根據近期刊登在《自然》上的一篇論文，2020年，由于新冠疫情導致口罩等個人防護用品需求激增，全球產生的塑料垃圾是2019年的兩倍以上，每天大約有34億只一次性口罩/面罩被丟棄。由于人們居家時間更長，外賣、網購和快遞導致的塑料包裝大幅增加?？茖W界已有共識：一場新冠疫情，正在逆轉多年來全球在減少塑料垃圾污染上取得的進展。
?
個人防護類的塑料制品相比較普通塑料垃圾，還更為棘手。一是因為它們可能被病毒污染，因此無法被回收中心收回，只能更多通過掩埋和焚燒來處理，這種辦法明顯偏離了塑料循環的大目標。二是，人們幾乎習慣了在沒有任何預防措施的情況下隨意丟棄這類塑料垃圾，不充分的塑料廢物管理會導致這些塑料在土壤和水生生態系統中驚人的積累。例如，2020年約有15.6億個口罩（約5.66百萬噸塑料）最終進入海洋。包括口罩在內的大塊塑料垃圾可以分解成微塑料和納米塑料，被海洋和淡水生物攝入，同時在陸地植物和動物中積累，還會以"塑料雨 "或 "塑料霧 "的形式在大氣中傳播，并成為病原體和有毒污染物的潛在載體。
?
因此，科學家們都在呼吁各國政府采取措施，確保疫情期間產生的塑料垃圾被收集、隔離后再綜合處理。比如，所有的廢物處理中心應當實時掌握收集到的塑料垃圾的數量、類型和源頭，可能被污染的塑料垃圾應該收集在有專門標簽的可重復使用的容器中，以便于分離和處理。對于這些塑料廢物，需要施加一個結合了機械和化學技術的綜合處理過程。比方說，現在大家比較認可的加氫裂化技術，碳排放和能源消耗低，而且對污染物的控制更好。
?
無論如何，新冠疫情只是加劇了在疫情之前就很糟糕的一個局面，那就是一次性塑料的廣泛使用。疫情導致多年努力不進反退。但還有一種可能，就是利用這次危機，真正在國家層面上重視起塑料垃圾的處理。

應對新冠，瓶瓶罐罐怎能缺少？在新冠進入長期共存狀態之后，我想國家也需要進行更多的環境考慮，比如，需要限制一次性塑料的使用，并盡可能增加可持續替代品的使用。據中國的南京大學學者發表的報告，水量最大的10條河流攜帶的新冠塑料垃圾占全球河流攜帶總量的79%，這些河流也集中在發展中國家，比如伊拉克東南部的阿拉伯河、印度河以及長江。除此之外不要忘了，口罩也是非常重要的塑料制品，查詢到資料，在2021年我國處于局部爆發局勢時，每天也依然要消耗1.5億只口罩。說疫情產生的塑料丟棄潮“催生”了雙碳企業的風口，這個邏輯似乎走不太通，畢竟企業的反應具有滯后性，這些垃圾被丟棄到大海之后，已經對海洋生物造成了不可逆的傷害，這就已經為時已晚。