????余英時先生在《反智論與中國政治傳統》一文中，將《老子》歸入反智論的陣營：“老子講‘無為而無不為’，事實上他的重點卻在‘無不為’，不過托之于‘無為’的外貌而已。故道家的反智論影響及于政治，必須以老子為始作俑者。”

????余先生舉了好幾個例子說明，老子的反智言論中有很多是直接針對著政治而發的。比如：“是以圣人之治也，虛其心，實其腹；弱其志，強其骨。恒使民無知（智）無欲也，使夫知不敢，弗為而已，則無不治矣。”（第三章）后文的“知不敢”即“懂得不敢的道理”，“弗為”也指百姓而言，意為“不妄為”，這樣就能達到“無不治”。《老子》中又言：“勇于敢則殺，勇于不敢則活。”（第七十三章）“不敢”正是要民“知”的對象。

????又如，王弼本《老子》第十九章云：“絕圣棄知，民利百倍。”拋棄圣智的名聲和聰明智巧，人民反而可以得到比以往多百倍的好處。“聲”與“圣”古通。馬王堆《老子》甲本卷后古佚書之四（《德圣》）云：“圣者，聲也。圣者知（智），圣之知（智）知天，其事化翟。其謂之圣者，取諸聲也，知天者有聲。”漢帛書“翟”假借為“耀”，表示照耀，引申為指點、引導。意謂圣人明智，其智慧在于知天道，其功業在于化育萬物、照耀萬物，即為萬物指點明津、引導門徑。

????傳世本《老子》中的“圣”字，在帛甲本中多寫作“聲”，在帛乙本中多寫作“耳口”。帛書《五行》：“聰者，圣之臧（藏）于耳者也，猶孔子之聞輕者之擊而得夏之廬也。”以“聞而知之”來解釋“圣”，“聞”的對象自然是“聲”，“圣”和“音”“言”有密切關系。《說文解字》：“圣，通也，從耳。”

????在郭店竹簡《五行》、馬王堆帛書《五行》、八角廊簡《文子》等出土文獻，以及《大戴禮記》、《新書》等傳世典籍中，都以“聞而知之”來解釋“圣”，以“見而知之”來解釋“智”。因為大多數的人對周圍的事物都是“視而不見”、“聽而不聞”。

????帛書《老子》甲本卷后古佚書之四則進一步把“圣”和“天”，知（智）和“人”聯系起來：“圣，天知也。知人道曰知，知天道曰圣。”因而，所謂“圣”是一種水平很高的“知”，是“知之華”，能根據間接的、歷史的或者遙遠的信息把握事物的要害，得出正確的結論，選擇合適的行為；而“知（智）”則是對直接的、現實的、就近的事物做出判斷。“圣”和“知（智）”顯然都有認識論的意味。

????再如，《老子》通行本第五十七章：“人多伎巧，奇物滋起。”王弼注為“民多智慧，則巧偽生；巧偽生，則邪事起。”“伎巧”，甲本作“知”，同楚簡本，即智巧。乙本為“智慧”。“奇物滋起”，乙本為“而邪事滋起”，甲本作“而何物茲起”，茲，通“滋”。楚簡本作“而奇勿茲起”。物，古作“勿”。

????我們可以把這里的“智慧”理解為躲避懲戒的技巧。因為針對民眾的壓制和刑罰越多，民眾就越會被迫創造出各種“智慧”手段以設法生存并躲避制裁。在中國，“智慧”一詞常同“生存”一詞連用，是謂“生存智慧”。

????上面的引文主要系根據馬王堆漢墓出土《老子》帛書甲、乙兩本釋文，見《文物》1974年11期。郭店竹簡和馬王堆帛書《老子》在用字上有些頗有意思的差別。比如“絕圣棄知”，郭店楚簡卻作“絕智棄辯”。嚴遵《道德經指歸》釋“絕學無憂”句云：“俗學則尊辯貴智，群居黨議。”疑嚴氏所據之版本，與簡本同。黨譯，在這里是聚眾議論之意。

????簡本和帛書的一個突出的差別是，竹簡中盡用“智”而帛書中盡用“知”。傳世本則有的地方作“知”，有的地方用“智”。綜合起來，知（智）有二義：一是指領會、理解、把握、洞悉等義，如“知其雄”“知其白”“知足”“知止”“知和”“知常”“自知者明”“吾不知其名”等等，對此，老子并不否定。《老子》中有言：“知者不言，言者不知”，“知者不博，博者不知”，這里的“知者”或“智者”，即有智慧的人，不在老子反對之列。王弼本七十章“知我者希，則我者貴”，在帛乙本中為“知者希，則我貴矣”，帛乙本前半句并無“我”字，意為有智慧的人很少，那么我就顯得很難得，這里當據帛乙本改正傳世本之誤。可見，《老子》對“知（智）者”是很重視的。

????二是指機智、聰明、詭詐等義，在傳世本中常作“智”，如帛書第六十五章的這段話：“為道者非以明民也，將以愚之也。民之難治也，以其知也。故以知知（治）邦，邦之賊也；以不知知（治）邦，邦之德也”，在通行本中作：“民之難治，以其智多。故以智治國，國之賊；不以智治國，國之福”。這里所謂“智”者，為易滋生奸偽、工于算計之“智”，河上公注曰：“以其智多，故為巧偽。”對這個意義上的“智”，老子是持反對態度的，今本反復強調“不以智治國”，不僅愚民，而且愚王，所以竹簡本開篇即說“絕智棄辯”。

????余英時先生認為，老子公開主張“愚民”，因為他深切地了解，人民一旦有了充分的知識就沒有辦法控制了。老子的“圣人”要人民“實其腹”、“強其骨”，這確是很聰明的，因為肚子填不飽必將鋌而走險，而體格不健康則不能去打仗或勞動。但是“圣人”卻決不許人民有自由的思想（“虛其心”）和堅定的意志（“弱其志”），因為有了這兩樣精神的武器，人民便不會輕易地奉行“圣人”所訂下的政策或路線了。所以老子說：“不尚賢，使民不爭；不貴難得之貨，使民不為盜；不見可欲，使民心不亂。”

????圣人要樹立榜樣（尚賢），則百姓會弄虛作假，爭當先進；圣人要看重稀有之物，則百姓會千方百計竊為已有；圣人如果不拿什么東西來刺激百姓的欲望，就能使百姓相安無事。老子所反對的“智”即指“爭”“盜”“亂”的手段和技巧。（財富中文網）