調制未來的食品
????作者：David Stipp ????食品與藥品的革命性融合正在改變著食品及制藥業，并且可望有助于我們安享晚年。 ????查爾斯?“查德”?霍利迪（Charles?“Chad”?Holliday）今年1月就任杜邦公司（Du?Pont）首席執行官。在此幾個月之前，他就有過一樁大膽的舉動：杜邦公司出資?15?億美元，收購了拉爾斯頓尿素集團（Ralston?Purina）下屬的一家默默無聞、名叫蛋白技術國際公司（Protein?Technologies?International,?PTI）的企業。此宗收購案本是他的先聲奪人之作，然而并未收到預期效果，這不免有些尷尬。PTI?公司的業務是把大豆加工成食品原料──這個領域顯然與杜邦預期將加速其增長的高技術市場相去甚遠。市場分析人員稱，杜邦對?PTI?公司的收購匪夷所思；更有人稱之為“天價”收購案。就在這樁收購案宣布的那一天，杜邦公司的股票價格下跌了?31?個百分點，收盤報?65.63?美元，而拉爾斯頓公司的股價卻上漲了?3.44?美元，達到?91.69?美元。? ????霍利迪究竟在想些什么？? ????從華爾街的不滿情緒中，你是不會得到答案的。然而，他卻是在幫助發起過去幾十年里最為令人矚目的一次產業變革，即“生命科學”革命。在這場革命中，化學公司和農業綜合經營公司正在紛紛把它們的業務與生物學拉上關系。這場規模宏大的突變究竟將會帶來些什么，目前尚言之過早。不過，有一點是毫無疑問的，那就是它將實現一度曾被認為是風馬牛不相及的、從食品加工到藥物研究的各種企業的聯姻。要知道這樣的聯姻為什么有意義，可以想一下這個問題：對于人們的細胞來說，世界變成了什么樣子。就人體的細胞而言，凱洛格公司（Kellogg）和默克公司（Merck）已經在從事同一種業務了──出售可供細胞利用的分子。? ????有關生命科學的鼓噪是去年開始出現的。在此之前，孟山都公司（Monsanto）花費?60?億美元的巨資，在美國中西部的玉米產區展開瘋狂的采買活動，收購了好幾家種子公司。杜邦公司也不甘落后，斥資?17?億美元，收購了美國最好的種子公司──先鋒雜交種子國際公司（Pioneer?Hi-Bred?International）20%?的股份。故事開始了：農業─生物技術終于可以投入田間應用了，而互為死敵的各大公司爭先恐后地收購種子公司，以期獲得種子的經營權，它們需要通過種子把先進的技術送到農民的手里。采用基因改性種子將能帶來各種各樣的好處，從抗病蟲害的作物，到能夠生長出塑料原料的植物，林林總總，不一而足。? ????然而，生物工程種子并不是生物科學革命中導致變化的主要因素。確切地說，導致變革的是食物──或者更準確地說，是食物與藥物間界線的模糊。盡管各公司瘋狂地爭相購買種子企業引起了人們對生命科學的注意，但是這些購買活動所涉及的范圍無法與?1996?年山德士（Sandoz）與汽巴─嘉基（Ciba-Geigy）價值?29?億美元的兼并案相提并論──這兩家公司合并成立的諾華公司（Novartis）銷售從嬰兒食物到關節炎藥的各種產品，當然也無法與孟山都公司（Monsanto）與美國家庭用產品公司（American?Home?Products）之間尚待最后敲定的兼并案相提并論──這樁兼并案在?6?月份宣布時所涉及的金額達到?350?億美元。對種子公司的瘋狂購買也不能解釋最近突然大量出現的企業聯合活動，例如沃納─蘭伯特公司（Warner-Lambert）與天際佐料公司（Celestial?Seasonings）聯手銷售潤喉糖、以及史克美占（SmithKline?Beecham）進入食品添加劑市場等。這些聯合活動預示食品與藥物將會出現前所未有的大融合。? ????新聞輿論對生物技術的大肆渲染有些誤導作用：結果使生物技術所能帶來的好處顯得與實際情形相距甚遠。現在，已經可以在食品雜貨店里看到這場革命的端倪──補鈣橙汁可以幫助防止骨質疏松癥，含抗氧化劑的植物茶可以減少患癌癥的危險，內含魚類脂肪酸的雞蛋可預防心臟病。功能食品──食品制造商是這樣稱呼這些用來增進健康的新產品的，而制藥商則更喜歡使用“營養藥物”的說法──代表了一個規模激增的市場。馬薩諸塞州瓦爾薩姆市一家從事衛生保健咨詢的決策資源公司（Decision?Resources）最近發表報告稱，在美國，這種功能食品的市場規模保守估計也在每年?290?億美元以上。? ????其他許多功能食品也即將上市──譬如，加入了提取自西紅柿的化學物質、可降低罹患癌癥危險的玉米片，或者是裹上了大豆混合物、可預防骨質疏松的意大利面條。杜邦公司負責生命科學業務的執行副總裁庫爾特?蘭德格拉夫（Kurt?Landgraf）說：“隨著我們進入?21?世紀，人類對待疾病和營養的方式會發生巨大變化。為了參與競爭，你必須拿出一套涵蓋整個市場的戰略。它將包括生物技術，但同時也包括像食品加工和藥用食品之類的東西。譬如大豆，其藥用功能就可以通過臨床試驗得到證明。”? ????簡單地說，生命科學指的是生物醫學領域剛剛開始成形的各種豐富多采的技術進步。生物技術將加速這些新技術的形成。但未必需要制造出前所未有的食品。而食品市場肯定將是各大公司大舉進軍的領域──美國每年的食品零售總額差不多達到?5,000?億美元，是藥品市場銷售額的大約五倍。? ????來看一則公開的報道：最近的研究表明，患有初期前列腺癌的男子如果食用大量的豆腐和其他豆制食品，可以減緩疾病的發展。這一研究結果已經促使國立癌癥研究所（National?Cancer?Institute）組織進行一項臨床研究。在這項研究中，前列腺患者將食用“劑量”得到精確控制的大豆衍生食品。與此同時，研究人員正在設法弄清大豆分子究竟是如何阻礙腫瘤生長的。? ????最終，生物工程師們或許能分離出可以產生抗癌化學物質的大豆基因，并且把它們移接到小麥、玉米以及其他谷物中，從而創造出大量的抗癌食物。（事實上，生命科學領域的革命者們使用的是槍，而不是刀：所謂的基因槍裝置能夠用附著在微小金粒上的?DNA?片段轟擊植物，從而使外來的基因物質嵌入植物細胞的內部。在?80?年代的時候，基因槍的先驅們利用點?22?口徑的來復槍發射基因子彈──現在研究人員使用爆破壓縮氦氣的方法來進行轟擊。）? ????但是，利用生物技術制造新的抗癌食物或許有點勉為其難──簡單地把大豆提取物加入傳統的食物中，可能會比較容易。這就是杜邦公司高價購買?PTI?公司的一個原因──眾所周知，PTI?公司是食品業內一家高產的食品原料制造商，它不斷研究出利用大豆制作食品的新方法，以供客戶中的那些較為保守的著名廠商試用。［還記得上次有一家著名食品公司變戲法似的推出一種類似偉哥（Viagra）那樣的強檔產品嗎？試想一想?1982?年可口可樂公司推出健怡可樂的情形吧。］? ????PTI?公司幾年前就開始為制造功能食品厲兵秣馬。這是由公司執行副總裁查爾斯.;“埃德”.柯科（Charles?“Ed”?Coco）領導的一個項目的組成部分。柯科一位職業舞蹈演員出身的化學家。納入議事日程的第一項任務是大量生產具有特殊功效、但價格不菲的產品，例如能夠使熱狗變硬的肉類原料。與此同時，PTI?公司組織了對豆制食品的營養學研究──幾年前，該公司曾參與證明了大豆蛋白質與牛奶、肉類及雞蛋內的蛋白質具有同等的營養價值。PTI?公司今年的銷售額預計可達到大約五億美元，與阿徹─丹尼斯─米德蘭公司（Archer?Daniels?Midland）等大豆加工企業相比，它的規模較小。不過，PTI?公司控制著有利可圖的大豆蛋白分離單體的市場。大豆蛋白分離單體是目前市場上用途最廣的食品原料。從?Isomil?牌嬰兒配方奶粉，到坎貝爾公司（Campbell）的蘑菇湯，到“三劍客”（Three?Musketeers）牌糖條，許許多多公司的產品中都使用了?PTI?公司生產的分離單體。? ????PTI?公司議事日程上的下一項任務是把大豆的作用從食品添加劑提升為眾多主流食品的主要原料。最近，在位于圣路易斯的公司駐地，柯科和同事們圍坐在一張桌子旁，就此向我解釋了一番。他們一面說話，一面不斷地把?PTI?公司的一些實驗產品塞到我手里──這些東西的味道既有點像是美味的人造雞肉塊，又有點像牛肉燒烤，它們幾乎全是用低脂大豆蛋白作為原料制造的。我很想再要一份，但又覺得這樣做可能有點不禮貌。? ????完全用植物原料制作美味食品是一項極有價值的成就。不過，這個行業早已存在，也已經在這么做了，而且這也并不是杜邦和凱洛格這些業務多樣化的企業紛紛成立分公司專門從事功能食品研制與生產的原因。（杜邦公司為了強調其新成立的分公司與其現有的制藥業務有密切的關系，稱該分公司為營養藥業集團。）確切地說，這些大公司之所以磨拳擦掌，是因為營養科學領域的研究取得了進展，加之人口構成的變化正在使保健食品市場不斷脹大。? ????后一個原因與老齡化有關：許多人將活到?80?歲以上──到?2005?年，有大約四分之一的美國人的年齡將超過?60?歲。越來越多的人會把防止患上可怕的疾病當作十分嚴肅的事情，我們相信特別配制的飲食有助于健康的說法。由于食品包裝上標準化的營養成份標簽總是提醒我們注意食品中所含的飽和脂肪之類的物質，我們將會更加容易自覺地對飲食進行規范。國際食品信息理事會（International?Food?Information?Council）是華盛頓特區的一個組織，其經費來自食品行業。據該組織稱，有?72%?的消費者說他們在過去五年里由于健康的原因而改變了飲食方式。這個結果其實是不足為奇的。? ????食品公司長期以來一直通過推出“有害成份較少”的食品來迎合這一潮流──它們主要是一些脂肪、膽固醇和鹽含量較低的食品。但是現在，食品公司正在采取一種不那么死板的態度。伊利諾伊大學一個功能食品跨學科研究計劃的負責人克萊爾?哈斯勒（Clare?Hasler）說，功能食品的研制重點正在“從除去有害成份轉變為強化有益成份”。其中的一個例子是補鈣時尚的出現。這種時尚是?1995?年開始的，當時，純品康納（Tropicana）公司開始在其高檔橙汁中加入有助于強化骨骼的鈣質成份。目前，從大米到谷類制品，許多食品都號稱額外添加了鈣質。? ????對食品的營養價值進行強化并不是新鮮事──數十年來人們一直在把維生素和礦物質添加到食品中。老式的食品強化手段是在食品中加入小劑量必需的營養成份，用來預防年輕人患上嚴重的疾病，例如佝僂病。而新方法與老方法不同之處，它主要是為了讓我們能夠大劑量攝入非必需的營養成份，以使我們在垂暮之年不會突然倒下。這帶來了大量的商業機會。波士頓新英格蘭醫療中心（New?England?Medical?Center）的營養學研究人員約翰娜?德懷爾（Johanna?Dwyer）說：“已知對于人體健康不可缺少的營養成份大約有?44?種。但自然界的植物化合物有數千種之多”，其中許多對健康有益。? ????事實上，植物化合物完全可能成為新興的生命科學的核心。此類化合物曾經是保健食品迷們的專利，而現在正在成為時尚的主流食品。例如，1995?年的一項研究表明西紅柿所含的番茄紅素有助于減少患前列腺的危險之后，亨氏公司（H.J.?Heinz）和其他一些西紅柿加工公司出資給一個名叫西紅柿研究理事會（Tomato?Research?Council）的組織，專門宣傳番茄紅素。去年，這個理事會在紐約參與主辦了一個備受關注的番茄紅素學術會議，不久后，《紐約時報》等一些報紙上突然間冒出了許多有關番茄紅素的報道。? ????鋅也即將走紅。據稱，鋅能夠增強免疫功能。市面上甚至有了補鋅口香糖。纖維素在被冷落了一段時間后又卷土重來：聯邦食品與藥物管理局（FDA）最近批準在食品包裝的說明中可以標出某些纖維素成份，而由凱洛格公司和桂格麥片公司（Quaker?Oats）出資進行的最新研究表明，纖維含量高的谷類食品好處很多──燕麥片中的抗氧化劑甚至可以防止在劇烈體育運動后出現肌肉疼痛。? ????可以這樣說，正在進入消費者視線的最激動人心的植物化合物是異黃酮。異黃酮主要存在于大豆中，它們可望帶來各種廣泛而獨特的保健功效。例如，降低膽固醇水平的作用優于僅僅采用低脂肪飲食；預防絕經期后的骨損失；減少患前列腺、乳腺和其他危險性癌癥的可能性。在過去的大約25年時間里，PTI?公司一直在暗中資助有關異黃酮特殊效用的研究。在被杜邦公司收購之后，PTI?公司確定了一個遠大的目標：獲得聯邦政府許可，以便在銷售采用富含異黃酮的分離單體制作的食品時，可以在外包裝的說明中宣傳其保健功效。杜邦公司負責農產品開發的董事斯蒂芬?波特（Stephen?Potter）稱，如果這樣的宣傳得到許可，“我們用于購買?PTI?公司的?15?億美元將是一筆十分英明的投資”。? ????與大多數植物化合物的情況一樣，有關異黃酮的研究結果還不能讓人信服，至少還不能讓營養學家心悅誠服。事實上，要想讓人們相信各種植物化合物的好處，似乎要面臨一樁讓人左右為難的麻煩事：為了明確指出這些化合物的優異功效，一般來說需要把它們從食物中提取出來，以便能夠在安排有對照組的臨床試驗中像試驗藥物那樣對它們進行試驗。然而，這些化合物在被提取出來后，它們的神奇功效往往會有所減退。在?1994?年報道的一個典型實例中，研究人員發現，芬蘭的長期吸煙者在服用了β胡蘿卜素補劑后，肺癌的發病率反而高于沒有服用β胡蘿卜素補劑的吸煙者──β胡蘿卜素是蔬菜中所含的一種抗氧化劑，被廣泛認為具有抗癌的功效。? ????華盛頓特區的咨詢專家、曾任?FDA?營養學臨床試驗負責人的沃爾特?格林斯曼（Walter?Glinsmann）說：“營養是食物中許多成份相互作用的結果，利用提取物是難以再現這種復雜機制的。”? ????這是營養科學的法則，自從?1938?年國會通過法案要求成立?FDA，并且劃定了食品與藥物的界線以來，FDA?一直嚴格地維護著這項原則。實際上，這意味著食品及飲食補劑制造商不能越過這一界線，即在未經臨床試驗證明產品的安全性和功效之前，不能在產品包裝的說明中宣稱產品對健康有益──臨床試驗本是藥品廠商在推出產品前必須經歷的一道令人望而生畏的關口。但是，自從營養飲品大流行的時代以來，一波又一波的變故已經把?FDA?劃出的原本并不牢靠的界線沖刷得無影無蹤，從而加快了“營養藥物”時代的來臨。? ????事情是從?1976?年開始的。當時，國會通過一項法律，禁止?FDA?對有關維生素和礦物質功效的宣傳進行限制。接著，國立癌癥研究所（NCI）協助凱洛格公司，在沒有與?FDA?打招呼的情況下，于?1984?年在該公司生產的主流食品?All-Bran?牌麥片的包裝說明中加進了該產品有益健康的文字。All-Bran牌產品包裝的說明中援引了國立癌癥研究所的研究成果，聲稱高纖維食品可以減少患某些癌癥的危險。國立癌癥研究所的一位官員說，FDA?的官員對此很不滿，但“他們不能因為這種小事情而狀告凱洛格公司。他們知道，如果他們堅持要?All-Bran?牌產品證明其安全性及效驗的話，人們會發笑的。”? ????國會最終為此類宣傳提供了法律依據，那就是?1990?年的《營養成份標簽及教育法》。這一法律要求食品制造商就它們在包裝說明中的宣傳提出“有效的科學依據”，而無需證明產品的安全性及效驗，從而模糊了?FDA?奉若神明的那條界線。不過，FDA?笑到了最后──該管理局在執行這項法律時把關很嚴，到目前為止只有?11?種措辭謹慎的食品包裝說明通過了審查。其中一種包裝說明的文字是這樣的：“高血壓與多種因素有關。低鈉飲食可減少患高血壓的危險。”? ????1994?年，國會氣勢洶洶卷土重來，強行通過了一項法律，允許食品補劑廠商無需獲得?FDA?批準，即可在產品包裝說明中宣傳其有益健康的功效。盡管這一法律禁止宣傳補劑的治病功能，但它引發了大量把植物化合物與身體健康聯系在一起的食品宣傳──這些宣傳通常很少有科學根據。“現在，FDA?在補劑方面基本上沒有發言權了，”曾經杜撰了“營養藥品（nutraceuticals）”一詞的斯蒂芬?德菲利斯（Stephen?De-Felice）說。德菲利斯還創建了促進醫藥創新基金會（Foundation?for?Innovation?in?Medicine），這是一個位于新澤西州克蘭福德的非營利性組織，以推廣天然藥物為宗旨。? ????盡管如此，功能食品廠商敏銳地感覺到，有關它們產品功效的大肆宣傳可能會適得其反。而?FDA?則仍然牢牢控制著食品包裝說明的審批權。桂格麥片公司幾年前向?FDA?提交經過?25?年有關燕麥纖維可降低膽固醇水平的研究結果，卻一直未能得到在包裝上宣傳其燕麥產品對心臟病患者有益的批準。去年，在桂格公司提供了更多的數據之后，FDA?才終于作出了讓步。桂格公司負責營養研究的董事斯蒂文?因克（Steven?Ink）說，該公司總共進行了37項臨床試驗才獲得了?FDA?的批準。? ????生命科學領域的企業確信，消費者將會慷慨地購買它們推出的新型健康食品。它們知道，為了讓它們的投資得到回報，由?FDA?批準的宣傳也許是必不可少的。它們并不認為產品包裝上的宣傳可以贏得消費者的信任。相反，它們知道消費者會聽從醫生的勸告，而如果?FDA?承認關于某一食品問題存在著明確的數據的話，醫生是會相信?FDA?的。PTI?公司的柯科說：“如果你手上有數據的話，你就可以銷售產品。”? ????要得到確鑿的數據是十分困難的。確定飲食是如何對多年形成的老毛病起作用的，需要進行長期的研究，而由于我們吃的東西十分復雜，通過有安慰劑對照的臨床試驗獲得明確的統計結果通常是不可能的。這便是桂格公司需要?30?年的研究來證明其產品功效的原因。? ????這便引起了一個嚴肅的財務問題：由于食物中的天然物質一般無法申請專利，從事生命科學研究的企業如何能夠負擔得起長期臨床研究的高昂費用？事實上，在桂格公司最終被?FDA?準予宣傳燕麥的保健功效之后，通用食品公司（General?Mills）很快就搭上了便車，大肆宣傳其“歡樂”牌（Cheerios）產品中的燕麥纖維，從而坐收漁利。? ????坎貝爾湯料公司（Campbell?Soup）一項備受矚目的計劃的遭遇，表明這個問題是何等的嚴重：該公司經過努力，終于在去年獲得了一項沒有先例的美國專利，專利的內容是該公司為證明其新開發的“智慧美食”（Intelligent?Quisine）系列冷凍食品的保健功效而設計的臨床試驗。按理來說，這項專利可以使坎貝爾公司能夠阻止別人仿冒其借鑒制藥業做法的戰略。但是這項估計耗資?5,000?萬美元的計劃最后還是夭折了。今年春天，該公司在俄亥俄州試銷這種新產品，發現人們不愿意一天三頓都吃冷凍肉食，便取消了這項計劃。? ????不過，如果某項專利的保健食品在經過數百次的試驗之后，獲得了制造業專利的保護，從而能夠打入市場，與各種暢銷美味食品一比高下，那該是何種滋味？去年，杜邦公司的查德?霍利迪與?PTI?公司的埃德.;柯科坐在一起暢談豆子的時候，念念不忘的就是這個想法。? ????PTI?公司已經成了一家炙手可熱的企業。多年來，該公司一直不顯山露水，希望競爭對手們不會注意到公司分離單體業務的啟動和上市。［現在人們幾乎仍然無法覺察到該公司的存在──該公司的總部設在也曾是羅爾斯頓集團分公司的大陸烘焙食品公司（Continental?Baking?Co.）內。］但是，隨著生命科學革命的興起，柯科預見到，這家小小的大豆加工企業將會走出深閨，勇往直前，并與呼風喚雨的大公司攜手并進。? ????56?歲的柯科沒費多大力氣就開始著手實現自己的夢想──他曾提出與圣路易斯的孟山都公司成立一家合資企業。孟山都公司旗下的凱爾科公司（Kelco）生產食品增稠劑。柯科希望凱爾科公司能夠幫助?PTI?公司推出新的產品。他拿出了藝人的特長來兜售他的計劃──他兩歲時就開始上舞蹈課（據他自己說，他的父母是意大利移民，他們想讓他成為舞蹈明星），他長期堅持舞蹈訓練，成了一名職業舞蹈演員，并且靠跳踢踏舞為自己掙得了大學學費。不過他在普林斯頓大學上學時學的是化學，畢業后他掛鞋從商，最后進了?PTI?公司。不過他父母的愿望并沒有完全落空──柯科參加了世界排名第三的“和音大使”（Ambassadors?of?Harmony）無伴奏合唱團，是該團一名能歌善舞的演員。? ????孟山都公司的高級主管們經不住柯科花言巧語的誘惑，他們找到羅爾斯頓集團，開價要把柯科和他手下的大豆專家羅致到該公司日益壯大的生命科學專家隊伍中。但是，杜邦公司后來居上，也提出要收購?PTI?公司，開出的價格遠遠超過了孟山都最初的開價，甚至連華爾街也為之疑惑不解──這樣的價格羅爾斯頓集團是無法拒絕的。? ????柯科極力爭取把公司賣給杜邦公司，因為杜邦公司有他夢寐以求的三樣東西。其一，杜邦在控制大豆基因技術的競爭中居于領先地位，而大豆基因可以用來調節功能食品的口味及其他重要特性；其二，杜邦擁有一個大型的農產品集團，新的大豆品種可以有用武之地；其三，杜邦的制藥企業可以幫助?PTI?公司確定大豆分離單體的功效，并使它們得到醫療權威機構的認可。最近被任命為?PTI?公司總裁的柯科說：“羅爾斯頓是個不錯的母公司。但是它的思路并不適合開展廣泛的研究。”? ????確實，在有關大豆功效的臨床試驗方面進行大量投資的時機看來已經成熟。長期以來，研究人員一直覺得大豆有某些特殊之處，這在一定程度上是因為亞洲人的心臟病和癌癥發病率低得令人羨慕──在日本，乳腺和前列腺腫瘤的死亡率只有美國的四分之一。當然，除了亞洲人食用許多豆制品以外，導致這種情形的原因可能還有許多，例如亞洲人的膳食中脂肪相對較少等。然而?80?年代中期，在發生了神秘的獵豹事件之后，人們對大豆抵御疾病功效的熱情開始高漲起來。? ????當時，北美地區各家動物園里的獵豹在數年時間里一直患有一種令人困惑的綜合征，最嚴重的癥狀是危及生命的肝臟功能障礙。這些獵豹同時也面臨著慢慢地滅絕的危險：這種疾病使雌性獵豹失去生育能力。? ????辛辛那提兒童醫院研究人員肯尼思?塞徹爾（Kenneth?Setchell）領導的研究小組揭開了其中的奧秘。他們對動物園里獵豹的標準食物作了分析，發現了異黃酮。有一種紅花草內所含的異黃酮是有名的“弱雌激素”，人們早在?40?年代的研究中就得到了這一發現──澳大利亞的綿羊由于吃了這種紅花草而大量攝入這種類似于荷爾蒙的化學物質，之后便開始得病。獵豹極易受異黃酮的侵害，因為它們體內缺乏一種使異黃酮失去活性的酶（人類和其他動物體內則含有這種酶）。因此，獵豹中毒也就不足為奇了。但是，這些獵豹食物中的異黃酮源引起了研究者的注意：他們發現，獵豹攝入的異黃酮來自作為牛肉輔料而加入它們食物中的大豆蛋白。? ????亞拉巴馬大學的斯蒂芬?巴恩斯（Stephen?Barnes）從事雌激素與乳腺癌關系的研究。他說：“當我聽到這件事的時候，我就想：｀天哪，那些老吃豆制品的人會怎么樣？＇”于是巴恩斯也進入到塞徹爾的研究領域中，他給老鼠喂豆制品，同時讓它們攝入已知能夠誘發乳腺腫瘤的化學物質。結果是令人振奮的：與沒有吃豆制品的對照組相比，那些吃豆制品的老鼠身上出現的腫瘤數目大約少一半。? ????巴恩斯說，個中原委尚不清楚。一種假設認為，主要的大豆異黃酮，即所謂的染料木黃酮，與雌激素附在相同的細胞分子上，當染料木黃酮發揮其功能的時候，往往會把雌激素擠走。染料木黃酮的功能包括誘發細胞的增殖，而細胞的無節制增殖就會導致腫瘤。1986?年，日本的研究人員發現，染料木黃酮同時也能抑制一種被認為能夠助長腫瘤生長的關鍵的細胞酶。這一發現促使人們進行了一系列的試管試驗，結果表明，染料木黃酮可以抑制前列腺癌、乳腺癌、直腸癌及其他種類癌細胞的生長。? ????巴恩斯的研究成果引起了國立癌癥研究所（NCI）官員的注意，他們在?1990?年手實施了一項耗資?300?萬美元的研究計劃，研究的內容是大豆的抗癌功效。他們計劃把重點放在染料木黃酮的研究上。巴恩斯研究時使用的大豆衍生物是從?PTI?公司得到的。受此啟發，癌癥研究所的官員也讓?PTI?公司提供他們研究需要的染料木黃酮。PTI?公司聰明地作了一番討價還價：該公司愿意向國立癌癥研究所的研究人員免費提供異黃酮，但不是染料木黃酮這種無法申請專利的天然物質。PTI?公司免費提供的東西是其專利產品濃縮異黃酮，可以用來獲得特定劑量的染料木黃酮。? ????這項策略見了效。從那以后，有關?PTI?公司專利產品具有抗癌功效的研究數據接踵而至。更多的研究結果也將出現，其中包括國立癌癥研究所有關大豆與前列腺癌關系的臨床試驗，以及有關異黃酮是否有助于防止婦女生乳腺癌的研究。PTI?公司還向有關心臟病、骨質疏松癥及其他疾患的許多開創性研究提供了其生產的粉狀蛋白。? ????到目前為止，大豆最有用的功能是降低膽固醇。北卡州溫斯頓─薩勒姆市的鮑曼─格雷醫學院了若干研究。研究人員發現，用?PTI?公司的分離單體替代膳食中其他的蛋白質來源，可以明顯降低低密度脂蛋白?LDL（即有害的膽固醇）的水平。重要的一點是，在吸收脂肪方面，食用大豆的研究對象與對照組相同，這表明大豆的功效并不僅僅是因為脂肪攝入的減少。1995?年，《新英格蘭醫學雜志》發表了肯塔基大學研究人員對?38?項有關大豆的臨床研究結果的分析，其基本結論是：大量食用大豆蛋白的人膽固醇水平平均下降了?9%。? ????有關大豆抵御骨質疏松癥的故事也在開始譜寫出新的篇章。研究人員在兩項初步研究中發現，每天數次食用?PTI?公司的分離單體，似乎可以抑制婦女絕經后通常會出現的快速骨質疏松──其效果類似于服用雌激素補丸。艾奧瓦州立大學的營養學家李?阿歷克爾（D.?Lee?Alekel）說，在其中一項為期六個月的研究中，對食用這種分離單體的絕經期婦女進行觀察，“我們基本上沒有發現骨質疏松”。需要注意的一點是：需要進行時間跨度更長的研究，來證明大豆能夠維持“高質量”的骨骼，對老年婦女的骨折起到預防作用。? ????醫生們可能至少在數年之后才會開始讓我們每天服用異黃酮。必須特別對攝入大量荷爾蒙類物質可能產生的毒性反應進行全面的檢查。此外，異黃酮被從大豆蛋白質中提取出來后，可能會失去其神奇的性能──澳大利亞的研究人員去年報道說，他們的研究發現，服用異黃酮補丸并不能減少中年婦女血液中低密度脂蛋白?LDL?的水平。這又令人不禁回憶起芬蘭吸煙者服用β胡蘿卜素試驗的意外結果。? ????不過，這樣的藥丸已經在保健食品商店里出現了。到目前為止，PTI?公司還沒有在市場上推出此類藥物──柯科說公司正在就這一方案進行市場調查，不過，該公司所生產的蛋白單體的科學地位得到了加強。PTI?公司的高級副總裁多伊爾?瓦格爾（Doyle?Waggle）說：“在尚未得到試驗的提取物和經臨床試驗證明有效的蛋白單體中，你更喜歡服用哪一種？”? ????為了獲得醫學界的認可，PTI?公司首先需要對付像馬克?梅西納（Mark?Messina）這樣的懷疑者。梅西納曾經是國立癌癥研究所的營養學家，領導過該研究所的大豆研究，目前在華盛頓州湯申德港當顧問。與許多專家一樣，梅西納認為，要想使大豆發揮其可能具有的全部功效，唯一可靠的方法是吃大量的豆腐以及其他“大豆成份完整”的食品。（應該提到的一點是，梅西納是專門制造此類食品原料的?ADM?公司的顧問。）? ????PTI?公司的首席營養學家?E?C?亨利（E.?C.?Henley）是一個言語不多但卻令人生畏的女人（柯科開玩笑說，PTI?公司里還沒有人知道亨利名字中的縮寫?E.C.?代表什么）。她循循善誘地說：“馬克和我都是素食者，因此我們在許多問題上意見是一致的。事實上根本不存在包治百病的食物。但是與?PTI?公司的分離單體不同，豆腐之類的食物除了有許多人不喜歡的豆腥味外，還會在人們的膳食中增加大量的脂肪和熱量。”? ????亨利說，除此之外，不同大豆制品的異黃酮含量一般來說存在很大差異。相比之下，PTI?公司提供異黃酮含量得到控制的單體──這一特點在該公司獲得?FDA?批準宣傳其產品保健功效的努力中可能起到了關鍵作用。亨利建議公司的負責人以身作則來證明這些宣傳是真實的──這可能是生命科學領域競爭中最早出現的幾個高招之一。杜邦公司的高級主管們會因此而心跳加速。不過，他們的膽固醇不大可能升高：杜邦公司主管生命科學業務的蘭德格拉夫說，在聽了亨利就有關大豆的臨床試驗結果作的報告之后，他和他的同事們很快開始每天服用?PTI?公司的蛋白單體。 ????譯者：曹衛國 相關稿件
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