AIG:獎金追索與秩序
????華盛頓希望通過對美國國際集團的獎金征稅使其順服。那些本該首先保護納稅人不因過度補償蒙受損失的條款絲毫沒有發(fā)揮作用。
????作者:Colin Barr
????在美國國際集團(AIG)這場鬧劇中,最新的場景是關(guān)于高管薪酬原本看來強硬的裁決根本不管用。
????AIG這家陷入困境的保險公司仍然——向使得AIG瀕臨崩潰的子公司之雇員——支付1.65億美元獎金,此事激起了新一輪的憤怒。
????華盛頓普遍譴責向AIG偏好衍生產(chǎn)品的金融產(chǎn)品部門員工發(fā)放的薪酬。奧巴馬總統(tǒng)要求財政部長蒂姆?蓋特納(Tim Geithner)探索法律手段阻止所謂的留任獎金。紐約總檢察長安德魯?科莫(Andrew Cuomo)傳喚AIG以查明哪些人得到了多少獎金及其原因。
????AIG總共獲得了1700億美元的聯(lián)邦資金,這次的獎金事件——73名職員每人至少獲得100萬美金,而去年AIG損失了990億美元——似乎是對索回條款的一次極佳測試,索回條款被插入國會于去年秋季通過的緊急援助法規(guī),并于上月在經(jīng)濟刺激法案中被更新。
????這些條款允許獲得聯(lián)邦援助的公司在某些情況下要求雇員償還受到爭議的資金。自從原財政部長亨利?保爾森(Henry Paulson)于去年9月首次請求國會發(fā)放7500億美元的緊急援助資金,決策者們一直在聲稱索回條款將幫助保護納稅人。
????不過看起來追索條款限制得很死——它們主要適用于獲得聯(lián)邦資金的公司之高管,并且這些高管似乎對投資者存在誤導的情況下——政府已決定不應(yīng)使用這些規(guī)定追索AIG的獎金。
????因此有些議員發(fā)現(xiàn)自己正指望把AIG當作艾爾?卡彭(Al Capone)來對待——這名暴徒是因逃稅而非謀殺而被定罪受審——他們提議使用稅收政策處理不得人心的納稅人出資付獎金問題。
????預(yù)計參議院金融委員會(Senate Finance Committee)主席、蒙大拿州民主黨議員馬克斯?鮑克斯(Max Baucus)將提議對這筆獎金征收特別稅,佛羅里達州民主黨議員比爾?尼爾森(Bill Nelson)表示此特別稅稅率可能高達90%。
????但也有人反對此做法。紐約州民主黨議員查爾斯?蘭格爾(Charles Rangel)于周二表示,他不同意對此獎金征稅。
????他在華盛頓向記者表示:“我很難將稅法想做政治武器。稅法并非神圣,但它應(yīng)該擁有足夠的可信度,使人們能相信它。”
????盡管如此,立法者在討論對稅則的可能改變,這證明索回條款基本沒有作用——對本次緊急援助持懷疑觀點的人已經(jīng)預(yù)見到了這一點。
????去年10月7日,證券交易委員會(Securities and Exchange Commission)前首席會計師利恩?特納(Lynn Turner)向眾議院國會監(jiān)督與政府改革委員會(House Committee on Oversight and Government Reform)表示:“我認為索回條款、遣散條款……以及薪酬——本都可以有力得多,我已與國會議員就此進行溝通。”
????盡管如此,一些稅務(wù)專家認為財政部沒有完全行使自身取消獎金的權(quán)力。
????亨利?歐曼(Henry Oehmann)是位于北卡羅來納州羅利的Grant Thornton的全國高管薪酬服務(wù)的主管,他表示,經(jīng)濟刺激法案中的條款使政府有權(quán)檢查損害了獲聯(lián)邦援助公司價值的獎金支出。歐曼表示,不難舉證AIG的獎金事件損害了該公司的價值。
????歐曼在談到財政部影響AIG獎金支付的能力時表示:“在我看來,他們似乎有一些工具。誰能說這一團亂麻沒有損害股東價值?”
????不過財政部似乎已決定不想與AIG起爭端,而是等著國會對這筆不得人心的獎金征稅。一些觀察者多年來目睹交易員們靠出軌行為迅速獲得不義之財,他們已經(jīng)見怪不怪了。
????李?A. 謝帕德(Lee A. Sheppard)是一名稅務(wù)律師,也是稅務(wù)專業(yè)期刊Tax Notes的特約編輯,他表示:“可以對這筆錢規(guī)定極高的稅率,在這方面沒有法律障礙。不過華爾街的不識時務(wù)可謂令人側(cè)目。”
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