????三年前，我在厄瓜多爾的普爾托洛佩茲市（Puerto Lopez）遇到了瑪格麗塔。這位年輕的女老板在這個海濱勝地經營著一家小餐館，接待那些涌入的游客。

????瑪格麗塔有個大麻煩：她的餐館快要沒水可用了。

????沒有水，餐館就無法開下去。

????她把我帶到廚房，讓我看那個大大擰開的水龍頭，下面有個粉紅色的塑料桶，正等待著小小的奇跡發生。大概每周有一兩次，那個水龍頭才會真正地流出水來。當地市政府不僅無法保證持續供水，而且保證不了水質。

????但瑪格麗塔可以保證一件事。

????她清楚地知道她用的水來自哪里。“阿亞姆普河。”她指著遠處的群山對我說。那里是伐木和放牧區，偶有幾處完好的林地。

????上周，我回到厄瓜多爾并高興地得知，通過大自然保護協會（The Nature Conservancy）和其他人的努力，瑪格麗塔解決了她的問題。市政府和用水戶出資成立了“水基金”，以保護和恢復阿亞姆普河集水區。由于林地面積擴大、禁止在河邊放牧以及河岸得到保護，普爾托洛佩茲市獲得了終年不絕的穩定供水，不再需要那么多的沉積物和污染物治理。也就是說，有了更加干凈、更加持續的供水，瑪格麗塔的未來變得更加光明了一點。這一切得歸功于對集水區的保護。

????在厄瓜多爾首都基多（Quito），水基金已經運營了十多年。以紐約市水項目為藍本的基多水基金，在可口可樂（Coca-Cola）地區性瓶裝可樂生產商凡薩公司（FEMSA）、大自然保護協會和其他組織的資助下，每年向住在和保護安第斯山脈集水區的社區提供近100萬美元資金，以確保基多的居民永遠有足夠的水可用。

????但要是不知道特定城市的用水從那里來，那么這一切都不可能發生。

????如果你不知道你用的水從哪里來，你并不是唯一的一個。大自然保護協會最近進行的調查顯示，77%的美國人不知道應該感謝誰為他們提供了飲用、洗澡和煮飯的水。

????這真是令人震驚！

????雖然我們可以找到電從哪里來，食物從哪里來，但我們卻找不到水從哪里來。沒有全國性數據庫可供搜索。

????這類信息的匱乏會對環境保護產生不利影響。如果沒有認識到大自然提供的好處（比如新鮮干凈的水），環境保護何從談起？我的同事、淡水科學家杰夫?奧普曼說：“在美國，我們居然奢侈地不知道我們用的水從哪里來，這種奢侈已經使人和自然脫節。”

????更糟的是，這種脫節和信息的匱乏妨礙了人們采取行動節約寶貴的水資源。

????但希望尚存。

????大自然保護協會剛剛發布了一項調查，找到了全球493座城市的飲用水源，其中包括人口最多的27座美國城市。這個互動的網絡工具還顯示了這些水源的使用和保護情況。

????這是第一個描繪了美國多座城市集水區全貌和狀況的綜合數據庫，也是將人們與他們賴以生存的水以及提供水的自然聯系起來的第一步和必要的一步。

????雖然我的家鄉蒙大拿州米蘇拉市（Missoula）沒有出現在這個數據庫中，但我在比利斯市（Billings）的鄰居們從著名的黃石河獲得水源。稍加搜索，我發現我用的水主要來自于一個古老的淺層地下蓄水層，那里的水由附近的河流湖泊補充。

????你呢？你用的水從哪里來？