????在我小時候，學校教給我們一個概念，叫做公民意識。理想中，國家要靠我們以熱誠和共同利益團結在一起，而公民意識正是其中的一部分。當然，這個概念很大程度上是胡扯。那時的世界像今天一樣充滿了不公、偏見和自私自利。或許只是那時我們更容易熱血沸騰。
????我們被灌輸以公民意識的方方面面。第一點就是，公民意識能帶來不少好處。我是美國人的一員，而美國人正在進行一項偉大的實驗，探尋個人自由，機會均等，我們愛熱狗加棒球，人人有權接受教育，并敞開大門，歡迎所有疲倦貧窮的人。無論我們在某些事情上有何分歧，我們都是美國公民，這一點就像電視一樣，將我們緊緊聯系在一起。
????很快我們便意識到，公民有權利自然也有義務。比如，當市長、州長或美國政府告訴你該選舉時你就得投票。不投票的就不是好公民。當然在美國，人們不會因為不投票而受到懲罰。但我們也不會因此心懷感激。作為美國公民，你還應該按時歸還從圖書館借的書，不應隨意橫穿馬路，不可在公共場所隨地吐痰，即使別人亂穿馬路，你也不能騎車撞上去，此外，你應該每天都吃一頓豐盛的早餐。
????這些義務不麻煩，它們只是做個好公民的一部分。而事實上，履行這些義務讓人有種與眾不同的良好感覺。有點像在萬圣節為聯合國兒童基金會（Unicef）籌款，特別是假如你在11月1號真的將籌到的錢交給了老師。但這種感覺更微妙。我現在投票時仍有這種感覺，雖說有時候我覺得自己是在一塊發臭的奶酪和一只殘缺不全的舊襪子間做選擇。
????這就說到我上周收到的人口普查表了。它已在我的餐桌上放了有些時候，今天早上我終于把它填了。這讓我感覺十分良好，比看到股指上漲或有人說我看上去瘦了還要開心。當我在框里打著勾，告訴美國政府自己的相關情況時，有那么幾分鐘，我重新感覺到自己是美國人中的一份子，這種感覺對我而言已經有些陌生了；而有那么幾分鐘，我忘記了華爾街，忘記了醫療改革，忘記了失業率，忘記了茶話會，忘記了有些人覺得伸張社會正義的都是納粹，天曉得，我忘記了總統的支持率，也忘記了Twitter算是新的Facebook還是Facebook是新的Twitter。我只知道我正和鄰居一起做著一件好事。
????不過我發現不是每個人都這么想。我一說這些，某些朋友看我的眼神就好像我在發神經。去年，有些白癡居然殺了一名普查人員，我猜他們是懷著某種扭曲的反政府愛國主義思想這么干的，又或許那名工作人員只是不小心撞到了槍口上。
????但對我來說，我喜歡填人口普查表。事實上，這讓我想知道還有什么其他事可以讓我做個好公民。一旦起了這個頭，就會想到無數的事。我打賭你也能想到不少，盡管在這里討論這個話題可能并不合適，畢竟這里主要的話題是商業和自由經營。
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