????在過去的十多年里，我先后輾轉于香港、英國和美國的幾所頂尖大學，體驗過不同學校的學術氛圍和文化傳統。在香港，一步入教學主大樓，就可以看見碩大的宣傳海報，海報中是幾位統一身著正裝的年輕人，他們自信的面孔，搭配著學校的口號“這里，帶領你走向職業（professionals）”，展示出香港這個經濟社會的本質：培育專業的經濟精英。而在英國，復古、保守，尊重傳統和歷史，時間仿佛在過去的幾百年間一直靜止。無論是下午的咖啡店，還是夜間的酒吧，身著暗格紋西裝的人們永遠在高談著哲學、藝術和宗教。這種優雅和學術上的高貴一度讓我著迷，對事理本源的探究不正是我們當下所稀缺的嗎？

????而回到陽光明媚的加州，斯坦福校園里，一身英倫風的裝扮會瞬間引起路人投來異樣的目光。復古是呆板，保守是守舊，傳統是阻礙創新。在這里，每一日都必須是嶄新的、鮮活的，只有追尋自由，不斷創造自由才是永恒。讓自由之風勁吹，這句傳自16世紀德國人類學家修頓的名言，自被斯坦福確立為校訓之日起，一直都被奉之為圭臬，并激勵著學生為實踐自己的夢想而付出勇氣。

????在斯坦福，創業精神就在空氣里（entrepreneurship is in the air）。在兩名畢業生Bill Hewlett 與David Packard于1938年成立惠普公司而首開創投風氣之后，斯坦福就成為硅谷光芒四射的創業傳奇里最為重要的一環，并相繼孕育出包括Sun、Cisco、Yahoo、Google在內的一家家聞名于世的高新技術企業。根據斯坦福公共關系部門的統計，整個硅谷至少有5000家公司，追根溯源，其創業者都和學校有著千絲萬縷的聯系。而這一切，都得益于斯坦福對于學生創造性思想的培養和塑造，推動著每一個勇于嘗試、夢想改變的年輕人成為創新道路上的開拓者。

????斯坦福大學單獨開設的和創業有關的課程多達20多門，范圍涵蓋了建立一個全新企業應涉及的方方面面，包括注冊融資、組織資源、拓展市場等，有超過95%的學生都至少會選擇一門與創業精神相關的課程。這其中最火爆的，大概是設計學院一門叫做LauchPad的課程。該課程的設計者，就是IDEO大名鼎鼎的創辦人David Kelly。

????對于創想家來說，David Kelly可謂是教父一般的人物。在榜樣的帶領之下，修讀該課程的每一名學生都被要求在短短10周內，構思一個想法，并把這一想法轉化成產品，成功推向市場。這10周將會是改變一個年輕人人生的10周。學生們被賦予各種資源，包括引介風投、路演產品、和前輩創業者交流取經。而授課老師不僅包括斯坦福的老師，也同時會邀請從風投公司到高新企業的高層主管給予第一手的指導。

????而學生的壓力也是空前巨大的。在第一堂課上，導師就會要求學生簽署一份文件，規定他們在第11周最終公開推出自己的產品，并讓它走進市場，否則便無法得到該門課程的成績。現在風靡一時的Pulse News，就是誕生于這門課上。創始人只用了5個星期就推出了beta版產品的雛形，迄今為止亦已成功籌集了超過1000萬美元的運營資金。在商學院，與創業相關的課程也是不勝枚舉。譬如Startup Garage這門課，類似于LauchPad，也是通過給予學生實戰的輔導將他們的創業設想轉化為實體公司，不過這一過程的跨度要求是兩個學期。而在第一學期，老師經常會請來很多成功的創業者分享他們的故事，甚至是課堂上學生們熱烈討論的一個成功或者失敗的創業案例，被討論的主角本人都會突然現身課堂，跟學生們一起分享當時遇到困難時，他們是如何處理問題，或者那時“應該”如何解決問題。這些鮮活的案例、激情的奮斗史，對于致力于投身創業領域的年輕人來說，無疑是激蕩人心而難以磨滅的。

????另一方面，在資金上，斯坦福大學對于一個個創業想法也提供了極大的支持。被譽為“西海岸華爾街”的Sand Hill Road已不必再說。這條距離斯坦福只有5分鐘路程的地方，聚集了幾百家風投機構，以至于凡是對創業有興趣的學生，那里已成為朝圣的必去之地。而在學校的牽頭之下，斯坦福校內也設立了一家專門由學生管理和專業投資者參與的風投機構Stanford Student Enterprises（SSE）。SSE掌控著校園里最大規模的一筆投資基金：1500萬美元。資金來源包括 The Founders Fund、Charles River Ventures 以及天使投資人Rajeev Motwani。該基金面向全校學生的初創項目融資申請，每個項目的投資規模在5萬到10萬美金之間。2009年，該基金又衍生出StartX項目，幫助斯坦福創業者在一個更廣大的社區平臺上進行交流和融資。迄今為止，已經有大約1000家公司、超過2400位來自或者畢業于斯坦福的創業者通過StartX獲得融資支持，平均每一家公司的融資額大約在150萬美元上下。

????正是這種濃郁的鼓勵創新、崇尚創業的校園氛圍，幾乎每一個斯坦福學生，心中都含著一團自己做一番事業的熱火。2012年斯坦福商學院針對MBA應屆畢業學生的調查就顯示，有超過16%的學生選擇自主創業，而這一數字在90年代只有5%。在過去的五年里，我幾乎每個星期都會收到各式各樣的創業思維分享，以及與風投公司/創業成功者交流的活動請帖；我周圍的很多朋友，也都紛紛加入到創業者大軍的隊伍中，他們雖奔走在世界的不同角落，但都點燃了自己心中那團熱火，去尋找不一樣的人生。

????當然，比較不同的學院文化并不是為了分出優劣，因為每一所學校都有自己值得炫耀的資本。但對于年輕的思想來說，渴望激情、堅持夢想，無疑是更加可貴的品質。學習的本質，并不是稀里糊涂的跟隨大流，要么進投資銀行，要么進咨詢公司，被職業的社會地位和初起的物質利益所左右自己的人生。而大學教育的本質，也不應該僅僅只是培養社會的螺絲釘，按照一套固有行業的標準訓練學生的頭腦，打磨他們的言行。斯坦福大學的第八任校長唐納德?肯尼迪（Donald Kennedy）就曾指出，大學就要“允許具有非同尋常創造性的人享有非同尋常創造性的生活”。換言之，大學的目的，是給予每一名學生以夢想，鼓勵自由思維的翱翔，尊重那些為追尋夢想而催生的勇氣，并激勵著他們為了改變這個社會、這個世界而堅守勇氣，付出努力。

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注：
斯坦福設計學院LauchPad課程網址：
http://dschool.stanford.edu/classes/#launchpad-design-and-launch-your-product-or-service
斯坦福商學院Startup Garage課程網址：
http://startup.gsb.stanford.edu/