????但是，到了2012年10月第三季度結(jié)束時(shí)，網(wǎng)站的銷售比前一年第三季度暴跌37%。零售業(yè)的其他企業(yè)都在拼命發(fā)展移動(dòng)和網(wǎng)絡(luò)購(gòu)物，這位來自硅谷的前高管卻走向了相反的方向。厄爾曼說，彭尼因?yàn)檫@一決策損失了5億美元。

????約翰遜的其他計(jì)劃也讓公司反受其害。懷著與顧客建立信任的好意，他放寬了交換政策，允許顧客無收據(jù)退貨，換取現(xiàn)金。幾乎立刻有人開始濫用這一政策，他們從彭尼的貨架上抓走商品，直接拿到收銀臺(tái)換取現(xiàn)金。至少有一件熱銷商品因?yàn)椤巴素洝贝螖?shù)過多導(dǎo)致其銷售總額一度為負(fù)數(shù)。

????約翰遜戰(zhàn)略的第二部分——將瑪莎·斯圖爾特的專賣店引入店內(nèi)以制造頭條新聞的計(jì)劃——也搞砸了。2012年8月，梅西百貨履行了它的威脅，起訴了彭尼。梅西已經(jīng)暫時(shí)阻止了開設(shè)新店。股票投機(jī)者欲趁機(jī)謀利，當(dāng)時(shí)做空股份占到了全部流通股的40%。

????不知不覺，約翰遜戰(zhàn)略里一個(gè)更為根本的內(nèi)容——禁止促銷——也開始被改變了。約翰遜聽到了董事會(huì)越來越強(qiáng)的抵制和用戶的不良反響。他批準(zhǔn)了有限的讓利和促銷活動(dòng)，比如給孩子們免費(fèi)理發(fā)，這雖然不是讓利，但也肯定是促銷。“清倉(cāng)”的字眼又開始出現(xiàn)了。

????約翰遜總是說，轉(zhuǎn)型將花費(fèi)數(shù)年時(shí)間。可到了2012年感恩節(jié)，他的講話聽起來似乎是在爭(zhēng)取更多時(shí)間。他在《CBS晨訊》（CBS This Morning）節(jié)目上宣稱，彭尼的節(jié)點(diǎn)將在2013年2月到來。他說：“讓人們適應(yīng)新的定價(jià)策略需要一年時(shí)間，我們明年將會(huì)恢復(fù)增長(zhǎng)。”他還對(duì)他的壓力是否日漸增大的問題一笑置之。“我在努力給彭尼帶來100年的定位，而不是今年。”

????約翰遜倒臺(tái)

????盡管在公開場(chǎng)合表示樂觀，但約翰遜背后的根基在迅速動(dòng)搖。董事會(huì)開始分成兩派：親阿克曼的“紐約”幫和以董事長(zhǎng)、德州儀器公司（Texas Instruments）前首席執(zhí)行官湯姆·恩吉布斯（Tom Engibous）為首的更大的幫派。阿克曼公開宣稱：“約翰遜‘仍然是這一職位的合適人選’，我們不會(huì)走開”。不過，他對(duì)彭尼的燒錢速度十分擔(dān)心，要求擔(dān)任財(cái)務(wù)委員會(huì)的主管，甚至以賣掉股份來要挾董事會(huì)。他得到了任命，為了尋找籌措資金的辦法，他還請(qǐng)了投資銀行黑石集團(tuán)（Blackstone）和咨詢公司AlixPartners。AlixPartners以向受困公司提供咨詢服務(wù)而著稱。

????當(dāng)彭尼的2012年全年業(yè)績(jī)?cè)?013年2月公布后，情況可謂慘不忍睹。營(yíng)業(yè)收入減少了43億美元，同店銷售額下降了25%。公司出現(xiàn)了10億美元虧損。就在大市持續(xù)走牛的時(shí)候，彭尼的股價(jià)卻下跌至18美元，市值不到一年前的一半。現(xiàn)金從15億美元減至9.3億美元。基于對(duì)彭尼流動(dòng)性的擔(dān)憂，標(biāo)準(zhǔn)普爾公司（Standard & Poor）將它的債務(wù)評(píng)級(jí)下調(diào)至CCC+級(jí)，這已經(jīng)是高度垃圾的級(jí)別了。

????約翰遜的工作明顯遇到了危險(xiǎn)。他提出辭職，但恩吉布斯向他保證，董事會(huì)仍然支持他。

????瑪莎·斯圖爾特案在這樣的混亂之中開庭，約翰遜被迫出庭作證。他在此案中的表現(xiàn)往好了說是幼稚，往壞了說是驕橫，他的電子郵件表明，他以為可以唬住梅西的首席執(zhí)行官特里·倫德格倫（Terry Lundgren）。他在給團(tuán)隊(duì)的電子郵件中寫道，阻止梅西和瑪莎·斯圖爾特續(xù)約的最好方法，“是發(fā)起強(qiáng)大的攻勢(shì)，讓他們收拾東西滾回家”。在說了這番話后，他又在一封給阿克曼的電子郵件中說：“我傾向于放媒體去報(bào)道，讓倫德格倫郁悶一小會(huì)兒。彭尼與瑪莎·斯圖爾特的合作搞得越精彩，他就越不敢摻和。”

????壞消息一波接一波。幾乎就在同時(shí)，約翰遜被人從背后捅了一刀，此人正是那位為約翰遜的上任鋪平了道路的投資者。2013年3月，彭尼的董事、沃那多公司的首席執(zhí)行官史蒂文·羅思突然賣掉了手中43%的彭尼股票，不惜虧損近1億美元。可就在2011年12月7日，他還在給約翰遜的電子郵件中寫道：“我對(duì)您在這么短的時(shí)間內(nèi)所做的工作感到驚奇，更不要說您的工作質(zhì)量和創(chuàng)意天才了。”變化可真夠大的！彭尼的首席財(cái)務(wù)官肯·漢納（Ken Hannah）對(duì)此不能理解。他在一次投資者會(huì)議上說：“羅思在（最近的）董事會(huì)議上還和從前一樣支持他，并且很有建設(shè)性。會(huì)上沒有跡象顯示，他想改變他的股票倉(cāng)位。”

????羅思為什么跑路了？這位投資人拒絕接受采訪，但他本人當(dāng)時(shí)面臨著各種壓力。沃那多的首席執(zhí)行官突然下臺(tái)，已經(jīng)是董事長(zhǎng)的羅思重新?lián)瘟诉@一職務(wù)。股東們對(duì)股票的表現(xiàn)不滿，并質(zhì)疑究竟為什么一家不動(dòng)產(chǎn)投資信托公司會(huì)投資這家零售公司？不管有什么特殊情況，羅思的信息很明確：他失去了信心。

????約翰遜脖子上的繩索在收緊。他再一次向董事會(huì)提出了辭職，而董事會(huì)再一次讓他留任。（后來的會(huì)議在阿克曼的會(huì)議室召開。令人諷刺的是，房間里有一個(gè)老式的核轟炸機(jī)彈射座椅。）

????在一片混亂之中，約翰遜與家人去法國(guó)南部度假。據(jù)兩位高管說，在他回來后，他接到了恩吉布斯打來的電話。董事長(zhǎng)告訴約翰遜，董事會(huì)將接受他于4月8日星期一辭職。在接受約翰遜的愿景不到一年半后，董事會(huì)又廢除了它。彭尼迅速公告，約翰遜將“下臺(tái)”。

????最讓人吃驚的是被選中接替他的人：董事會(huì)本來已經(jīng)拋棄的彭尼前首席執(zhí)行官邁克·厄爾曼。他從前被認(rèn)為體弱多病，而且到了退休的時(shí)候，現(xiàn)在又強(qiáng)力回歸，就像是騎在賽格威電動(dòng)車上的施瓦辛格。約翰遜再也沒有回到普萊諾的辦公室。他的死黨除一個(gè)人外在幾周內(nèi)也都走了。

????這次大試驗(yàn)結(jié)束了，就在約翰遜的大部分新商品剛剛開始上架的時(shí)候。2013年5月1日，公司為誤導(dǎo)消費(fèi)者發(fā)布了一則致歉廣告。廣告中的女聲語氣誠(chéng)懇地說：“我們學(xué)會(huì)了一件非常簡(jiǎn)單的事情：聆聽您的聲音。”6月，約翰遜的作品——整修后的家居用品部——最終開業(yè)了，里面有一些特色產(chǎn)品，比如喬納森·阿德勒（Jonathan Adler）的燈具、新潮的康蘭（Conran）桌子和潘通（Pantone）床單。商店很漂亮，但商品遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了彭尼傳統(tǒng)顧客的預(yù)算，最后以慘敗告終。

????隨著彭尼深陷官司，公司的瑪莎·斯圖爾特專賣店也減少了商品種類，只提供那些不與梅西百貨競(jìng)爭(zhēng)的商品，比如聚會(huì)用品和窗上用品。此外，還發(fā)生了一件有點(diǎn)殘酷的趣事：在加州的卡爾弗城（Culver City）立起了一塊廣告牌，宣傳在彭尼出售的邁克爾·格雷夫斯（Michael Graves）家用產(chǎn)品系列，其中有一款茶壺從側(cè)面看很容易讓人聯(lián)想到阿道夫·希特勒（Adolf Hitler）：他的小胡子、還有抬起手臂行納粹禮的樣子。有關(guān)“這個(gè)茶壺像希特勒”的話題迅速在社交網(wǎng)站Reddit上流傳開來。這至少有一個(gè)好處，盡管邁克爾·格雷夫斯的其他產(chǎn)品賣不動(dòng)，希特勒茶壺卻很快脫銷。

????故事的尾聲

????隨著厄爾曼回歸，阿克曼走人只是一個(gè)時(shí)間問題。這位投資人起初抵制，要求董事會(huì)迅速尋找替代厄爾曼的人選。在被拒絕后，阿克曼給董事會(huì)發(fā)去了兩封措辭刻薄的信，這兩封信最后都登在了《華爾街日?qǐng)?bào)》（Wall Street Journal）上。他寫道：“有時(shí)候‘顛覆性’正是公司和董事會(huì)在關(guān)鍵時(shí)刻所需要的東西。”但眼下，其他董事都站在了一起。2013年8月12日，阿克曼從董事會(huì)辭職。他賣掉了彭尼的股票，虧了4.7億美元。