這家農業巨頭CEO將人工智能納入工作，并致力于幫助養活全球80億人
Peter Vanham
2024-08-05
洛文杰（Jeff Rowe），先正達（Syngenta）首席執行官。圖片來源：圖片來源：Courtesy of Syngenta
作為世界領先的農業公司之一先正達的首席執行官，洛文杰必須謹慎行事。該公司生產的化學品在過去幾十年里助力提高農業產量，足以養活全球80億人口。但就像它的競爭對手，包括孟山都（Monsanto）和拜耳（Bayer）一樣，先正達生產的化肥也從未遠離爭議。
不同尋常的是，先正達是一家由中國國有企業中化集團（Sinochem）全資擁有的西方公司。然而，這種獨特的所有權結構在今天所帶來的挑戰，要比幾年前中西方經濟相互交織、合作融洽時所面臨的挑戰更為嚴峻。
經過幾個月的電子郵件、電話溝通，以及在達沃斯的一次非正式聚會，洛文杰的團隊才同意接受《財富》雜志的正式采訪。
100+：先正達業務遍及的國家數量
雖然洛文杰是律師出身，但他也是第五代農民，在杜邦先鋒（DuPont Pioneer）和先正達等農業公司工作了十年之久。他滿懷深情地回憶起自己在田間考察時穿著農民服裝的情景，以及他對深受許多美國和全球農民喜愛的美國本土企業約翰迪爾公司（John Deere）的青睞。
但洛文杰在回答我們提出的“首席執行官議程”問題時，卻透露出他是一位深藏不露的領導者。他是我認識的第一位使用reMarkable的首席執行官，我去年也開始使用這款記事平板電腦。他還是一個如饑似渴的讀者，閱讀的書籍涵蓋了當代商業書籍、歷史書籍以及像《殺死一只知更鳥》（To Kill a Mockingbird）這樣的經典名著。
為精簡起見，本訪談經過編輯。
言歸正傳
《財富》：你在公司里正在進行的最重要的項目是什么？
最具變革性的項目之一是我們如何在全公司范圍內利用數據和人工智能。數據分析正在徹底改變我們在遺傳學、化學和生物制劑方面的研發工作。例如，我們在尋找新活性成分的研究項目中，100%使用機器學習模型來優化分子設計和選擇，貫穿發現、優化和選擇的各個階段。通過數字化設計和數據驅動的對環境、害蟲和使用模式的洞察，這為農民帶來了創新價值的重大提升。我認為數據管理和人工智能將改變我們和全世界農民的游戲規則。
你最關心的國際新聞是什么？
作為深度參與農業的人，糧食安全以及可持續養活全球不斷增長的人口所面臨的挑戰始終是我的心頭大事。氣候變化和資源限制給我們的糧食系統帶來了巨大壓力，而沖突和戰爭讓這種情況進一步惡化。全世界的農民一直發揮著關鍵作用，鑒于這些逆境，其作用變得更加重要。
洛文杰在行動。圖片來源：Courtesy of Syngenta
你最看好整個社會和經濟的哪個長期趨勢？哪一個最讓你擔憂?
以對環境負責的方式養活不斷增長的全球人口是人類面臨的最大挑戰之一。在生物基投入、碳封存和再生農業實踐等領域，我們發現了令人振奮的進展，這將有助于農民提高產量，同時減少農業對環境的影響。
但我對氣候變化的威脅感到擔憂。氣溫升高、極端天氣事件愈發頻繁以及水資源短缺，都給全球農業生產力帶來了巨大風險。這事關重大。在沖突不斷升級的世界中，全球糧食供應中斷使更多人面臨饑餓風險，這有可能進一步加劇動蕩和不穩定。我們需要加強創新和放松監管，以確保農民能夠獲得合適的工具來改善糧食安全和應對氣候變化的不利影響。事實上，通過正確的創新，我們可以在現有的耕地上生產更多的糧食，并減少農業對氣候的影響。
歐洲各地廣泛的抗議活動凸顯了農民的不滿情緒，許多歐洲農場難以過上體面的生活。圖片來源：Gari Garaialde—Getty Images
如果你是歐洲的經濟政策制定者，你的首要任務是什么？
至關重要的是，我們要恢復歐洲在農業領域的競爭力，以與美國等主要生產國相媲美。歐洲各地廣泛的抗議活動凸顯了農民的不滿情緒，許多歐洲農場難以過上體面的生活。多年來過度的監管官僚體制導致歐洲農民獲得農業領先創新的機會減少，削弱了他們的競爭能力。我的首要任務將是營造良好的環境，為獲取最佳技術和創新創造更多機會。這將推動可持續的生產力，并確保公平競爭環境。構建世界一流的創新生態系統對歐洲在21世紀的繁榮至關重要。
提高效率
你每天幾點起床，晨練的哪一部分為一天的工作做好準備？
無論在哪個時區，我總是很早起床——通常在凌晨4:30左右。我喜歡以鍛煉開始每一天，然后吃一頓清淡的早餐。我還有一個相當固定的日常安排，包括查看重要郵件、閱讀報紙和為一天的工作做準備。這有助于我以清晰和專注的心態為一天的工作做好準備。
洛文杰喜歡閱讀各種書籍。受哈珀·李（Harper Lee）的《殺死一只知更鳥》的啟發，他進入法學院學習。圖片來源：Courtesy of Arrow
你工作到幾點？是否在夜間和/或周末繼續發送電子郵件？
我們的業務遍布全球100多個國家/地區，總有工作要完成，因此每天的下班時間可能會有很大差異。雖然我沒有固定的工作時間，但我盡量保持平衡，而且我一直把與家人共度時光放在首位。這有時是一種平衡藝術，但值得一試。在晚上和周末，我盡量抽出時間鍛煉身體，趕進度閱讀，但不可避免的是，我有時會在必要時發送電子郵件，以跟進重要問題。
你使用了哪些應用程序或方法來提高工作效率？
我使用幾種不同的新聞應用程序來了解全球問題的最新進展。我是ToDo和OneNote的重度用戶，與我的行政助理協作跟蹤重要活動并整理筆記。我也剛剛開始使用reMarkable平板電腦做電子筆記。和所有農民一樣，我也有幾個天氣應用程序和商品市場應用程序，并通過CropWise和JD OpsCenter跟蹤農場活動。娛樂方面，我喜歡在Chess.com應用程序下棋。
圖片來源：Courtesy of reMarkable
圖片來源：Courtesy of reMarkable
誰是你的“私人董事會”成員？
我的私人董事會不僅僅是由農業領域的同事和農業朋友組成的。這是一個跨越技術和可持續性等不同領域的多元化群體。我的私人董事會中最重要的成員之一是我的孩子。他們讓我時刻保持警惕，幫助我了解最新趨勢。他們一起為我提供坦誠的反饋，質疑我的想法，使我能夠采取更全面的方法。
私人問題
你最近或過去讀過的哪本書對你有啟發？
我喜歡閱讀各種書籍。我最近讀了安德魯·羅伯茨（Andrew Roberts）的《丘吉爾傳：與命運同行》（Churchill: Walking with Destiny）和沃爾特·艾薩克森（Walter Isaacson）的《埃隆·馬斯克傳》（Elon Musk）。我還喜歡幾本關于人工智能和量子計算的書，包括加來道雄（Michio Kaku）寫的《量子霸權》（Quantum Supremacy）。我特別喜歡的一些經典作品包括歐內斯特·海明威（Ernest Hemingway）的《太陽照常升起》（The Sun Also Rises）和《老人與海》（The Old Man and the Sea）；喬治·艾略特（George Eliot）的《織工塞拉斯馬南》（Silas Marner）；當然還有哈珀·李的《殺死一只知更鳥》，這本書啟發我進入法學院學習。由于很難抽出時間閱讀長篇小說，我喜歡閱讀短篇小說，比如列夫·托爾斯泰（Leo Tolstoy）的《主與仆》（Master and Man）、安東·契訶夫（Anton Chekhov）的《鵝莓》（Gooseberries）。最近，我一直在閱讀有關土壤健康和再生農業的書籍，其中一本是加布·布朗（Gabe Brown）的《從泥土到土壤》（Dirt to Soil）。
這位首席執行官敬佩諾曼·勃勞格（Norman Borlaug）博士，后者通常被認為是綠色革命之父。圖片來源：Micheline Pelletier—Sygma/Getty Images
如果可以問你的偶像一個問題，你會問誰，問什么？
那就是諾曼·勃勞格博士，他通常被認為是"綠色革命之父"。他致力于開發高產抗病小麥品種，使數百萬人免于饑餓。我會問他："隨著全球人口的增長和氣候變化的挑戰，您會推薦哪些創新或戰略來繼續以可持續的方式提高糧食產量？”
作為消費者，你最喜歡哪家公司，為什么？
如果你參觀我的農場，就會發現約翰迪爾在這個名單上名列前茅。多年來，我家一直是約翰迪爾各種產品的忠實客戶。除了核心機械工程方面的改進，自動化和數字連接方面的進步也讓我感到振奮。數字生態系統在傳統機械公司和農學投入提供商（如先正達和我們的CropWise數字平臺）之間建立了強大的新聯系。
洛文杰多年來一直是約翰迪爾各種產品的忠實客戶。圖片來源：Ed Young—Design Pics Editorial/Universal Images Group/Getty Images
最后問個輕松點的問題：你最近一次穿的服裝是什么？
我沒那么多服裝，多得是在田間耕作時的農民裝備和最新的現代農業技術。在創新方面，我是一個先行者。（財富中文網）
譯者：中慧言-王芳
作為世界領先的農業公司之一先正達的首席執行官，洛文杰必須謹慎行事。該公司生產的化學品在過去幾十年里助力提高農業產量，足以養活全球80億人口。但就像它的競爭對手，包括孟山都（Monsanto）和拜耳（Bayer）一樣，先正達生產的化肥也從未遠離爭議。
不同尋常的是，先正達是一家由中國國有企業中化集團（Sinochem）全資擁有的西方公司。然而，這種獨特的所有權結構在今天所帶來的挑戰，要比幾年前中西方經濟相互交織、合作融洽時所面臨的挑戰更為嚴峻。
經過幾個月的電子郵件、電話溝通，以及在達沃斯的一次非正式聚會，洛文杰的團隊才同意接受《財富》雜志的正式采訪。
先正達業務遍及的國家數量。
雖然洛文杰是律師出身，但他也是第五代農民，在杜邦先鋒（DuPont Pioneer）和先正達等農業公司工作了十年之久。他滿懷深情地回憶起自己在田間考察時穿著農民服裝的情景，以及他對深受許多美國和全球農民喜愛的美國本土企業約翰迪爾公司（John Deere）的青睞。
但洛文杰在回答我們提出的“首席執行官議程”問題時，卻透露出他是一位深藏不露的領導者。他是我認識的第一位使用reMarkable的首席執行官，我去年也開始使用這款記事平板電腦。他還是一個如饑似渴的讀者，閱讀的書籍涵蓋了當代商業書籍、歷史書籍以及像《殺死一只知更鳥》（To Kill a Mockingbird）這樣的經典名著。
為精簡起見，本訪談經過編輯。
言歸正傳
《財富》：你在公司里正在進行的最重要的項目是什么？
最具變革性的項目之一是我們如何在全公司范圍內利用數據和人工智能。數據分析正在徹底改變我們在遺傳學、化學和生物制劑方面的研發工作。例如，我們在尋找新活性成分的研究項目中，100%使用機器學習模型來優化分子設計和選擇，貫穿發現、優化和選擇的各個階段。通過數字化設計和數據驅動的對環境、害蟲和使用模式的洞察，這為農民帶來了創新價值的重大提升。我認為數據管理和人工智能將改變我們和全世界農民的游戲規則。
你最關心的國際新聞是什么？
作為深度參與農業的人，糧食安全以及可持續養活全球不斷增長的人口所面臨的挑戰始終是我的心頭大事。氣候變化和資源限制給我們的糧食系統帶來了巨大壓力，而沖突和戰爭讓這種情況進一步惡化。全世界的農民一直發揮著關鍵作用，鑒于這些逆境，其作用變得更加重要。
你最看好整個社會和經濟的哪個長期趨勢？哪一個最讓你擔憂?
以對環境負責的方式養活不斷增長的全球人口是人類面臨的最大挑戰之一。在生物基投入、碳封存和再生農業實踐等領域，我們發現了令人振奮的進展，這將有助于農民提高產量，同時減少農業對環境的影響。
但我對氣候變化的威脅感到擔憂。氣溫升高、極端天氣事件愈發頻繁以及水資源短缺，都給全球農業生產力帶來了巨大風險。這事關重大。在沖突不斷升級的世界中，全球糧食供應中斷使更多人面臨饑餓風險，這有可能進一步加劇動蕩和不穩定。我們需要加強創新和放松監管，以確保農民能夠獲得合適的工具來改善糧食安全和應對氣候變化的不利影響。事實上，通過正確的創新，我們可以在現有的耕地上生產更多的糧食，并減少農業對氣候的影響。
如果你是歐洲的經濟政策制定者，你的首要任務是什么？
至關重要的是，我們要恢復歐洲在農業領域的競爭力，以與美國等主要生產國相媲美。歐洲各地廣泛的抗議活動凸顯了農民的不滿情緒，許多歐洲農場難以過上體面的生活。多年來過度的監管官僚體制導致歐洲農民獲得農業領先創新的機會減少，削弱了他們的競爭能力。我的首要任務將是營造良好的環境，為獲取最佳技術和創新創造更多機會。這將推動可持續的生產力，并確保公平競爭環境。構建世界一流的創新生態系統對歐洲在21世紀的繁榮至關重要。
提高效率
你每天幾點起床，晨練的哪一部分為一天的工作做好準備？
無論在哪個時區，我總是很早起床——通常在凌晨4:30左右。我喜歡以鍛煉開始每一天，然后吃一頓清淡的早餐。我還有一個相當固定的日常安排，包括查看重要郵件、閱讀報紙和為一天的工作做準備。這有助于我以清晰和專注的心態為一天的工作做好準備。
你工作到幾點？是否在夜間和/或周末繼續發送電子郵件？
我們的業務遍布全球100多個國家/地區，總有工作要完成，因此每天的下班時間可能會有很大差異。雖然我沒有固定的工作時間，但我盡量保持平衡，而且我一直把與家人共度時光放在首位。這有時是一種平衡藝術，但值得一試。在晚上和周末，我盡量抽出時間鍛煉身體，趕進度閱讀，但不可避免的是，我有時會在必要時發送電子郵件，以跟進重要問題。
你使用了哪些應用程序或方法來提高工作效率？
我使用幾種不同的新聞應用程序來了解全球問題的最新進展。我是ToDo和OneNote的重度用戶，與我的行政助理協作跟蹤重要活動并整理筆記。我也剛剛開始使用reMarkable平板電腦做電子筆記。和所有農民一樣，我也有幾個天氣應用程序和商品市場應用程序，并通過CropWise和JD OpsCenter跟蹤農場活動。娛樂方面，我喜歡在Chess.com應用程序下棋。
誰是你的“私人董事會”成員？
我的私人董事會不僅僅是由農業領域的同事和農業朋友組成的。這是一個跨越技術和可持續性等不同領域的多元化群體。我的私人董事會中最重要的成員之一是我的孩子。他們讓我時刻保持警惕，幫助我了解最新趨勢。他們一起為我提供坦誠的反饋，質疑我的想法，使我能夠采取更全面的方法。
私人問題
你最近或過去讀過的哪本書對你有啟發？
我喜歡閱讀各種書籍。我最近讀了安德魯·羅伯茨（Andrew Roberts）的《丘吉爾傳：與命運同行》（Churchill: Walking with Destiny）和沃爾特·艾薩克森（Walter Isaacson）的《埃隆·馬斯克傳》（Elon Musk）。我還喜歡幾本關于人工智能和量子計算的書，包括加來道雄（Michio Kaku）寫的《量子霸權》（Quantum Supremacy）。我特別喜歡的一些經典作品包括歐內斯特·海明威（Ernest Hemingway）的《太陽照常升起》（The Sun Also Rises）和《老人與海》（The Old Man and the Sea）；喬治·艾略特（George Eliot）的《織工塞拉斯馬南》（Silas Marner）；當然還有哈珀·李的《殺死一只知更鳥》，這本書啟發我進入法學院學習。由于很難抽出時間閱讀長篇小說，我喜歡閱讀短篇小說，比如列夫·托爾斯泰（Leo Tolstoy）的《主與仆》（Master and Man）、安東·契訶夫（Anton Chekhov）的《鵝莓》（Gooseberries）。最近，我一直在閱讀有關土壤健康和再生農業的書籍，其中一本是加布·布朗（Gabe Brown）的《從泥土到土壤》（Dirt to Soil）。
如果可以問你的偶像一個問題，你會問誰，問什么？
那就是諾曼·勃勞格博士，他通常被認為是"綠色革命之父"。他致力于開發高產抗病小麥品種，使數百萬人免于饑餓。我會問他："隨著全球人口的增長和氣候變化的挑戰，您會推薦哪些創新或戰略來繼續以可持續的方式提高糧食產量？”
作為消費者，你最喜歡哪家公司，為什么？
如果你參觀我的農場，就會發現約翰迪爾在這個名單上名列前茅。多年來，我家一直是約翰迪爾各種產品的忠實客戶。除了核心機械工程方面的改進，自動化和數字連接方面的進步也讓我感到振奮。數字生態系統在傳統機械公司和農學投入提供商（如先正達和我們的CropWise數字平臺）之間建立了強大的新聯系。
最后問個輕松點的問題：你最近一次穿的服裝是什么？
我沒那么多服裝，多得是在田間耕作時的農民裝備和最新的現代農業技術。在創新方面，我是一個先行者。（財富中文網）
譯者：中慧言-王芳
As CEO of Syngenta, one of the world’s leading agricultural companies, Jeff Rowe has to tread carefully. The chemicals Syngenta produces have helped agricultural yields grow enough in the past decades to feed a world with 8 billion people. But like its competitors, including Monsanto and Bayer, controversy over the fertilizers Syngenta produces is never far away.
Unusually, Syngenta is a Western company fully owned by Chinese state-owned enterprise, Sinochem. That peculiar ownership structure, however, poses more challenges today than it did a few years back when China and the West were still happily entangling their economies.
It took months of e-mails, calls and an informal gathering at Davos before Rowe’s team felt comfortable taking part in an on the record interview for Fortune.
100+：The number of countries Syngenta operates in.
100+
Though he is a lawyer by training, Rowe is a fifth-generation farmer and has had a decade-long career at agricultural companies such as DuPont Pioneer and Syngenta. He talks fondly of wearing farmer outfits on field trips, or his love for the all-American John Deere company, a favorite among many American and global farmers.
But Rowe’s responses to our CEO Agenda questions reveal a leader with hidden depths. He’s the first CEO I know, to use reMarkable, a note-taking tablet that I also started using last year. And he’s a voracious reader, mixing contemporary business and history books with all-time classics such as To Kill a Mockingbird.
This interview has been edited for brevity.
Down to business
Fortune: What is the single most important project you are working on with your company?
One of the most transformative is how we are leveraging data and AI across the company. Data analytics is completely transforming our R&D efforts in genetics, chemistry, and biologicals. For example, 100% of our research projects to find new active ingredients use machine learning models to optimize molecular design and selection across the phases of discovery, optimization, and selection. This translates into a major improvement in innovation value for farmers through digital design and data-driven insights into environments, pests, and usage patterns. I see data management and AI as a game-changer for us and farmers around the world.
What global news item is top of mind for you?
As someone deeply involved in agriculture, the challenges of food security and sustainably feeding our growing global population are always top of mind. Climate change and resource constraints are putting immense strain on our food systems, a situation further exacerbated by conflict and war. The world’s farmers have always played a crucial role, which has become even more important given these adversities.
Which long-term trend are you most bullish about for society and the economy at large? Which one makes you most worried?
Feeding a growing global population in an environmentally responsible way is one of humanity’s greatest challenges. We’re seeing exciting developments in areas like bio-based inputs, carbon sequestration, and regenerative agriculture practices to help farmers boost yields while reducing agriculture’s environmental footprint.
But I am concerned about the threat of climate change. Rising temperatures, more frequent extreme weather events, and water scarcity pose huge risks to agricultural productivity worldwide. The stakes are high. In a world with escalating conflicts, disruptions to global food supplies are putting more people at risk of hunger, which potentially fuels further unrest and instability. We need more innovation and less regulation to make sure farmers have access to the right tools to improve food security and fight the adverse effects of climate change. In fact, with the right innovation, we can produce more food on existing cropland and lessen the climate impact of agriculture.
If you were an economic policymaker, what would be your top priority for Europe?
It is crucial that we restore Europe’s competitiveness in the agricultural sector to match leading producers like the U.S. The widespread protests across Europe have highlighted the discontent among farmers, with many European farms struggling to earn a decent living. Years of excessive regulatory bureaucracy have resulted in European farmers having less access to leading innovations in agriculture, weakening their ability to compete. My top priority would be to foster an environment that promotes access to the best technologies and innovations. This would drive sustainable productivity and ensure a level playing field. Building a world-class innovation ecosystem is critical for Europe to thrive in the 21st century.
Being productive
What time do you get up, and what part of your morning routine sets you up for the day?
No matter what time zone I am in, I always wake up early – normally around 4:30 a.m. I like to begin each day with a workout, followed by a light breakfast. I also have a fairly structured routine of reviewing key emails, reading newspapers, and preparing for the day. This helps me get ready for what’s ahead with a clear and focused mindset.
Jeff enjoys reading a wide range of books. A book that inspired him to go to law school was Harper Lee’s “To Kill a Mockingbird.”
Courtesy of Arrow
What time do you work until? Do you continue sending emails during the night and/or weekends?
With operations in over 100 countries around the world, there is always work to be done, so closing out the day can vary greatly from one day to the next. While I do not have set working hours as such, I try to maintain a healthy balance and I have always prioritized spending time with my family. It’s a balancing act at times, but well worth the effort. During the evenings and weekends, I try to stay physically active and catch up on reading, but inevitably I sometimes send emails, when needed, to follow up on important issues.
What apps or methods do you follow to be more productive?
I use several different news apps to stay up to speed on global issues. I am a heavy user of ToDo and OneNote in coordination with my administrative assistant to keep track of key activities and organize my notes. I have also just started using a reMarkable tablet for electronic note-taking. Like all farmers, I have several weather apps, commodity market apps and keep track of farm activities on CropWise and JD OpsCenter. For fun, I enjoy a good game of chess on the Chess.com app.
Who is on your “personal board”?
My personal board isn’t just made up of colleagues and farming friends in the agricultural world. It’s a diverse group that spans different areas like technology and sustainability. One of the most important parts of my personal board are my kids. They keep me on my toes and help me stay up to date with the latest trends. Together, this group provides me with candid feedback and challenges my thinking, allowing me to take a more well-rounded approach.
Getting personal
What book have you read, either recently or in the past, that has inspired you?
I enjoy reading a wide range of books. I recently read “Churchill: Walking with Destiny” by Andrew Roberts and “Elon Musk” by Walter Isaacson. I have also enjoyed several books on artificial intelligence and quantum computing, including “Quantum Supremacy” by Michio Kaku. Some of the classics I particularly like include: “The Sun Also Rises” and “The Old Man and the Sea” – both by Ernest Hemingway; “Silas Marner” by George Eliot, and of course, Harper Lee’s “To Kill a Mockingbird”, which inspired me to go to law school. As it can be difficult to find time to read longer novels, I have also enjoyed reading short stories, like: “Master and Man” by Leo Tolstoy; “Gooseberries” by Anton Chekhov. Lately, I have been exploring books on soil health and regenerative agriculture; one of the first being “Dirt to Soil” by Gabe Brown.
If you could ask your idol one question, who would it be, and what would you ask?
It would be Dr. Norman Borlaug, often considered the father of the Green Revolution. His work on developing high-yielding, disease-resistant wheat varieties saved millions of lives from starvation. I would ask him, “With a growing global population and the challenge of climate change, what innovations or strategies would you recommend to continue increasing food production in a sustainable way?”
As a consumer, what is your favorite company and why?
If you visit my farm, you would see that John Deere is pretty high on this list. My family has been a loyal customer of a wide range of John Deere products for many years. Beyond the core machinery engineering improvements that have been made, I am encouraged by the advancements being made with automation and digital connectivity. The digital ecosystem creates a powerful new connection between traditional machinery companies and agronomy input providers like Syngenta and our CropWise digital platform.
And to end on a lighter note: what was the last costume you wore?
Not so much costumes for me; rather farmer gear and the latest, modern agricultural technology to work the field. I am an early adopter when it comes to innovation.
