工業元宇宙：是生產力，不是烏托邦
溫世君
2022-11-23
在可以預見的未來，工業元宇宙將引領著先進生產力
量子力學中有個“恐怖”的雙縫干涉實驗：
將電子射向平行的窄縫，投射到另一塊屏幕上。如果不在窄縫出監測觀察，電子會以波的形態穿過雙縫。一旦開始監測觀察電子如何通過，電子就會像小球一樣有序穿過窄縫，并不干涉，在屏幕上“乖乖地”投射出雙縫。
圖：雙縫干涉實驗示意圖 來源：oist.jp
“恐怖”之處在于：電子有時是粒子，有時是波，區別就在于我們是否去監測觀察。
有一種假說認為：如果我們觀察與否，決定了粒子狀態，那或許我們所謂的現實世界也是“虛擬”的。如同3D游戲一樣，雖然游戲中有廣闊的“世界”，但系統為了節省算力，只有被玩家看到（觀察）的一小部分，是需要實時渲染畫面的。如果這個世界能夠“知道”到我們去看他，來決定呈現的形式，那這個實驗就得到解釋了。
那么，我們所謂的真實世界，是否也可能是某種智慧形態創造的虛擬世界。換句話說，我們可能生活在“元宇宙”之中。
什么是“元宇宙”？
Facebook創始人扎克伯格認為他的社交帝國未來要遷移到虛擬世界中，2021年10月，他把公司改名為“Meta”（取自元宇宙“Metaverse”）?！白詭Я髁俊钡膶傩?，讓世界上更多人了解到“元宇宙”這個原本在小圈子里傳播的名詞。
Metaverse由兩個字根組成：meta來自希臘語μετ?，“之后”或者“超越”的意思；verse則來自Universe（宇宙），可以追溯到拉丁文的universum，意為一切事、一切人、整個世界的總和。連接在一起，Metaverse字面意思是“超越宇宙之外”。
Metaverse在構詞上效仿了古希臘哲學的“形而上學”，即Metaphysics——字母意思是超越物理學之外，即對終極本質的研究。漢語翻譯為元宇宙，“元”取了“大哉乾元”，即天地萬物的本源之意，也是移用了形而上學Metaphysics中meta的意蘊。
扎克伯格也非常強調meta的“超越”之意。在《創始人的信，2021》中，他說，元宇宙就是要超越，“超越今天的可能性，超越屏幕的局限，超越距離、物理的限制……”
他認為，元宇宙是“置身其中的互聯網，不僅能去看，更可在其中體驗”，在元宇宙中“幾乎可以做任何能想象到的事情”，“與朋友和家人聚在一起，工作、學習、娛樂、購物、創造”，以及“現在用PC或者手機都不能獲得的新體驗”。
顯然，相較于元宇宙更為宏大的內涵，扎克伯格給出的是更偏重消費層面，或者是基于其“社交基因”的范疇。
但元宇宙不僅是虛擬的社交聚合，更不是脫離現實的線上社會烏托邦。游戲、社交只是元宇宙的“原始形態”，元宇宙的對于人類的最重要意義，在于生產力的提升。
為什么元宇宙的對于人類的意義遠不止社交？這觸及到了元宇宙的本質：現實（物理）世界和虛擬世界的融合。
或者說，我們生活在現實世界之中，同時元宇宙又讓人類可以復制、模擬、創造、控制一個虛擬的世界。依托元宇宙，虛、實兩個世界聯合在一起，可以相互交互，又可以相互增強，實現1+1>2的效果，增強了人類認知、改造這個世界的能力。
圖：元宇宙是現實世界和虛擬世界的融合 來源：deloitte.com
“工業元宇宙”的本質是生產力
人類文明的進步不是平滑的線性爬升，而是一次次厚積薄發的跳躍。
值得慶幸，依靠近幾十年來人類在芯片、通信、顯示、計算電池等技術領域的高速發展，在當下的軟、硬件技術環境下，元宇宙走出了科幻領域，也讓我們這代人經歷了這個0到1的過程。
如同任何一項能夠改變人類的系統性技術創新一樣，元宇宙要真正改變人類的生產生活，還需要技術之外的一系列商業化嘗試，以及最重要的——真正在商業上的成功。
更直白一些，只有能賺錢“造血”，才能讓新技術真正發展壯大——芯片、PC、互聯網、手機，走的都是這條路。
圖：目前元宇宙需要依靠虛擬現實/增強現實/混合現實等頭戴顯示設備（VR/AR/MR headset，簡稱“XR頭顯”）呈現 來源：mnlmag.com
元宇宙何以造血？答案是“工業元宇宙”。
一個小的切片：2022年10月25，臺積電在其官網發布了一條并不起眼的消息：臺積電使用元宇宙的MR（混合現實）技術，讓客戶能夠遠程實時觀察晶圓生產線、實時發起提問，完成對生產線的稽核。
圖：芯片制造企業用元宇宙為客戶提供芯片晶圓生產線稽核服務 來源：tsmc.com
與飛躍太平洋到現場相比，利用頭戴設備實時沉浸式地看到、聽到，對于完成稽核工作而言，沒有什么本質不同。或者進步一說，很多工作真的需要去用肉眼去“看”嗎？甚至在某些工業場景下，元宇宙可以比肉眼“看”得更好。
來看看青島特鋼的例子。
這家企業簾線鋼產量連續多年穩居世界第一。鋼簾線對純凈度、組織、強度、拉拔性能有著極高的要求，在傳統生產過程中，需要工人高度集中精神，觀察高速運轉的高溫鋼坯，人工處置異常情況。
對于這種情況，工業元宇宙的“數字孿生”場景可謂生逢其時。
青島特鋼使用了聯想集團的工業元宇宙數字孿生方案：“聯想晨星智慧眼”。
簡言之，就是在實際生產線上，安裝基于計算機視覺技術的識別和預警系統，同時將設備檢測到的數據、圖像實時導入到“數字孿生”工廠模型之中。
通過這樣的“虛實結合”，工業元宇宙實現了對高溫、高速產線上的各類情況的自動識別和智能預警——不僅不受疲勞情緒等人為因素影響，而且相較于肉眼更加及時、可靠。
圖：青島特鋼高速線材生產線，使用了聯想晨星智慧眼元宇宙數字孿生監測 來源：csteelnews.com
實際上，工業元宇宙的生命力就植根與此：
在工業生產中，哪些是一定需要實體的？哪些東西其實虛擬起來更加高效和便捷？甚至，那些東西可以通過工業元宇宙突破原有的限制，做得更好？
通過回答這些問題，可以理解工業元宇宙的本質：利用元宇宙在線互聯、全真沉浸、低延遲交互、多人協同、邊緣和云計算、物聯網、機器學習與人工智能等技術帶動工業升級，從而實現生產力的提升。
或者說，工業元宇宙就是元宇宙的與工業融合發展的形態，就是依托元宇宙實現生產力的進步。
“工業元宇宙”提升生產力的場景
工業元宇宙不是烏托邦，虛擬也不是洪水猛獸。
我們之前通過書籍學習知識，但其實書籍通過文字、圖片所構建的知識和技能，也是“虛擬”的，甚至遠不如XR頭顯那樣直觀和真切。尤其對于一些高危的場景，工業元宇宙的優勢就更明顯了。
案例就在我們身邊：南方電網關乎國計民生，承擔著廣東、廣西、云南、貴州、海南五省區和港澳地區的電力保障。這些地區地形、氣候多變，提高了維護、檢修的技術難度，對技術人員的培訓也是長期的難題。
工業元宇宙的增強現實（AR）技術在這個場景中得到了完美的應用。通過佩戴聯想集團的晨星AR眼鏡，南方電網接受技術培訓的學員，可以實時看到現實場景與虛擬疊加的元器件信息、技術講解、實操技巧和配件工具。這比對著書本、視頻，或者幻燈片培訓，是革命性的生產力進步。
圖：南方電網AR培訓技術展示 來源：IPO早知道
在工業元宇宙的賦能之下，沿著“研發—生產-銷售-售后/增值”對工業產業閉環，現在和未來還有很多典型的生產力提升場景：
圖：工業元宇宙的賦能生產力提升場景 來源：作者繪制
德勤預測，到2035年，元宇宙講給亞太地區帶來0.8-1.5萬億美元的GDP增量；對中國而言，這個數字在0.45-0.86萬億美元之間，工業元宇宙將扮演重要的角色。
從底層技術層面的芯片算力、計算機視覺、圖像識別、自然語言處理、人工智能與機器學習、穩定物聯、區塊鏈與NFT；到人機接口層全息投影、3D引擎、邊緣計算、設計開模、新材料、透鏡、顯示屏、電池、組裝制造；再到應用層面，也就是商用硬件到產業軟件的綜合解決方案，工業元宇宙有一個很長的供應鏈。
2022年5月，日本川崎工業與微軟達成合作，在車間工人使用微軟元宇宙方案輔助生產。10月，微軟宣布成立“工業元宇宙核心”團隊，主要為電力、工業制造、交通領域提供綜合解決方案。
實際上，從商用硬件到工業軟件的綜合解決方案，就是產業鏈中最有價值的一環。
產業互聯網綜合方案的提供，需要設備、算力、軟件兼顧的元宇宙體系，需要有把虛實映射、虛實疊加、虛實聯動等技術應用于等各種場景之下，這需要相當的產業積累。
中國的企業沒有缺席——依托自己的賽道和優勢順勢而為，聯想集團已經構建出系統化的工業元宇宙體系。
圖：聯想集團在工業元宇宙設備、算力、軟件方面的體系化能力 來源：作者繪制
任何偉大企業發展的機遇，都是之前發展積累和技術、市場基于的耦合。日本的一眾企業抓住了汽車、電器的浪潮，韓國的企業則在芯片、面板領域乘上了時代的快車，為全球生產力的進步貢獻了能量。
我們相信，中國ICT行業積累軟硬件實力，聯想集團長期以來的“端、邊、云、網、智”架構，可以在工業元宇宙的這次生產力革命中，催生出人類科技與文明的新時代。（財富中文網）
作者為行業研究專家、獨立撰稿人，從事企業管理工作。本內容為作者獨立觀點，不代表財富中文網立場。未經允許不得轉載。
