圖片來源：Illustration by Benedetto Cristofani

丑聞纏身的Facebook一直在刷新利潤紀錄——最近一個季度的利潤達61億美元。

顯然，Facebook不缺錢。

但在美國加州門洛帕克園區，Facebook的辦公室都還是“毛坯房”：鋼梁在頭頂縱橫交錯；管道系統和通風管從膠合板墻面穿出；照明、火警線路懸在棚頂，所有結構一覽無遺。看起來像是未完工，或是馬上就要關門大吉了。

其中，52號大樓就是Facebook大膽孕育出數字支付項目Libra的地方。

Facebook想利用區塊鏈技術創造一種錨定美元、歐元還有日元等一籃子國際貨幣的新型貨幣。這種貨幣將使Libra成為不同于比特幣及其他加密貨幣的存在，并可用作全球范圍內的交易媒介。

但從去年夏天開始，Libra項目就招致了一連串的負面新聞，就算其選擇放棄，甚至連帶這座“毛坯房”一同夷為平地，也都在情理之中。

但扎克伯格經常掛在口邊一句話：Facebook大業僅完成了區區1%。最終，他們選擇了“繼續施工”。

賽道險阻

Facebook曾說服20余家公司加入Libra協會。其拋出的賣點是：該協會成員將持有這種國際貨幣的股份，該貨幣可以將金融服務擴展到全球17億“無銀行賬戶”人口，從而消除開展電子商務的一大障礙；就一般情況而言，該貨幣能顯著縮減資金在全球的流動難度和成本；最重要的是，倘若置身事外，眾多公司將錯失良機。

但在沒有啟動之前，該項目就引發了一場國際風暴。

不祥之兆很早就出現了。去年春天，曾任貝寶公司總裁的Libra項目操盤手大衛·馬庫斯向美國財政部部長史蒂文·姆努欽兜售他的數字貨幣愿景。據一位知情人士透露，聆聽完馬庫斯對早期設計的詳盡描述之后，即刻給出了他的看法：“我討厭關于這種貨幣的一切。”

6月，Libra計劃正式宣布，鋪天蓋地的質疑聲頃刻將其淹沒。美聯儲主席杰羅姆·鮑威爾表示，這“嚴重關切隱私、洗錢、消費者保護和金融穩定等問題。”美國總統特朗普發推文稱， “Libra幾乎沒有任何地位或可靠性。”印度最高經濟官員對Libra的可行性亦是嗤之以鼻。法國經濟部部長布魯諾·勒梅爾稱 “Libra是對國家主權的威脅”，并在歐盟率先禁止這款貨幣。

截至去年10月中旬，7家最大的Libra協會潛在參與者，包括支付巨頭Visa、萬事達、貝寶和Stripe等公司，均因擔心招致監管當局的敵意而宣布退出。

監管機構的擔憂并非空穴來風，再加上Facebook對于許多問題沒有充足的準備，更加劇了事態的嚴重性。其中一個主要癥結是：Libra該如何遵守客戶背景審查和反洗錢法律，以防止被濫用？

眾所周知，Facebook不愿也無力監控其媒體平臺，又何來底氣能監管這種新型貨幣？盡管安全專家告訴《財富》雜志，在網絡設計層面，通過Libra跟蹤資產流向的可能性還是存在的，但質疑者并不信服。

但“Libra很可能成功——在為恐怖主義、毒販、人販子，尤其是逃稅提供便利方面。”眾議院資本市場委員會主席、加州民主黨眾議員布拉德·謝爾曼說。

還有批評人士認為，Libra對全球金融穩定亦構成威脅。面向28億Facebook用戶的Libra幣，很可能削減美元和其他法幣的地位，并危及世界各國央行的主權。

最為眾人惱火的是，Libra協會將授權一個由私營企業代表組成的委員會，對Libra錨定的貨幣籃子構成進行調整。“一想到一個全球財團有可能擁有如此大的權力，我就不寒而栗。我對人類沒有什么信心，除非你聘請耶穌來管理他們。” 圣路易斯聯邦儲備銀行經濟學家戴維·安多爾法托表示。

繼續前行

去年10月23日，面對國會議員的一致譴責聲，出席眾議員金融服務委員會聽證會的扎克伯格如坐針氈，自己也承認“真的不知道Libra能否順利運行。”

盡管這么說，Facebook及其盟友仍在前行。Libra協會現仍有21家公司、初創企業、風投機構和非政府組織成員。Uber、Lyft、Spotify、電信跨國公司沃達豐和加密貨幣經紀商Coinbase都參與其中。協會表示，他們仍然希望在2020年正式推出Libra。

作為Facebook旗下專注于Libra數字錢包的Calibra公司負責人，馬庫斯在接受《財富》雜志專訪時也表明樂觀態度：“我是那種總能看到瓶子里還有半瓶水的樂天派。”他把一只胳膊搭在椅背上，顯得非常輕松。“現在每個人都在談論世界各地的數字貨幣。倘若我們不參與其中，要想在建立數字貨幣的正確框架方面取得進展，可能就需要花費更長時間。”他說。

事實上，自從Facebook陷入麻煩以來，全球的電子貨幣競賽就已經變得更加激烈。銀行、科技公司和各國政府，都在積極備戰數字貨幣試點工作。Libra遭遇的挫折或多或少也能為后來者鋪平道路。與此同時，Facebook自身也承諾，Libra會根據反饋意見自我矯正。