海底撈可以說是成也火鍋敗也火鍋。火鍋跟其他傳統餐飲相比標準化程度更高，能很容易在模式上做快速的復制擴張，菜色多樣但事實上鍋底的單品數量有限，并且各家口味上差距也不大。對于很多消費者而言，海底撈是隨便去一家、閉著眼睛點都不會有太大的失誤，但卻沒有任何驚艷之處的餐廳，時間長了審美疲勞在所難免。

盡管海底撈在服務上大下功夫，但也很難避免這是一個護城河不寬的行業窘境。當然，比如奶茶店、面包店等也存在同樣的情況，但低客單和經營面積要求不大讓它們在成本上承壓更小。而肯德基、麥當勞之類的快餐已融入大眾生活而具備主食屬性，這也是火鍋無法做到的。

走高端路線意味著受眾收窄，而走大眾路線則面臨已然紅海的競爭格局。海底撈要突破當前的困境，與其繼續圍繞火鍋這個要素上死磕，不如逐步打造傳統川渝飲食集團來做突破。一家企業保持其文化要素必不可少，但投資者更看重盈利能力，兩者需要很好的平衡。比如安踏的經驗就很值得借鑒，除了安踏主品牌以外，還有7大其他品牌賺錢。