????2010 年的 2 月，波音公司（Boeing）的 F-15 戰斗機生產線正面臨關閉。F-15 生產線安裝在蘭伯特－圣路易國際機場附近的一座米黃色的古板建筑里。該戰斗機屬于老式機型，最初設計于上世紀 70 年代，用來對抗前蘇聯的米格系列戰斗機，已經有很多更先進的機型超過了它，美國軍方自 2001 年以來再也沒有新購過一架。幾年前，生產線幾乎停頓，僅靠韓國和新加坡的兩份訂單勉強維持，自那時起，基本上是每月一架的產量。當地政客擔心，波音會關閉生產線，削減數百個就業崗位，給本已艱難的地方經濟雪上加霜。到了去年夏天，坊間出現了關于一樁交易的傳聞——一樁大交易。

????防務刊物在網上報道了銷售的細節，工廠工人從網上關注到了這則新聞。他們得知，有意向的買家是沙特阿拉伯，提出的訂單數量巨大——84架整機，以及老式機型的升級設備。10月份，監管對外軍售的國防部最終宣布了一項價值600億美元的武器銷售一攬子計劃，除了這些F-15戰斗機，還包括70架同樣由波音生產的阿帕奇攻擊直升機。

????這是近些年來最大的一宗海外軍火銷售，讓F-15戰斗機生產線的壽命延長到了2018年。它甚至可以存在得更久，波音的一位高管說，還有兩個海外買家在排隊待購。我問52歲的飛機技師戴爾·勞爾（Dale Lauer）對此消息有什么看法，他微笑著說：“人們都認為這條生產線很久以前就該死掉了。”

????離死還早著呢！由于海外需求暴增，F-15等老化的武器裝備正受到多年未有的歡迎。去年，國防部向國會提出了高達1,030億美元的武器對外銷售計劃，這一漲幅十分驚人，德意志銀行（Deutsche Bank）分析師邁爾斯·沃爾頓（Myles Walton）稱，美國在1995年至2005年間的年均銷售額僅為130億美元。自2000年以來，簽訂的軍售合同增長了兩倍。

????像波音、雷神（Raytheon）和洛克希德－馬丁（Lockheed Martin）這些防務巨頭正越來越看重向資金充實的國際客戶（有些國家的資金是由美國提供的）推銷軍火。他們有一個令人意想不到的盟友：美國總統。防務行業資深顧問洛倫·湯普森（Loren Thompson）說：“奧巴馬比從前的任何一屆民主黨政府都支持武器出口。”軍火控制協會（Arms Control Association）的副總干事杰夫·阿布拉姆森（Jeff Abramson）也說：“奧巴馬正在大做軍火買賣。”

????政府官員稱，軍火出口的火爆只不過是旺盛需求的結果。確實，人們普遍認為，美國制造的軍火是世界上最好的，也是最受歡迎的。不過，奧巴馬團隊為簽下像沙特合同這樣的大宗銷售起到了推波助瀾的作用。不久前，總統本人還尋求敲定與印度的一宗價值40億美元的未決飛機合同。奧巴馬還支持大力推動重新制定有關軍火出口的法規，有人認為，這一措施將減少對美國武器銷售的監管。

????對政府來說，活躍的國際軍火銷售可以促進其達成國內目標，比如支持出口和維持超過20萬的防務行業就業崗位。武器轉讓還是一種巧妙而有效的外交手段。通過武裝盟友，美國可以轉移維持熱點地區（如中東、朝鮮半島）安全的負擔。軍火出口產品為奧巴馬的國務院和國防部提供了同采購國的巨大談判籌碼。

????但批評人士認為，向一些國家提供先進武器是有風險的戰略，尤其是在當前，中東的政權變革之火正此起彼伏，這一地區早已充斥著美國制造的武器。雖說美國只向盟友銷售武器，但權力可能迅速易手，只要看看突尼斯和埃及就知道了。（欲了解更多美國向這些動亂國家提供軍援和銷售軍火的信息，請看后面的圖表。）即便在沙特阿拉伯，國王已經86歲，仍有可能發生領導權變革。當朋友變成敵人，出口軍火就成為隱患。上世紀70年代，美國在伊朗國王被趕下臺之前，向伊出售了數十架F-14戰斗機。打那以后，美國系統地破壞了F-14的零部件，以免它們落于伊朗人之手。

????武器擴散監督人員本以為奧馬巴當選總統后軍售數量會有所下降，結果正好相反。湯普森將軍售飆升歸結于經濟衰退。出口保住了F-15戰斗機、魚叉導彈（Harpoon）和阿帕奇直升機的生產線，這些生產線又維持著數以千計的高薪、高技能制造崗位。

????但湯普森認為，總統支持對外軍售還有其他動機。“為了美國的政治聯盟，為了保住工作崗位，同時也為了美國在世界上扮演的重要角色——你必須保住這個角色。”

????人們都知道，波音這樣的國防承包商為了獲取政治優惠，把它們的制造部門分設在全國各地。這家位于芝加哥的公司（行政總部在芝加哥，在西雅圖設有工廠——譯注）在20多個州設有工廠，由數十個地區的小分包商提供支持。但它的心臟卻在弗吉尼亞州阿靈頓市，那里有它的命脈——政府開支。在那里，身穿光鮮西服的公司高管與不著軍裝的軍人走在一起。許多軍人退伍后就直接走上公司的崗位。波音目前的軍用飛機主管就是杰弗里·科勒中將（Lt. Gen. Jeffrey Kohler），他以前是五角大樓軍火出口部門的負責人。

????雖說大多數承包商的總部設在不同的地方，但它們都出于同樣的原因在哥倫比亞特區設立了辦事處：這個行業80%~90%的生意是和五角大樓做的。近來生意不錯：美國政府的軍費預算已經比2001年增長了一倍還多，達到了7,000億美元，幾乎相當于世界上其他國家軍費開支的總和。2010年12月，國會批準了2011年7,250億美元的國防支出。

????國防支出雖說持續上漲，但阿靈頓方面的情緒仍然穩定。兩場戰爭（指在伊拉克和阿富汗的軍事行動——譯注）馬上就要收場，聯邦政府預算的巨額赤字，都不可避免地讓政府“關上水龍頭”[五角大樓審計員羅伯特·黑爾（Robert Hale）語]。雖然國防部長羅伯特·蓋茨已經提出在未來幾年軍費支出要略有增長，但國防分析師懷疑，預算只可能下滑。德意志銀行分析師沃爾頓說，投資者預計未來10年武器開支要下滑30%。蒂爾集團（Teal Group）的航空業分析師理查德·阿布拉菲亞（Richard Aboulafia）說：“今年是采購高峰。事實再明顯不過，此后的采購最好也就持平，極有可能放緩。”

????為此，波音和它的同行正走上與美國其他公司一樣的道路——走向國外。從前，對外軍售只是錦上添花，現在已成為公司增長的戰略重點。霍尼韋爾公司（Honeywell）不久前新設立了國際銷售部。（歐洲國防聯合大企業EADS計劃在亞洲設立總部）。很多公司設定了國際業務增長的目標。洛克希德目前有14%的營業收入來自美國以外，它計劃到2012年將這一比例提升到20%。波音的防務業務部將國際銷售比例由現在的17%提高到25%。

????像耐克（Nike）和寶潔（Procter & Gamble）這樣的跨國公司有60%的銷售額來自海外，與它們相比，防務行業公司的這一比例很小。但是，和那些公司不同，防務承包商不可能簡單地跑到德里或是迪拜，挨家挨戶地敲門。軍火生產商必須先得到國防部許可，才能向海外銷售武器。所謂的“對外軍火銷售”是由國防部來協調的。（兩黨通常將公司希望的銷售額度提高30%~50%，以免它們又回到國會，提出新的要求。所以，國會公告里的2010年1,030億美元可能意味著實際銷售額在500億美元至700億美元之間。）

????公司高管說，防務行業不久前還對國際化不甚重視。雷神國際業務主管湯姆·庫利根（Tom Culligan）透露：“在我來公司的頭幾年里，幾乎找不到一個老手去做國際化。人們會說：‘我不想犧牲周末去利雅得。’”（沙特阿拉伯的工作周從周六開始。）

????雷神目前的海外收入占比為23%，這一比例在大承包商里是最高的。分析師稱，這是因為它銷售的是價格較低的裝備：導彈、升級設備和雷達。而買一架噴氣式飛機需要花費1億美元。不過，雷神確實有一個大項目：愛國者（Patriot）——一種能擊落彈道導彈的雷達制導火力系統。庫利根說，兩年前，一份來自阿拉伯聯合酋長國的33億美元訂單讓公司重開愛國者導彈生產線，還添加了雷達數字處理器等新裝置。這些新裝置又引來了更多的國際客戶。公司的戰略是成功的，據雷神的首席財務官說，2010年第四季度，公司的銷售額僅增長1%，國際銷售增長則在11%~12%之間。

????讓美國感到方便的是，對美國武器需求最大的國家正是有錢購買這些武器的國家：中東富油國。據國會研究服務部（Congressional Research Service）透露，在2006~2009 年間，將近50%的對外軍售協議是和中東國家簽的。在那段時間里，沙特購買了130億美元的美國武器；阿聯酋花了110億美元。伊拉克正因其石油儲備變得富有，采購額也不斷增長。

????各主要防務承包商均從這一地區獲利，以波音最多，它是沙特那份協議的主要受益者。波音的國際業務發展主管馬克·克羅嫩博格（Mark Kronenberg）將中東國家的采購盛宴歸因于自然的武器更換，和其他產品（如大型服務器、汽車發動機等）的商業周期沒有什么不同。他說：“上一次我們在中東的好日子是在20世紀90 年代初。20年后，我們又來了。他們又開始投錢了。”

????有一些理由不那么正當：伊拉克被削弱了，也門的恐怖主義威脅，還有最重要的理由——伊朗。防務行業高管稱伊朗為“海灣最危險的鄰居”。阿聯酋大學（UAE University）政治學教授阿卜杜勒卡勒克·阿卜杜拉（Abdulkhaleq Abdulla）說：“你差不多每天都能聽到伊朗正在炫耀它的實力，主要是它的軍事實力。”他認為，這樣的宣傳讓阿聯酋等小國也不得不向鄰國看齊。

????奧馬巴政府不愿將不久前跟沙特的軍售協議與伊朗聯系起來，在宣布軍售的新聞發布會上，副國務卿安德魯·夏皮羅（Andrew Shapiro）回避了這類問題。但在2003年至2007年擔任國務院武器轉讓計劃主管的格雷戈里·薩奇安（Gregory Suchan）說，這樣的聯系十分明顯。薩奇安現在從事顧問工作。他說，F-15銷售早在2006年就開始醞釀了，就在那一年，伊朗宣布反對聯合國任何中止其核計劃的努力。

????這一交易經過了數年的政治工作之后得以執行。游說者首先必須說服國會，國會有權中斷重大防務轉讓計劃，但它從未這么做過。只有幾筆軍售引發過較大的爭議，都是賣給沙特的：1981年的望樓（Sentry）預警機，1986年的魚叉導彈和2007年的聯合制導攻擊武器（JDAM）。

????說服以色列也是個問題。數十年來，美國一直承諾讓以色列保持對鄰國的優勢。與其他國家的軍售總是和綏靖以色列同時發生，盡管美國政府不愿承認這一點。2007年，在波音JDAM合同宣布后，美國馬上將對以軍援提高了將近25%，達到一年30億美元。去年10月，就在F-15銷售合同公布前，以色列訂購了20架F-35戰機，這是洛克希德的頂級戰斗機。維基解密（WikiLeaks）披露的一份2009年夏天的外交電報描述了有關對沙特銷售F-15的談判，這些飛機最后都被卸掉了遠程武器系統。所以，當協議于10月底公布的時候，親以派的情緒基本平靜。

????華盛頓也是。11月10日，就在國會可以終止軍售決議的30日期限結束前九天，一群國會議員向國務卿希拉里和國防部長蓋茨發去了一份有關軍售的問題清單。阿布拉姆森感嘆：這是一個“相對軟弱的姿態”。這項交易毫無意外地通過。

????阿布拉姆森等軍火監督者對這項沙特軍售協議感到擔心。他們質疑向這個因為資助恐怖分子和侵犯人權而受到國務院批評的國家出售武器是否明智。而且，這些設備能不能派上用場還很難說。新購的戰斗機可以震懾也門的恐怖分子，但對付來自伊朗的首要威脅——核武器——基本無能為力。新美國基金（New America Foundation）的軍火和安全倡議理事威廉·哈通（William Hartung）說，“在某種程度上，這應該是給伊朗的一個信號：我們已經把你圍住了。如果嚴格從軍事角度考察，此舉實在不合邏輯。”

????另外一些人則說，軍售只是美國與其盟友的復雜舞蹈的一部分。前助理國務卿、左傾組織美國進步中心（Center for American Progress）高級會員勞倫斯·科爾布（Lawrence Korb）指出，當美國向沙特等國家銷售常規武器時，就阻止了它們尋求核武器。他說：“這有什么壞處嗎？當然有。但眼前的好處壓倒了壞處。”

????在每一筆軍售之前，國防部必須評估對地區形勢的影響，并將交易記錄在案。政府審計總署（Government Accountability Office）在2010年9月的一份報告顯示，這一工作有時出現偏差。報告指責國防部沒能記載幾筆銷售的正當理由，并且破壞了記錄。據說，有些出口許可居然被計算了兩次。報告作者認定，他們并不確切地知道有多少武器被賣到了中東。

????在飛往圣路易的前幾天，我前往洛克希德－馬丁公司飛機制造廠所在地：佐治亞州的瑪利埃塔。2010年12月16日，這里舉行了對印度出售6架總價值9億美元的C-130J超級大力神運輸機的慶祝儀式。人群中有幾位印度飛行員；他們已經在小石城的空軍基地接受了數月的培訓，學會如何將這些飛機開回印度。在站著聽完美印兩國國歌之后，我們看了C-130J數次起降的視頻，背景音樂是吵鬧的搖滾樂。慶祝儀式的嘉賓、國防部副部長貝思·麥考米克（Beth McCormick）發表了簡短的講話。身為國防部武器轉讓計劃的主管，麥考米克實際負責監管離開美國的每一件軍事用品。

????麥考米克將一把巨大的鑰匙交給負責協調美印空軍交易的空軍準將賈斯比爾·瓦利亞（Jasbir Walia）。突然，喇叭里響起了古典樂，高中畢業典禮演奏的那種。機庫大門緩緩升起，印有印度軍徽的C-130J在一片煙霧中現出真身。飛機外形碩大滾圓，螺旋推進器上閃爍著燈光，樣子頗有點兒可愛。它曾在伊拉克和阿富汗運送傘兵。

????正如洛克希德的一位高管早些時候對我講的，這是一次推進與印度關系的完美交易。協議執行得完美無缺，亦未產生任何威脅論的聲勢。幾十年來，印度主要采購俄羅斯制造的武器。由于進行了一系列核試驗，美國于1998年禁止印度采購美國武器。2001年，布什總統取消了武器禁售。幾年后，軍售的公告開始零星地出現。第一次是C-130J——一種可以在惡劣環境下起飛和跨洲飛行的戰略運輸機。2009年，印度空軍購買了8架波音P8偵察機，價值大約21億美元。2010年11月，奧巴馬訪問印度，簽下了銷售10架波音C-17運輸機的初步協議，價值41億美元。年底前，印度又要求購買波音的22架直升機。

????分析師估計，印度在未來十年可能花費上千億美元，添購武器裝備。波音和洛克希德還在競標頭號軍售大單：一份價值超過100億美元的合同，向印度提供126架戰斗機。空軍準將瓦利亞說：“我們進入了一個努力相互理解、相互關切的時代。這份合同是對雙方的考驗。”

????國防部官員麥考米克似乎同意他的觀點。她說：“與印度合作是件自然的事。我認為，他們將不斷加大力度，并在這個世界上有所作為。”

????如果是軍人，愛把“提高”叫做“分擔”。“分擔”理論就是說，以美國武器武裝盟友，為美國軍隊照亮前進之路。位于迪拜的海灣研究中心（Gulf Research Center）的高級顧問穆斯塔法·阿拉尼（Mustafa Alani）說：“該地區的人相信，美國正逐步脫身。美國打算將部分防務責任移交給當地的一些國家，大部分交易將在2015年至2020年間完成。”還有一個時髦詞匯叫“互操作性”，指的是與盟友協調攻擊的軍事能力。對承包商來說，這是一個有利的賣點。如今，中國、俄羅斯和美國都在拼命向土耳其推銷總價值40億美元的導彈發射架，但只有雷神公司的愛國者系統能與該地區其他的美國發射架實現無縫溝通。

????盡管美國政府官員否認以武器做籌碼，防務專家卻認為，武器是有效的胡蘿卜。簡單地說，在簽訂大宗軍售合同的前后，其他國家通常會做美國想讓它們做的事。奧巴馬離開印度后數周，印度增加了對伊朗的禁運。據報道，去年美國軍火最大的兩個買家——沙特和印度——計劃舉行聯合軍事演習。

????海外有人認為，美國強迫外國領導人購買它的武器。美國官員反駁這種指控。我問麥考米克，在最近的這些大宗軍火交易背后有沒有某種強迫性政策。她回答說：“你好像暗示我們在搞什么大行動。我們只是回應需求而已。”