? 作者：Peter Elkind

? 德克薩斯州弗特沃思（Fort Worth）市境內的州際公路上有一塊巨大的廣告牌，上面寫著“如果你們那兒還沒天然氣井的話，趕快打一口吧！”在弗特沃思這座可愛的城市里（我恰好把家安在那兒），很多地方都有天然氣井，不過這可是由不得居民選擇的。

? 弗特沃思有686,000人口，是德州迅速發展的新興城市。儲量龐大的天然氣田 Barnett Shale 恰巧坐落在此。隨著市場對天然氣的需求量日益增加（大部分需求來自公用事業部門），天然氣價格不斷上漲（從去年夏天以來，美國市場上的天然氣價格已經翻了一倍），天然氣開采企業已經在弗特沃思開始了瘋狂的開采。

? 開采天然氣所帶來的好處是顯而易見的。以前日子過得緊緊巴巴的油田工人和大規模土地持有者都發了，一下子手頭變得闊綽起來，而數千名普通居民現在每月也可以拿到一小筆征用費。一份由天然氣行業資助的研究表明，大力開采天然氣使整個地區新增就業崗位84,000個。弗特沃思市的市長麥克?芒克利夫(Mike Moncrief)說：“開采天然氣為我們創造了新的財富，給我們的經濟打了一劑強心針。現在經濟普遍衰退，而我們就好比汪洋中的小島，安然無恙。”

?? 但是負面影響也擺在我們面前。1000多口天然氣井的選址讓居民們大動肝火，紛紛抗議，因為很多氣井緊挨著公園、教堂和居民的房屋，這與周圍的環境很不協調。大規模的開采擾亂了人們寧靜的日常生活，人們不僅擔心開采會影響環境和安全，還覺得這些氣井會有礙觀瞻，開采過程中會產生大量的噪音，同時還會有很多卡車來來往往忙運輸。

?? 弗特沃思市一向歡迎企業投資，但是現在已有小部分人站出來反對開采。我們看到有些紅白兩色的牌子上寫著“反對在城里開采天然氣”。道恩?楊(Don Young)認為這種“淘金式”的開采很可能會將弗特沃思變成一個大型的工業區，而弗特沃思原本是美國“最適合居住”的城市之一。道恩?楊在這住了一輩子，他還管理著這里的一個社區。

?? 市長麥克?芒克利夫則認為這完全是多慮，因為安檢和開采管理措施都很到位。他本人是德州一個相當知名的石油家族企業的一員（他一個兄弟的中間名字居然是“Oil”（即“石油”——譯注））。不過他也承認要想在提高生活品質和提高經濟收入之間達到平衡是很難的。他說：“這有點像走鋼絲，要時時小心。這些開采企業以前都習慣在鄉村作業，它們只會影響到幾頭牛或幾只小雞罷了，不會影響到任何人。”

? 毫無疑問，通過出租天然氣開采權，很多大規模的土地持有方獲得了巨額的收益。比如Colonial Country Club（PGA高爾夫巡回賽在這里舉行），DFW機場（該機場將采礦權出租給了Chesapeake，獲得了1.85億美元的簽約獎勵），弗特沃思也從中獲得了很多實惠。弗特沃思預計將從天然氣開采中長期獲利10億美元，它計劃將大約5億美元成立一個特別基金，用于資助大型項目。

?? 以Chesapeake Energy （全球500強企業）和XTO Energy (全球500強企業)為首的公司一直氣方百計要求將開采權延伸到居民區里，這就帶來了比較棘手的問題。弗特沃思市明令規定開采企業可以將鉆探井架搭建在距現有房屋600英尺的地方（如果有“特殊”許可，可以建在300英尺開外的地方），但是如果采用水平鉆探的技術在居民的房屋地下開采的話，必須得到數百名房主的同意，為此，他們拿出了方案：只要房主同意，這些企業就會對房主進行補償（一塊普通的宅基地可能會拿到1,000-2,000美元），進行開采后房主大概還將獲得每月50美元的征用費。

?? 為了贏得普通居民的同意，使他們打心眼里同意開采，這些企業開始了大張旗鼓的宣傳攻勢。它們為社區運動場添置了設備，鋪設了供居民慢跑或騎車的路段，向United Way慷慨地捐款。Chesapeake 更是用了大手筆，率先發動了“溝通無限”的活動，（如果想要了解Chesapeake Energy的首席執行官Aubrey McClendon是多么強悍，該公司是如何驚人地越居能源行業首位，請看這則專題報道）。它打出的廣告牌上寫著帶有馬克思主義色彩的口號“團結起來，我們無往不勝。”這樣的廣告牌遍地開花。最近Chesapeake 花錢請人做了個30分鐘的新聞雜志視頻短篇，用了個夸張的標題“Shale 的公民”，并且購買了電視播出時段，在四家當地電視臺播出。

?? 目前為止，很多弗特沃思的居民已經用書面方式進行了表決。他們認為既然開采難以避免，還不如就拿著那點小小的外快。弗特沃思的民主黨州代表Lon Burnam說：“其它地方都受到了經濟下滑的沖擊，而我們就好像置身于一個美麗的肥皂泡里，我們肯定會熬過當前布什執政時期的衰退。”他對開采的所造成的后果表示擔憂。他說：“有可能會帶來無法消除的惡果，或許我們要到10年或15年后才能了解這個情況。如果要問什么叫做‘喜憂參半’的話，這就是個最好的例子。”

?? 與此同時，當地的企業也享受到不少好處。德州福特汽車（Texas Motors Ford）經銷商克利夫?約翰遜（Cliff Johnson）說：“每一天來買車的人或多或少都與氣井有點關聯。這對我們的生意來說是件大好事。弗特沃思可沒有衰退，德州汽車的銷量壓根就沒減少。”去年有一個季度，在全國范圍內福特車的銷量減少，而約翰遜的店從去年開始，營業額上升了1/3。他還得到了額外的好處。他已經將20英畝的店面的地下開采權租了出去。他說：“這對我的車體修理場擴大規模很有幫助。”如果他一直從中受益的話，他肯定需要擴大自己的店面。