????與Emma的初次見面是在上海世茂皇家艾美酒店，她是這家位于上海市中心豪華五星級酒店的酒店經理，從職位上來說，酒店經理是僅次于酒店總經理、全面負責酒店日常運營的酒店第二把手。

????可能因為Emma是我此次采訪喜達屋集團及旗下酒店的高級管理者中屈指可數的兩位女士（另一位是喜達屋負責全球銷售的高級副總裁Chirstie Hicks）之一，她給我的印象深刻。在世茂皇家艾美酒店44樓的行政酒廊，我與Emma聊起了她的經歷。

????1990年，Emma從北京第二外國語大學對外經濟貿易專業本科畢業，她選擇了“南下”廣州，加入廣州中國大酒店（當時由香港新世界集團管理，這家酒店被后人譽為中國高端酒店業的“黃埔軍校”）。當時適逢中國高端酒店行業起步發展，中國南方對于外語流利的酒店人才有著急切的需求。對Emma來說，這是一個新鮮的行業。

????“我與所有中專畢業生一樣從頭做起，第一份工作是在咖啡廳做服務員。”Emma告訴我。

????“沒有覺得委屈嗎？”我問。

????“一點沒有，我很喜歡這個可以與不同的人交流、還可以不斷使用英語的環境，關鍵是能學到很多有用的東西。”Emma說。

????Emma很享受自己在酒店業一步一個腳印的發展經歷。1991年她代表酒店在香港參加全國調酒師大賽，獲得全國第二名。她甚至還獲得了廣州三八紅旗手的稱號。在中國大酒店的7年中，Emma從咖啡廳服務員、調酒師做到了前廳接待經理。

????然而，當時中國五星級酒店高級管理者仍主要以港、澳和外籍人士為主，Emma感到自己遇到了發展的瓶頸，她渴望更廣闊的舞臺。1998年，Emma得到了一個新的發展機會。在一位酒店前任總經理的推薦下，Emma決定離開廣州，加入桂林喜來登酒店繼續發展。

????“喜來登是一個國際酒店品牌，而且它隸屬于一個擁有眾多高端酒店品牌的國際酒店集團喜達屋。在招聘時我被告知，如果努力工作，便可以獲得到國外其它酒店培訓、發展的機會——這對我有著極大的吸引力。”Emma坦率地說。

????在桂林喜來登的擔任前廳經理的兩年中，Emma表現十分出色。兩年后，Emma渴望已久的機遇終于出現了。2000年，美國新澤西州的帕西潘尼喜來登酒店（Sheraton Parsippany Hotel）需要從喜達屋集團內部招聘一名經驗豐富的前臺經理，而遠在亞洲的Emma就成了其中的人選之一。“我沒想到那是一個如此快速的決定——通過電話面試，我獲得了這個機會——據說我是喜達屋在中國第一個獲得去美國交換工作機會的人，你可以想象我當時有多興奮。”Emma回憶說。

????Emma對自己到達美國第一天的情景記憶猶新。“走出紐約肯尼迪機場，我有點不敢相信——來接我的是酒店的一輛超長林肯轎車。司機告訴我，酒店把我視為一位遠道而來的、非常重要的管理者來迎接。興奮中，我選擇坐在司機師傅的旁邊。他告訴我我所要去的這家酒店是一座像城堡一樣的豪華酒店，一路上，他還熱情地向我介紹沿途的風光……”

????“美國的喜來登和中國的一樣嗎？”我問道。

????“同一個品牌，雖然地點和建筑風格不同，但管理系統是完全一致的。”Emma回答說。對于喜來登的系統，Emma早已非常熟悉，她面臨的主要挑戰是克服文化差異。“作為沒有美國身份的外籍管理者，我在剛開始管理一幫外國人時顯得有些不自信，對于下屬工作中出現的問題不知是否該及時指出。我的老板給了我很大幫助，讓我克服心理上的障礙。‘You have to put your foot down!’（你不能一直縱容。）我及時調整了自己的管理方式，結果證明只要是專業的管理在這里非常奏效，沒有人會注意我的國籍和身份。”Emma說。

????為了充分利用在美國的交流和學習機會，在工作之余，Emma開始利用周末時間在新澤西州的一所州立大學攻讀在職MBA，而喜達屋集團也為Emma提供了一定數額的學費支持。“喜達屋有專門支持人才培訓的計劃，只要公司認為你所學習的課程對你現在，或者未來期望從事的工作有所幫助，就會得到資助。”Emma透露說。

????在帕西潘尼喜來登的兩年半一晃而過，有著很強進取心的Emma開始希望嘗試更新的挑戰。“帕西潘尼喜來登是一家非常現代化管理的酒店，但房間數量只有370間，規模較小，而我當時覺得有能力接受更大的挑戰，我希望能到喜達屋在紐約的酒店尋找新的機會。”Emma說。“曾經有人告訴我，如果你能在紐約生存，你就能在全球任何一個地方生存。既然來到了美國，為什么不到最挑戰的地方去試一試？”這就是Emma當時的想法。