????3M公司的另一種與眾不同的做法，是每年為公司從事研究工作的科學家頒發“起源基金”（Genesis Grants），獎金額高達10萬美元。這些錢由同事決定去向，而且要用于——用3M公司研磨部門副總裁克里斯·霍爾姆斯（Chris Holmes）的話說——“公司中所有講求實際、思想傳統的人都不會投資的”項目。

????盡管有這些措施，但在3M公司內外有許多人（其中也包括巴克利）認為，3M在詹姆斯·麥克納尼（James McNerney）的領導下失去了部分創造力。這位備受稱贊的前通用電氣高管在2001年至2005年期間擔任3M領導人，現在是波音公司（Boeing）CEO。這并不是說麥克納尼（他是第一位管理3M的“空降兵”）干得不好。之前公司的經營狀況很不景氣，麥克納尼上任后重新帶領它走上了增長的軌道。他精簡業務，裁員8,000人，并且引入了在通用電氣深受歡迎的“六西格瑪”管理方法，以此分析流程、控制浪費并且減少失誤。“他帶來了紀律，并且把注意力集中在我們需要的執行力上。”3M公司的馬克·科林說（Mark Colin），科林管理的部門為移動設備生產產品。3M的盈利增長了，收益率提高了，股東們也喜笑顏開。

????但是，效率的提升是有代價的。科學家和工程師們抱怨說，MBA出身的麥克納尼不懂創新流程。“六西格瑪”的規定抑制了實驗室的工作。“為創新制定時間表，真的很困難。”在3M工作了30年的機械工程師克雷格·奧斯特（Craig Oster）說。（波音公司表示，麥克納尼無法給予評論。）

????這一點為什么如此重要？因為隨著3M的老產品逐漸過時或者被大宗商品化，它必須取代它們。“嚴格地講，我們的商業模式就是新產品創新。”在3M負責公司研究的拉里·溫德林（Larry Wendling）說。因此，3M制定了一個目標，即營業額的30%要來自最近五年內開發的新產品。到2005年，麥克納尼離開3M轉投波音時，這個比例降至21%，而且大部分新產品的營收來自一個單一的領域——光學膜。（3M也一直在從事收購工作，最近它宣布了幾樁交易。）

??? 董事會開始向現年63歲的巴克利求助，他在Brunswick公司擔任CEO時展現出了商業管理水平，這家伊利諾伊州的公司因為生產保齡球裝備和船只而聞名。但是，在了解巴克利（這個英國人持有電氣工程學的博士學位）時，最重要的是要知道，他本質上是名科學家，而且他名下有若干項專利。換言之，他非常適合3M。“對我而言，這是工程師和科學家的‘玩具反斗城’（Toys‘R’Us）。”巴克利說。

????巴克利已經為3M制定了一些清晰的商業目標。他希望他的經理保護并且強化3M的核心業務，如研磨產品、工業膠帶和光學膜。他希望3M開發成本更低的產品，以便在新興地區競爭。他希望3M成為有發展潛力的市場的一分子，如可再生能源、水務基建和移動數字媒體。最重要的是，巴克利一直都是最敢為實驗室直言的人。去年，盡管出現了經濟衰退，他仍然讓研發開支保持在10億美元以上。為3M公司出謀劃策的管理權威拉姆·查蘭（Ram Charan）說：“喬治用個人的時間、精力和關注來加速創新機器的運轉，他擴大研究人員的授權，開闊他們的思維，并且敦促他們重振3M的榮耀。”結果不言而喻：3M近五年內推出的產品創造的營收回升至營業總額的30%，而且到2012年有可能上升至35%左右。

????3M的工廠仍在實施“六西格瑪”，但在實驗室已經看不見它的蹤影。3M的六大商業部門全都有自己的研究實驗室，它們是以產品為核心的，而公司研究人員致力于研發可以為所有部門共享的核心技術。3M公司的研發員工總數為6,500人（公司的員工總數為7.5萬人）。

????驅動3M增長的是核心技術，如研磨產品、粘合劑產品、影像產品和膠片，它們推動公司發展的方式往往出人意料。以微復制為例，3M公司利用這個過程制作能夠安裝在各種表面上的精微結構；這項技術可追溯到上世紀60年代，當時大家利用它為學校和辦公室制作低成本的高射投影器。這種投影器幾乎已經絕跡，但微復制技術仍然充滿生命活力，許多3M產品還在使用該技術，如讓交通標識更明亮，讓高爾夫球手套在不使用太多力氣的情況下就能獲得足夠的抓力。目前，3M已經在為一種藥物傳輸裝置向監管部門提出申請，這是一種用無痛微針制成的皮膚貼，它能穿透皮膚，取代皮下注射。

????可以肯定地說，沒有哪一件3M的產品會產生像下一代iPhone手機那樣的轟動效應。但是，3M所做的絕不是做出下一個偉大的產品。它要年復一年地做出成千上萬的下一代小發明，如Cubitron II陶瓷氧化鋁。巴克利解釋說，Cubitron II是一種工業研磨料，它的切割速度更快、更持久，能夠自我研磨，而且與市場上其他任何研磨料相比，所費的力氣更少。讓3M的CEO興奮不已的是，自去年問世以來，它一直供不應求。“（你們）怎么能發明出這樣的研磨料？”他問道。“這是我們一項有著106年歷史的業務！天哪——這是張砂紙！”他很快醒過味兒來后開玩笑地說：“我也許應該再說點什么。”也許如此，但你能夠理解他為何如此興奮：正是類似于沙粒這樣的小東西，構筑起了3M這家大公司。

????譯者：錢志清

????記者: Marilyn Adamo, Betsy Feldman