如果說《周易》的哲學立足點是“變”，那么革卦便是專門論“變”。

????其《彖》曰：“天地革而四時成；湯武革命，順乎天而應乎人：革之時大矣哉！”這是說，天地變革而成就四季；商湯和周武王的革命，順乎天意而又合乎民心。革卦順時應變的意義非常大！

????其《象》曰：“己日革之，行有嘉也。”在己日進行變革，必然會有好的功效。己，在十天干中居第六，正好過半，而后一日為庚日，“庚者，更也”，故己日乃大變革的前夜。“改命之吉，信志也。”改命的吉利，舒展了氣志。信，伸也。“大人虎變，其文炳也。”大人變革如同老虎一樣，虎的花紋色彩斑斕。“君子豹變，其文蔚也；小人革面，順以從君也。”君子變革如同豹子一樣，豹的花紋美麗多彩。小人變革面貌一新，順從地服侍著君王。

????這里用老虎來談革命家。虎為百獸之王，既是力量的象征，又是威嚴的象征，所以可作為變革者的象征。有趣的是，老虎是中國彝族的圖騰動物，而彝族有一句格言：“老虎的條紋在身上，人的條紋在心上。”變革者十分有心。他們進行變革的目的，是要使自己的統治更加鞏固，領袖的威望更加提高，所以“虎變”成為一種形象的比喻。“九五：大人虎變，未占有孚。”大人處于九五之位，虎變之后，治下將對君王更加心悅誠服（未占，猶言不須置疑），君王也會更得民心。

????君子略遜于大人，但也是道德高尚者，所以君子會豹變，略遜于虎變，但都是文采熠熠、斐然可觀的變化。孔穎達疏評虎變云：“損益前王，創制立法，有文章之美，煥然可觀，有似虎變，其文彪炳。”又評豹變說：“上六居革之終，變道已成，君子處之，雖不能同九五革命創制，如虎文之彪炳，然亦潤色鴻業，如豹文之蔚縟。”

????小人，當然就是蕓蕓眾生了。小人為了謀生，只是見風使舵，換上了一付新面孔，“但能變其顏面容色順上而已”（孔穎達疏）。這是著眼于統治者的利益和期望而論的。小人順了上面，就不會犯上作亂了。有一個成語叫做“洗心革面”，比喻人的徹底改變。但分而言之，“洗心”與“革面”意思大不相同。革面只是變化面貌，缺乏內心基礎。因此在《易經》中，洗心是圣人之事，“圣人以此洗心”（系辭上）；革面則是小人之態，“小人革面”。

????大人、君子、小人，都是在講變化。王者之變，為天下而變，變化莫測；君子之變，為事業而變，日新月異；眾生之變，為謀生而變，無可奈何。

????革卦之后是鼎卦，強調建立新秩序。其《象》曰：“木上有火，鼎；君子以正位凝命。”君子觀看木上有火的卦象，以端正位置，保持使命。這使命為何？《雜卦傳》明言：“革，去故也；鼎，取新也”，說明破舊與立新是分不開的。在《周易》的理念體系中，“革故鼎新”聯為一體。

????鼎，腹圓三足兩耳的器具，或用于煮盛食品，或置于廟宇充當銘記的禮器，但由于越做越大、越做越精致，逐漸成為傳國之重器。楚莊王“問鼎”周天子使者，被視為非禮的表現。鼎是權勢的象征。“權與勢移，運隨鼎去，從古如斯，謂之何如？”（唐李庾《兩都賦》）。

????鼎卦，通篇都是有關鼎的意象。周振甫在《周易譯注》中說：“其實，卦中所記，是夢中之象。敦實穩重的鼎翻倒、斷足、脫耳、灑得湯汁遍地，都與鼎的形象不相吻合，有點神秘，是不是？總是什么的預兆吧？我們不信，但古人相信，所以要向神靈請示，弄個明白。”

????“撇開夢的因素，單就現象而言，結實穩重的鼎出現異常現象，可以具有某種象征意義。比如，碩大無朋的鼎翻倒在地四腳朝天，意味著什么？比如，穩定性最佳的三只粗足斷掉一只，失去穩定性和重心而傾覆，又意味著什么？全是不祥之兆。卦中所記諸象，似乎證實了這一點。”

????“這提醒我們，再堅實龐大的東西，也有顛覆瓦解的一天；再耀眼的太陽，也有隕落的時刻；再輝煌的業績，也有窮途末路的時候。是呵，有什么是永遠可靠的呢？這樣想，雖然有點令人喪氣，但總比糊里糊涂好。”

????如果聯想到《周易》所表達的革故鼎新最直接地體現為政治領域里的“革命”和“維新”理念，那么對于周振甫先生所說，可以理解為周人對自己被革命的某種恐懼。從《尚書·周書》看，周的統治者曾對“武王革命”的正當性做了不少辯護，竭力表明那是“順天應人”。然而，革命的悖論在于：你既可以假借“天意民心”來進行革命，推翻殷商的統治，又如何能保證自己被天命永顧，不受另一次“革命”的摧毀性打擊呢？對這種后果的警惕，一方面促使周初的統治者在政治上采取臨淵履薄的態度；另一方面，有周一代也提出“作新民”和“維新”理念，如《詩經·大雅·文王》中的“周雖舊邦，其命維新”等頌詞，表現了周朝統治者的“達變求新”。