極度恐懼:Y世代如何受益于經濟衰退
????1998年,當我大學畢業時,我很清楚自己必須干些什么。作為X世代的人(出生于1964~79年之間的人),我從小就在學校接受了自強自立的教育。我獨自從芝加哥搬到紐約,租一間房子并且找一份工作,迅速地開始自己的新生活,我認為這么做完全是我的份內之事。
????我在一家全球性的公關公司找到了第一份工作。在那兒,我做的是初級工作,對此我全然接受。
????為上司辦理報銷事宜?沒問題。
????安排會議?沒問題。
????送客戶去機場?沒問題。
????我不僅靠做這些事養活自己,而且也逐步建立起向上發展的職業生涯。
????當我開始就職業與工作場所這一話題撰寫文章并發表演講時,我發現,我給出的建議在與我同屬X世代的人中間引起了共鳴。我們擁有同樣強烈的職業道德,理解并接受自己在公司中的初級地位,清楚地知曉自己在職業等級上的前進目標。
????但是,不出幾年,我就開始覺得自己老了。我那些二十出頭的讀者和聽眾變得越來越年輕,我發現,我完全不能理解這些年輕的職場人士。
????這些人都屬于Y世代(出生于1979~1994年之間的人)。他們那些慣于溺愛子女的父母都是戰后嬰兒潮期間出生的(Baby Boomer),這些人無不認為自己的孩子是世界上最特別、最重要的人。這些孩子則希望自己大學畢業后的第一個月,就開始執掌公司大權。
????他們自己安排工作時間,并且自行一套。甚至認為管理者應該對他們的職業發展負全責。而且總體而言,這代人還贏得了如下“美譽”:以自我為中心、過于自信、并且認為得到的一切都是理所當然。
????他們的主管出生于嬰兒潮時期或者屬于X世代。出于絕望,這些主管紛紛給我打電話或者發電子郵件,懇請我幫他們一把,好好教教他們的Y世代員工。
????這些主管多數都不免心懷沮喪,恨不得用這些年輕人的iPod耳塞,把他們拴到窗外吊起來。由于我本人也剛剛在自己的公關崗位上升為管理者,我很能理解他們的感受。
????當時,我恰好有一個22歲的Y世代下屬,名叫勞麗。在入職后的第一周,她就對我說,她“已經準備好承擔更具戰略性的責任。”
????于是,我交給她一個項目,看她是否勝任,但結果不如人意。她每五分鐘就跑來找我一趟,完全不知所措,因為現在她“肩上的責任太重了。”
????在美國各地的職場中,壓力無所不在。2005年左右,我參加了一場大會,會議期間的一次討論將這種壓力體現得淋漓盡致。討論者均為Y世代員工,他們同X世代和嬰兒潮員工分享了關于工作的感受。
????在討論的問答環節正式開始之前,就有幾名坐在后排的聽眾接過麥克風,開始充滿敵意地對Y世代發起攻擊。他們的這種做法差點兒使整個討論因此而中斷。
????不過,與前輩們二十來歲時不同的是,Y世代的年輕人在與年長同事發生沖突時,堅持要求年長者理解并適應自己的行為方式。
????直到經濟危機來襲,情況發生了變化。
????血淋淋的現實令Y世代猛然從睡夢中驚醒——這種說法一點兒也不過分。這些二十幾歲的年輕人驚恐地發現,企業不但停止招募新人,還大量裁員,致使他們大批地加入到失業大軍中,人數之巨創下史上最高記錄。他們因而開始思索,也許有份好工作并非理所當然,而是一種殊榮。
????等他們終于認識到這一點,恐怕已經太遲了,因為雇主們的神經也已經緊張到了極點,而不想再雇傭這些整天鼻孔朝天的Y世代了。他們需要的是像昔日員工那樣出色的人。
????美國商業圓桌會議(Business Roundtable)組織了一批意見領袖,成立了一個獨立的委員會,名曰跳板項目(Springboard Project),我有幸參與了這個項目。跳板項目2009年10月進行的一項調研表明,有61%的美國雇主認為,找到能符合崗位要求的員工非常困難。該調研還表明,這些雇主中有超過半數的人認為,至少有16%的員工缺乏相關技能,進而嚴重地影響到了整個公司的生產力。
????組織機構中有關員工績效的最大問題突出表現在軟技能上。上述調研表明,受訪者在幾個方面存在嚴重缺陷:職業道德、進取心、責任心、準時、時間管理和專業素養。就我所知,這也是過去5年多來,Y世代員工一直備受批評的主要原因。
????針對這一調研結果,我與商業圓桌會議、美國人力資源政策協會(HR Policy Association)以及埃森哲公司(Accenture),共同為在校大學生和剛剛畢業的大學生推出了名為《職業生涯入門》(JobSTART 101)的免費在線課程,為時90分鐘,介紹初級員工必需的專業技能,教他們如何成功應對在工作場所即將面臨的挑戰,以及如何滿足未來雇主和同事可能寄予的期望。
????我認為,由于經歷了經濟危機,Y世代對這一課程的反應比起以前要遠為積極。如果我們在2007年開設此課程,很多Y世代的人會干脆表示:“我根本不需要這些東西,都不過是些常識而已。”
????但是,正如辛迪?克里舍爾?古德曼在8月份的《邁阿密先驅報》(Miami Herald)上指出的,剛剛參加工作的員工如今已經變得謙卑多了。他們中的多數已經好幾個月時運不濟,而畢業后立刻執掌公司管理大權的夢想已成泡影。
????2010年2月進行的一項皮尤調研(Pew Research Study)表明,在經濟危機期間,18~29歲的受訪者中,大約37%在做兼職工作或者已經失業,創下了30多年來這一年齡段未充分就業和失業的最高記錄。
????Y世代的人已經認識到,他們現在尚未做到無所不知,因而需要腳踏實地,聽從父母、導師和資深管理者的指點,全力以赴,兢兢業業,才能在艱難的商業環境下取得成功。而且,過去幾年中,只經些許點撥,他們已開始積極主動地改變自我,不僅在日常工作中向雇主證明自身價值,而且還從長遠角度培養各項必需的軟技能。
????為了能在經濟危機中幸存于職場,Y世代的人已經開始學習發揮自己的長處——創造力、高效率以及協作精神。
????他們中的許多人第一次發現自己身處困境,即使往日無所不能的雙親亦愛莫能助,他們必需依靠自己的力量走出來。換言之,他們被迫成長,不過,成長從來都不是壞事,即便在此過程中遭遇種種坎坷。
????本文作者阿里桑德拉?勒維特是聞名全美的商業和職場領域的作者和演講家,也是代際溝通(intergenerational communication)方面的專家。她除了主講《職業生涯入門》外,還著有《大學里學不到企業文化》等著作。
????譯者:紅權