????1998年，當我大學畢業時，我很清楚自己必須干些什么。作為X世代的人（出生于1964~79年之間的人），我從小就在學校接受了自強自立的教育。我獨自從芝加哥搬到紐約，租一間房子并且找一份工作，迅速地開始自己的新生活，我認為這么做完全是我的份內之事。

????我在一家全球性的公關公司找到了第一份工作。在那兒，我做的是初級工作，對此我全然接受。

????為上司辦理報銷事宜？沒問題。

????安排會議？沒問題。

????送客戶去機場？沒問題。

????我不僅靠做這些事養活自己，而且也逐步建立起向上發展的職業生涯。

????當我開始就職業與工作場所這一話題撰寫文章并發表演講時，我發現，我給出的建議在與我同屬X世代的人中間引起了共鳴。我們擁有同樣強烈的職業道德，理解并接受自己在公司中的初級地位，清楚地知曉自己在職業等級上的前進目標。

????但是，不出幾年，我就開始覺得自己老了。我那些二十出頭的讀者和聽眾變得越來越年輕，我發現，我完全不能理解這些年輕的職場人士。

????這些人都屬于Y世代（出生于1979~1994年之間的人）。他們那些慣于溺愛子女的父母都是戰后嬰兒潮期間出生的（Baby Boomer），這些人無不認為自己的孩子是世界上最特別、最重要的人。這些孩子則希望自己大學畢業后的第一個月，就開始執掌公司大權。

????他們自己安排工作時間，并且自行一套。甚至認為管理者應該對他們的職業發展負全責。而且總體而言，這代人還贏得了如下“美譽”：以自我為中心、過于自信、并且認為得到的一切都是理所當然。

????他們的主管出生于嬰兒潮時期或者屬于X世代。出于絕望，這些主管紛紛給我打電話或者發電子郵件，懇請我幫他們一把，好好教教他們的Y世代員工。

????這些主管多數都不免心懷沮喪，恨不得用這些年輕人的iPod耳塞，把他們拴到窗外吊起來。由于我本人也剛剛在自己的公關崗位上升為管理者，我很能理解他們的感受。

????當時，我恰好有一個22歲的Y世代下屬，名叫勞麗。在入職后的第一周，她就對我說，她“已經準備好承擔更具戰略性的責任。”

????于是，我交給她一個項目，看她是否勝任，但結果不如人意。她每五分鐘就跑來找我一趟，完全不知所措，因為現在她“肩上的責任太重了。”

????在美國各地的職場中，壓力無所不在。2005年左右，我參加了一場大會，會議期間的一次討論將這種壓力體現得淋漓盡致。討論者均為Y世代員工，他們同X世代和嬰兒潮員工分享了關于工作的感受。

????在討論的問答環節正式開始之前，就有幾名坐在后排的聽眾接過麥克風，開始充滿敵意地對Y世代發起攻擊。他們的這種做法差點兒使整個討論因此而中斷。

????不過，與前輩們二十來歲時不同的是，Y世代的年輕人在與年長同事發生沖突時，堅持要求年長者理解并適應自己的行為方式。

????直到經濟危機來襲，情況發生了變化。

????血淋淋的現實令Y世代猛然從睡夢中驚醒——這種說法一點兒也不過分。這些二十幾歲的年輕人驚恐地發現，企業不但停止招募新人，還大量裁員，致使他們大批地加入到失業大軍中，人數之巨創下史上最高記錄。他們因而開始思索，也許有份好工作并非理所當然，而是一種殊榮。

????等他們終于認識到這一點，恐怕已經太遲了，因為雇主們的神經也已經緊張到了極點，而不想再雇傭這些整天鼻孔朝天的Y世代了。他們需要的是像昔日員工那樣出色的人。

????美國商業圓桌會議（Business Roundtable）組織了一批意見領袖，成立了一個獨立的委員會，名曰跳板項目（Springboard Project），我有幸參與了這個項目。跳板項目2009年10月進行的一項調研表明，有61%的美國雇主認為，找到能符合崗位要求的員工非常困難。該調研還表明，這些雇主中有超過半數的人認為，至少有16%的員工缺乏相關技能，進而嚴重地影響到了整個公司的生產力。

????組織機構中有關員工績效的最大問題突出表現在軟技能上。上述調研表明，受訪者在幾個方面存在嚴重缺陷：職業道德、進取心、責任心、準時、時間管理和專業素養。就我所知，這也是過去5年多來，Y世代員工一直備受批評的主要原因。

????針對這一調研結果，我與商業圓桌會議、美國人力資源政策協會（HR Policy Association）以及埃森哲公司（Accenture），共同為在校大學生和剛剛畢業的大學生推出了名為《職業生涯入門》（JobSTART 101）的免費在線課程，為時90分鐘，介紹初級員工必需的專業技能，教他們如何成功應對在工作場所即將面臨的挑戰，以及如何滿足未來雇主和同事可能寄予的期望。

????我認為，由于經歷了經濟危機，Y世代對這一課程的反應比起以前要遠為積極。如果我們在2007年開設此課程，很多Y世代的人會干脆表示：“我根本不需要這些東西，都不過是些常識而已。”

????但是，正如辛迪?克里舍爾?古德曼在8月份的《邁阿密先驅報》（Miami Herald）上指出的，剛剛參加工作的員工如今已經變得謙卑多了。他們中的多數已經好幾個月時運不濟，而畢業后立刻執掌公司管理大權的夢想已成泡影。

????2010年2月進行的一項皮尤調研（Pew Research Study）表明，在經濟危機期間，18~29歲的受訪者中，大約37%在做兼職工作或者已經失業，創下了30多年來這一年齡段未充分就業和失業的最高記錄。

????Y世代的人已經認識到，他們現在尚未做到無所不知，因而需要腳踏實地，聽從父母、導師和資深管理者的指點，全力以赴，兢兢業業，才能在艱難的商業環境下取得成功。而且，過去幾年中，只經些許點撥，他們已開始積極主動地改變自我，不僅在日常工作中向雇主證明自身價值，而且還從長遠角度培養各項必需的軟技能。

????為了能在經濟危機中幸存于職場，Y世代的人已經開始學習發揮自己的長處——創造力、高效率以及協作精神。

????他們中的許多人第一次發現自己身處困境，即使往日無所不能的雙親亦愛莫能助，他們必需依靠自己的力量走出來。換言之，他們被迫成長，不過，成長從來都不是壞事，即便在此過程中遭遇種種坎坷。

????本文作者阿里桑德拉?勒維特是聞名全美的商業和職場領域的作者和演講家，也是代際溝通（intergenerational communication）方面的專家。她除了主講《職業生涯入門》外，還著有《大學里學不到企業文化》等著作。

????譯者：紅權