電動車制造商Think快馬加鞭
????作者:Todd Woody
????一年前,風險投資家、太陽能企業家簡-奧勒夫?威廉姆斯(Jan-Olaf Willums)出席了在舊金山舉行的清潔技術論壇(Cleantech Forum)。這之前,他剛剛收購了Think Global, 一家曾經屬于福特公司(Ford)的挪威電動汽車生產商。當時,威廉姆斯和他的合伙人剛剛完成首輪融資,公布了一系列計劃讓Think重振旗鼓,并推出一款名為Think City的輕便、快捷的小型汽車。上周,威廉姆斯再次出席了2008年的清潔技術論壇,向人們展示了在底特律大汽車廠商掙扎前行的時候,剛剛起步的小公司步伐卻如此迅速。
????上周三,威廉姆斯邊喝咖啡邊接受了“綠色樹袋熊”專欄的采訪。威廉姆斯永遠是那么興高采烈(與其他美國公司高管不同,他與媒體會面時是一個人,不會帶著一個無所不在的公關經理)。一天前,在一場有關替代交通的專家討論會上,威廉姆斯拋出了一條爆炸新聞:在日內瓦汽車展(Geneva Auto Show)上,Think 會推出其下一代車型——一輛閃亮的五座型轎車。該車型由Think和一家名列財富100強的汽車制造商聯合打造。威廉姆斯并沒有透露合作方的具體名稱。
????威廉姆斯已經從美國和歐洲的投資者那里籌集了9300萬美元。周二之前,他不會透露這個大牌合作伙伴的名稱。但是他強調這不僅僅是一個概念車。威廉姆斯指出:“我們設計了一輛五座的展示車型。但這絕不僅僅是一輛展示車。它可以進行大規模生產,外形看起來也很切合實際。” 威廉姆斯計劃在2011年推出第二代Think轎車,將包括完全靠電力驅動的車型和混合動力型號。后者靠一個小型引擎為電池充電,以延長行程。目前的Think City充滿電可以行駛180公里,合112英里。
????說話引人入勝的威廉姆斯在研討會上簡短展示了一輛樣式新潮的四門氣動轎車。他說Think計劃稍后推出一款類似于SUV的車型以及該車型的小型轎車版。坐落在硅谷的新興電動汽車制造商Tesla也計劃推出一款名為“白星”的五座小轎車。威廉姆斯表示:“我們不會同Tesla競爭,他們的車更像寶馬(BMW),而我們的更接近于大眾(Volkswagen)。”
????與此同時,一款兩座的Think City 即將在奧斯陸附近的工廠下線。第一批500輛車將于3月交付客戶。到2008年底,生產線將滿負荷運轉,預計年產量為10,000輛。
????威廉姆斯還會參加4月份由我主持的《財富》頭腦風暴“綠色會議”。他告訴“綠色樹袋熊”專欄, 公司將于本周內將Think City推入倫敦和巴黎市場。Think的戰略是進軍那些對電動汽車有鼓勵政策的城市市場。比如,倫敦對電動汽車免征15美元的“交通擁堵費”,并提供免費停車。法國為電動汽車購買者提供7500美元的返款。Think 計劃在2009年初在這些市場上銷售City型汽車。Think 還在丹麥成立了一家分公司。
????該公司在北美市場的計劃尚不明確。威廉姆斯說:“我們希望2009年能在美國擁有一家工廠。” 跟歐洲的情況一樣,Think將著力開發美國城市市場,如舊金山和紐約。
????自從上次我在奧斯陸與威廉姆斯會面后,Think公司明顯加快了前進步伐。威廉姆斯指出,這是理所當然的,因為大型汽車制造商正在大舉進軍電動汽車市場,如通用汽車(General Motors)推出了Chevy Volt混合動力汽車。
????像Think這樣剛剛起步的創新企業將通過與大公司的戰略合作在競爭中占據一席之地,并迅速進入有盈利前景的細分市場。這個趨勢正變得越來越明朗。究竟Think能否一帆風順,我們拭目以待。但毫無疑問的是,威廉姆斯正在快馬加鞭地大步前進。