非營利報紙?好像不是個好主意
????馬里蘭州參議員建議立法讓報紙放棄營利目的
????作者:Richard Siklos
????報業(yè)是否應(yīng)該轉(zhuǎn)型為非營利機構(gòu)?答案也許是否定的。但這種呼聲卻難以平息,誰讓每天聽到的都是喋喋不休的關(guān)于報業(yè)的壞消息呢?就在上周,《華盛頓郵報》(Washington Post)宣布了主動離職計劃,《紐約時報》(New York Times)也裁減了100名業(yè)務(wù)部門員工,并且臨時減薪5%。在這樣的情況下,來自馬里蘭州的民主黨參議員本杰明?卡丁(Benjamin Cardin)提議立法將報業(yè)轉(zhuǎn)型為非營利機構(gòu),意味著報紙不僅不再需要為廣告和發(fā)行收入繳稅,捐贈收入也可以免稅。
????這對于小報紙來說或許有用,但正如巴克萊投資銀行(Barclays Capital)的克雷格?胡伯(Craig Huber)在一份報告中所指出的,“這項提議在很多方面存在漏洞”。比如現(xiàn)行的稅收法規(guī)并沒有禁止報業(yè)成為非營利機構(gòu)(事實上,《圣彼得斯堡時報》(The St. Petersburg Times)就為一家非營利機構(gòu)所有)。胡伯同時指出,目前報業(yè)狀況堪憂,許多報紙在短時間內(nèi)將面臨虧損,沒有贏利的公司本來也不需要繳稅。更為實際的問題是,非營利機構(gòu)也需要預(yù)算開支,并且在考慮轉(zhuǎn)型前,報業(yè)必須先努力解決一些最根本的問題,比如改變經(jīng)營模式。
????我非常贊同富人們應(yīng)該出資贊助報紙,從某些方面來說,鑒于目前報紙價值的大幅下跌,世界上一些最大型報紙的所有者已經(jīng)在這樣做了。但通常來說,即使是世界上那些最富有的贊助者,在對計劃和預(yù)算一無所知的情況下進行資助也不是一件容易的事。在被問及對上述提議的看法時,一位深為預(yù)算不足而苦惱的資深報業(yè)高管告訴我:“為了生存,報紙應(yīng)該改變過去的成本結(jié)構(gòu),在廣告營銷策略和電子產(chǎn)品開發(fā)上動腦筋,而這些都和非營利不沾邊。”
????盡管如此,當(dāng)報紙(和其他媒體)在為這些問題苦苦掙扎時,非營利模式的提議也并非全無可取之處。我們也看到很多有趣的混合模式,比如國家地理學(xué)會(National Geographic Society)和史密森尼博物館(Smithsonian)都有納稅的營利部門。盡管眾所周知公共電視是非營利的,但也有像《芝麻街》(Sesame Street)這樣非常賺錢的節(jié)目,成功地把兩種模式結(jié)合在了一起。
????我并不想全盤否定卡丁參議員的提議。作為一名雜志記者,并且職業(yè)生涯的大部分時間都貢獻給報紙,我很贊賞報紙的社會功能,并且希望能有盡可能多的同事繼續(xù)從事他們熱愛的行業(yè)。但僅僅是這提案的名字——“報業(yè)振興法案”——聽起來就有些不切實際,有點兒奧威爾主義(指極權(quán)主義——譯者注)。(當(dāng)然一切都是監(jiān)督機構(gòu)對于所監(jiān)督的對象負有義務(wù)。)如果能夠出臺有效的立法,就能幫助岌岌可危的出版業(yè)度過極其困難的幾年,至少可以維持現(xiàn)狀,現(xiàn)在出版業(yè)正在經(jīng)受雙重打擊,一方面平面廣告大幅蕭條,另一方面是數(shù)字媒體的沖擊,當(dāng)然第二點對所有媒體來說都是如此,但報紙尤甚。正如一個非常著名基金的負責(zé)人對我說的,一家報紙“要么是一個具有市場價值的贏利組織,要么是一個虧損組織”。
????試想如果一部分報紙決定轉(zhuǎn)為非營利機構(gòu),卻發(fā)現(xiàn)那些沒有轉(zhuǎn)型的報紙反而發(fā)展壯大,這將是多么奇怪。理論上——請原諒我的用詞——在現(xiàn)在的情況下,資助像ProPublic這樣的調(diào)查性新聞機構(gòu)(政治網(wǎng)站The Huffington Post 也于近期宣布了類似計劃)比資助報紙更有現(xiàn)實意義。
????因此我的粗鄙之見是:國會中沒有多少人會像卡丁參議員那樣認為政府應(yīng)該插手此事。但如果他們認為應(yīng)該干預(yù),那么鑒于當(dāng)下政府財政援助和“經(jīng)濟刺激計劃”的大趨勢,他們可能會考慮我稱其為“報紙、廣告和閱讀法案”,包括:一、政府花幾十億美元做廣告,解釋并宣傳針對那些“達到標(biāo)準(zhǔn)的”(也就是瀕臨倒閉的)出版物的一系列解決辦法;二、政府在幾年內(nèi)為大約1500萬公務(wù)員訂閱報紙,或給予他們高額的訂閱補貼,或許還可以免費為上百萬大學(xué)生和高中生訂閱報紙,作為一個鼓勵新聞閱讀的學(xué)術(shù)項目的一部分。我承認,這是一個瘋狂的想法,但誰又能說我們所處的不是一個瘋狂的時代呢?
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