????《財富》的貝琪?莫里斯請求可能的新任財長不要忘記消費者。

????作者：Betsy Morris

????親愛的蒂莫西?蓋斯納（Tim Geithner）：

????假如您真的成為我們的新財長，我們能否提個小請求？您能否設身處地的稍稍為我們想一想？您能否表現出一點情商？您能否走出正精心策劃緊急援助的宇宙主宰們的精英俱樂部，轉而站在我們一般人、我們消費者的角度考慮問題？我無意冒犯，但對一名位居紐約聯邦儲備銀行（New York Fed）行長的金融學書呆子而言，上述請求可能有些過高，不過您最好相信這一點，我們將剖析您所說的每一句話、分析您的每一個舉動。

????可惜的是，之前沒人費心去向您的前任漢克?保爾森（Hank Paulson）解釋這一點。不然也許他不會顯得這么沒頭緒。保爾森在里根總統圖書館（Ronald Reagan Presidential Library）發表的演講本可使里根總統這位“偉大的溝通者”(The Great Communicator)自嘆不如。在那兒，保爾森可謂登上了天字第一號講壇，他本可以向美國人民發表一番振奮人心的演說；他本有機會說服他們將藏在床墊下的錢取出來。然而，他的演講多半是對自己行為的辯護，例如他說道：“對于如何應對百年一遇的事件，我們無成規可循。”那些新聞頭條聽起來好像保爾森剛剛才意識到這是一場百年一遇的危機。

????拜托，你們就這種水平嗎？個人破產者的數量正急速攀升，據破產專家、得克薩斯大學奧斯汀分校（University of Texas, Austin）法學教授杰伊?韋斯特布魯克（Jay Westbrook）預計，此人數在明年將翻倍，最終達到2百萬人。失業率已飆升至6.5%，今年迄今為止已減少120萬個工作機會。所有人——從亞特蘭大的房地產經紀人到底特律的居民——以及除沃爾瑪（Wal-Mart）以外的所有零售商都清楚地認識到，這比之前的任何一次危機都要更嚴重。難怪希拉?拜爾（Sheila Bair）現在的舉動更像民主黨人，而非共和黨人。上周，她出現在美國全國廣播公司財經頻道（CNBC）上，她這樣做不僅是為了解釋自己的計劃之邏輯——只要止贖（foreclosure）比率稍有下降，就能拯救5千億美元的房主資本，而這又將轉化為4百億或5百億美元的消費支出——也是為了安撫和勸告公眾。拜爾主張，無力支付抵押貸款利息的房主應向房主咨詢團體尋求重組建議，而其余的人應一如既往、繼續償付貸款，這樣“我們將一同度過此次難關”。拜爾曾寫過給兒童看的理財書，她自己有兩個孩子。這才是一位可靠的政府官員。拜爾可能有些使她的共和黨同僚們不知所措，但她似乎了解這一點，即消費者心理十分重要，信心將是決定我們經濟體制之命運的神奇要素。

????上個月，財政部打算向銀行體系注資2500億美元資本的計劃穩定了各銀行的局勢，之后，人們都時時關注倫敦銀行同業拆借利率（LIBOR），以了解銀行貸款危機是否有所緩解。決策者忘了應同樣關注消費者信心指數。據大企業聯合會（Conference Board）稱，該指數正跌入無底深淵，從九月份的61.4跌至十月份的38，為有史以來的最低點。直到今年第3季度，消費支出還使經濟保持著增長。確實，近些年許多美國人消費都不謹慎、不明智，超前消費過多。消費支出遲早需要同其他各種事情一道被控制住。狂歡必須結束。但要使消費支出平穩下降，其難度不亞于穩定銀行業——而保爾森把這件事給辦砸了。

????當消費者感到恐慌——現在面對著裁員潮高漲、信貸緊縮且華盛頓援助不夠，消費者已經感到恐慌——他們就會采取防守姿態。正如《紐約時報》（New York Times）所報道，消費者會開始更經常地吃Spam（美國一種頗受歡迎的午餐肉罐頭品牌——譯注）。消費支出下降3.1%是第3季度國內生產總值（GDP）下降0.3%的主要原因。這種恐懼已經形成了一種惡性循環。Mesirow Financial首席經濟學家黛安娜?斯旺克（Diane Swonk）表示：“其速度之快令人震驚。”通常，經濟衰退要拖垮Circuit City那樣實力較弱的零售商需要一兩年。然而在這次危機里，斯旺克預計只有實力最強的零售商能幸存。這一季，零售商們早早的就開始大幅降價，就連高端市場也是如此。斯旺克說道：“我今天竟然收到來自Saks[第五大道]的郵件，聲稱他們正在六折大甩賣。我簡直不敢相信。”

????遺憾的是，漢克?保爾森不愧是投資銀行家，他首先想到的是交易，而不是他最大的支持者——廣大民眾。起初，他希望投入7千億美元進行緊急援助，不過由于他尚未真正制定出細節，他不希望有任何附加條件。后來，哎呀，他說全部買下不良資產并不能真正解決問題。于是，他宣布將 “不良資產救助計劃”（TARP）暫時擱置9周，老實說，他確切限定9周有些令人不快，要知道，9周之后他就不是財長了。這暴露出一種混日子的態度，好像他每天都掰著指頭在過日子。已經等不及要開溜了？太好了。謝謝您。全國各地的消費者都知道他將甩掉這個燙手山芋。就算他已經等不及了，也別跟我們說。然而就在上周，保爾森在里根圖書館向聽眾表示，一方面形勢很嚴峻，而另一方面，不要通過太強硬的法規。就算他真這么想，他也不應該說出來，不應該這么說。他的聽眾——也是您的聽眾，蓋斯納先生——不再是華爾街，而是所有人。

????所以，未來的財長先生，我知道預算緊張。但也許您可以從緊急援助資金中擠出一點來，雇傭一個好的公關人員——一位撰稿人——在您接任財長前對您進行訓練。最好是找到一位理解文字和手勢的力量，了解它們的鼓動（或挫敗人們士氣）作用的人。我認為，這筆開銷可能產生相當大的乘數效應。