掙脫了束縛的微軟將確保其壟斷地位日益穩固，而與此同時，使用視窗對用戶來說將變得越來越令人難以忍受，因為他們沒有別的選擇，只能按照微軟的規則行事。 ????最近的兩次經驗告訴我，微軟確實在享受其壟斷地位，并準備將其發揮到極致。這些經歷都是壞兆頭：它們都與微軟的名為 Passport 的網絡資源有關。微軟在政府指控其壟斷行為很長時間后推出這種東西，充分表明了該公司的手伸得有多長。 ????亞馬孫公司（Amazon）發來一封電子郵件，向我推銷一本我喜愛的電子書籍。只有通過微軟的讀者（Reader）電子書籍閱讀軟件才能閱讀這本書。我決定購買它，但是微軟強迫我注冊 Passport 服務來啟動讀者軟件。表面上的原因是微軟想記錄每一本書的電子版權。 ????這沒有什麼，只不過為了閱讀這本書，我必須向微軟透露大量個人信息。微軟將 Passport 設計成一個單獨的中央資料庫，每一次你使用瀏覽器從網上賣主那里購買東西時，資料庫都會提供你的個人信息。我希望在何時和向何人提供個人信息方面擁有更多主動權，所以我此前使用了一套 Gator 軟件來儲存我的個人信息，并設置了密碼。但既然我只能通過注冊 Passport 才能得到這本電子書籍，我就勉強注冊了，并且盡可能少地向微軟提供個人信息。 ????我與微軟的第二次不愉快的遭遇發生在兩個月后。我買了一臺 果機（Macintosh）和一套微軟的 Office 2000 軟件與之配套。我以為自己可以下載大容量光存儲器（MOM），就像眾所周知的那樣，但那是不可能的，它體積太大而無法下載，即使你家里有 Digital Manor 寬帶連接也不行。于是我從微軟網上商店購買了一套零售的 MOM 軟件，并讓他們送貨上門。 ????猜一猜接下來發生了什麼事？當軟件到手后，我必須使用 Passport 注冊用戶。當然沒有人強迫我注冊，但是那樣一來，微軟將不支持該產品。嗨，即使我想反抗，又何苦那麼做呢？我既然早些時候已經注冊了 Passport，再注冊一次并多提供一些個人資料又有什麼害處呢？ ????不知不覺間，日復一日地，微軟對我的了解越來越多，這使我感到不安。 ????隨著時間的推移，微軟將越來越多地了解到我購買了什麼東西，我干了什麼事。我別無選擇。沒有微軟的軟件幾乎不可能使用任何電腦，這就意味著人們越來越難以避免將個人資料提供給微軟。 ????而且這種局面將更加惡化，因為微軟確實存在壟斷，而且正利用這種壟斷去貪婪地擴展其在電腦業的統治地位──從個人電腦，到辦公室服務器，到掌上電腦，甚至機頂盒──并試圖壟斷網絡和通過其瀏覽器發送的網絡服務。 ????考慮到微軟越來越野心勃勃的平臺，其全方位收集用戶個人信息的做法就更令人憂心忡忡。想想視窗 XP，這個將于今秋推出的操作系統將打下微軟新一輪壟斷的基礎。根 大量報道，XP 操作方便、穩定性高。這些報告同樣指出，該系統捆綁了可以管理數字音樂、視頻、攝影的軟件，并將及時通訊和其他基本通訊服務功能直接輸入操作系統。我經常看到這些報道，因為我有幾家投資組合公司，幫助客戶和分銷商處理數字音樂、攝影、通訊服務和其他媒體服務。 ????我并不對微軟對我的投資組合中公司造成的威脅感到特別擔憂，因為我的公司只做這些業務，而且最終會將其完成得更為出色。但我確實明了只要微軟在其出售的操作和應用系統中捆綁越來越多的功能，我將越來越難以避免向它提供更多的個人資料。 ????這就是我確實開始感到不安的關鍵所在。微軟正在侵蝕消費者的利益，日甚一日地利用其特殊地位來確保自己獲悉消費者的身份及購物動向。微軟還在侵蝕業界的利益，通過無止境地擴展其軟件的功效，控制了幾乎所有的軟件業務領域，雖然在有些領域它并不處于領先地位。 ????我不知道微軟在這方面還會走多遠。該公司知道我的電子郵件地址，我的家庭住址，我的電話號碼，甚至還想知道我的生日──在 Passport 網頁上，我被告知必須向其提供我的生日，以符合“現行規定”。我才不管呢，我就一直要違反這個規定。根 我們提供的詳細個人資料編制的所謂 Passport 公共檔案（Passport Public Profiles），并沒有被存放在 www?passport?com 網站上, 而是被放進另一網址──profiles?msn?com。我不認為這兩者有什麼重大區別，因為兩個網站都徹頭徹尾歸微軟所有。但這確實表明只要微軟愿意，你向 Passport 提供的個人資料將在微軟帝國內部傳來傳去。 ????微軟的地位如此根深蒂固，使得時下另一個科技巨人──AOL/時代華納（《財富》的母公司）看起來像個惹人同情的倒霉蛋。微軟想一統即時通訊領域，而 AOL 則無所不用其極地進行反擊。即使這樣，我們大多還是支持 AOL，因為我們不想讓微軟獨占上風。但如果微軟贏了怎麼辦？如果一二年后美國在線不得不注冊使用微軟的即時通訊服務怎麼辦？那時人們的感覺就會是大家已經集體向微軟俯首稱臣。到時候人們就會明白，這些推倒杰克遜裁定的法官大人們并沒有為新經濟時代的消費者著想。 ????我不是說我知道解決問題的靈丹妙藥。將微軟分拆為兩個公司并不解決這一問題。但上訴法庭的決定或許會使微軟放開手腳實施全球攻略。這才令我擔憂。 ????譯者：蘇琦 相關稿件
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