賽富時(shí)的“家人”遭遇挑戰(zhàn)
樂(lè)文瀾（Michal Lev-Ram），Kylie Robison
2023-04-28
自1999年與他人共同創(chuàng)立這家開(kāi)創(chuàng)性的云計(jì)算公司以來(lái)，貝尼奧夫經(jīng)歷了數(shù)次經(jīng)濟(jì)衰退。但如果貝尼奧夫棋輸一著，那么賽富時(shí)就會(huì)陷入困境。圖片來(lái)源：CHRISTIE HEMM KLOK FOR FORTUNE
賽富時(shí)（Salesforce）的聯(lián)合創(chuàng)始人及首席執(zhí)行官馬克·貝尼奧夫在最近幾個(gè)月內(nèi)接連受到打擊。首先，激進(jìn)投資者指責(zé)他高價(jià)收購(gòu)Slack，并要求Slack的員工提高工作效率。隨后，貝尼奧夫的員工也開(kāi)始猛烈抨擊：在大約8,000名員工于今年1月被解雇后，許多留下來(lái)的員工在Slack（具有諷刺意味的是，貝尼奧夫高價(jià)收購(gòu)了Slack）上抱怨說(shuō)，該公司的煽情文化只是一個(gè)幌子。
“我愿意接受各式批評(píng)、中傷和誹謗?！?8歲的貝尼奧夫在飛往美國(guó)東海岸的航班上通過(guò)電話接受了一次涵蓋內(nèi)容廣泛的采訪?！斑@是作為首席執(zhí)行官必須要做的事情，尤其是在困難時(shí)期。”
對(duì)貝尼奧夫來(lái)說(shuō)，幸運(yùn)的是，至少各項(xiàng)指標(biāo)還是相當(dāng)可觀的：今年3月初，賽富時(shí)發(fā)布了最新的季度財(cái)報(bào)，超出了分析師的預(yù)期，并為其下一財(cái)年設(shè)定了高于預(yù)期的預(yù)測(cè)。該公司上一季度的收入同比增長(zhǎng)14%，經(jīng)調(diào)整后的利潤(rùn)率（不包括8.28億美元的重組費(fèi)用等）升至29.2%，是其24年歷史上的最高值。
這份收益報(bào)告對(duì)貝尼奧夫和他的公司的股價(jià)而言都是好消息。但是，這并不意味著這位長(zhǎng)期的科技行業(yè)領(lǐng)軍人物已經(jīng)脫困。首先，當(dāng)前經(jīng)濟(jì)不確定的時(shí)代遠(yuǎn)未結(jié)束，在激進(jìn)投資者的督促下，貝尼奧夫不僅要保持利潤(rùn)增長(zhǎng)，還要證明他能夠制定可行的繼任計(jì)劃。[最近的另一大重創(chuàng)是，前聯(lián)席首席執(zhí)行官、公認(rèn)接班人布雷特·泰勒已經(jīng)于今年1月離職；貝尼奧夫稱布雷特·泰勒的辭職讓他感到“苦樂(lè)參半”。]還有另一大考驗(yàn)他魄力的因素（決定他是否可以揚(yáng)名立萬(wàn)）：在過(guò)去的幾年里，貝尼奧夫已經(jīng)成為利益相關(guān)者資本主義的典型代表，即股東不是企業(yè)應(yīng)該考慮的唯一利益相關(guān)者。當(dāng)所有利益相關(guān)者都滿意，經(jīng)濟(jì)實(shí)現(xiàn)增長(zhǎng)時(shí)，才算達(dá)到要求。
貝尼奧夫在談到將人們帶入他對(duì)世界以及企業(yè)在其中所扮演角色的看法時(shí)說(shuō)：“與經(jīng)濟(jì)擴(kuò)張的時(shí)候相比，在經(jīng)濟(jì)收縮的時(shí)候，管理企業(yè)要困難得多。”
事實(shí)上，貝尼奧夫現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)自己不得不聽(tīng)取利益相關(guān)者提出的各種新要求，并證明自己能夠滿足這些要求。從員工要求更靈活的居家辦公政策，到股東要求精簡(jiǎn)運(yùn)營(yíng)，貝尼奧夫都需要設(shè)法應(yīng)對(duì)這些復(fù)雜情況，他的做法將成為實(shí)用案例研究對(duì)象，而不僅僅是他的“同理心”領(lǐng)導(dǎo)風(fēng)格的例證。在許多方面，它也可以作為對(duì)利益相關(guān)者資本主義模式的公投。
貝尼奧夫堅(jiān)稱，他同樣致力于維持他在賽富時(shí)培養(yǎng)的“ohana”（夏威夷語(yǔ)，意為“家庭”）文化。但他也承認(rèn)，首席執(zhí)行官們面臨著新的挑戰(zhàn)。貝尼奧夫說(shuō)，如今領(lǐng)導(dǎo)者最難的部分是“解釋無(wú)法解釋的事情”。（他現(xiàn)在已經(jīng)在數(shù)次采訪中反復(fù)提及這句話。）這句話是什么意思？歸結(jié)起來(lái)就是：解釋為什么要進(jìn)行裁員，尤其是在經(jīng)歷了十多年的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)之后，這是很難的。即便是極具天賦的推銷員也很難解釋。這就是為什么貝尼奧夫發(fā)現(xiàn)自己不得不推銷他迄今為止最難推銷的產(chǎn)品——投資者強(qiáng)烈要求實(shí)行的緊縮政策可以與“家庭”文化共存。
貝尼奧夫說(shuō)：“裁員是你永遠(yuǎn)不想推進(jìn)的事項(xiàng)，但每個(gè)人都知道你必須這么做，因?yàn)檫@就是商業(yè)的本質(zhì)。”然后他迅速補(bǔ)充道：“但這并不意味著你不能擁有一家實(shí)力雄厚的公司，也并不意味著你不能打造舒適高效的工作場(chǎng)所?！?/p>
*****
貝尼奧夫試圖告訴我，對(duì)商業(yè)領(lǐng)袖來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)充滿挑戰(zhàn)的時(shí)代——在當(dāng)今的環(huán)境下，這是常見(jiàn)的首席執(zhí)行官口頭禪。至少，我認(rèn)為這是他想告訴我的。就像與一向健談的貝尼奧夫談話時(shí)的典型情況一樣，談話很快就轉(zhuǎn)向了哲學(xué)。
這位首席執(zhí)行官對(duì)我表示：“我認(rèn)為，你必須具備日本人所說(shuō)的初心（shoshin），或初學(xué)者的心態(tài)。作為領(lǐng)導(dǎo)者，你必須意識(shí)到過(guò)去已經(jīng)一去不返，你必須創(chuàng)造一個(gè)新的未來(lái)。但這也意味著你過(guò)去擁有的那種領(lǐng)導(dǎo)觀念也不復(fù)存在了。在專家的心目中，可能性很少，但在初學(xué)者的心目中，有無(wú)限的可能性?！?/p>
毋庸置疑的是，賽富時(shí)最近的裁員并不是其歷史上的第一次。2000年，互聯(lián)網(wǎng)泡沫破裂時(shí)，貝尼奧夫裁掉了20%的員工（此后賽富時(shí)也進(jìn)行過(guò)小規(guī)模的“調(diào)整”）。但那是在該公司上市之前，當(dāng)時(shí)它只有100名員工。也是在那個(gè)時(shí)候，貝尼奧夫推出了公司的1-1-1模式，將公司1%的股權(quán)、1%的產(chǎn)品和1%的員工時(shí)間用于慈善事業(yè)。長(zhǎng)期以來(lái)，這位首席執(zhí)行官一直倡導(dǎo)將商業(yè)看作是“推動(dòng)變革最有效的平臺(tái)”。但在新冠疫情期間，他確實(shí)鞏固了自己作為利益相關(guān)者資本主義運(yùn)動(dòng)的主要傳道者之一的地位。
貝尼奧夫在2021年的世界經(jīng)濟(jì)論壇（World Economic Forum）會(huì)議期間告訴遠(yuǎn)程觀眾：“在新冠疫情期間，在相當(dāng)多的情況下，世界各地的首席執(zhí)行官都是英雄?！边@次論壇在線上舉行，而不是在瑞士的雪山小鎮(zhèn)達(dá)沃斯舉行?！八麄?cè)谪?cái)力、企業(yè)資源和工廠的支持下，帶著員工挺身而出，并不是為了盈利，而是為了拯救世界。”
貝尼奧夫和其他知名高管團(tuán)隊(duì)在新冠疫情早期幫助采購(gòu)了5,000萬(wàn)件個(gè)人防護(hù)裝備，例如防護(hù)服和口罩，并且通過(guò)包機(jī)和卡車從中國(guó)運(yùn)送到美國(guó)的醫(yī)院。隨著新冠疫情的蔓延，對(duì)幫助企業(yè)實(shí)現(xiàn)在線運(yùn)營(yíng)的軟件的需求出現(xiàn)了爆炸式增長(zhǎng)，比如賽富時(shí)的客戶關(guān)系管理工具。賽富時(shí)快馬加鞭地進(jìn)行招聘，在新冠疫情期間，賽富時(shí)在一年內(nèi)又招聘了2萬(wàn)名員工——當(dāng)然，通過(guò)收購(gòu)Slack等公司，賽富時(shí)也增加了更多的員工。
2022年年底，由于對(duì)全球經(jīng)濟(jì)放緩的擔(dān)憂，員工人數(shù)增長(zhǎng)戛然而止。亞馬遜（Amazon）和Zillow等科技公司開(kāi)始裁員。今年1月，賽富時(shí)也加入了這一行列，宣布將裁員10%。
秉承貝尼奧夫一貫的溝通風(fēng)格，他在宣布?jí)南r(shí)加入了一些“家庭”文化元素，這也很符合他的性格。他在一份公司備忘錄中寫(xiě)道：“受到影響的員工不只是同事，他們是朋友，他們是家人。請(qǐng)向他們伸出援手。要為他們和他們的家庭送去他們應(yīng)得的同情和愛(ài)（這是他們比以往任何時(shí)候都更加需要的）。最重要的是，在我們共同度過(guò)這一艱難時(shí)期時(shí)，請(qǐng)依靠領(lǐng)導(dǎo)層，包括我。”
亞馬遜等其他公司的態(tài)度明顯更為直率。例如，首席執(zhí)行官安迪·賈西在今年3月20日的備忘錄中宣布了第二輪裁員：“我寫(xiě)信是為了告訴大家，我們打算在未來(lái)幾周內(nèi)再裁掉大約9,000名員工……這是一個(gè)艱難的決定，但我們認(rèn)為這對(duì)公司的長(zhǎng)期發(fā)展更加有利。”
這種完全商業(yè)化的論調(diào)聽(tīng)起來(lái)可能有一些刺耳。但它確實(shí)提出了一個(gè)問(wèn)題：對(duì)于那些剛剛失業(yè)的人而言，“家庭”文化到底有多大的用處？
雖然貝尼奧夫喜歡說(shuō)這是他經(jīng)歷的第三次經(jīng)濟(jì)衰退，但他的許多年輕新員工在他們的職業(yè)生涯中還沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)一次經(jīng)濟(jì)衰退。即便是那些沒(méi)有被解雇的員工，也不得不做出改變。在新冠疫情早期，賽富時(shí)接受了遠(yuǎn)程工作，告訴員工他們能夠在任何地方工作。當(dāng)該公司在2021年7月以277億美元收購(gòu)協(xié)作工具公司Slack時(shí)，貝尼奧夫表示，整合該產(chǎn)品將幫助客戶“實(shí)現(xiàn)數(shù)字化轉(zhuǎn)型”。但向遠(yuǎn)程工作的過(guò)渡并不像預(yù)期的那么順利。
在宣布裁員前不久，貝尼奧夫在Slack上詢問(wèn)為什么在新冠疫情期間雇傭的員工的“生產(chǎn)力低得多”，這引起了軒然大波。對(duì)首席執(zhí)行官來(lái)說(shuō)，這是在征求反饋意見(jiàn)。但對(duì)一些員工而言，貝尼奧夫的這一想法像是一種背叛，這與在新冠疫情時(shí)期每月有一個(gè)周五放假的福利形成了鮮明的對(duì)比，這種福利最近剛剛終結(jié)了。
賽富時(shí)內(nèi)部的反應(yīng)非常激烈，一些員工指責(zé)貝尼奧夫在Slack上對(duì)員工的反饋充耳不聞。最近采取的其他節(jié)約成本措施，比如降低年度“感恩”獎(jiǎng)金，以及決定放棄Slack華麗的舊金山總部，也引起了員工的反感。今年3月底，賽富時(shí)還關(guān)閉了未來(lái)論壇（Future Forum），這是Slack雄心勃勃的智庫(kù)，專注于遠(yuǎn)程工作研究。
當(dāng)被問(wèn)及近年來(lái)科技公司的員工是否獲得了太多的權(quán)力時(shí)，貝尼奧夫的回答是否定的。他指出，Slack是一種有效的（雖然討論很激烈）與員工就各種問(wèn)題進(jìn)行直接溝通的方式。但即便是這種直接溝通，也有其局限性。貝尼奧夫稱：“這對(duì)他們（員工）而言是很難理解的，因?yàn)樗麄儾幻靼啄銥槭裁匆扇∧承┬袆?dòng)，也不明白這會(huì)對(duì)他們產(chǎn)生什么影響。這是可以理解的，因?yàn)槲覀兊氖袌?chǎng)過(guò)去十多年一直在上行?！?/p>
最近幾個(gè)月，賽富時(shí)已經(jīng)把某些員工召回辦公室工作。與新冠疫情前一樣，該公司一定比例的員工將一直進(jìn)行遠(yuǎn)程辦公。但貝尼奧夫說(shuō)，那些不是遠(yuǎn)程工作崗位的人現(xiàn)在被要求每月至少來(lái)辦公室?guī)状?，這取決于他們的職位和團(tuán)隊(duì)的要求。他指出，對(duì)某些職能部門(mén)的工作效率進(jìn)行跟蹤更容易，例如銷售部門(mén)，對(duì)工程部門(mén)的工作效率進(jìn)行跟蹤也相對(duì)而言容易一些。
在談到自己對(duì)遠(yuǎn)程工作的看法也在不斷變化時(shí)，貝尼奧夫表示：“我們雇傭了很多進(jìn)行遠(yuǎn)程辦公的人，他們無(wú)法享受一些好處，比如認(rèn)識(shí)其他人，和擁有在辦公室工作的經(jīng)驗(yàn)。讓他們重返辦公室工作變得非常重要，而很多人還沒(méi)有意識(shí)到這一點(diǎn)?！?/p>
不過(guò)，當(dāng)你在過(guò)去三年里告訴員工他們能夠在任何地方工作，那么，無(wú)論工作日程安排有多靈活，無(wú)論有多少數(shù)據(jù)支持，都很難證明重返辦公室工作是合理的。這就像雇傭了一大批新員工，并告訴他們，他們就像朋友和家人一樣，在這之后你宣布裁員。
*****
最近幾個(gè)月，貝尼奧夫成為了一些保守派政客的靶子，他們紛紛加入了反對(duì)環(huán)境、社會(huì)和公司治理（ESG）的行列。維韋克·拉馬斯瓦米是2024年共和黨總統(tǒng)候選人，也是擁有少量賽富時(shí)股份的Strive Asset Management的前執(zhí)行總裁，他批評(píng)貝尼奧夫選擇政治而舍棄利潤(rùn)。鑒于一些人將硅谷銀行（Silicon Valley Bank）的倒閉歸咎于多元化努力導(dǎo)致“分心”，很容易看出賽富時(shí)的一些減速措施可能會(huì)被扣上類似的黑鍋。
但貝尼奧夫表示，他致力于將企業(yè)作為推動(dòng)社會(huì)變革的平臺(tái)，這一點(diǎn)沒(méi)有改變。
“利益相關(guān)者資本主義已經(jīng)被政治化了，這在很多情況下是不公平的?！必惸釆W夫說(shuō)。“員工想要的是獲得良好的待遇，并確保他們的公司在做正確的事情，這就是利益相關(guān)者資本主義的核心?！?/p>
貝尼奧夫說(shuō)得有道理：他的許多次表態(tài)，例如他威脅要把業(yè)務(wù)撤出印第安納州，是因?yàn)樵撝萦幸豁?xiàng)反同性戀法律，這都是聽(tīng)取了員工的意見(jiàn)，而不是反其道而行之。至少到目前為止，賽富時(shí)最大的激進(jìn)股東（實(shí)際上已經(jīng)獲得了相當(dāng)大的股份）并沒(méi)有對(duì)該公司的多元化計(jì)劃發(fā)表意見(jiàn)，也沒(méi)有對(duì)貝尼奧夫?qū)⒃?030年前種植1萬(wàn)億棵樹(shù)作為自己的人生使命發(fā)表意見(jiàn)。他們更關(guān)心提高軟件的銷售額和利潤(rùn)。還有繼任計(jì)劃。
布雷特·泰勒并不是第一位離開(kāi)賽富時(shí)的聯(lián)席首席執(zhí)行官，但他的離開(kāi)令人驚訝。Slack的前總裁斯圖爾特·巴特菲爾德和Tableau的前首席執(zhí)行官馬克·納爾遜隨后也相繼離開(kāi)了，Tableau是Salesforce的另一筆高價(jià)收購(gòu)對(duì)象。貝尼奧夫稱：“每個(gè)人都必須自己做出決定。”
當(dāng)被問(wèn)及是否會(huì)再次采用聯(lián)席首席執(zhí)行官的模式時(shí)，貝尼奧夫表示，短期內(nèi)可能不會(huì)。他說(shuō)：“目前，實(shí)現(xiàn)盈利是我唯一的戰(zhàn)略?！彼a(bǔ)充道，他目前確實(shí)有一個(gè)繼任計(jì)劃。（誰(shuí)是新的繼承人？不出所料，貝尼奧夫是不會(huì)透漏的。）
無(wú)論計(jì)劃是什么，貝尼奧夫顯然面臨著鞏固計(jì)劃的壓力。呼吁變革的激進(jìn)投資者已經(jīng)迫使賽富時(shí)任命三名新董事進(jìn)入董事會(huì)。與其他創(chuàng)始人及首席執(zhí)行官不同，貝尼奧夫并不是能夠不受股東影響的人。如果董事會(huì)不滿意，就可以投票罷免他。
至少有一些跡象似乎為貝尼奧夫指明了正確的方向：今年3月27日，賽富時(shí)與其呼聲最高的激進(jìn)股東之一埃里奧特投資管理公司（Elliott Investment Management）發(fā)表了一份聯(lián)合聲明，埃里奧特投資管理公司稱，它對(duì)賽富時(shí)新近做出的“盈利增長(zhǎng)”承諾感到高興，它不會(huì)尋求提名自己的董事提名名單上的候選人，之前它曾經(jīng)威脅要這樣做。
貝尼奧夫在談到激進(jìn)投資者最近幾個(gè)月在公司決策中發(fā)揮的作用時(shí)表示：“實(shí)際上，我認(rèn)為這是非常健康的。你會(huì)遇到你從未見(jiàn)過(guò)的人，他們會(huì)有完全不同的觀點(diǎn)。他們的首要目標(biāo)是賺錢(qián)，這就是他們正在做的事情。”
目前，貝尼奧夫并不認(rèn)為賺錢(qián)的目標(biāo)——讓賽富時(shí)走上更有利可圖的軌道——與植樹(shù)、投資多樣性、公平性和包容性（DEI）計(jì)劃或稱他的員工為家人是相互排斥的。他在飛機(jī)降落后告訴我：“我的表現(xiàn)不言自明，這就是我所希望的。”的確是這樣。但現(xiàn)在最困難的部分來(lái)了：即便在經(jīng)濟(jì)困難時(shí)期，也要讓利益相關(guān)者——所有人——都同意他的說(shuō)法。換句話說(shuō)，就是要解釋無(wú)法解釋的事情（解釋為什么要進(jìn)行裁員）。（財(cái)富中文網(wǎng)）
譯者：ZHY
