????作者：Philip Elmer-Dewitt

????人們廣泛認為，為了回應那些300美元的廉價上網本，蘋果公司（Apple）將推出觸摸屏平板電腦。不過這一系列產品將會比大部分投資者預期的價格更高，推出時間更晚，功能也將更加不同。

????Piper Jaffray分析師基恩?曼斯特(Gene Munster)在給其客戶的信函中，傳達的正是這個信息。

????據曼斯特分析，觸摸屏平板電腦是蘋果iPod touch和Macbook之間的過渡產品，售價500美元至700美元，運行App Store的應用程序，估計于2010年上半年面世。

????他在信函中寫道：“我們期待的是蘋果新的系列產品，擁有比iPhone更強勁、更優化的操作系統，具備多指觸感功能。

????“預計最終的產品將會延遲推出，不過功能肯定也會比華爾街預期的要更加不同。

????至于為什么說蘋果會推出觸摸屏平板電腦，曼斯特提到了幾個跡象：

????? 蘋果一直以來就表示，絕不會推出“廉價”的便攜式上網本

????? 蘋果已先后將多指觸感技術添加到其所有核心產品之上（如iPhone，iPod和Mac）

????? 蘋果收購了帕羅奧多半導體公司（P.A. Semi），最近還雇用了一批芯片方面的研究人員（顯然，蘋果正在增加其在移動計算特許權方面的投資）

????? 蘋果總是希望能在市場還未完全成熟之前，搶占先機，突顯自身特色優勢。（類似于iPod和iPhone的推出時機）

????早在2007年9月，就有傳言說，史蒂夫?喬布斯(Steve Jobs)希望推出一系列新產品以取代市場表現慘淡的”Newton”系列，那時，有關蘋果工程師已經著手研發平板電腦的消息已經出來有一年半了。蘋果內部人士表示，2006年時，為了協助iPhone的推出，平板電腦項目被暫時擱置。

????曼斯特的消息人士稱，目前耽擱整個進度的是操作系統，“操作系統本身非常復雜，再加之我們目前還在與一家大型移動公司進行洽談，因此我們認為，新產品最早也得要2010年才能推出。”

????至于這一系列平板電腦是會像Macbook那樣附帶真正的鍵盤，還是會像iPod touch那樣只有虛擬鍵盤，曼斯特并沒有做出解答。

????觸摸屏平板電腦不需要真正的鍵盤就可以觀看視頻，上網，操作iPhone程序或閱讀電子書。但有些分析師認為，既然要用做上網本，就肯定會配有真正的鍵盤——這樣的話，希望鍵盤是用做外圍設備吧。

????反過來講，如果設計太過難看，就像華碩t91平板電腦那樣，裝有一個旋轉鍵盤，也很難想象喬布斯和喬納森?伊夫（Jonathan Ive）會簽字同意。

????那么，蘋果能解決這一難題嗎？顯然，我們還需再等一段時間，才能找到答案。