《財富》（中文版）-- 東懷俄明高原的一個陽光明媚的上午，比爾·維爾（Bill Veal）正在做他近20年來每個工作日都在做的事情：從地里挖掘能源。維爾是一名老礦工，正在操作一臺巨大的鏟煤機，將博地能源公司（Peabody Energy）的北安蒂洛普羅謝爾煤礦（North Antelope Rochelle Mine，又稱“NARM”）的成堆礦石裝到拖車上。該煤礦位于懷俄明州吉萊特市（Gillette）以南，相距大約有一小時的車程。維爾要當班12小時，此時已經過了將近一半的時間。他今年61歲，已經處于他40多年煤礦工作的尾聲。他開鏟煤機已經19年了，通過兩個操縱桿和兩個腳踏板，在熟練地操縱機器。鏟煤機有七層樓高，配有一個21英尺（約6.4米）寬的齒狀挖煤斗，用于挖掘礦面。煤斗足可容納5輛緊湊型轎車，每次可以抓起400噸（本文所提到的“噸”均為美制短噸，1短噸約合0.907公噸—譯注）的煤炭和石塊，正在朝排成隊的巨大拖車里傾倒。從維爾駕駛室的音響里，傳出了Fixx樂隊的“事事相因”（One Thing Leads to Another）。

????挖起一斗煤大約需要一分鐘，挖三次的量可以裝滿一節拖車，裝滿一節拖車需要6至8分鐘，日夜不停，一年之內天天如此。就像是經過排練的大象，這些巨大的車輛表演著笨重但復雜的舞蹈，從不停下來，也從不放慢舞步，滿足全球對廉價能源的無盡需求。每天，有20輛裝滿煤炭的火車從NARM的兩個運煤站發往東邊、西邊和南邊的目的地。每輛火車有125節車廂，每節車廂能裝載110噸煤，每天由此運出的煤炭將近有30萬噸。NARM是粉河盆地（Powder River Basin）最大的煤礦，而其他煤礦同樣產量巨大：每天總共有70輛火車從盆地出發，運煤量將近有100萬噸。

????從大多數指標來看，現在是煤炭行業的凄涼時代。美國的煤礦消費量在2012年下降到了25年來的最低水平。華爾街看好更具可持續性的能源，煤炭公司的股票遭遇重創。來自于儲量豐富的天然氣的競爭削弱了煤炭的主要優勢—低成本，美國國家環境保護局（EPA）對發電廠碳排放的新規定使有一個半世紀歷史的煤炭時代有了被終結的危險。

????但是，不管是誰，只要他以為所謂的對煤炭的戰爭已經結束，環保主義者和聯邦政府立法人員已經獲勝，都應該來看看NARM，這里是粉河盆地的10多個露天煤礦之一。如果煤礦行業正走向消亡，在東懷俄明的這個地區就應該出現死亡景象。

????即便美國的煤炭消費量一度減少，但是世界最大的私營煤炭公司、NARM的擁有者博地能源公司和世界其他大型煤炭企業一樣，正在享受一波小繁榮。對這種世界上最骯臟燃料的需求在不斷增長，特別是在中國、印度等亞洲的發展中國家，那里的煤炭消費沒有顯示出半點的放緩跡象，至少現在還沒有。隨著天然氣價格反彈，煤炭在美國發電市場的占有率竟然再次回升了，在今年1月達到了44%，幾乎是歷史高位。

????博地能源公司的董事長兼首席執行官格雷格·博伊斯（Greg Boyce）說：“印度和中國正在其沿海地區建設新的煤電廠和鋼鐵廠。那里的人口增長最快，那些工廠要使用海運來的煤炭。”而這意味著博地能源公司需要給粉河盆地尋找新的出口路線，特別是通過太平洋西北部。如果只是把煤炭用鐵路拉到美國上中西部地區，然后用駁船沿著密西西比河運到墨西哥灣（Gulf of Mexico），再裝到貨輪上穿過巴拿馬運河（Panama Canal）前往廣州或加爾各答（Kolkata），會極大地侵蝕你的利潤。

????博地能源公司需要亞洲市場，而要供應亞洲市場，它需要在西海岸建設新的碼頭，這引發了公眾的強烈抗爭。塞拉俱樂部（Sierra Club，美國一家大型環保組織—譯注）的超越煤炭運動（Beyond Coal）的高級主管布魯斯·尼勒斯（Bruce Nilles）指出，這是一場“拼死的戰斗”。博地能源公司和鐵路公司、其他煤炭企業、地區與州級商業發展組織一起，是西北就業與出口聯盟（Alliance for Northwest Jobs and Exports）的主要贊助商，該組織的成立是為了促進向亞洲出口煤炭。

????印第安人部落、大農場主、環保分子和本地官員組成了一個直言不諱的多元化聯盟，他們合力阻止在西海岸建設新碼頭。6個提議建造的碼頭當中有3個已經被叫停。近幾個月來，相關地區舉行了一連串爭論激烈的公開聽證會，給環保分子和當地官員提供了一個大顯身手的舞臺，讓他們激辯把美國的煤炭送到亞洲當燃料的經濟性和道義性。美國擁有世界上最大的煤炭儲量，粉河盆地的儲量又是美國最大的。美國是否應該將煤運到發展中國家，推動它們的經濟增長以及碳排放？無論在懷俄明州，還是在沿海城市和國會大廳里，這都是一個熱議的問題。

????尼勒斯說：“這是一條我們不能跨越的界線。我們真的想成為世界第一大碳交易商嗎？”

????自20世紀80年代令伐木工人與城市居民對立的斑點梟爭論（為保護斑點梟，會讓數以萬計的伐木工人失業—譯注）以來，太平洋西北岸的環保群體從未如此群情激憤。位于俄勒岡州波特蘭市（Portland）的氣候解決方案公司（Climate Solutions）的高級顧問羅斯·麥克法蘭（Ross McFarlane）在評論反煤運動時說：“人們以各種觀點和視角介入此事。一個看法是可能造成地方擁堵。這些運煤的火車有一英里半（約2.41千米）長，將給地方增加一倍甚至更多的運量，可是這些鐵軌已經在滿負荷甚至超負荷運輸了。”他還說，除此之外，還有一個道德問題：“很多群體和個人還要從更高的層面上看問題，他們會問：‘這是對我們的州、我們的經濟和這個星球來說是好事嗎？’他們認為，答案是否定的。”

????當2006年接任博地能源公司的總裁兼首席執行官后，格雷格·博伊斯一定以為自己在管理一臺印鈔機。以中國大陸為中心，全球的大宗商品都處于繁榮期，將能源消費量推上了歷史新高，煤炭價格在2008年攀升到了每噸將近140美元的歷史峰值。博地能源公司在美國國內的煤礦的產量繼續穩定增長，運輸企業難以跟上高漲的煤炭出口的需求。在北美最大的煤炭出口碼頭—位于諾福克（Norfolk）的蘭伯特龐特（Lambert's Point），等待裝貨的空船停泊在海上，就像是不耐煩的通勤者在等待公交車。博伊斯的父親曾經為礦業巨頭紐曼礦業公司（Newmont）工作，他本人是資深的采礦工程師，做過多個管理職位，直到成為采礦行業影響力最大和薪水最豐厚的高管之一。他在20世紀90年代當過5年的卡尼科特能源公司（Kennecott Energy）的首席執行官，該公司屬于世界上最大的礦業聯合企業之一的力拓公司（Rio Tinto）旗下，也是煤礦生產商和博地能源公司的競爭對手。后來，他又主管了力拓的全球能源業務。

????2006年，博伊斯以15億美元的價格策劃收購了澳大利亞最大的冶金用煤生產商之一埃克塞爾煤炭公司（Excel Coal），打開了通往繁榮的亞洲市場的重要通道。5年后，他再接再厲，做了一筆更大的收購，以近50億美元買下了位于布里斯班（Brisbane）的麥克阿瑟煤炭公司（Macarthur Coal），這是澳大利亞僅存的幾家獨立礦企之一。

????博地能源公司成立于19世紀80年代，最早只是芝加哥的一家小企業，它買斷了芝加哥周邊煤礦的煤產量，向城市里的家庭和企業銷售煤炭。收購澳大利亞企業推動了博地能源公司的發展，使它成為美國最有影響力、利潤最多的煤炭供應商。這兩筆收購在2011年3月把公司的股價推到了近73美元的高點（目前的股價在17美元左右）。今天，用博地能源公司供應的煤炭發的電占到了全美發電量的10%，世界發電量的2%。公司如今擁有8,300名員工，向超過25個國家的260座工廠和發電廠銷售煤炭，據它估計，它擁有的“已證實的以及極可能的”煤炭儲量在80億噸以上。