你是否曾經穿著你的“幸運”鞋去參加工作面試，或者是在把心里希望發生的好事說出口后趕緊敲敲桌面以免失靈？這類迷信的舉動并不理性，但許多人依然樂此不疲。
以網球名將塞雷娜·威廉姆斯為例，她的知名之舉包括每次連贏時必穿同一雙（不洗的）襪子，同時在首次發球前必定連彈五下球。
這些觀察促成了兩位對于這類舉動產生好奇的凱洛格學院教授展開一項新研究。她們認為，如果連世界上最優秀的網球選手之一也不免要迷信，那我們所有人都無法對此完全免疫。
“我們想知道這些舉動是否也會影響人們的一般日常決定。”凱洛格學院的一位營銷學助理教授董萍說道。
于是，董萍和凱洛格學院的營銷學教授阿帕娜·拉波洛著手研究迷信的舉動如何影響我們的思考。具體而言，她們想知道迷信之舉是否會改變在決定是否冒險時我們用來計算事情成敗概率的方式。
先前的研究已經顯示，人們厭惡輸的程度通常要大于他們喜歡贏的程度。例如，人們會冒重大風險來避免輸錢，但不會為了希望獲得一筆意外之財而接受相同程度的風險。這種稱之為“損失規避”的現象隨處可見，從酒類銷售到房屋市場都可以觀察到這個現象。
然而，如果加入了迷信這個元素后，會產生什么變化？黑貓、惡魔之眼和破碎的鏡子等“兇兆”是否會改變人們對于賭注、獲利和虧損的反應？
研究人員表示，答案是毫無疑問的“是”。交叉手指或者握住兔腳鑰匙鏈，這樣一個簡單的動作就能夠將損失規避整個倒轉過來，人們對于獲利變得更愿意冒險，面對虧損則更加規避。
拉波洛和董萍認為，這種改變是宿命論發酵所帶來的結果：當人們做出迷信的舉動時，就會停止理性思考概率問題，轉而相信結果是事先注定的。
“我們可以想想發生的所有好事和發生的所有壞事，然而思考概率并試圖計算預期數值就不那么自然，比較費勁。”拉波洛解釋道。她補充說，許多人在做出迷信的舉動時，就放棄那些復雜的概率計算了。
無論是出于有意識還是無意識，迷信的舉動都會讓人相信世界是由神秘力量而非概率掌控的，所有的結果在這個世界都是“命中注定”。
迷信和冒險
研究人員設計了幾個不同的實驗，來梳理迷信對冒險行為的影響。
在第一個實驗中，參加者寫下某一次他們等待結果發布時的經歷，例如等待考試結果或投資結果，結果可能是好的或是不好的。這個任務引導參加者去思考獲利或虧損。
然后，在一個看似不相關的任務中，受試者在做出決定時隨機選擇一個鑰匙鏈握在手里。有些人拿到的是兔腳鑰匙鏈。對照組的人則是拿到一個式樣簡單的蓬松白色鑰匙鏈。
手里握著兩種鑰匙鏈的其中一種，實驗要求受試者對即將來到的假期做出假設性的冒險選擇。他們可以選擇位于其目的地的一家地點普通的三星級酒店標準間，或者選擇一家五星級但名稱與地點未知的酒店，亦即地點可能極佳或極差。這是一場賭注：一個是低風險、低回報的選擇，另外一個是高風險、高回報的選擇。
正如預期的那樣，手握蓬松鑰匙鏈的人表現出了典型的虧損規避行為。當參加者先前被引導去思考獲利時，只有19%的人選擇“有風險的”酒店選項；當他們被引導去思考虧損時，有41%的人參加賭注。基本上，當參加者被引導去思考自己會有什么損失時，他們都愿意去冒更大的風險。
然而在手握兔子腳的受試者中，情況卻恰恰相反。被引導思考獲利的群組中，44%的人參加賭注，但在被引導思考虧損的群組中，只有14%的人參加賭注。這些結果幫助證明了一個基本概念，那就是迷信會將損失規避整個翻轉過來。
第二個實驗在網上進行，它更加仔細地研究了這種現象的基本機制。
利用一個讓參加者可以贏錢或輸錢的高風險或低風險賭注的類似設計，研究人員得到的結果和第一項試驗相同。做出迷信動作（手指交叉對比握拳的對照組）的那些被引導思考獲利的受試者更可能冒險，被引導思考虧損的參加者則更可能做相反的事情。
研究人員也更詳細地詢問參加者問題，包括他們在做出決定時仔細考慮了多久，以及他們更關注的是概率還是賭注結果。
結果顯示，做出迷信舉動的參加者在做決定時較未經審慎思考。此外，他們關注的是最終的賭注結果，也就是贏錢或輸錢，而不是輸贏的概率。
拉波洛說，當人們交叉手指或者做出其他類似的迷信舉動時，他們“只會看到終點的輸贏結果，而不會去思考概率問題。他們光想著，‘這次會贏’或‘這次會輸’，是不折不扣的宿命論。”
少思考，多冒險
最后的實驗同樣也在網上進行，顯示了做出迷信舉動的人，其行為與精神負擔沉重的人非常類似，也就是一種被稱為高認知負荷的狀態。
如同先前的研究，董萍和拉波洛要求參加者寫下有關虧損或者獲益的經歷。接著，參加者被分為迷信組或對照組，使用與第二個實驗相同的舉動，即交叉手指或者握拳。
然后參加者再被細分為高認知負荷組和低認知負荷組。在高認知負荷組中，參加者被要求在做出冒險的選擇之前記住一行單詞；在低認知負荷組中，參加者則只被詢問是否知道這些單詞的含義。
結果顯示，高認知負荷組的人“行為表現與從事迷信任務組的人如出一轍。”拉波洛說。
這項發現與之前的實驗結果一致：當人們在一個冒險的選擇中投入的認知資源較少時，他們就不關注概率，而關注于最極端的可能結果。
迷信有其他方式影響我們行為嗎？
董萍與拉波洛均表示自己有興趣了解迷信對于我們和其他人做決策所產生的影響有多深遠。她們發現的影響是否也適用于具有長期意義的決策，例如與退休存款有關的風險？
目前的研究還表明，雖然損失規避是一個重要力量，但它絕大部分取決于整個情況，而且是可以被操控的。
這是研究人員在未來可能探索的另外一個領域。
不過拉波洛和董萍在決定今后的研究方向時，都不會去拿兔腳。董萍說自己不迷信，拉波洛則說她也一樣，除非“在我遇到很多麻煩時”，她開玩笑地說。（財富中文網）
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