《財富》中文版-- 想想自助出版行業的演變吧。數十年來，它一直被視為讓出版社拒之門外的絕望作家的避風港，懷揣作家夢的作者向自費出書的出版社支付一定費用，出版社便盡職盡責地予以排版，并且制作幾箱書籍，這樣“作家”就可以向自己的親朋好友們分發。

如今，由于有了亞馬遜公司（Amazon）和電子書的幫助，自助出版成為了席卷全球的現象—有越來越多的作家主動選擇了這種獨立自主的途徑—這種模式不僅孕育出了重量級的暢銷書《五十度灰》（Fifty Shades of Grey），而且還在其他領域里引起了轟動，例如，電影版的《火星救援》（The Martian）。自助出版電子書已經成為了價值10億美元的行業。

但是，在自助出版領域里，最近卻少了許多“自助”成分。為了服務獨立作家，一個新興的支持服務生態體系迅速涌現。在由編輯、市場營銷、設計、分銷及公關所組成的完整產業鏈條上，有提供某一環節服務的公司，也有提供全程服務的公司。越來越常見的是，一大批數字業務如雨后春筍般涌現出來，共同完成著一個看似矛盾的過程—出版發行自助出版書籍。如今，市面上有數字出版社、“混合”出版社、“自助出版社助手”，甚至連文稿代理商也開始扮演出版社的角色。

我們姑且稱之為Kindle效應吧。2007年，亞馬遜開啟了這扇大門，當年公司推出了第一代電子閱讀器，當公司推出Kindle直接出版業務（Kindle Direct Publishing）時，允許所有人免費上傳、出版和銷售自己的電子書。今年，杰夫·貝佐斯（Jeff Bezos）的公司推出了400萬電子書籍，其中40%是自助出版。AuthorEarnings.com公司利用數據捕捉和分析銷售情況，據該公司統計，自助出版書籍的銷售額占亞馬遜公司23億美元電子書銷售總額的25%。

在電子書市場上，亞馬遜占據了80%的份額，對此競爭對手心知肚明。目前，蘋果公司（Apple）的iBook和谷歌公司（Google）的Play正在宣傳推廣自助出版的作者，位于加拿大的Kobo公司在180個國家和地區推銷書籍，最近它又增添了作者服務內容，聘請專業編輯和圖書封面設計師。巴諾（Barnes & Noble）從今年夏天開始為自助出版的作者提供按需印刷服務。

獨立作者享有更大的創作自主權和更高的版稅：他們可以獲得圖書銷售額的50%至70%，而采用傳統出版方式的作者只能獲得15%至25%的版稅。所謂的獨立圖書正在越來越頻繁地躋身于暢銷書排行榜的前列，越來越多的獨立圖書被改編為好萊塢電影，并為作者帶來了真金白銀。Kobo公司的CEO邁克爾·坦布林（Michael Tamblyn）說，獨立作家帶來的銷售額占該平臺電子書銷售總額的20%。“他們的銷售情況要好于傳統作者。”他說。

供應商也蜂擁而至。例如，一個名為Reedsy.com的新平臺允許作者從500位有資質的自由職業編輯和圖書封面設計師的簡歷中尋找合適的人選，而且還可以管理策劃方案、競標、付款和銷售商評論及評分。Reedsy從每份合同里分成10%。截至目前，公司的客戶已經讓1,300本新書付梓，公司的CEO伊曼紐爾·納塔夫（Emmanuel Nataf）說道。

位于西雅圖的Girl Friday Productions公司提供一攬子解決方案，其中包括編輯、設計和數字媒體戰略服務，其收費在1萬美元至3萬美元之間。這家只有25個人的公司已經為傳統出版社服務了10年，如今公司提供的是一項比較新穎的服務。公司的聯合創始人及CEO萊斯利·米勒（Leslie Miller）說，自從2013年開始，公司的單獨作者服務業務每年都能夠翻一番。“編輯出版一本書需要做許多工作。”她說，“我們準備為你提供各種服務。”

市面上還出現了越來越多的定位服務，比如市場營銷定位服務。社交媒體網站Wattpad允許作者與讀者聯系，并免費在網站上提供作品的若干章節，以便吸引書迷。[科幻系列小說

《之后》（After）在Wattpad網站上的閱讀量達到10億。]其他網站如Smashwords、Riffle Books和Bookbub等也允許作者與熱切的讀者社區相互交流，并通過收取固定費用或者一定比例的銷售額分成，開展廣泛的電子書分銷。BookFunnel是幻想小說作家戴蒙·考特尼（Damon Courtney）于2015年創建的，當初由于無法為免費的圖書推廣創建鏈接，讓他感到灰心喪氣；這個網站幫助作者制作免費試讀內容，并且建立讀者群。如今，BookFunnel代表3,000位獨立作者每月提供50萬次的電子書下載量，作者為此支付20美元至100美元的年費。

作者的每一個愿望都會有相應形式的選擇。譬如，你希望以電子方式出版，保留著作的數字版權，但又想看看自己的紙質作品在實體書店里是否還有第二春。最大的圖書分銷商Ingram幫助那些使用其Spark自助出版工具的作者獲得進入3.9萬家書店的渠道。EverAfter Romance也在自己的圖書領域里做著同樣的工作。僅僅用了一年時間，它就積累了數千本愛情書籍，并且創造了100多萬美元的營業額。EverAfter公司如今正在計劃向神秘、驚悚和科幻類小說領域進軍，EverAfter的母公司Diversion Publishing的CEO斯科特·韋克斯曼（Scott Waxman）說。“作者的需求著實驚人。”韋克斯曼說道。

除了收費的供應商以外，還有一些公司通過提供幫助來換取利潤分成。這方面的混合出版社和自助出版服務助理的聲名算是毀譽參半。一些公司讓作者受益，但是也有一些公司在從中剝削，僅僅是把作者的作品上傳到數字平臺就要收取高額傭金。“在這個市場上，買家需小心謹慎。”Kobo公司的坦布林說。

以混合出版社She Writes Press為例，公司具有傳統出版和數字出版兩種方式。公司表示，它只出版優秀的原創作品，但是可以提供傳統出版的價值，例如編輯指南、分銷和市場營銷。有鑒于此，公司對作者的收費是5,200美元，外加利潤額的20%至40%。

甚至連文稿代理商也加入了戰團。如果客戶的作品無法得到出版社的認可，包括Curtis Brown、IPSO Books和Nelson Agency在內的一些文稿代理商就會通過自助出版的方式來打理作者的書籍。它們可能會從銷售額里獲得一小筆分成，同時還會負責市場營銷和自助出版的物流工作。

此外還有一些特點，有些公司的運營與傳統出版社很像，但又具備網絡時代的特點。英國的Unbound和美國加州的Inkshares等出版商讓讀者決定應該出版哪些書籍。例如，作者把自己的思路和樣章公布在Inkshares公司擁有10萬讀者群的社區里，如果這些思路從讀者那里獲得了750份訂單，就可以出版。Inkshares負責編輯、設計、市場營銷、公關，甚至是電影改編工作。Inkshares公司的聯合創始人亞當·杰克·戈莫蘭（Adam Jack Gomolin）說，作者可以得到35%的版權收益，而且能夠直接與讀者交流。

去年，Inkshares從投資者那里獲得了200萬美元，簽訂了30筆圖書交易和6筆電影改編交易，實現營業額達500萬美元。戈莫蘭說，許多作者千方百計想要吸引公眾的注意。“對于新聲音，我們需要更加智能的篩選機制。”但是，如果特定的作者沒有能夠通過篩選，今天的選擇似乎是無窮無盡的。（財富中文網）

譯者：錢志清