????銀泉網絡的技術幫助電力公司搜集關于其用戶的信息，在此過程中使公用事業公司變得更智能、更環保。

????作者：Adam Lashinsky

????非專業人士很難理解“智能電網”和“智能計量”這樣的概念。所以，還是試著理解一些更簡單的事實吧。在一年中，公用事業公司僅有2%的時間經歷尖峰需求——例如在酷熱的天氣里，所有空調都開足了馬力。

????然而，為了在這樣的日子里服務其顧客，公用事業公司的成本達到其全年總成本的15%，因為它們需要使用最老舊、最惡劣的發電設備以滿足顧客需求。

????換言之，使我們在相對較短的一段時期內保持舒適是件惡劣且費錢的事情。

????那么，想象一下一個能智能“思考”的電力網絡——因為發電站、住宅和企業間的電線互聯，通常被稱為輸電網——的好處。

????這樣一個智能網絡將告知顧客，例如說什么時候使用洗碗機或是給電動車充電最便宜。就財務和環境角度而言，這都能帶來極大的節省。

????無論如何，這是很多由硅谷風險資本家提供資金的公司的愿景。這也是通用電氣（General Electric）和IBM那樣的能源和技術巨頭的戰略，它們同科技企業一樣看到了潛在的金礦。

????在規模極小的新創企業與打算開發利基市場的巨型企業之間，有幾家電網智能化方面的早期領導者。其中一家是從美國中西部移植到硅谷銀泉網絡（Silver Spring Networks），該公司由Foundation Capital (較早介入) 和Kleiner Perkins——較近進行投資——提供資金。

????銀泉——于2002年在密爾沃基創立并以當地一條街道命名——致力于開發使電力系統變成類似互聯網網絡的軟件和其他技術。通過將其卡片引入傳統的電網計量技術，公用事業公司能獲得關于其顧客使用情況的幾近完美的信息。而顧客則從電力供應商處獲得關于如何省錢的有用數據。

????銀泉首席執行官斯科特?朗（Scott Lang）表示：“數十億個裝置已經被部署，需要在網絡上對其進行管理。” 朗表示，銀泉的技術以安全的方式管理這個網絡上的進程——安全問題不可小視，因為其設備安裝在數百萬顧客的家中或附近。

????作為一家無需披露財務狀況的私營企業，銀泉顯然在準備進行首次公開募股。郎表示基于該公司與大型公用事業公司——包括太平洋燃氣電力公司（PG&E） 和佛羅里達電力和照明公司（Florida Power & Light）在內——共同進行的大規模試點項目，該公司今年的現金流將為正。

????投資者將歡迎其IPO；銀泉已經籌得1.75億美元，并雇傭了超過250名員工。事實上，銀泉的IPO不禁令人想起網絡時代：一家初出茅廬的公司追尋一個大創意，并獲得輿論的贊同。

????作為額外紅利，銀泉將從奧巴馬政府的經濟刺激計劃中獲益，該計劃將把“智能電網”資金分配給公用事業企業顧客。郎表示：“公用事業公司正排隊申請。”他補充道，公用事業公司可能從華盛頓獲得替代性來源的注資，這使得美國各州的監管機構大受“鼓舞”。

????公用事業公司的污染減少，同時還能降低對顧客的收費。這種好事，讓人不喜歡都難。

????譯者：小熊