巴菲特的修復先生
Brian Dumaine
2010-10-15
????2008 年 9 月，雷曼公司（Lehman）倒閉的第二天，戴維·索科爾（David Sokol）注意到，巴爾的摩的公用事業公司Constellation Energy 的股價直線下跌。他打電話給自己的老板沃倫·巴菲特（Warren Buffett）說：“我看這兒有機會。”巴菲特也注意到了這一情況，他們稍事商量后，巴菲特給出了答復：“那就抓住它吧。”
????Constellation 公司持有大量能源期貨合同，可是這些合同不斷貶值，因此公司似乎已經瀕臨破產。伯克希爾公司（Berkshire）下屬的中美能源控股公司（MidAmerican Energy Holdings）董事長索科爾對公用事業行業了如指掌，他從中看到了廉價收購雄厚資產的機會。不過，這筆交易必須在 48 小時內解決，否則該公司就得申請破產。
????索科爾給 Constellation 公司 CEO 梅奧·沙塔克三世（Mayo Shattuck III）的辦公室打去電話，沙塔克正在參加董事會緊急會議。當他的助手接電話時，索科爾告訴她，他想同沙塔克通話。秘書回答說，如果她打斷會議，她也許會丟掉工作。索科爾回答說：“如果你不打斷會議，你也許會丟掉你的工作。”
????索科爾登上了 Falcon 50EX 公務機，迅速飛抵巴爾的摩。他與沙塔克會面，并且在當晚達成協議，以 47 億美元收購該公司，從而避免了破產危局。
????沒過幾周，就在這項收購交易完成之前，Constellation 公司董事會接到了法國電力集團（lectricité de France）的標書，該公司準備以近 30% 的溢價收購 Constellation。董事會對這份標書很感興趣，索科爾也不例外——最終，他為伯克希爾帶回了 12 億美元分手費。
????當投資者想到伯克希爾—哈撒韋公司（Berkshire Hathaway）時，他們肯定會想到沃倫·巴菲特及其放手讓手下施展——盡管保持高度關注——的記錄。他給予龐大的公司組合中的負責人以充分的自由，其中包括 Geico、Dairy Queen、Benjamin Moore、《布法羅新聞》（Buffalo News）和 NetJets。不過，即便是在巴菲特的王國，CEO 有時也會把事情辦砸，因此他的公司也需要有人來補救，或者需要迅速達成交易。每當出現這樣的情況時，巴菲特要找的人就是戴維·索科爾。
????在伯克希爾公司的管理層中，53 歲的索科爾最經常被當作巴菲特的繼承人而提及，不過索科爾本人對這樣的猜測總是一笑置之。巴菲特就是喜歡索科爾達成交易、提高利潤和讓瀕臨絕境的公司起死回生的做法。他在給索科爾的書《欣喜卻不滿意》（Pleased but Not Satisfied）撰寫前言時寫道：“他在商界取得的成就，相當于泰德·威廉（Ted Williams）在球場上取得的 0.406 的平均擊球率。”
????巴菲特與索科爾的首次會面是在 1999 年，當時伯克希爾公司正在收購衣阿華州的中美公用事業公司。在巴菲特的老友沃爾特·斯科特（Walter Scott）的幫助下，索科爾在 1991 年買下了一家年營業額 2,800 萬美元的小型地熱公司，隨后把它建設成為公用事業領域的大型企業。總部位于 Des Moines 的中美公司現在的年營業額是 114 億美元，占伯克希爾公司營業總額的 10% 左右，索科爾任董事長。2007 年，巴菲特要求索科爾把經營不善的屋面材料和絕緣材料生產廠 Johns Manville 帶入正軌，索科爾沒有讓巴菲特失望；現在他是該公司的董事長。2008 年，巴菲特的副董事長查理·芒格（Charlie Munger）邀請索科爾飛赴中國，詳細調查電池和電動汽車生產商比亞迪的情況。索科爾對他看到的一切非常滿意，隨后伯克希爾公司投資 2.3 億美元收購了比亞迪 10% 的股份。現在這筆投資的價值約為 18 億美元。4 月，巴菲特對參議院金融管理提案中的一個條款感到擔憂，該條款將要求伯克希爾等公司對現有的衍生產品提供數十億美元的擔保，這一次他還是派索科爾去闡明自己的理由。巴菲特一方在這次辯論中獲勝。
