在61層高、俯瞰波士頓后灣區（Boston's Back Bay）的豪華公寓大樓One Dalton的建筑工地上，可以看到大型工地上所有的標志：頭戴安全帽、身穿發光背心的房地產商、柴油送貨卡車不斷的轟鳴聲、高聳入云的移動機械以及未完工墻體上裸露的建筑材料。

有一樣東西你不會見得很多，那就是紙。曾幾何時無處不在、通常四處攤放在工地里的任何一處平面物體上、大張大張的設計圖紙和藍圖，如今無影無蹤了，代之以各種平板電腦和智能手機應用軟件——其中有一些竟然是由該項目的開發商、總部在波士頓的薩福克建筑公司（Suffolk Construction）自己研制的。

對于任何其他行業來說，從實物轉向數字化，這在2018年已經是明日黃花了。而對產值達10萬億美元、正在技術上急起直追的全球建筑業來說，則是徹徹底底的革命。全球工程與建筑業因其兩大特征而躋身于世界最大行業之一——卻又是其中效率最低的。在某種程度上說，建筑項目的浪費情況往往高達其產值的三分之一。根據麥肯錫公司（McKinsey & Co.）的數據，該行業的生產率在過去20年里年均僅提高1%；相比之下，全球經濟的同期總體增長率為2.8%。

“建筑業過去從未真正投資于技術和人工智能研發。”麥肯錫公司的一位合伙人、專長于資本生產率研究的斯特芬·富克斯說。“所以說，從20世紀40年代以來，它的運營方式一直沒有改變。”

為了縮小差距——也為了從1.6萬億美元的節省成本（如果建筑業能夠使其生產率趕上其它行業的水平便可實現這一點）中分得一杯羹——各國的建筑公司（總算開始）通過開發利用人工智能、云數據分析和移動計算等高科技來提高效率和利潤率。高科技業也攜帶適用的工具頭一回現身建筑工地。據麥肯錫報告，自從2013年以來，建筑技術開發總共吸收了180多億美元的投資。尤其是硅谷軟件巨頭熱衷于對建筑工程技術投資。今年2月，甲骨文（Oracle）出資12億美元收購了澳大利亞的Aconex公司（此前在2016年，它曾經以一半的價格收購了Textura公司）；4月，全球導航定位巨頭Trimble公司出資12億美元拿下了法國的Viewpoint公司；7月，軟件設計公司歐特克（Autodesk）買下了Assemble Systems公司，但未透露收購價格。

歐特克可以在一定程度上自夸，說是由它推進的建筑信息化模型引發了這一變革。眾所周知，建筑信息化模型（building information modeling，簡稱BIM）從廣義上是指利用三維數字模型取代二維的藍圖來呈現建筑物和構件。在該技術問世之前，建筑圖紙告訴建設者的是某個結構看上去應該是怎樣的，而不是如何建造它——這種脫節長期以來一直迫使建造商在工地上現場采用定制的建筑方法。“和過去不一樣的是，我們不是對一個項目進行反向工程，而是在設計過程中享有一席之地。”小約翰·坎尼斯特拉羅說，他在馬薩諸塞州的沃特敦（Watertown）經營著一家機械建筑公司。

此外，建筑信息化模型還能夠讓人們以數字格式來收集和存儲海量的工程項目數據，這些數據如今成為了建筑業數字轉型的核心。高科技公司挖掘這些數據是為了深入了解，如何通過直接向建造商的移動設備提供可執行的實時信息，以提高現有和未來項目的效率。

觀察者們認為，建筑業方興未艾的數字化進程有可能不僅改造一個行業，還能夠改變整個建筑世界，即所有的人造環境。“在許多行業里，（高科技公司）正在對現有技術再造平臺（replatforming）。”奧本海默公司（Oppenheimer & Co.）的一位基金研究分析師池田浩二說。“在建筑業，高科技公司不僅使傳統技術、也使該行業的經營方式再上平臺。”

One Dalton大樓的話題到此為止，因為它在今年8月就竣工了。“從設計的角度看，我們在這方面落后了。”薩福克建筑公司的全美建筑運營主任吉姆·格羅斯曼說。“而我們趕上去的唯一途徑就是采用這些技術。”

很難說這種大樓不再建造，或者是這種代價高昂的錯誤不會再犯，但是建筑業正在轉變。“建筑業將成為我們下一個價值數以億計的業務。”歐特克公司的首席執行官安德魯·阿納格諾斯特說。“這一點是毫無疑問的。”（財富中文網）

譯者：王恩冕